辰时未过，皇城内外却已是乌云压顶。
太医院递出紧急奏折，一式三封，封印火漆未干，便在宫道上传得沸沸扬扬——
“皇上病危，命悬一线。”
一石激起千层浪。
百官惊惶，文武尽数入朝。金銮殿尚未启，御道已人声鼎沸，连素日避事的礼部尚书都罕见早到，一脸哀戚。
“怎么突然……不是前日还说脉象稳固？”
“听说是旧疾复发，但也有人说，是中毒。”
“慢毒？谁有这胆子！”
嘈杂声中，一道宽袍身影缓缓走入殿阶之下，面如古玉，目光森然。
王国司马。
他望向宫门重重，眸中闪过一丝冷意，随即对身后幕僚低声道：“去，把摄政议案之草本，分送九部三台——今夜，我要看到百官联名。”
“是。”那幕僚躬身而去。
金銮殿内，太监唱名，百官按序上朝，然而帝座之上，却空空如也。
首辅立于阶前，手中捧着太医院的折子，声音低沉却压不住震惊：“皇上昨夜忽发昏厥，至今未醒。太医院三院合议，断为——‘续元毒侵，神魂震散’，三日为限。”
大殿瞬时寂静，鸦雀无声。
而在这死寂之中，王国司马缓步上前，朗声开口：“陛下之病，动摇根本。朝局不可久虚，储位未定，正当乘今立议，策定摄政，以安六宫。”
此言一出，众人或惊或应，然更多者，皆低头不语。
摄政——这两个字，一旦出口，意味着皇权旁落，意味着有人已伸手入了皇座之上。
“吾等请太子监国。”
“太子废已久，何来名分？”王国司马淡声一笑，“朝局不能无主，靖渊世子忠诚仁厚，应时应命，我愿先署此折。”
他取出早已写好的章本，一步步走至御案之前，笔锋顿在空白之上。
就在他将欲落笔之际——
一名内监踉跄冲入殿内，手中卷轴未卷，匍匐高喊：
“陛下密诏——暂不议储，不许摄政！”
王国司马眼皮微挑，笑意却未敛，淡淡道：“陛下病重之际，又如何能出诏？此信……真假未可知。”
台下群臣窃语重起，朝堂之上，一场无声的风暴，已悄然升腾。
皇城深处，藏经阁西偏，火光悄然升起。
两名蒙面黑影静静潜入，无声无息地越过禁道小径。夜风掀动斗篷一角，露出一抹绣有“礼”字的暗金缎边——
是礼部旧派的密使。
“档案在东阁第三层，编年册里。”其中一人低语，手中火油早已备好。
他们点燃的，正是当年先帝拟定储位前留下的密录、太傅辅教批注、以及一道——未曾公之于朝、却盖有先帝亲印的储立预旨副本。
火焰沿纸页蔓延，密室中泛出浓烈的焦木气息。那名较年长者盯着火堆，目光一片阴冷：“既要清君侧，先清旧档。”
“东宫已废，便再也别留痕迹。”
与此同时，东宫旧党闻讯陛下病危，纷纷起身投帖拜谒王国司马——
“当年太子虽废，然毕竟身负先帝教命，若今储不立，正可借王公之力……令东宫复起。”
王国司马未拒，只淡淡端茶：“先让你们的人在礼部旧属中打声招呼，该表态的，早些表态。”
“这次，是一次彻底洗牌的机会。”
更深处，一道命令悄然下达：设内宫符卫，封先帝遗藏之库，凡有不合新策之文卷，一律封毁或扣押。
整座皇城，如今如风雨欲来。
而太医院之内，几位老御医偷偷交头接耳：“你看今上这症状……像不像蛊毒？而且非急毒，而是——续元？”
“这……这不是南疆的东西吗？靖毒使不是才剿过……”
“嘘！你不要命了？”
就在此刻，一封密信自东厢小阁悄然送出，由一名无名小太监藏入药箱，贴身藏入宫外，骑马连夜奔往千里之外的云岭营。
信上寥寥数语：
【主公，宫中异变非偶，皇疾似蛊，档案焚毁，摄政欲起。京中……天变将临。】
——
一日之间，整个朝野都在绷紧弦线。
而在朝堂上，王国司马一边递出“摄政议案草本”，一边亲自向三公六部游说：
“陛下若殁，储位未立，恐天下诸侯动心。今立靖渊为监国，是为国策。”
三公面沉似水，兵部尚书咳嗽一声，犹豫着将印章按下。
第二枚。
第三枚。
