暮春三月，天尚寒，京城外的官道上却早已人声鼎沸。
三十里长亭，十万军民夹道而立，纸钱如雪，冥香飘天。
“靖敌第一功臣——萧将军回来了！”
谁都没有想到，仅仅三月时间，那个曾被太傅诬陷、被朝堂边缘的庙中弃子，竟以一策破局、三局压敌，一战震九州，带着十万胜军，衣甲未染血尘，堂堂正正入城。
街头巷尾，百姓泣跪相迎，有老妇携孙伏道而拜：“萧将军，您保我儿子活命，我们一家三代磕一个头还不够！”
“老将军死后，我以为再无人可统我军心，是将军让我知道，大炎还有人配握兵权！”
萧逸策马徐行，未着戎装，只着青袍，肩披玄貂，眼中无喜无怒。
百姓在道旁投下白纸与小幡，那是送别战死将士的民礼。
谢玄轻声低语：“将军，如今这世上，谁敢说你不是——兵家第一人？”
萧逸淡淡看了他一眼：“世人不说，事会说。”
——
皇城金阙前，钟鸣九响。
殿门大开，文武百官分立两侧。今日，不是早朝，却胜似早朝。
天子未着冕服，只着龙纹便袍，高坐御榻之上，目光平静，却看不透喜怒。
“萧逸，听旨。”
中官高呼，声如洪钟。
“奉天承运，皇帝诏曰，靖敌有功，保境安民，赐金万两，晋封辅国将军，许世袭罔替，赐宴三日，开恩赐座——”
一纸诏书读罢，满殿沉默。
萧逸拱手，不拜，只躬身道：“微臣，不敢当。”
皇帝面色微变，似笑非笑：“为何不拜？莫不是不满意这‘辅国’二字？”
萧逸抬眼望去，双眸澄澈如镜：“臣未求功赏。此役所战，皆为国恩所托。”
“百姓有命，国有仇，臣为兵卒，不敢妄谈功德。”
他话音不高，语气平静，却不卑不亢，满殿皆闻。
满堂文官眉头微蹙，武将却齐齐肃立。
此子，太硬了。
皇帝目光幽深，良久才道：“赐座。”
这是天子之恩，开国以来，未有三十岁者敢居座言朝。
今日萧逸，一人而坐，满朝皆惊。
——
午后，外朝高堂传来三道奏章，皆是密折。
太常卿、御史中丞、礼部侍郎联名上折：
“辅国之封太重，此人出身将门庙僧，行迹模糊，未入科道便登高位，恐动天下文人之心；”
“武将跋扈，古来有失；若今日不压，恐后日不可控。”
皇帝未批，只点朱批一笔：“暂留中案，容议。”
中宫内阁低声传出一句：
“萧逸之名，已入言官视线。”
——
夜宴三日，第一日设于西苑九龙台，皇帝亲自设宴，邀请百官共贺。
萧逸坐于次席，文官避让三分，武将觥筹交错，敬酒如潮。
礼部尚书笑意温和，举杯向萧逸敬酒：“将军年少得功，文武皆服，老夫有一女，年十七，雅擅琴艺，愿为将军煮羹暖盏……”
话未说完，萧逸手中酒杯未起，只淡淡道：“家中有伤者待我归。”
“我曾立誓，不娶，不饮，不笑，直至她醒来。”
礼部尚书面色一僵，强笑收杯，转身低声问侍从：“他说的‘她’，可是那南疆柳家的……”
身后一人冷声答：“便是她。”
厅内众人你看我我看你，有人苦笑：“这回，谁家女儿，都指不上了。”
宴席之上，皇帝一言不发，只望着那孤坐不饮之人，目光沉沉。
那是帝王之眸，是算计、是试探、也是忌惮。
“此子，不入我手，早晚是一祸。”
三日胜宴未散，朝中高门却已暗潮汹涌。
礼部尚书杜谦老成持重，一向不喜武将出头，但此番萧逸破敌归京，民意鼎沸，就连皇帝也言语温和，他不得不顺势而动。
