月色如水，冷宫深巷静得连一只老鼠踩过枯枝的声响都听得分明。
谢玄穿着一身太医院弃旧医者衣裳，压低斗篷帽檐，脚步几乎无声。他已潜入皇宫整整三个时辰，从太医局到御膳司，最后落脚在这片传说中的“冷井巷”。
此地原为先帝旧宫冷院，先后被两位太医弃用，又因“阴气太重”被视为禁地，数年未开。
可谢玄知道——这里藏着他想找的东西。
“你这张脸，倒也没白混进来。”
忽然，一道苍老嗓音自阴影中响起。
谢玄顿住，没拔刀。
只见一个身形佝偻的老宦从枯井旁走出，灰发披肩，脸皱如枯树，却眼神精明，捧着一盏微火灯笼，轻晃了一下。
“太医院的旧人，换了马甲也没变味儿。”他说着，语气竟带些笑意。
谢玄低声拱手：“公公何以识得？”
老宦哼了声：“当年你来为先帝问诊，是本座开门放你进的。你背影没改，脚步也还是偏右一分。”
谢玄闻言轻笑：“既如此，敢问公公……冷井下，可还有东西？”
老宦没答，只抬了抬手中灯笼，径自走向冷井台阶：“跟我来。冷井三尺深处，有一石壁夹层，是先帝当年亲封的，说谁敢动它，就算天王老子也得掉头。”
“不过，先帝死了，没人再管。”
谢玄眼中光芒一动，跟上。
井底湿气扑面，石壁阴冷，他用随身火折点亮，两人一道找到了那块石壁凹槽。
轻轻拨动三块青砖，墙中赫然显出一道暗格。
老宦把灯往里探：“我劝你小心，先帝活着时，有事藏密，有事藏命。”
谢玄伸手而入，摸到一物，扯出的一刻——竟是一卷黑封龙纹金函，外覆密印尚未褪色。
他眼神顿凝，只一眼，便看出那印章是＊＊“先帝储密”＊＊之封。
“皇储遗旨？”他低喃一句，掌心竟出了一层冷汗。
老宦苦笑一声：“你要带出去，小心脑袋。你若留在这里……可能连命都保不住。”
谢玄收好金函，回首，眼神清冷：“那就看，是谁先杀我。”
金函入袖，谢玄转身便走。
可他脚步未快，反而在临出井口时，低头察觉井底泥水边，有一丝异味——
不是血，不是霉，是那种只有南疆毒师才调得出的＊＊“续元蛊残液”＊＊，味极轻，却腥寒直入骨髓。
他目光一沉，蹲下掏出匕首，扒开井底的几层沉泥，果然在最底处，摸出几块腐烂药渣与残破药钵碎片，钵内残留的褐红汁液尚未完全干涸。
“果然是它。”
谢玄目光冷了下来。
“续元蛊”，是南疆旧蛊门三十年前秘制之物，毒不致命，却能温养剧毒，使其“缓攻入骨”，人表无症，却脏腑潜腐。
而这种毒……正与柳映雪蛊毒相合。
“皇上这病，怕是有人‘续毒以蛊’，并非自然。”
谢玄将药渣收起，却在起身之际，忽听井口上传来几道急促脚步。
他眼眸一寒，身形贴壁而立。
下一刻，一道声音传来：
“他就在下面，别惊动太大！司马大人说了，活要他口，死也要拿那份密信回来！”
谢玄听得分明，是礼部侍郎亲信，随行者中更有两名“禁军副尉”打扮的人马，怕是早被收买。
“呵，终于忍不住了。”
谢玄冷笑，手中已多出一枚青铜火符，猛然掷向井口。
“轰！”
火光炸裂，烈焰窜起数尺，惊得三人踉跄倒退。
与此同时，谢玄借火光反冲而上，一掌拍飞最前一人，反手扣住第二人咽喉，寒刃抵颈：
“说，是谁给你们的命令？”
那人惊恐欲喊，谢玄冷声：“你若敢吭声，下一秒你脑袋就落地。”
身后那第三人刚欲拔刀，谢玄已先一步抬脚横踢，刀脱手，人撞壁而晕。
“好狗胆。”他冷眼一扫，将三人制服后，搜出暗令一纸，正是礼部私发的追杀密命。
“王国司马，你比我想象得急。”
他将三人缚住，用井口破布蒙口，命老宦守着，低声道：“我去换人来接。”
“人若出事，我保证——这宫里血会流不止。”
老宦苦笑：“你这脾气，倒像那位。”
“谁？”
“萧逸。”
