"去了莫要与人争执。"老人替他整了整衣领，"咱们穷人家..."
"晓得。"玄夜笑着打断，"孩儿只去领书，不惹是非。"
话虽如此，怀中那本《陈学士时务策》却像块烙铁般发烫。若周郎中所言不虚，今日文会必有风波。
书院建在城东白鹿山上，据传百年前有白鹿衔经来此，故而得名。山门前，几个书生正在查验名帖。
"可有邀帖？"为首者拦住玄夜。
玄夜取出程静安那日给的竹牌："程兄相邀。"
"原来是程学兄的客人。"那人态度顿时恭敬，"请随我来。"
穿过重重院落，来到一处临崖的水榭。二十余名书生已分席而坐，每人案上都摆着笔墨纸砚。玄夜被引到最末席，与其他人华美的文房四宝相比，他那方磨得只剩半截的墨锭显得格外寒酸。
"玄兄来了！"程静安从主位站起，向众人介绍，"这位是临江县玄夜兄，一手颜体可比肩《多宝塔碑》。"
席间顿时议论纷纷。玄夜暗自诧异，自己何时显露过书法？
"诸位请看。"程静安从袖中取出一卷纸，"这是玄兄前日在县衙填的报名单，下官偶然得见，惊为天人。"
玄夜这才明白，原来程静安竟是县衙的人！难怪那日能轻易解围。
"不过是寻常小楷..."他刚要谦辞，突然瞥见坐在右首第三席的锦衣公子——正是报名时遇见的赵家少爷！对方正阴鸷地盯着他，手中折扇开合不停。·3!3^y!u′e.d·u′.~c~o,m/
程静安恍若未见，继续道："今日文会分三场。首场切磋经义，次场品评时文，末场即兴作赋。优胜者可得林祭酒新注的《五经正义》。"
听到"林祭酒"三字，席间一阵骚动。玄夜注意到，赵公子脸色更加难看。
首场开始，由程静安出题："今日论《春秋》微言大义。"
赵公子抢先站起："《春秋》笔削，尊王攘夷。如今天下承平，正该讲求礼乐..."
这是照本宣科的套话。玄夜低头研墨，暗自思索。周郎中给的《陈学士时务策》中，恰好有篇论《春秋》"一字褒贬"的文章，但若照搬...
"玄兄可有高见？"程静安突然点名。
玄夜深吸一口气："《春秋》非史，乃王道也。其微言在诛心，大义在正名。"
席间一静。这是直接反驳赵公子"礼乐"之说！
"愿闻其详。"程静安眼中闪过异彩。
"昔郑伯克段，书克不书伐，诛其不友；晋侯召王，书狩不书朝，正其不臣。"玄夜越说越流畅，"今人读经，当思圣人之意不在褒贬人物，而在立万世君臣之纲。"
水榭鸦雀无声。这番议论已超出寻常应试范畴，直指朝堂敏感的"君臣大义"。
"荒谬！"赵公子拍案而起，"小小童生也敢妄议经义？"
程静安却抚掌赞叹："玄兄高论！下月林祭酒来书院讲学，正可请教。"
玄夜心头一跳。这是暗示他的观点与林祭酒一致？
次场时文品评，仆役分发的是《天启十一年乡试墨卷》。?x¨x*i.a,n?g*s+h￠u`..c+o?m\玄夜翻开一看，首篇赫然是陈学士门生所作，通篇华丽辞藻，却无实质内容。
"请诸位评点。"程静安道。
众人交口称赞，尤其赵公子一党，几乎将文章捧上天。轮到玄夜时，他斟酌再三："此文如锦绣屏风，美则美矣..."
"然则？"程静安追问。
"不挡风。"
哄笑声中，赵公子脸色铁青。玄夜却暗自警惕——自己似乎被当成了程静安的"枪"。
中场休息，玄夜借口更衣离席。刚走到回廊，就被赵家仆役拦住："我家公子请玄相公一叙。"
假山后，赵公子负手而立："五十两，买你今日闭嘴。"
玄夜不动声色："在下不明白。"
"装什么傻！"赵公子冷笑，"程静安是林党爪牙，专来坏我赵家好事。你不过是他找来的棋子，真当能凭几句狂言就跃龙门？"
原来赵家与陈学士结党，而程静安背后是林祭酒。玄夜恍然，自己竟卷入了朝堂党争！
"赵兄误会了。"他后退半步，"在下只是来领书的。"
"书？"赵公子嗤笑，突然压低声音，"你可知那周郎中是朝廷通缉的要犯？昨日有人见他进了你家！"
玄夜心头剧震。难怪周郎中隐居山谷...
