"呸！"
朱长治吹胡子瞪眼，当然他还没胡子，"当初你摸着琴弦说从未学过，结果转眼就弹出《广陵散》；捧着棋谱说略懂皮毛，转眼就杀得我们丢盔弃甲。/6`妖`墈′书?罔? .首-发′这次要是信了你，怕不是三日之后，你就能画出《清明上河图》来！"
林墨深以为然地点点头，干脆转身就走："我去找船家喝酒，总好过再被你戏耍。"
萧砚舟望着二人仓皇逃窜的背影，无奈地摸了摸鼻子。
小桃在一旁看得忍俊不禁："少爷，要不奴婢陪您钓鱼解闷？"
萧砚舟无奈地摇头："我明明句句属实，他们怎么就不信呢？"
他望着朱林二人仓皇逃窜的背影，眼中闪过一丝倔强，"既然他们不肯教，那我就自己学。"
说罢，他转身回到舱中，翻出画谱，又让小桃寻来笔墨纸砚。
起初几笔歪歪扭扭，画出的竹子像极了醉汉拄拐。
但不出两三日，他笔下的兰草己见风骨，山石也渐显峥嵘。
这日清晨，朱长治和林墨躲在船舷边下棋，忽见小桃捧着一幅画经过。
"这是......"林墨好奇地展开一看，只见一幅《寒江独钓图》跃然纸上，笔法虽显生涩，但意境己颇为不俗。.秒!蟑?洁,暁-税?网· +更?薪~罪￠全*
朱长治探头一看，顿时露出"果然如此"的表情，拍着林墨的肩膀庆幸道："幸好这次没上当！你看，这才几日功夫，就能画成这样了。"
林墨连连点头，心有余悸地擦了擦额头的汗："这小子就是个妖孽！幸好咱们这次没教他，不然怕是三日之后，他就能画出《千里江山图》来。"
两人相视一笑，暗自庆幸这次终于没被萧砚舟坑到。
船上弹琴、下棋倒也自在。
忽忽一个多月过去，这一日，以近京城。
朱长治突然站起身来，望着远处若隐若现的张家湾码头，眼中闪过一丝黯然。
他转身时，萧砚舟分明看见这位向来洒脱的汉子眼角微红。
"萧兄，林兄，"朱长治声音有些发紧，拱手时衣袖微微颤抖，"前面就是张家湾了，我...我就在此与二位别过。"
萧砚舟手中的茶盏"当"地落在案几上："朱兄这是何意？不是说好一同进京的吗？"
朱长治深吸一口气，勉强扯出个笑容："实不相瞒..."
他顿了顿，声音更低了几分，"家中己派了人来接。·e¨z\小!税?王! _哽/歆_罪?筷/我若与二位同行，怕是要引来不必要的注意，反倒...反倒连累了你们。"
林墨闻言猛地抬头，向来沉默的他竟一把抓住朱长治的手腕："朱兄！"
只这一声，便再也说不出话来。
这三个字里，包含了这些时日同舟共济的情谊——一起赏过的江月，一起论过的诗文，还有那被萧砚舟杀得丢盔弃甲却开怀大笑的棋局。
朱长治反握住林墨的手，又拍了拍萧砚舟的肩膀。
"这些时日相处...朱某..."
他的声音哽住了，半晌才继续道，"萧兄才华绝世却谦逊如初，林兄沉默寡言却肝胆相照。能结识二位，是朱某三生有幸。"
萧砚舟沉默片刻，郑重地拱手还礼："朱兄过誉了。这一路多亏有你指点，砚舟受益匪浅。"
三人相视一笑，眼中俱是不舍。
"到了京城，定要再聚。"朱长治从袖中取出一块玉佩递给萧砚舟，"持此物到城南的丰乐楼，掌柜的自会通知我。"
萧砚舟接过玉佩，只见上面刻着精致的云纹，入手温润，显然价值不菲。
"一定。"他郑重地收入怀中。
船渐渐靠岸，朱长治的行李早己收拾妥当。
船缓缓靠岸，码头上人声鼎沸。
"萧兄，"他压低声音，"此番回京，侯府那边..."
萧砚舟手上动作未停，只是眼底闪过一丝冷意："朱兄放心，去年被除籍时，该看透的早就看透了。"
朱长治知道那些世家大族里的腌臜事——嫡庶相争、兄弟阋墙，更别提那些为了爵位杀人的行为。
“既然萧兄己有准备，那我就不多说了，萧兄保证。”
萧砚舟会意点头："朱兄保重。"
目送朱长治的身影消失在码头上熙攘的人群中，萧砚舟久久伫立。
小桃轻声问道："少爷，朱公子到底是什么人？"
萧砚舟望着远方，意味深长地道："不管他是谁，都是我们的朋友。"
林墨擦了擦眼角，强笑道："走吧，我们也该准备进京了。"
又过一日，京城到了。
萧砚舟望着远处巍峨的城墙，斑驳的砖石在朝阳下泛着铁青色的光泽。
"一年半了..."他低声道，喉间似有沙砾滚动。
林墨顺着他的目光望去，只见东便门码头上漕船如蚁，扛包的苦力脊背弯成弓形。
而城墙之上，赫然立着"永定门"三个漆金大字，在晨雾中若隐若现。
"萧兄..."林墨欲言又止，他分明看见好友眼底翻涌的暗火。
萧砚舟忽然轻笑一声："这次回来，我倒要看看，还有谁能轻易把我赶出京城。"
小桃默默递过一件灰鼠皮斗篷："少爷，河风冷。"
刚踏上码头的青石板路，就听见一个熟悉的声音高声喊道："少爷！这儿呢！"
萧砚舟循声望去，只见六子穿着寻常布衣，正缩在一辆青篷马车旁冲他们打手势。
阿福的身份不适合过来，所以由六子来接。
这几辆灰扑扑的马车，混在码头众多车驾中毫不显眼。
将行李装上车后，萧砚舟一撩衣摆钻进车厢，"走。"
车轮碾过石板路的声音很快淹没在码头喧嚣中。
马车七拐八绕行驶约莫一个时辰，终于停在内城一条僻静的巷子里。
六子利落地跳下车辕，轻叩三声门环，新漆的乌头门"吱呀"一声打开。
"少爷请。"六子躬身引路，眼前豁然现出三进院落。
青砖墁地，花木扶疏，连檐角挂着的铜铃都擦得锃亮。
林墨站在门外，拱手道："萧兄，我还是去寻间客栈住下，免得打扰。"