谢玄笑而不答，转身消失在夜色中。
夜风割脸如刃，谢玄赶出皇城，一路未歇。
密信已得，线索已查，三名礼部走狗押于井底，他以为今夜任务已毕。
却不想，刚踏入靖毒军外营，就见前哨疾骑来报，满面惊慌：
“军中急报——柳姑娘病情突变，已连吐三口黑血！”
谢玄心头骤紧，连问：“药方可按我留的施治？”
来人哽声：“用了……但毒入心脉，脉象杂乱如缠丝，谢军医说她……怕是熬不过今夜。”
谢玄不语，一鞭抽马，冲入营中。
军帐之内，柳映雪身披薄裘，气若游丝。原本温润雪白的肌肤，已泛起青灰之色，唇边微微颤抖，双眼半睁却无焦距。
“柳将军，醒醒，我回来了。”
谢玄走到她身侧，蹲下握住她的手，掌心却冰冷如石。
他解开随身包裹，从暗层中取出那瓶“碧涧丹”——乃南疆秘制压蛊药，虽非解毒，却能稳住毒脉三日。
他小心将药溶入温水，送至她唇边，轻声道：
“映雪，再撑一下。若你倒下，谁来替他扛这一刀？”
柳映雪仿佛听见，眼睫轻颤，喉间发出微弱的“嗯”音。
药下肚，她气息渐稳，唇色稍缓。
众军医松了一口气，谢玄却眉头愈紧。
“她的毒，根本不是寻常蛊。”
他缓缓开口，眼神冷得像冰：
“我在冷井下查到皇帝服药的残渣，与她体内蛊毒同源。”
“而且……”他顿了顿，压低嗓音，“是‘续元蛊’的变种。”
军医惊骇：“你是说……这蛊，皇帝也中过？”
谢玄点头：“皇帝中的是‘慢毒养蛊’，以生养死，柳映雪中的却是‘死蛊续脉’，以命换命。”
“这说明——她的毒，是以皇帝的命为引。”
“只要帝毒未除，她的毒就不会解。”
众人一阵死寂。
军帐内，只听得外头战旗猎猎，像是一柄柄怒刀在风中狂舞。
“这不是一场单纯的蛊毒。”
“这是一场，帝心设下的血局。”
谢玄掏出怀中那封血字密信，递给副将，低声道：
“传给萧逸。”
“告诉他，夜斋宫，陛下准备动手了。”
军帐之中，一灯如豆。
夜色将临边关，营中诸将皆未安眠。
萧逸独坐主帅帐，案上堆着自南疆战线送回的折报，字字紧迫，句句火急。
可他神情冷静，仿佛只在看一场棋局。
这时，营外传来一声低呼：“启禀主帅，谢大人急信。”
萧逸抬头。
“进。”
副将快步入帐，将一封血封书信置于案前：“谢玄大人留信于属下，言辞极急，不许旁人窥读。”
萧逸点头，手指划开信封。
信纸并不长，只有七字写在最上方：
“皇帝密谋，夜斋宫。”
他眉头顿蹙，继续看下去：
“冷井之下，余查得帝体所中非病非蛊，实乃‘续元死蛊’，毒脉借靖毒线逆养而生。”
“柳映雪之毒，与帝毒同源，以命为钥，一人解则一人死。”
“宫中之人已布局数月，意欲以谋逆为名，今夜于‘斋宫夜宴’中除你。”
“三司之中，礼部旧党已动，太常伏诛非偶，北地世家潜入中宫，局将收口。”
信至此处戛然而止。
纸下附一枚极小的铜令，乃谢玄特制之“死信引”，唯在必死之战前夜方允动用。
萧逸看完，将信纸缓缓合上，掌心微握，直至指节泛白。
帐内安静得落针可闻。
风吹起案边一角，火光晃动，映出他眉目如刃。
“夜斋宫，谋逆之局。”
他低声喃喃。
身后副将试探道：“主帅，是否请援军突京——”
“不急。”
萧逸淡声打断，语调如冰。
他缓缓起身，披上黑金外袍，整肃戎装，佩剑入鞘，衣袂翻起一阵风。
“谢玄既已送来真局，我便去见那一局的‘棋主’。”
“京中权谋太多，太杂，该清一清了。”
他步出营帐，目光所及之处，是山河沉暗，边关铁马，靖毒军将士整肃列阵，寒风中不动如山。
萧逸转身看向北方京畿方向，喃喃道：
“天子若忘，兵心尚存。”
“我不入京，我不夺权。”
“可若你动我一人，我便——兵起三州，剑封九阙。”