每个人的脸上都带着复杂的神情，有的面露羞愧，有的眼神闪躲，在寒风中，他们静静地站着，仿佛一群被宣判了的罪人。
就在众人都以为此事就此了结之时，那个略显肥胖的中年妇女又从人群中挤了出来，她的身躯在人群中显得格外突兀，如同一只笨拙的肥鹅。
她大声喊道：
“大人，事情不是这样的！您莫听他们胡说。”
她的声音尖锐而刺耳，如同夜枭的叫声，打破了这短暂的宁静。
听到这话，原本已经拂袖欲走的白发老者，脚步瞬间停住，他转过身来，带着几分怀疑，重新打量起说话的妇女。
他的目光如同探照灯般，在妇女身上来回扫视，试图从她的神情中找出破绽。
就在这一瞬间，老者似乎想起了什么，目光又落到刚才询问的那男子身上，因为这妇女正是那男子的妻子。
男子的脸色瞬间变得煞白，如同一张白纸，他的眼神中充满了恐惧与焦急，仿佛预感到了即将发生的灾难。
男子顿时急了，生怕这妇女说出有关李乾的一切，赶忙上前呵斥道：
“你这家伙，一天天的，这个家全靠我撑着，你现在又在做什么？”
他的声音因愤怒而变得有些颤抖，双手不自觉地握紧了拳头。
听到男子如此凶她，中年妇女一时间眼神中满是惊讶，她瞪大了双眼，眼中写满了不可置信。
她怎么也没想到，平日里对自己还算温和的丈夫，此刻会如此凶狠地对她。
紧接着，她的眼神中燃起了愤怒的火焰，转而对着那名乡老大声喊道：
“当时的情况是……”
话还没说完，男子的巴掌便抢先一步，带着愤怒与恐惧，重重地落到了她的脸上。
这一巴掌用力过大，中年妇女那肥胖的身躯直接被打得踉跄几步，瘫倒在地。
她的脸上迅速浮现出一个鲜红的巴掌印，嘴里不可置信地说道：
“你，你居然打我？”
她的声音带着哭腔，在寒风中显得格外凄惨。
随后，她像是赌气一般，又对着那名乡老大声喊道：
“大人，小女子若说了这话，提供了证据，能否获得一些好处？”
她的眼神紧紧盯着老者，充满了贪婪与渴望，仿佛老者身上带着无尽的财宝。
那名白发苍苍的老者，听到对方公然索要好处，心中着实有些不悦，眼神中不禁流露出一丝鄙夷，重新扫视了一眼这妇人。
只见这妇人，身材臃肿得如同一只装满东西的麻袋，穿着一件破旧且不合身的棉衣，上面满是污渍，仿佛是岁月留下的“勋章”。
头发随意地挽着，几缕碎发耷拉在脸颊旁，显得格外狼狈。
她的脸上写满了市井之气，此刻正急切地盯着老者，眼神中透露出贪婪与渴望，嘴唇微微颤抖，似乎迫不及待地想要得到老者的答复。
老者心中暗自骂道：怪不得是个被人抛弃的寡妇，如此市侩。
然而，他面上却不动声色，只是一脸温和地用眼神示意了一下两个属下，随后说道：
“你若是有什么情报，我们自然会有所嘉奖。”
他的声音依旧平静，但眼神中却闪过一丝不易察觉的厌烦。
这位乡老心里想着：
我确实说会嘉奖，可也没说一定是物质上的奖励呀。给你点口头上的嘉奖，已然是万幸了。
此时，男子已被乡老所带的仆从控制住。那有些肥胖的女人挣扎了两次，才从地上爬起来，她的动作迟缓而笨拙，嘴里还不停地嘟囔着。
她眼神中带着怀疑说道：“小人遭受胁迫已久，不可轻易将此事说出，还望大人先将嘉奖交给小人，也好让小人安心呀。”
她一边说着，一边搓着双手，眼神始终没有离开老者手中可能给予的奖励。
眼见这女人一副不见兔子不撒鹰的态度，白发苍苍的老者着实有些苦恼。
但此时，周围的村民们，几乎除了之前询问的那对母女，都在一旁围观，都想凑个热闹。
周围的人群挤挤攘攘，如同热锅上的蚂蚁，交头接耳，窃窃私语的声音在寒风中此起彼伏。
有的人脸上带着好奇，眼睛睁得大大的，试图不错过任何一个细节；有的人则面露担忧，眉头紧锁，仿佛预感到了事情的不妙；还有些人眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒，嘴角微微上扬，似乎在期待着一场好戏的上演。
那名乡老咬了咬牙，随后指示了一下身旁的一个随从。
那名随从心领神会，立刻转身走向后方的马车。马车有些破旧，车身的漆已经脱落了不少，露出里面斑驳的木质。
随从在马车里翻找了一阵，终于拿出了一个小袋子。
“这里面是整整一斤粟米，你若是说出来的情报对我们有用，那么它就归你了。”听到这话，那女人顿时眼前一亮，眼中的贪婪之色更甚，仿佛看到了世间最珍贵的宝物。
她的嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容，随后便将李乾的情况一五一十地说了出来。
她一边说，一边用手比划着，眼神中透露出一种炫耀的神情，仿佛自己掌握了天大的秘密。
“你这混蛋，别说了呀！”
男子恨恨地骂了几声，他的双眼瞪得如同铜铃，充满了愤怒与绝望。
可又担心说多错多，只能一脸愤懑地盯着他的妻子，眼中仿佛有火蛇在跳动，仿佛下一秒就要将那女子吞噬殆尽。
他的身体因为愤怒而微微颤抖，被控制的双手用力挣扎着，却无法挣脱仆从的束缚。
听到这女子说得神乎其神，乡老将目光又落到了还在一旁围观的村民身上。
他微微点头示意后，一名强壮的仆从立刻站到众人面前，他身材魁梧，如同一块巨石，朗声道：
“她说的到底是真是假？大胆刁民，尔等既已知情，为何不报？”
他的声音如同洪钟，在寒风中回荡，震得众人耳朵嗡嗡作响。
此刻，那名被钳制住的汉子，无奈地将目光投向众人。