第82章 旧人
小厮疑惑, 不过也没有多问。
更不解为何他家主子一定要自毁名声，寻常男子，哪个肯在这个方面坏名声的？
但他心里更明白, 他家爷这么做, 必定是有这么做的缘故。
他只管死心塌地替爷办事便可, 有他家爷在，根本不必管外面是不是洪水滔天。
只是他有些看不懂他家爷和夫人的关系……
不过这也不是他能问的, 只盼着夫人能早日从庄子上回来, 不然他家爷这夜里天都凉了, 还常用冷水洗浴。
……
庄子这边，阿柳在住了几日后, 便要回城。
沈胭娇找个借口，将秋雨安排到了书馆那边。
之前就听阿柳说过, 书馆近旁的那个小院子，在傅先生很青睐的那个马贩子走后, 就将这小院子暂且叫阿柳用了。
阿柳平日里不回府，和洛青石等人一起处理生意上的事务时, 便在这里落脚。
这秋雨过去，见洛青石的机会就多多了。
秋雨一听沈胭娇让她过去照看阿柳少爷一个月左右, 哪有不应的，很快也就收拾好了东西，等着与阿柳一并回城。
谁知阿柳准备次日一早回城，在这一夜跟宝悦说了自己的打算，让她先在这庄子住一段时, 宝悦却哭着不肯让他走。
“宝悦, ”
阿柳皱眉道，“我跟阿姐说了, 你在这边庄子住着觉得寂寞时，便可去我阿姐那边住——我回城是有事情要办，不回沈府，你跟着去做什么？”
没有了教令嬷嬷在身边，他事情一忙起来，好几日不回府也是寻常。
宝悦不说话，越发哭个不停。
“你哭什么？”
阿柳看着她道，“这庄子上又没人欺负你，也没人拿你当罪奴待，你若寂寞时，就和阿姐她们去说笑——好好过日子，不行么？”
“爷必定是厌了我，”
宝悦哭得泪人一般，“我不能没有爷。我跟在爷身边，绝不给爷惹一点麻烦，求爷带了我去。”
“你便是我娘子，”
阿柳皱眉道，“也不是要日日跟在我身边才能活的——你是宝悦，这世上你便是你，你要做到离了谁都能活。”
宝悦哭着一直摇头。
“我脾性并不好，”
阿柳眼光一冷道，“打量你以为我好说话？如今我说一句，你拒一句，这便是你说的不给我惹麻烦？”
宝悦吓得睁大了泪汪汪的眼睛。
“你想跟在我身边，”
沈晏柳看着她笑了笑道，“也想成了我的正头娘子，是么？”
宝悦咬唇一点头。
“那你先自个立起来罢，”
沈晏柳静静道，“我不是菩萨，承不起任何人的一辈子。若是你像那菟丝花般只能攀着缠着才能过活，我真便是对不住了——我承不了你这样的情意。”
宝悦脸色一白。
“爷何必这么说，”
宝悦使劲想要将眼底的泪水憋回去，“爷就没有心里靠着人的时候么？爷就没视一个人为救命菩萨的时候么？爷就没——”
“有。”
不等她哭诉说完，沈晏柳立刻打断了她的话道，“正因我有过，我才知这样的可怕之处。”
他如何没有过？
到如今依旧有，阿姐在他心底，那是任何人任何事都比不了的重量。
小时候被生母虐待，被族人子弟欺凌，又成了瘸子……他那时只觉得自己仿佛被天道碾过，碾成了齑粉。
那一堆齑粉，早已无法拼凑出一个活生生的自己。
若不是阿姐关切起他来，他只怕活不了太久了……不是肉身撑不住，而是魂魄早散了，只余下一条茫茫黄泉路。
好在阿姐的关切下，那一堆本来没了生机的齑粉，再一次慢慢泛起了生机，慢慢滋养紧凑，凑出了一个完整的魂魄来……
他才活了过来。
那反过来说，若没了阿姐呢？
那他便活不成。
可他本就是黏合的残破魂魄，处处是凉薄，处处是暗鬼……他做不了宝悦的“阿姐”，也并不想成为宝悦的“阿姐”。
只能逼着她去寻，去捡那一点点碎落的自个魂魄。
寻寻补补，成就出一个她自个来，立足在这天地之间。
若是她再这般瑟瑟缺缺，一旦再有一点变故……她这条命便完了。
宝悦泪眼婆娑看着阿柳，明显还没明白他的意思。
“宝悦，”
沈晏柳忽而又笑了笑道，“这样罢，我几本书正要找人抄，你在这庄子上好好替我抄书，抄的好有赏。”
他一时跟宝悦说不明白这些，便索性换了一种方式。
好在一听他这话，宝悦像是放心了一点，点点头含泪应了。
