请柬送来时，天色将晚。
户部侍郎胡文庆设宴，名目是寻常的同僚小聚，请柬却单独送到了靖安王府，指名邀请萧奕与林琉璃。
“胡文庆？”萧奕拿起请柬，看了一眼，“此人素来谨慎，与西域那边似乎并无瓜葛。”
“未必。”林琉璃接过请柬，“水至清则无鱼。越是看似无关之人，越可能藏得深。他选择这个时机请我们，恐怕不是叙旧那么简单。”
萧奕放下请柬：“你想去？”
“去。”林琉璃回答，“正好看看，这位胡侍郎，还有他请的其他客人，想唱一出什么戏。”
她需要探听虚实。阿蛮带回的消息，那个城西出现的神秘人，像一根刺，扎在她的心头。朝堂上的任何风吹草动，都可能与此有关。
胡府的宴会，设在后花园的水榭。
宾客不多，除了萧奕和林琉璃，还有几位在朝中有些分量的官员。胡文庆亲自在门口迎接，脸上堆着热络的笑容。
“王爷，林夫人，大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉。”胡文庆躬身行礼。
萧奕略一点头。
林琉璃客气回应：“胡侍郎客气了。”
入席后，酒过三巡。胡文庆端着酒杯，走到萧奕面前：“王爷，下官敬您一杯。近来京中事忙，王爷为国操劳，下官佩服。”
萧奕举杯，碰了一下，饮尽。
胡文庆又转向林琉璃：“林夫人，琉璃坊生意兴隆，真是令人羡慕。听说最近琉璃坊还在拓展新的生意？”
林琉璃放下象牙箸：“胡侍郎消息灵通。琉璃坊不过是做些小买卖，糊口而已。”
他开始试探了。林琉璃心想。
“林夫人谦虚了。”胡文庆笑道，“琉璃坊的生意，谁人不知？尤其是与西域的往来，更是做得风生水起。只是……下官最近听说一些风言风语，说这海路和陆路，似乎不太平？”
他语气关切，眼神却在小心观察林琉璃的反应。
林琉璃端起茶杯，吹了吹浮沫：“商路之事，时有波折，不足为奇。琉璃坊自有应对之法，不劳胡侍郎挂心。”
她的回答滴水不漏。
这时，旁边一位吏部侍郎钱裕开口：“胡大人也是关心则乱。不过话说回来，最近城中巡查似乎严了不少，连带着一些正常的商旅往来，都受到些影响。不知王爷主管京畿防务，对此可有了解？”
这配合，倒像是演练过。林琉璃瞥了钱裕一眼。
萧奕语气平淡：“京畿安全，乃重中之重。加强巡查，是为了防范宵小，确保京城安稳。至于影响商旅，若有此事，相关衙门自会妥善处理，不会妨碍正当生意。”
他将皮球踢了回去。
胡文庆和钱裕对视一眼，似乎有些失望。
“王爷说的是。”胡文庆连忙打圆场，“是下官多虑了。”
这时，一直沉默的礼部尚书冯敬端起了酒杯，慢悠悠地开口：“说起西域，前几日哈桑王子入京，陛下设宴款待，也是盛事一件。琉璃坊与西域素有往来，想必林夫人对这位王子，也有所耳闻吧？”
冯敬，此人是朝中有名的老狐狸。他一开口，林琉璃便提起了十二分精神。
“略有耳闻。”林琉璃道，“哈桑王子代表西域诸国而来，礼部接待，最为妥当。”
冯敬笑了笑，那笑容却未达眼底：“林夫人所言极是。只是，听闻哈桑王子对琉璃坊的奇珍异宝颇感兴趣，似乎有意与琉璃坊加深合作？这可是利国利民的好事啊。”