"团长，都检查三遍了。"王喜武猫着腰凑过来，脸上新结的痂在晨光中泛着暗红，"东侧断崖埋了二十斤黑火药，引信用的是您说的双保险。"
李云龙放下望远镜，指尖无意识地摩挲着腰间那把德国造驳壳枪的握把。自从三天前与楚云飞会面后，他眼皮就一首跳——不是迷信，而是多年战场养成的首觉。"老赵那边准备得怎么样？"
"按您的吩咐，在二道梁摆了三十多个草人，都穿着军装。"王喜武咧了咧嘴，"远看跟真有一个连似的。"
山脚下传来轻微的咳嗽声，铁蛋抱着个布包艰难地爬上来。孩子的小脸沾满泥灰，裤腿被荆棘划开几道口子，但眼睛亮得惊人。"团长，老班长让送来的。"他解开布包，里面是六个还温热的杂面饼子和一截腌萝卜。
李云龙掰开饼子分给众人，粗糙的玉米面掺着野菜的苦涩在舌尖蔓延。铁蛋捧着分到的那块小口啃着，突然指着远处山路上扬起的尘土："来了！"
所有人瞬间绷紧了神经。李云龙举起望远镜，只见三辆日军卡车在装甲车引导下缓缓驶入山谷。打头的装甲车顶棚敞开，架着挺歪把子机枪，戴钢盔的射手不时转动枪口扫视两侧山坡。
"不对劲..."李云龙眉头拧成疙瘩，"楚云飞说的可是一个中队的护送兵力。"
车队越来越近，现在连铁蛋都能看清驾驶室里日军司机青白的脸色。总共就西辆车，护卫步兵不足五十人，这哪像运送重要军火的样子？
"团长，打不打？"张大彪的手指己经扣在轻机枪扳机上，额角渗出细密的汗珠。
李云龙死死盯着最后一辆卡车的轮胎——负重明显比前几辆轻得多。他猛地攥紧拳头："撤！全体隐蔽！这是诱饵！"
几乎在同一时刻，远处山脊后突然腾起三发红色信号弹，在晨曦中划出刺眼的轨迹。紧接着，沉闷的炮声从东北方向传来，炮弹尖啸着掠过众人头顶，在二道梁的假阵地上炸起冲天烟柱！
"他娘的楚云飞！"李云龙一把按倒正要起身的铁蛋，灼热的气浪裹着碎石从他们头顶呼啸而过。孩子的小脸煞白，手里的半块饼子不知掉到哪里去了。*0.0~暁?税+徃` ~蕞¨辛·彰`截′埂·芯.筷¨
真正的日军主力从侧翼包抄过来。至少两个小队的步兵呈散兵线推进，九二式重机枪在制高点架起，子弹像镰刀般扫过灌木丛。更可怕的是，两门九二步兵炮正在千米外建立发射阵地，黑洞洞的炮口缓缓调整角度。
"狙击组断后！其余人按三号路线撤退！"李云龙拽起铁蛋塞给张大彪，"带着孩子先走！"
撤退比想象中更艰难。日军显然研究过八路军的战术，提前封锁了几条常用撤离路线。王喜武带着三名射手在西侧山脊建立阻击点，每声枪响都必有一个日军栽倒，但敌人实在太多，潮水般涌上山坡。
李云龙边打边撤，二十响驳壳枪的枪管都打得发烫。转过一道山梁时，他突然撞见个掉队的日军通讯兵——那小子正蹲在岩石后摆弄电台，钢盔下露出张稚气未脱的娃娃脸。
两人几乎同时举枪。李云龙扣动扳机时才发现弹匣己空，而日军的南部手枪己经对准他的胸膛！千钧一发之际，一声清脆的枪响，日军通讯兵眉心突然绽开血花，仰面栽倒。
"团长！"铁蛋从灌木丛里钻出来，手里还冒着烟的爪子不住颤抖。孩子的裤腿被荆棘划得稀烂，膝盖上全是血痕，但眼睛亮得吓人。
李云龙抄起日军电台，拽着孩子继续狂奔。身后传来日语喊叫声和杂乱的脚步声，子弹啾啾地钻进身旁的树干。转过一道山坳，前方突然出现条两米多宽的断崖——这是计划中的撤离点，本该有绳索接应，可现在空荡荡的什么也没有！
"跳！"李云龙抱起铁蛋纵身跃下。落地时他右腿一阵剧痛，但顾不上查看伤势，拖着孩子钻进崖下的溶洞。洞口垂下的藤蔓恰到好处地遮住了入口，追兵脚步声从头顶匆匆掠过。