“人不可逆势。”他抚着胡须，笑得意味深长，“但可顺中藏钩。”
当夜，杜府灯火通明，家宴之名，实为试探之局。
来的都是些朝中世家贵胄，言语间不离诗词政事。堂中挂着三幅御赐墨宝，一派文雅之气，甚至连酒盏都换了细瓷描金。
而正中主座，空着。
那是留给萧逸的。
“萧将军到——”
一声传报，众人齐齐起身。
只见一袭墨衣缓步入堂，腰悬玉佩，步履沉稳。他未着戎装，却比诸座任何人更具威势。
“下官礼部杜谦，幸得将军屈尊，令寒舍蓬荜生辉。”
杜谦拱手作礼，眼中却含着几分试探与势利。
萧逸只略微颔首：“杜大人客气。”
众人落座，杜谦话不离朝局：“此番破敌，圣心大悦，将军功莫大焉。”
“朝廷江山，有将军镇之，百官安矣。”
一句一句，似在试探，又似在抬举。
一名世子低笑：“若将军愿入内阁，我等文臣反倒要低头了。”
萧逸抬眼，淡道：“不懂朝规，入不得阁。”
众人一愣，杜谦忙打圆场：“将军谦逊了。”
语音未落，侧门帘轻掀，一位少女款步而入。
一袭月白云纱，罗裙曳地，眉目清丽，手执玉盏，盈盈一礼。
“昭仪见过萧将军。”
杜谦笑着介绍：“犬女杜昭仪，自幼习诗书礼乐，今日特为家宴斟茶。”
话中之意，不言而喻。
杜昭仪将玉盏奉上，语音轻柔：“此茶为陛下新赐御茗，女儿亲手焙制。”
她微微弯腰，清香扑鼻，玉指纤细。
然而——
萧逸连眼都未抬，语气平静：“不饮，不婚。”
话音如刀，割断满堂香气。
杜昭仪一怔，神情勉强维持得体。
杜谦神色微变：“将军何意？”
萧逸抬眸，淡淡看着他：“家中有人未醒，誓不饮、不婚、不笑。”
“抱歉。”
堂内气氛一滞。
有人讪笑：“将军真是铁血情种。”
也有人低声讥讽：“不愧是养子，礼数也养不出来。”
那人姓赵，是镇南王府庶子，早年在边境带兵一年便匆匆回京，据传是兵败逃命。
萧逸闻言，唇角一挑，笑了。
他抬起酒盏，朝赵庶子遥遥一举：
“赵公子，前年你在寒川失守，是谁带三千骑夜奔七百里，斩敌五百，为你擦了屁股？”
赵庶子脸色瞬间苍白，口中含着的半口酒都咽不下去。
众人倒吸一口凉气。
萧逸慢慢道：“那一战，三千换你一命。我倒是后悔了，救错人。”
“你若再说一句‘养子’，我不介意让你去边境再走一回。”
赵庶子额头冷汗涔涔，一时间说不出话来。
杜谦脸色铁青，却又不敢发作。
满堂寂静。
片刻后，一位老臣举杯一笑：“将军果断，果然不同流俗。”
气氛这才缓和几分。
席间不再有人提起联姻之事，连杜昭仪也低头退下，再不敢看萧逸一眼。
夜宴散去，杜府大门缓缓合上。
厅中余烛将灭，杜谦负手而立，低声冷笑：
“敬酒不吃，那便等他将来吃罚酒。”
侍从试探：“老爷，陛下不是还未下旨调兵？”
杜谦摇头：
“这萧逸，太过锋芒。陛下若真忌他，定会借战事困他，再封一次，将军坟上便有碑了。”
他一顿，目光幽冷：
“至于我那女儿……哼，她也不配嫁那等狼崽子。”
而此时，皇宫深处，明黄灯火之中。
天子坐于书案前，翻着一份今夜的礼部宴录，淡淡道：
“此子，不饮，不笑，不婚。”
“却能让满朝百官闭嘴。”
“朕若再不制他，他就要与朕平起平坐了。”
他放下奏折，望向夜色沉沉的宫墙，眼神冷得令人心悸。