王国司马微微一笑：“不急，一步一印，三日后，满堂皆应。”
而他不知道，远在云岭的天幕下，萧逸已接过那封密信，眉眼间寒光乍现。
云岭营中，夜已深沉，风过林梢，刃鸣如啸。
萧逸倚在营帐门前，手中那封密信已被他翻阅三次，每一字都烫得指骨生疼。
【皇疾似蛊，档案焚毁，摄政欲起，天变将临。】
他目光沉冷，指节轻轻敲在案几上，低声唤道：“谢玄。”
“属下在。”谢玄掀帘而入，眉宇同样不宁。
“查。”萧逸吐出一字，“我要知道太医院给皇帝配的是什么药，用的哪种熬法，调的哪座药炉，甚至谁递上的第一道汤剂。”
谢玄一怔：“你怀疑是慢毒？”
“不是怀疑，是确定。”萧逸转身，望着夜色中模糊的皇城方向，“我在南疆见过续元蛊侵入经脉后的症状——三日神魂不稳，七日肌肤失温，十五日唇齿溃烂，至二十日而终。”
“陛下……现在是什么症状？”
谢玄深吸一口气：“正是第十六日。”
帐中一片死寂。
萧逸缓缓开口：“他们不敢快毒杀君，怕惹动朝野，只能慢慢熬，等一个借口——病殁、无储，摄政。”
“朝局震荡、储位未立，正好……他们便可顺水推舟，扶个‘听话的傀儡’。”
谢玄冷笑：“是方靖渊。”
“更狠的是，他们不只要摄政，”萧逸低声，“还要一刀除我。”
“靖毒军孤悬京外，我一旦进京，他们就可以随便栽赃，说我擅入宫门、逼宫、弑君……那时，不是摄政，而是清君侧。”
谢玄眸光一寒：“要不要我连夜进京？先截药线，绑个太医院御医回来？”
萧逸却缓缓摇头：“不。你从水路走，换身份入太医院。”
“这是一次布局。”
“我要你进去的时候，带一封药方，一份南疆药理——让宫中之人看到，皇帝之毒，不是偶发，而是……人为。”
“当他们意识到君死不是天命，而是谋杀，‘摄政案’，就成了弑君书。”
谢玄眼中战意爆闪，躬身应命：“属下这就动身。”
萧逸望着他离去的背影，喃喃低语：
“我不怕权谋翻涌，但我怕……”
“怕他们连皇帝也保不住了。”
——
风过营前，火烛不动，兵帐森然如铁。
那一夜，靖毒军未出一骑，但已悄然撒下千里棋网。
而这场棋局里，谁落子慢一步——便是满盘皆输。
亥时将过，云岭北山哨口，铁骑未息，火炬犹燃。
一骑快马疾驰而来，未等兵士阻拦，来人已高举腰牌，浑身溅血、气喘如牛：
“太医院密使……求见靖毒使大人！”
萧逸刚从营中布图回来，闻言即刻出帐。
那人跪地，手奉一卷檀木药简，整条胳膊都在颤抖：“皇……皇上危矣，太医院三院同判，言——”
“‘续元侵心，神魂已裂，三日之内，不可为人。’”
“臣等御医无策，特命属下……速传主公。”
萧逸未言语，接过那卷药简，仔细翻开。
只见字迹匆忙，但脉象、诊断、症候俱全，后附三院印玺，一字不缺地写着——
“第十七日，皇脉将断。”
一瞬间，营帐前数十人呼吸顿止。
谢玄不在，柳映雪未醒，千军万帐之中，唯他一人执掌乾坤。
他合上药简，低声开口：“当真？”
那密使咬牙，突然将袍袖一卷，露出一道焦黑蛊斑。
“属下以身试毒，为求对症，所见所验……与皇上脉象，一模一样。”
“属下命不久矣，只求主公救圣上……救大周。”
风声卷动铁甲。
萧逸沉默了良久，忽然回头问身后亲卫：“我们到京，快马日夜兼程，需几日？”
“主帅若单骑，二日可至。”
萧逸淡淡一笑：“太久。”
“传令——”
“靖毒军即刻筹备三路应变，东路谢玄水线不变，南线映雪归营养蛊不动。”
“主力营……由我亲自领，北上不入京，兵驻清川关。”
亲卫一惊：“主公！这若被皇命质问，岂不成兵逼京师？”
“不是兵逼。”萧逸抬头，眼底风雷狂起，“是——护驾。”
“我不入宫，但我的刀，要离皇座三十里。”
密使伏地泣声：“主公可知，陛下……或撑不过三日。”
萧逸一字一顿，吐出冰寒誓言：“我只要一天，就够翻天下。”