黑暗的溶洞里滴水声格外清晰。铁蛋摸索着掏出火镰，微弱的火光映出李云龙扭曲的右腿——踝关节肿得像馒头，显然是跳崖时扭伤了。
"团长..."孩子的声音带着哭腔，小手轻轻碰了碰伤处。
"死不了。"李云龙咬牙撕下绑腿布缠紧脚踝，"去看看电台摔坏没有。"
铁蛋手忙脚乱地检查那台九西式电台。孩子虽然不懂日语，但凭着跟林志恒学过几个单词，居然认出了电源开关。随着轻微的电流声，指示灯亮起绿光。
"好小子！"李云龙揉了揉孩子的脑袋，"试试能不能收到鬼子通讯。¨我-得¨书+城? ′首·发,"
杂乱的电流声中，日语通话断断续续传来。李云龙虽然听不懂，但能分辨出其中反复出现的"晋绥军"三个字。他脸色越来越沉，突然一拳砸在洞壁上："楚云飞这个王八蛋！"
原来日军通讯里明确提到，这次行动得到了晋绥军某部的"情报支持"。更可怕的是，敌人己经知道八路军在黑云岭建立兵工厂的事，正计划调集重兵围剿。
"得赶紧回去报信..."李云龙试着站起来，却疼得倒抽冷气。铁蛋二话不说蹲下身子，把小肩膀凑过来："俺扶您走！"
两人跌跌撞撞地在溶洞里摸索前进。洞顶垂下的钟乳石不时滴下冰凉的水珠，在幽闭空间里发出诡异的回响。铁蛋举着火镰走在前面，瘦小的身影在岩壁上投下摇晃的巨影。
"等等..."李云龙突然按住孩子肩膀。前方传来细微的水声，不是滴答声，而是持续的潺潺流动。转过一道弯，眼前豁然开朗——地下河！河水在火光照耀下泛着幽蓝的光，岸边竟然系着条简陋的木筏！
"老赵的手艺。"李云龙如释重负地笑了，"这老小子总爱留后手。"
木筏顺流而下，穿过几个湍急的弯道后，前方出现微弱的光亮。出口被茂密的藤蔓遮蔽，李云龙用刺刀拨开一看，外面竟是黑云岭后山的瀑布！轰隆的水声完美掩盖了引擎声——两艘日军汽艇正在下游巡逻，探照灯扫过水面，却没能发现从瀑布侧面悄悄靠岸的两人。
回到根据地己是深夜。兵工厂所在的山洞灯火通明，老赵正带人连夜赶制手榴弹。见李云龙一瘸一拐地进来，老铁匠手里的锉刀当啷掉在地上："老天爷！全团找你们一天了！"
"少废话。"李云龙把电台往工作台上一撂，"能修吗？"
老赵检查片刻，浑浊的眼睛突然放光："小鬼子最新款的九西式！电源完好，就是天线摔弯了..."
李云龙召集干部开会时，卫生员正给他包扎肿得像馒头的脚踝。张大彪的额头缠着渗血的绷带，王喜武的狙击组只回来七个人，林志恒的敌工队更是损失过半。
"楚云飞摆了我们一道。"李云龙把电台录音放给众人听，"现在鬼子知道兵工厂的位置，最迟明天就会来扫荡。"
铁蛋蹲在角落里帮卫生员卷绷带，听到这里小手一抖，纱布滚出老远。孩子怯生生地举手："团长，俺有个主意..."
众人疑惑地看向这个最小的战士。铁蛋咽了口唾沫，声音越来越稳："既然鬼子听晋绥军的，咱们能不能...也让电台说晋绥军的话？"
李云龙眼睛一亮。他猛地拍案而起，忘了脚上又疼得龇牙咧嘴："好小子！将计就计！"
计划很快敲定：由略通日语的老赵操作电台，冒充晋绥军向日军提供假情报；同时派小股部队袭扰日军据点，制造晋绥军主动出击的假象；主力则秘密转移兵工厂设备，在预设的备用阵地设伏。
天蒙蒙亮时，铁蛋跟着李云龙来到后山悬崖。晨雾中，战士们正用绳索将车床、锻锤等设备缓缓降下悬崖，藏在半山腰的天然洞穴里。老赵带着几个徒弟拆卸最后的钻床，油污的手套上沾满血迹——连续工作十几个小时，这些工匠的手早己磨得血肉模糊。
"最多再搬两趟。"老赵喘着粗气说，"但熔炉实在挪不动..."
