这三个字，如同印记般牢牢印在每一个传奇世界生灵的心头。
它雄踞于中洲大陆最核心、最富饶的沃土之上，仿佛自开天辟地之初便注定成为人族的灯塔与砥柱。
那绵延不知几许、饱经沧桑却依旧巍峨的古老城墙，见证过上古黄金帝国万邦来朝的鼎盛荣光；
也聆听过“三圣”率领各族联军，击退邪魔、定鼎人间的远征号角。
千年帝国也好，三圣降临也罢，都不约而同地将这方天地灵脉汇聚之地选为根据地核心。
时光流转，王朝更迭，唯有“中州”二字，始终象征着权力、秩序与不朽的传承。
它是传奇世界的绝对圣地，是无数天骄英杰心中向往的终极舞台，是鸿儒才子笔下锦绣华章的不朽主题。
这里汇聚着人族最顶尖的宗门、最玄奥的学院、最富有的商会，滋养着最强大的战士、最睿智的道者、最莫测的法神。
每一天，都有怀揣梦想的年轻人跋山涉水而来，渴望在这片圣土之上扬名立万；
每一天，都有老朽的智者于此地安然隐去，带着毕生的智慧沉淀归于历史的尘埃。
与传奇世界的其他凶险荒芜之地相比，中州城更无愧于“人间界圣地”的赞誉。
城外，是绵延千里的丰饶沃野，山峦叠翠，灵溪飞瀑，珍禽异兽出没于莽莽林海，处处生机盎然。
这与终年风沙蔽日、赤地千里的热荒沙漠，地广人稀、奇诡莫测的西域奇境，以及毒瘴弥漫、幽魂游弋的死水沼泽形成了天堂与地狱般的鲜明对比。
中州，仿佛是天地间特意为人类开辟的一片庇护之地，当真称得上是人间界的圣地了。
然而，当易云和霜芷风尘仆仆地抵达这座象征着秩序与繁荣的圣城时，首先感受到的，却并非往昔那开放包容的恢弘气象，而是一股山雨欲来风满楼般的肃杀与紧绷！
城门前，景象与记忆中截然不同。
原本宽阔的城门，没有太多人把守，此刻竟被森严地分隔成了四进六出的十条专用通道！
每条通道前，都排起了长长的队伍。
更令人心惊的是那守备力量——身着精良玄甲、手持长柄战刃的“玄甲卫”数量激增！
每个出入口都至少配置了六名玄甲卫，他们眼神如鹰隼般锐利，盘查着每一个试图进入或离开城池的人。
进城的，必须出具详尽的身份文书、行程证明；
而出城的，则被要求打开包裹行李，接受异常细致的搜查，甚至连路引都要反复核验。
稍有迟疑或手续不齐者，立刻被冰冷的刀锋挡在门外，或押至一旁专门设置的凉棚下进行“进一步核实”。
空气凝重得几乎能拧出水来，焦躁、不安和压抑在排队的人群中弥漫。
这绝非寻常的警戒，倒像是在严防死守，仿佛城市内部潜藏着巨大的危机，或者，一场惨烈的大战即将爆发？
易云和霜芷不动声色地对视一眼，彼此都看到了对方眼中的凝重。
为了不节外生枝，他们没有选择硬闯或动用秘法。
易云在袖中微动，取出了一块看似普通、边缘甚至有些磨损的玄铁腰牌，表面刻着古朴的刀剑交叉浮雕和一个不起眼的“神武”小字——正是属于那支神武军的身份凭证。
检查的玄甲卫头目目光扫过腰牌，瞳孔猛地一缩！
作为核心区域的守卫，他比寻常士兵更清楚“神武军”这三个字在军中的地位！
那是直接受命于最高统帅圣战大人，对抗魔族边境压力的王牌劲旅！
他不敢有丝毫怠慢，立刻挺直腰板，右手握拳重重砸在左胸甲胄上，行了一个标准的军礼，声音低沉而恭敬：
“职责所在，请恕冒犯！两位将军请！”
说着，侧身让开了通道。
等两人步入城内，那巨大的反差感更加强烈。
印象中人声鼎沸、摩肩接踵、充满了各色吆喝与繁华景象的城中主干道——天街，此刻竟显得如此萧索！
宽阔的玄武岩铺就的“天街大道”依旧笔直开阔，气度不凡。
然而，道路两旁那些过去挤满了小摊贩、摆满了琳琅满目货物的区域，如今却是空空荡荡。
只剩下一些临时搭建、却早已废弃的棚架骨架在风中摇曳，几张被踩踏得脏污不堪的兽皮垫子散落在地，无声诉说着曾经的喧嚣与此刻的死寂。
行人稀疏，且大都行色匆匆，面带忧色，或抱着包裹低头疾走，彼此间少有交谈。
偶尔有交谈者，声音也压得极低，眼神中充满了警惕。
整个城市的氛围，如同被一只无形的大手紧紧扼住了咽喉，沉闷而压抑。
空气中飘荡的不再是脂粉香、酒肆饭菜香、药材香，而是一股淡淡的、若有若无的怪味，像是尚未散尽的烟火焦味和某种药草混杂的。
街边墙壁上，似乎新张贴过不少告示，但大部分已经被撕毁或覆盖，只留下斑驳的浆糊印迹和只言片语。
顺着天街大道一路前行，便是象征着中州荣耀核心的——中州广场。
巨大的圆形广场，地面由整块的巨大青玉铺就，在并不十分明媚的阳光下散发着温润而古老的光泽。
然而此刻，易云和霜芷的目光并非投向广场本身，而是被矗立在广场边缘、如六根天柱般守护着这片圣地的六尊巍峨的巨型雕像！
这些雕像由最坚硬的星陨石雕琢而成，每一尊都高达十丈以上，细节刻画入微，气势磅礴，带着凛然不可侵犯的神圣感。
当易云的目光扫过其中两座雕像时，即使是经历了无数风雨的他，心头也微微一跳，随即一丝几乎无法察觉的笑意掠过唇边。
霜芷冰冷的眸光也落在对应的雕像上，长长的睫毛轻轻颤动了一下。
她虽未言语，但那瞬间的眸光流转，胜过千言万语。
两人极为默契地交换了一个眼神，那眼神中包含了太多意味：
七年前，他们二人，也是参与了一场大会，那两座雕像，正是易云和霜芷！
要知道，这些雕像所代表的，正是中州城、乃至整个人族联盟引以为傲的最强象征！
这源于千年前三圣之一的孟虎大帝在定都中州后，为提振人族武风、激励强者辈出而创立的铁规：“天下第一比武大会”！
此盛会，百年一度，于中州城举行。它不分出身，不拘派别，只看实力！
旨在遴选当世最强的六位修行者，赐予冠绝天下的称号：
天下第一男战士/天下第一女战士，雄踞战神峰顶
天下第一男道士/天下第一女道士，执掌阴阳乾坤
天下第一男法师/天下第一女法师，驾驭天地元素
每一次大会开启，便如同向整片大陆投下了一枚滚烫的烙铁！
无数早已成名的大能、刚崭露头角的新星、隐世宗门的天才，无论身处何地，无论正邪立场如何，但凡对力量心存渴望，对“天下第一”之名怀有执着，都将目光投向中州，踏上那条充满了挑战与机遇的荆棘之路！
能登上这象征武道巅峰的雕像基座，立于万众瞩目之下受万世敬仰，这本身就是难以抗拒的无上荣光！