“早点睡罢，”
沈晏柳道，“我也累了。”
不想跟她啰嗦太多，便说已经晚了，让她自去那边的屋里歇息。
这时宝悦却忽而在他面前一跪。
沈晏柳一皱眉：“又如何了？”
“爷，你要了我罢，”
宝悦轻轻道，“我怕……”
怕什么她也说不清，只有在这小瘸子身边，她心里才是安稳的……恨不能将骨血都揉进他的身体。
沈晏柳默了默，看着她道：“不行，我还小，不会。”
宝悦：“……”
宝悦眼底有些诧异，在宫里，像沈晏柳这般年纪的皇子皇孙们，身边早就有了侍寝的人了……
谁初试云雨情的时候，也都没多大年纪。
况且沈晏柳那般聪明，怎么会……不会？
“听闻有画册，”
宝悦红着脸认真道，“若是没人教，也可看着画册学了的。”
她之前听那些皇兄还有小太监们悄悄说闲话时，也听过一些的……只是她未到出嫁年纪，还没嬷嬷专门教导过。
沈晏柳：“……”
“日后再说罢，”
沈晏柳顿一顿后道，“欲速则不达。”
宝悦见他的意思，并不是厌弃自己，只是一时还不会……她脸上的紧张和忐忑少了许多，也便乖巧退了出去。
等宝悦离开，沈晏柳熄了灯烛后靠在榻上，嘴里自语道：“画册？”
他那位状元姐夫，如今京里传的沸沸扬扬的不举……也不知到底是真是假……不知弄些个这类画册送给他瞧瞧，能不能有点效果。
沈晏柳回去后，顾南章过一段抽空到庄子上来时，趁着屋里没人时，便将带来的一个小包裹递给了沈胭娇：“夫人也瞧瞧罢，这是阿柳给的好东西。”
沈胭娇疑惑打开，见是基本画册似的东西。
好奇打开来，登时面红耳赤。
不等她问，顾南章便从她身后将她抱在了怀里，在她耳边低声道：“阿柳都知道我不举了，夫人，我忍不住又想跟你试一试，再证实一番如何。”
沈胭娇：“……”
“早说了这事扯平了，”
沈胭娇羞恼地胡乱将这包裹又掩住道，“你莫要说话不算话。”
顾南章在她耳边轻笑了一声。
气息便在她耳畔呼过，热热的，有些痒。
“和离书呢？”
沈胭娇又道，“你既说试一试，那先前答应的和离书呢？”
顾南章低低道：“这么想要？”
“不要不放心，”
沈胭娇知道在他跟前玩弄心眼也是白搭，索性挑明，“你说的对，我便是没有被蛇咬，也是怕井绳的。”
“也罢，”
顾南章幽幽道，“我斟酌好了便会写给你，必定如你所愿。”
“你公事这般繁忙，”
沈胭娇催他走，“早些回城吧，免得一会儿城门又关了。”
“我今日特意过来，”
顾南章沉声道，“是要在这里宿上一夜的。”
沈胭娇皱眉。
“我有事，”
顾南章轻轻道，“正经事。”
“何事？”
沈胭娇眯起眼，“你来我这庄子上能有何事？说罢，到底想干什么？”
顾南章却只一笑：“之后再跟你说。”
到了夜里，顾南章进了她的屋子。
沈胭娇以为他又要提议什么宿在这里试试之类，立刻扬眉准备叫他出去。
“你跟我来，”
顾南章却冲她伸手道，“我带你走一走。”
沈胭娇疑惑，这时候了有什么好走的？再说她的庄子，她哪里没去过？用他带着？
但见顾南章一脸坚持，沈胭娇犹豫了一下，还是跟他走了出来。
顾南章也不让宋嬷嬷等人跟着，只他和沈胭娇两人，缓缓向庄子的田畔无人处走去。
宋嬷嬷想说什么，可到底是顾南章的意思，她也不好阻拦，毕竟那是状元郎文曲星呐，即便今夜是鬼节又如何呢。
“这么黑，”
沈胭娇慢下了脚步道，“你到底想干什么？”
顾南章吹了一声口哨，他的马沓沓从夜色中走了过来。
顾南章从马褡子里取出来一个小包裹，又取出了一盏琉璃灯。
点亮了琉璃灯后，温和明亮的光线，一下子映亮了两人以及他们身周的空地。
沈胭娇惊讶地看着他，不知其意。
“今日七月十五，”
顾南章轻轻笑道，“鬼门开的日子。”
沈胭娇身上一凛，下意识四周望了一眼：这人有病么？挑个鬼门开的日子，夜里跑到这没人的野地里来。
“怕什么，”
顾南章一笑，“你我都是死过一回的人了，便是比及那些鬼，也多了一番资历了。”
沈胭娇：“……”
