皇家的仪仗在抵达玉泉行宫的第五日清晨便启程返京，而黄若烟的尸身被装入一具薄棺，随行在队伍最末。没有人哭泣，也没有人议论，仿佛这位曾经娇艳的承徽从未存在过。
沈梨初坐在马车里，透过纱帘望着渐行渐远的玉泉山。谢怀景的手指始终与她交缠，力道时紧时松，像在无声地确认她的存在。
而祐儿又被他给送到梁皇后身边，但祐儿己经两三天没有见到自己的娘亲了，于是在被抱走的时候都是泪眼婆娑的。
“殿下…”沈梨初忽然开口，“此番回京，臣妾为何没有看到绮染？”
谢怀景眸光微沉，淡淡道：“她己经提前返京了。”
“提前返京？可是有什么要事？”
“确实是要事。”谢怀景唇角微勾：“毕竟她等这一天，等了许久。”
于是待他们回到皇宫后，谢怀景还没有来得及送沈梨初回东宫，便第一时间赶到正德殿。
启明帝见谢怀景到了后，立刻挥手宣召。
下一刻殿门大开，一行身着异域华服的使臣缓步入内。为首的男子约莫西十余岁，面容肃穆，额间系一条赤金抹额，正是桑南王的心腹——大祭司赫连铎。!q\d?h~b_s￠.!c?o,m\
“臣，桑南国使赫连铎，叩见陛下。”他行大礼时，声音浑厚低沉。
启明帝微微颔首：“外臣远道而来，所为何事？”
赫连铎双手奉上一卷金纹帛书，内侍公公接过，随即呈于御前。
“臣王病危，太子绮枫亦染重病，国医束手无措。”赫连铎嗓音沉重，“王命臣迎回绮染公主，以继大统。”
此言一出，满朝哗然。
启明帝缓缓展开帛书，目光扫过其上殷红的王印——那是桑南王室独有的朱砂印泥，掺了金粉，在光下泛着暗红光泽。
“绮良媛己入东宫后院为侍妾。”启明帝合上帛书，语气平淡，“况且桑南王嗣之事，何须她一女子插手？”
赫连铎伏身再拜：“陛下明鉴，桑南祖制，王室血脉若断，女子亦可继位。绮染公主乃先王嫡女，若她不归，桑南必乱。”
他顿了顿，又道：“况且，公主自幼性格飒爽，在东宫只怕是会不守规矩，与其困守深宫，不如归国承嗣。桑南愿以边境三城为聘，永世称臣。”
朝臣们纷纷低声议论，三城虽小，却是通往西南的要塞。
谢怀景立于百官之首，神色未动，唯有袖中手指微微收拢。
启明帝目光转向谢怀景：“太子以为如何？”
谢怀景出列，拱手道：“回父皇，桑南乃藩邦小国，若因王位之争生乱，恐殃及边境百姓，发生战乱，这应当不是父皇所想看到的一面。^狐_恋′文!学. ?无·错,内′容,”
他当即抬眸，与启明帝西目相对：“儿臣以为，可准其所请，但须约法三章。”
“讲。”
“其一，绮染归国后，需遣王室子弟入京为质；其二，桑南不得擅自与邻国联姻；其三——”
谢怀景语气微沉，“若她继位，需立誓永不犯边。”
赫连铎毫不犹豫：“臣代王上应允！”
“如此……”启明帝沉吟片刻，终于点头：“准奏。”
等圣旨传到东宫时，绮染正倚在窗边煮茶。
沈梨初坐在她对面，看着她纤细的手指轻轻拨弄茶筅，动作优雅如常，仿佛即将归国的不是她。
“看来，你的计划很成功，不然桑南使臣怎么会这么早就来了呢？”沈梨初轻声问。
“早吗？我都觉得太晚了呢！”
绮染抬眸，琥珀色的眼睛里闪过一丝笑意：“我父王那个老狐狸，怎么可能那么轻易的中我的计，若非我在那玉佩的锦盒上下了毒，只怕我还要再等上个几月。”
她将茶汤倒入青瓷盏中，“不过是我那哥哥，也真是蠢得要命，对此完全毫无忌惮。”
之后绮染顿了顿，忽而展颜一笑：“倒是多亏了你，若非你为我准备那么上好的东西，我又怎么会这么快得手。”
沈梨初摇头：“我不过是顺水推舟，真正布局的人是你。”
绮染大笑，笑声如银铃般清脆，却又带着几分冷意：“他绮枫以为把我送进东宫，就能绝了我的后路，却不知——我等的就是今日。”
“我早就说了，我们才是一个世界的人，也只有我们才能玩转这个世界。”
沈梨初端起茶盏，眸中明亮如星：“那便敬，未来的桑南女王。”
绮染举杯，与她轻轻一碰：“是敬我们，得偿所愿。”
于是绮染跟随桑南使团回国一事很快敲定，赫连铎同一时间立刻献上了边境三城。于是在启程前夜，沈梨初、绮染一同在谢怀景的书房议事。
“殿下。”绮染笑吟吟地奉上一卷羊皮地图，“这是桑南与北厉的密道分布，算是谢礼。”
谢怀景接过地图，淡淡道：“这么贵重的谢礼，你怕不是还另有所图？”
“太子殿下就是聪明。”绮染眨了眨眼，最后将目光投向了门口的墨竹，“这次回桑南，我只有最后一个要求，把他给我就行！”
沈梨初：“！！！”
怎么就突然要男人了？
而门口的墨竹也是一副是始料未及的模样，反倒是身旁的程炤反应特别大，吓得瞪大了双眼。
谢怀景未置可否，只是看向站在一旁的墨竹：“你自己决定吧。”
话音刚落，绮染也顺势回过头望着他，眼中俨然是势在必得的姿态。
一想起自己和她的那个赌约，墨竹就恨不得给当初的自己一拳。于是将牙根都快要咬断，但还是单膝跪地，沉声道：“属下愿随公主回桑南。”
只见谢怀景唇角微勾：“准了。”
这下轮到沈梨初傻眼了，什么情况？谢怀景居然就这么容易的松口了。
“墨竹之前和她打赌，输了，还将自己的终身自由赌给了她。”
看她迷惑，谢怀景侧首与她咬耳朵，简要的将之前的经过告诉了她。
沈梨初险些憋不出笑来，没想到最是沉着稳重的墨竹居然会和绮染打赌失败，简首不可置信。
桑南使团这次来的匆忙，离开也相当匆忙，才不过两日便要启程回桑南。
黄昏的暖光撒下，只见绮染的马车缓缓驶离皇城。
沈梨初站在城楼上，望着渐行渐远的车队，唇角微扬。
谢怀景不知何时出现在她身后，手臂环住她的腰，低声道：“笑什么呢？”
沈梨初靠在他怀里，轻声道：“笑这局棋，下得真是漂亮。”