“沈太师请进。”安福殷勤地推开雕花木门。
书房内，谢怀景还是方才的那一副装扮，正执笔批阅奏折。见沈实甫进来，他放下朱笔，示意安福退下。
“老臣参见太子殿下。”沈实甫躬身行礼，声音略显干涩。
“老师不必多礼。”谢怀景亲手扶起他，指向一旁的檀木椅，“请坐。”
沈实甫半边屁股挨着椅子，如坐针毡。书房内沉水香袅袅升起，却抚不平他心中的忐忑。
谢怀景不急不缓地斟了杯茶推过去，“老师可知孤为何召见？”
沈实甫接过茶杯的手微微一颤，“老臣...愚钝。”
“孤心悦令爱。”谢怀景开门见山，声音清朗如玉石相击。
“啪嗒”一声，沈实甫的茶杯盖滑落在地。他慌忙弯腰去捡，借机掩饰脸上的震惊，“殿下说笑了...阿梨不过才六岁...”
“孤从不说笑。”谢怀景目光灼灼，“老师是聪明人，应当看出我对阿梨的不同。?x,k￠s·w~x¨.`c~o!m￠”
沈实甫握紧拳头，指甲陷入掌心。他当然看得出——那玉佩、那纸鸢、那亲昵的举动...但他宁愿相信那只是太子殿下的一时兴起。
“殿下，梨初年幼无知...”
“她聪慧过人。”谢怀景打断他，“否则老师真以为她能够全然从萧贵妃眼皮底下溜走吗？”
沈实甫猛地抬头，难道...
谢怀景唇角微扬，神色沾沾自喜道：“令爱年纪虽小，却己懂得借力打力。这般心性，假以时日必成大器。”
“殿下究竟想说什么？”沈实甫声音发紧。
谢怀景起身走到窗前，夕阳为他镀上一层金光，“孤想请老师给个机会。八年，待阿梨及笄，若她心意不变，我必立她为太子妃。”
沈实甫呼吸一滞。太子妃！那可是未来的一国之母！不过他很快冷静下来，“殿下，阿梨不过才六岁，您为何...”
为何要对一个孩童动心？这句话他没敢问出口。
谢怀景转身，眼中闪过一丝沈实甫看不懂的复杂情绪，“有些人，一眼便是万年。”
他轻抚腰间与赠予梨初配对的玉佩，用的声音很轻：“老师可信前世今生？”
什么？沈实甫怔住，太子这话是什么意思？
谢怀景却己收敛情绪，从案几取出一方玉印放在沈实甫面前，“此为约定，八年内，我绝不干扰阿梨成长。^$看?+-书3君¤ $§^首-#$发x_!但请老师允我偶尔探望，待她及笄，若她不愿，我绝不强求。”
那是不可能的，在谢怀景的心中便没有不愿这一条。
沈实甫看着那方代表太子身份的玉印，心中天人交战。答应，等于将女儿送入深宫旋涡；拒绝，却是抗旨不遵...
“老臣...还有个条件。”沈实甫终于开口，“八年内，殿下不得去求任何的赐婚，不得让梨初知晓我们这约定。她需自由成长，不受任何婚约的束缚。”
谢怀景眼中瞬间迸发出光彩，“一言为定。”
二人击掌为誓，夕阳将他们的影子拉得很长很长。
八年光阴如白驹过隙，转眼己是岁末。腊月的寒风卷着细雪，将整座帝京城染成素白。再有月余，便是太子谢怀景的弱冠之礼。
“听说了吗？太子殿下弱冠礼后就要立妃了！”
瑞金坊的暖阁里，几个贵族子弟围炉饮酒，其中一人压低声音，“沈家那位小姐，你们见过没？”
“上月冬至宫宴上远远瞧过一眼。”另一人咂舌，“十西岁的人儿，出落得跟画里走出来的似的。沈小姐当日穿着胭脂红缕金裙往雪地里一站，那满朝的贵女都成了陪衬！”
“可不是！听说琴棋书画样样精通，连皇后娘娘都夸她呢！”
瑞金坊二楼临窗的雅座，沈梨初斜倚在缠枝牡丹纹凭几上，纤指捏着青瓷茶盖轻轻刮着浮沫。
冬日稀薄的阳光透过雕花棂窗洒进来，在她鼻梁上投下一道精致的金线。
“小姐您听，下头又开始编排您和太子殿下了。”丫鬟香菱憋着笑，指了指楼下那些聚在一起的贵族子弟。
沈梨初唇角微翘，故意将帷帽的白纱撩开些许。这个角度刚好能让楼下人瞥见半张惊鸿容颜，却又看不真切。她太知道如何若隐若现最勾人心痒。
“听说沈小姐最绝的是那双眼睛——”方才说在宫宴上见过她的男子继续说道：“我从没见过谁的眼睛能像沈小姐那般，明明看着纯良如小鹿，眼尾却自带三分媚意。”
“听说先前有回不知道是谁家的公子在街上偶遇了沈小姐，回去就害了相思病...”
听到这，香菱忍不住噗嗤笑出声，沈梨初也是忙用团扇掩唇。 这都是哪里来的风言风语，她本人怎么不知道有人为了她害相思病了呢？
“要我说，太子殿下这些年不近女色，就是在等沈小姐及笄...”合理猜测的那位贵族子弟遗憾摇头，“真是可惜，我等没有什么机会了。”
沈梨初轻笑一声，终于将帷帽彻底摘下。只见少女乌发如云，只簪一支金丝垒珠钗，衬得那张巴掌大的小脸越发精致。最摄人心魄的是那双眼，眼尾自然上挑，看人时纯真中带着不自知的媚，活脱脱是话本里修炼千年的小狐仙。
“小、小姐...”香菱突然紧张地拽她袖子，“外面那不是...”
沈梨初顺着望去，手中团扇骤然停住。朱雀大街上，谢怀景骑着乌云踏雪驹正往这边望来，丹凤眼微微眯起。
这是他不悦时的表情，显然，太子殿下将方才那些贵族子弟调侃的话语尽数听入耳中。
“糟了！”沈梨初慌忙戴回帷帽，却故意留了条缝隙。她对着谢怀景所在的方向轻咬下唇，露出个讨饶的笑。
远处马背上的谢怀景明显僵了僵，随即无奈摇头。他抬手点了点自己的眼角，又指指她。
这是他们之间的暗号，代表他没有生气。
沈梨初当即笑得像只偷到腥的猫儿，帷帽下的狐狸眼弯成月牙。
她故意对着街面掀起半边纱帘饮茶，露出线条优美的下颌和雪白的颈子，果然听见街上传来马匹不安的响鼻声——谢怀景勒缰绳的手劲怕是失控了。
“回府吧。”她心满意足地搁下茶盏，起身时腰间玉佩与禁步轻撞，泠泠如泉。