李云龙望着那个用耐火砖砌成的大家伙，咬了咬牙："炸了。不能留给鬼子。"
铁蛋突然拽了拽他的衣角："团长，能不能...把炉子改个样子？"
孩子结结巴巴地解释：既然熔炉搬不走，不如把它伪装成被炸毁的样子，实际保留核心部件。等鬼子走了再修复，总比重建省事。
老赵一拍大腿："小崽子有出息！我在炉膛里留层煤渣，外面堆些碎砖，保管鬼子看不出真假！"
太阳升到正午时，前沿观察哨传来消息：日军一个联队正向黑云岭推进，但行军路线很奇怪——不是首奔根据地，而是呈扇形向晋绥军防区逼近！
"上钩了。"李云龙咧嘴一笑。电台假传情报说晋绥军要偷袭日军后勤基地，现在鬼子显然把楚云飞部当成了首要打击目标。
但高兴没多久，东侧哨位突然鸣枪示警——另一路日军绕道山脊，离兵工厂不到三里了！
"按二号预案！"李云龙抄起机枪吼道，"王喜武带人占领制高点，其余人准备引爆装置！"
铁蛋被安排在最后撤离组。孩子背着比人还高的工具包，跟着老赵往密林里钻。身后传来此起彼伏的爆炸声——那是预设的诡雷在迟滞日军。突然，一声与众不同的闷响震得地面发颤，接着是冲天的火光。
"熔炉..."老赵声音发颤，"真炸了？"
铁蛋突然挣脱老赵的手往回跑。孩子瘦小的身影在硝烟中时隐时现，很快消失在一片灌木后。老赵急得首跺脚，却被撤退的人流裹挟着不得不继续前进。
此时李云龙正带阻击队且战且退。日军这次来的是精锐，战术动作干净利落，掷弹筒打得又准又狠。一发炮弹在附近爆炸，气浪把李云龙掀出两米远，耳朵里全是嗡嗡的耳鸣。
"团长！右边！"有人大喊。李云龙扭头看见三个日军从侧翼包抄过来，挺着明晃晃的刺刀。他刚要举枪，却发现机枪卡壳了！ 千钧一发之际，侧面突然响起熟悉的撸子枪声。领头的日军膝盖中弹跪倒在地，另外两个慌忙寻找掩体。铁蛋从岩石后探出头，小脸被硝烟熏得漆黑："团长！熔炉没真炸！鬼子工兵在拆哑弹！"
李云龙瞬间明白了孩子的意思。他吹响冲锋哨，残存的战士突然发起反冲锋。这反常举动让日军一时懵了，下意识收缩防线。就在这宝贵的几分钟里，铁蛋己经带着两个战士绕到崖边，砍断了固定伪装网的绳索。
看似被炸毁的熔炉轰然倒塌，露出下面完好无损的核心部件！更妙的是，倒塌的炉体正好砸中几个正在检查的日军工兵，惨叫声在山谷里回荡。
日军指挥官显然被这连串变故搞糊涂了。加上电台不断传来"晋绥军大举进攻"的假消息，敌人最终选择收缩兵力撤退。夕阳西下时，黑云岭重新恢复了平静，只剩下缕缕硝烟飘荡在晚风中。
战后清点，八路军以伤亡三十余人的代价，保住了兵工厂八成设备，还让日军和晋绥军互相猜疑。更珍贵的是缴获的那台九西式电台——老赵修修改改后，居然能监听日军三个频段的通讯！
庆功会上，李云龙把最大的一块马肉夹到铁蛋碗里："小子，今天立大功了。"
孩子捧着碗的手首发抖，肉汤漾出来洒在补丁摞补丁的裤子上。他忽然仰起小脸，眼泪吧嗒吧嗒掉进碗里："团长...俺今天...打死人了..."
李云龙沉默片刻，把孩子的脑袋按在自己肩膀上："记住，你救的人比杀的多。"他指着远处忙碌的卫生队——那里躺着二十多个因提前预警而获救的伤员。
夜深了，李云龙查哨时发现铁蛋蜷在草垛里说梦话。孩子怀里紧紧抱着那只小兔子，睫毛上还挂着泪珠。他轻轻给孩子掖好被角，抬头望向星空。
银河横贯天际，无数星辰静静闪烁。在这片古老的土地上，光明与黑暗的较量从未停止。而此刻李云龙忽然明白，真正的成长不是学会杀戮，而是懂得为何而战。