"一百两。"赵公子加码，"外加县试保你过榜。只要你现在就离开，永远别再碰科举。"
这个诱惑太大了。老樵夫的药钱、赶考的路费、多年的夙愿...玄夜握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
"容我考虑..."
"报！"仆役慌张跑来，"程大人带着官兵往这边来了！"
赵公子变色："好个程静安！"他狠狠瞪了玄夜一眼，"走着瞧！"说罢匆匆离去。
，！
玄夜刚松口气，却见程静安独自走来，哪有什么官兵？
"赵明德威胁你了？"程静安单刀直入。
玄夜不置可否："程兄为何选中在下？"
"两个原因。"程静安微笑，"其一，你那日报名时写的玄字，与周神医药方上的笔迹如出一辙。"
玄夜暗叫不好。周郎中给的药方他重抄了一份，原稿竟落在程静安手中！
"其二呢？"
"其二，"程静安压低声音，"三年前我在京城见过你。那时你穿着紫金卫的飞鱼服，腰悬御赐金牌。"
紫金卫？御赐金牌？玄夜脑中轰然作响，一些模糊片段闪过——朱红宫墙，染血的诏书，还有...一把插入胸膛的匕首！
"你认错人了。"他强自镇定，"在下只是临江一介寒士。"
程静安意味深长地笑了："无妨。今日文会继续，玄兄只需知道，林祭酒最欣赏有风骨的士子。"
回到水榭，末场即兴作赋开始。题目是程静安亲拟的《白鹿衔经赋》，典出书院来历。
玄夜提笔又放下。若真如程静安所说，自己曾是朝廷密探，那这失忆背后...
"玄兄还不动笔？"程静安踱步过来。
玄夜深吸一口气，挥毫写下："白鹿非鹿，经亦非经..."
这是一篇大胆的寓言。以白鹿喻指真才实学，讽刺那些靠攀附权贵获取功名之人。写到最后，他鬼使神差地添了句："与其曲学阿世，不如归耕南山。"
交卷时，程静安阅后竟拍案叫绝："此赋当为魁首！"
赵公子等人脸色铁青。按规矩，玄夜可获得那套珍贵的《五经正义》，但他却拱手道："在下愿将奖品转赠赵兄。"
"你！"赵公子先是一愣，继而大怒，"谁要你施舍！"
玄夜不卑不亢："非是施舍。赵兄家学渊源，若得林祭酒批注，必能更上层楼。在下寒门浅学，得书也是暴殄天物。"
这番话既全了赵家颜面，又暗讽其靠家世。程静安眼中精光闪动，似重新审视这个"寒门学子"。
离开书院时，玄夜婉拒了程静安相送。行至山脚，忽见周郎中背着药篙从林中走出。
"前辈..."
"今日表现不错。"周郎中递来一个包袱，"这是答应你的《验方集要》全本。"
玄夜没接："程静安说，我是紫金卫..."
"他认错人了。"周郎中打断道，"三年前那个紫金卫已经死了。你现在只是玄夜，一个想考功名的穷书生。"
"那您为何..."
"因为我看得出，你骨子里还是个读书人。"周郎中叹息，"当年那个玄夜，为了功名害死多少忠良。如今这个玄夜，却能为个老樵夫拒绝百两白银。"
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。玄夜接过包袱，发现除了医书，还有本《天启十二年进士策问》。
"县试在即，好自为之。"周郎中转身离去，背影渐隐入暮色。
玄夜站在岔路口，一边是回山的路，一边是通往县城的官道。怀中书册沉甸甸的，仿佛在问他：功名与良知，究竟选哪个？
喜欢钓破苍穹，开局被九大禁地追杀。