苏瑾怡从皇宫回府衙时，马蹄声惊起檐角宿鸟。
她攥着袖口的手浸了冷汗——方才在御书房，皇帝虽未明说，但案头摊开的《京城布防图》上，西市药铺的位置被朱砂圈了三重。
张校尉此刻该在那里，她想起前半夜那阵突如其来的心悸，指尖无意识摩挲着腕间淡青血管。
"孙先生可在？"她掀帘进院，青竹杖点地的脆响惊得守夜丫鬟打了个激灵。
"在偏厅。"丫鬟缩着脖子指了指东厢，"方才还翻着《玉牒》直叹气。"
偏厅烛火如豆，孙书生正对着半卷残帛发怔。
听见脚步声，他慌忙将帛书往袖中塞，却被苏瑾怡按住手背："我要知道龙凤双玺的底细。"
孙书生的手指抖得厉害，烛芯"噼啪"爆响，映得他眼尾细纹里都是慌："姑娘...您可知这双玺不是玉玺，是...是锁？"他喉结滚动两下，"前朝末帝怕宝藏被乱军夺了，用双玺封在龙脉里。
可密诏说，若得双玺者起异心，龙脉气运会反噬，天下必乱。"
苏瑾怡的太阳穴突突跳。
她摸出颈间双玺，隔着绢帕都能触到那股灼意——原来不是玉玺在发烫，是龙脉在警告？
"哐当"一声，院外传来铜盆落地响。
孙书生猛地闭了嘴，目光直勾勾盯着门口。
苏瑾怡反手抽出腰间骨刀，刀尖挑开竹帘——是个小丫鬟捧着茶盘，茶盏里的水晃出半盏，"钱...钱统领求见，说有急事。"
钱统领的茶渍牙在夜色里泛着黄。
他缩着肩坐在前厅，膝盖上放着个油纸包，"姑娘，我家那小崽子昨儿夜里咳血了。"他突然扯开衣襟，露出心口狰狞刀疤，"墨无痕给的伤，三年前我替他挡刺客。"
苏瑾怡的骨刀轻轻敲着案几："说重点。"
"玄冥阁联合沈知县了。"钱统领压低声音，油纸包"嘶啦"撕开，里面是半张染血的告示，"十五夜要在城南祭旗，推慕容嫣做前朝正统。
他们收买了二十个流民，藏了三车火药在城隍庙后巷——"他突然攥住苏瑾怡手腕，"姑娘信我，我儿子病成那样，墨无痕连颗止血散都不肯给！"
苏瑾怡抽回手，指腹蹭过告示边缘的朱砂印——确实是沈知县的官印。
她想起前两日在大牢见到的沈夫人，那女人往牢饭里掺了夹竹桃汁，手段狠辣得不像普通内宅妇人。
"张校尉呢？"她转头问守在门口的亲兵。
"校尉刚回来。"亲兵话音未落，张校尉的皮靴声已响在前厅外。
他卸了甲，露出里衣上半片血渍，"西市药铺暗格里搜出二十箱迷香，房梁上的网罗被弟兄们提前砍了。"他扫了眼钱统领，手按上刀柄，"这老匹夫又来作甚？"
"说玄冥阁要推慕容嫣。"苏瑾怡将告示推过去。
张校尉的拇指碾过血印，突然冷笑："慕容嫣？
那疯女人上个月还在慈安寺撞钟，这会儿倒成正统了？"他抬头时眼里寒光一闪，"姑娘，我带人去城隍庙守着，您留府衙——"
"不行。"苏瑾怡打断他，"沈知县的人可能混在百姓里，得先稳住人心。"她指尖敲了敲案几，"明日让陈尚书在朝会上提赈灾粮，把百姓注意力引到粥棚上。"
"姑娘考虑周全。"张校尉松了刀，"我这就去安排。"他转身要走，又顿住脚步，"对了，林夫人方才来递了帖子，说在后院等您。"
林夫人的指甲盖染着丹蔻，在月光下像两瓣滴血的梅。
她坐在石凳上，膝头放着个青瓷药瓶，"苏姑娘，我前日去慈安寺进香，听见两个小尼姑嚼舌根。"她压低声音，"玄冥阁要往护城河里投噬魂砂，五日之后，喝了水的人会疯癫，见人就咬。"
苏瑾怡的后颈起了层鸡皮疙瘩。
她接过药瓶晃了晃，里面传来细碎声响："解药？"
"这是试药。"林夫人的丹蔻指甲划过瓶身，"真解药在玄冥阁密室，得用南海珊瑚珠换。
可珊瑚珠..."她突然攥紧苏瑾怡手腕，"姑娘，我男人是沈知县旧友，当年他...他替沈夫人顶过罪！"
苏瑾怡抽回手，药瓶在掌心沉得发慌。
她想起吴药师昨日说的话："噬魂砂的解药要配龙涎草，这东西十年才开一次花，只有前朝皇陵后苑有。"
"吴药师在药庐吗？"她问跟来的丫鬟。
"在。"丫鬟缩着脖子，"他正捣鼓新得的何首乌，说要给姑娘补补气血。"
药庐里飘着艾草香。
吴药师的药杵"咚咚"响着，见苏瑾怡进来，手一抖，半盆药末撒在青石板上："姑...姑娘，您怎的这时候来？"
"需要龙涎草。"苏瑾怡直截了当，"我要去前朝皇陵后苑找。"
吴药师的脸"刷"地白了："那地儿...那地儿闹鬼！
上个月有个猎户进去，出来时浑身是血，说看见红衣女尸吊在树上！"他搓着药杵后退两步，撞翻了药柜上的铜铃，"当...当真是要龙涎草？
可那草长在悬崖边，掉下去连尸首——"
"我知道危险。"苏瑾怡打断他，从袖中摸出块玉牌，"这是二皇子给的，能调五十暗卫。
你若肯去，我保你全家入籍顺天府，你儿子明年就能考童生。"
吴药师的药杵"当啷"落地。
他盯着玉牌上的蟠龙纹看了半响，突然弯腰捡起药杵，往布囊里塞了把朱砂："我...我去。
但先说好了，要是遇见不干净的东西，我...我得先撒朱砂！"
更鼓敲过三更，府衙后门的铜锁"咔嗒"一声开了。
苏瑾怡裹着青布斗篷，吴药师背着装满药材的竹篓跟在后面。
秋夜的风卷着落叶掠过脚边，远处传来更夫的梆子声："天干物燥，小心火烛——"
吴药师突然拽了拽她的斗篷："姑...姑娘，您看前面。"
月光下，废弃的观德殿影影绰绰立在街角。
门楣上的"观德"二字被风雨剥蚀得只剩半截，像张咧开的嘴。
苏瑾怡摸了摸袖中的骨刀，迈出脚步时，靴底碾碎了片枯叶。
"走吧。"她说，声音被风卷得有些散，"该找的东西，就在里面。"