呸。
“你带我来是准备瞧鬼么？”
沈胭娇有点恼道，“状元郎这般兴致，真真与人不同。”
“带你来祭魂，”
顾南章轻轻道，“祭你我过往的生魂。”
沈胭娇眸色一跳，蓦地看向顾南章。
琉璃灯柔和的光线下，顾南章眼光深深，眼底像是无声的深渊，却在这灯光下，透出了暖暖的光点。
顾南章将手里包裹放下地上，让沈胭娇拎着灯，他打开了包裹。
这包裹里是一些纸钱元宝之类，加着一些常用的祭祀之类的东西。
沈胭娇：“……”
这人真是准备的周全。
顾南章取出火折子，点着了那些东西。
火光腾起，顾南章缓缓站起了身。
“过往已逝，是非不究，”
顾南章静静看向沈胭娇道，“你我二人，今夜送了旧人，就此永别了他们罢。”
沈胭娇拎着灯，擡眼看向飞舞上夜空的纸烬。
带着火星的纸烬漫天飞扬，而后又缓缓消散在了这茫茫夜色之中。
不知为何，她眼底一热，两行清泪潸然而下。
她在心底谢了苍穹天地，能让她再重来这一回。
过往的她，就此去了罢。
……
一场秋雨一场寒。
沈胭娇在庄子上，也只觉得日子过的飞快。
宝悦那边她一直叫人盯着，只怕万一宝悦有什么想不开的……
好在宝悦还是极为安分，除了每日抄书，便在庄子里走走，在树下发一会呆，又弹一会琴的，安安稳稳，情绪也极为恬静。
这一下，沈胭娇才略略放了心。
虽说宝悦还是一直不肯与人多说话，连她这边也不肯来，沈胭娇也都随了她去，只要她觉得自在便成。
她派去的一个嬷嬷在那边待了几日后，回来笑着细禀了宝悦那边的情形。
“那宝悦不和人说话，”
嬷嬷笑道，“却肯和那些树啊，花啊，甚至鸟啊的说话——那边下人都瞧见过，背地里都觉得稀罕呢。”
沈胭娇一笑道：“她都说了些什么呢？”
“倒也没什么，”
嬷嬷笑道，“问就是些比如说，雀儿你吃饱了没？天上云彩好不好，软不软——比如说见了地上的虫子，都要问一声小虫子你家住哪里啊？你有无父母兄弟……”
这些话真真笑死个人。
沈胭娇眸色闪了闪。
宝悦肯说话就行，不管和谁说话，和什么东西说话。问天问地，问鸟问虫……都是在问她自己的心。
多问一问，多想一想，或者她也能慢慢转了过来。
她便让嬷嬷多留意那边，若是宝悦有什么需要，也只管跟她报过来。安置好了那边才放了心。
庄稼今年收成不错，不过她这庄子良田也不算太多，可那也算很好的进项了。
要说赚钱，还是她和阿柳的铺子那边。别的不错，光新开的那一家小当铺，才这几个月，便有了二百两的纯利。
这还是洛青石说的，才刚初始，那些当铺的站柜朝奉都还在教导之中，有一些大件不敢接，怕走了眼，亏了本。
这当铺一般人是开不得的，一旦走眼小铺子便可能倾家荡产，一个好朝奉，也是要多番历练，资历经验与识见眼光缺一不可。
更何况这世上铤而走险的人极多，招摇撞骗的也不在少数。
没有那金刚钻，很难揽瓷器活。
那洛青石便真是个宝。
绣庄这边的寝舍，盖的也有些规模了，由于是很简单的一排房子，工钱又足，那盖起来很快。
沈胭娇忖度着，到明年开春，绣娘们便可住进去，这样便能多招一些人手了。
倒是红云跟她提起过，有个学了几种绣技的绣娘，想辞了回去，也有借口，说是家里人不让出来做工了。
“怕是她想回去单干，”
红云跟沈胭娇说这事时，有些着恼，“学了咱们的技法，便想回去自个儿挣钱去了——”
说着，又皱眉道，“若是日后人人都学她，那咱们绣庄教出一个人来，便少一个人……怕是不妥。”
沈胭娇一笑，这也是人之常情。
不过她并不急，这样的人也不是她想留下的。一开始便能想到这一点，就如民间所谓的教会徒弟饿死师傅。
“她们是觉得给我这个东家做事的，因此贪的一点技法，便觉得是赚了，”
沈胭娇笑道，“你这样，教她们人人都成了东家，便应该有些不一样了。”
这事，前世时，她记得听一位南边来的贵妇说过，那边有个别工坊，竟有这种方式。
那时一些京中贵妇们都觉得从未听闻，都笑那坊主怕不是个傻子。
可她私底下琢磨一番，并不是不可。
“人人都成了东家？”
红云明显不理解。
沈胭娇便略略跟她说了说道：“算是同甘共苦罢。绣庄所得，按份例分红给个人——”
红云愣了愣：“这绣庄不是夫人您的么？”
“是我的，”
沈胭娇笑道，“但也要是大家的。”
好在红云很快理清了她的意思，醍醐灌顶般诧异道：“还能这样？”
“不仅是绣庄，”
沈胭娇道，“这庄子里的事情，也要大致按这个理。”
不过庄子上主要是田地，按户分给佃户倒也简单，多劳的，便能多得。
收过秋后，这庄子里一下子安静了许多。
庄里的管事田嬷嬷私下也和自己家男人说起这一年多来，东家的种种不同……
别的也不好说，先前这东家行事瞧着苛刻的很，每年将这个小庄子盘剥的厉害，佃户们都有些叫苦不叠的。
这不知如何，这东家姑娘像是转了性，做事上跟换了一个人似的，如今这庄子里，都将她当活菩萨一样，都盼着东家好好的，千万别换东家。
连带着众人对田地的态度也不一般了，先前谁分了活去干便是了，谁还管别的？
可如今都拿庄子上的事当事了，连田地山地上随手点的瓜种的豆，也都大家互相看着，谁也不让谁随便糟践了……
没别的，东家将这些也都算了钱，也都能分给大家的。
总之，庄子好，大家便都好，如今都明白了这个理。
日子忙忙碌碌中便入了冬。
沈胭娇没再回过英国公府，很是自在了许久，只偶尔顾南章会来。
只是他答应的和离书，一直没见，沈胭娇也没催，自然也不留他宿。
进了冬日，沈胭娇便要人在绣庄这边，盘了一个火炕。实在是京都郊外这边的冬日确实寒冷。
好在庄子里柴火充足，这炕一烧，屋里一下子暖和了起来，那些绣娘家里冷的，都早早来这边上工。
这一批批的书袋卖的都不错，连一些太学生之外的市井富家子弟，也都跟着附庸风雅了。
只是也有京里的一些绣房，开始仿了这个样子。
沈胭娇叫红云下了些功夫，花样翻新的快，每一批都占了一个先机不说，且将自家绣庄的名字也绣在了上面。
至于绣庄名字，沈胭娇一笑道：“化萤。”
“化萤绣庄。”
红云不解，“夫人这是什么意思？”
“古人说，腐草化萤，”
沈胭娇笑道，“腐草在幽深不见天日的地方，可它偏就能化成闪闪亮光的萤火虫。”
她盼着，每一个绣工都能自食其力，哪怕这世道对女人不公，也能靠自身的能力挣扎出一点光来。
红云咬唇点了点头。
在夫人跟前她没敢乱说，有一件事，其实令她感触极深。
那便是前些日子，有一批书袋要送去书馆那边售卖时，她由于要去那边核对账目，便跟着车子进了城。
进城办了事后，等着苏青官回程的时候，她闲来无事，便去市集上转了转。
无意间路过一家牙行时，便看到了被人牙子催促前行的一行新到的奴仆……
而后，她就看到了蓬头垢面憔悴不堪的绿云。
那时她惊得不行。
当初都在辰石院时，她和绿云最熟，都是钱氏塞到辰石院的。只是后来少夫人沈胭娇要去庄子时，她选了要跟少夫人走。
而绿云，却选了留在辰石院。
后来她虽听说，辰石院一些长得出色的丫头，都被那兰宝儿赶了出去，叫府里发卖了。
只是没想到，短短这些时日，绿云便落到了这个境地。
绿云明显也看到了她，眼底却是十分麻木。
不等她过去跟绿云说话，那一行人便被人牙子催促喝骂地上了一辆大车。
她忙问旁边看热闹的路人时，才知道，这一车丫头，是一位坊主买下，要被送到一家乐坊的。
“都长得俊，”
那路人啧啧两声道，“别看眼下狼狈的，收拾一下必定是齐整可人疼的。”
她那时没敢再听，忙忙离开了那边。
靠人，终不如靠己。
……
临近年终时，这一日，沈晏柳忽而策马驰进了庄内。
“阿姐，”
沈晏柳一进庄子就找沈胭娇，一见沈胭娇就凝重道，“天子驾崩了。”
沈胭娇：“……”
她都快忘了这回事了。
算一算也大约是这个时候。
天子驾崩，那顾南章所在的礼部怕是要忙一个四脚朝天。
之后紧跟着便是先前的二皇子，也就是如今的太子登基了。
新皇即位，又是一番天地。