周桐抱着公文往回走，一进院子就看见小桃坐在廊下洗脚。他坏笑着凑过去："哟，臭脚丫子终于舍得洗了？"
"要你管？"小桃白了他一眼，故意把水花溅到他衣摆上。
周桐耸耸肩："赶紧的，洗完来批公文。"
小桃夸张地叹气："早知道把手也扭了......"
周桐突然俯身凑近，笑得阴恻恻的："右手扭了还有左手，左手扭了还有脚，脚扭了还有嘴。"他上下打量着小桃，"要是嘴也歪了的话......"
小桃被他看得发毛，往后缩了缩："我、我过会儿就去！"
周桐这才满意地直起身，临走还不忘"体贴"地往她洗脚盆里又加了一瓢井水，冻得小桃"嗷"一嗓子跳起来。
徐巧从厨房探出头："桐哥哥，你又欺负小桃？"
"给她加点水而已。"周桐一脸无辜，转而问道，"陈嬷嬷，要买些什么？我待会出去一趟。"
陈嬷嬷擦着手走出来："买些羊肉，再带包盐回来。"她顿了顿，"要是看见新鲜的茴香也捎些。"
周桐点头应下，心里却早有了盘算——猪肉！
自打穿越过来，他就对古代的猪肉耿耿于怀。这个时代的猪还没普及阉割技术，公猪那股子腥臊味简直能熏死个人。要等到宋代以后，阉猪技术才逐渐成熟，猪肉才真正成为平民美食。
"猪猪那么可爱，怎么能割它的蛋蛋呢......"周桐小声嘀咕着，随即又陷入沉思，"不过第一个想到这法子的人真是天才啊！该不会是哪个馋嘴厨子实在受不了猪肉的骚味，一怒之下把猪给骟了吧？"
他脑海中浮现出一个画面：某个古代厨子咬牙切齿地举着刀，对着一头公猪恶狠狠道："让你骚！让你骚！老子今天就要让你做太监！"
周桐忍不住笑出声，随即又犯愁起来。作为现代人，他实在下不去手亲自阉猪。但要吃上不骚的猪肉，这似乎是唯一的办法......
"少爷？"小桃单脚蹦过来，好奇地看着他变幻莫测的表情，"你对着空气傻笑什么呢？"
周桐回过神来，神秘兮兮地说："我在想一道绝世美味......"
"什么美味？"小桃眼睛一亮。
"等成功了再告诉你。"周桐卖了个关子，转身往外走，"记得批公文啊！要是偷懒......"
"知道啦知道啦！"小桃不耐烦地挥手，"快去买你的菜吧！"
周桐哼着小曲儿出门，心里已经开始盘算：是先去买头小猪崽试试手呢，还是直接找屠夫商量合作？这个改变古代饮食文化的伟大计划，可得好好谋划谋划......
徐巧站在院门外等着，见周桐出来便笑着迎上去："桐哥哥，我跟你一起去。"
周桐眼睛一亮，牵起她的手："好啊，咱们也好久没一起逛集市了。"
徐巧轻轻叹了口气："自从你当上县令，整日忙得脚不沾地......"
"等我这手艺成功了，给你做顿好吃的！"周桐捏了捏她的手心，神秘兮兮地说。
徐巧果然被勾起了好奇心："什么好吃的？"她眼睛亮晶晶的，"莫非是红城带回的新鲜玩意？"
"这个嘛......"周桐挠了挠头，表情突然变得古怪，"有点难以启齿......"
徐巧歪着头看他："还有你不好意思说的事？"
"术业有专攻嘛......"周桐支支吾吾的。
徐巧听得云里雾里："到底要做什么？"
周桐深吸一口气："是......猪肉。"
"猪肉？"徐巧眨眨眼，"我没吃过，但听说味道很......"
"那是因为没阉过！"周桐脱口而出。
徐巧猛地站住脚，瞪大眼睛："你......你要......阉猪？"她脑海中顿时浮现出某个不可描述的画面，整张脸瞬间涨得通红，连耳根都红透了，"不、不行！我坚决不同意！"
周桐赶紧打哈哈："到时候再说，到时候再说......"
徐巧急得直跺脚："你要是敢做这种......有违......"她结结巴巴地找着词，"不，是人畜不如的事，我、我......"
"所以说术业有专攻嘛！"周桐连忙解释，"我也不懂这些，就是想想......"
"不听不听！"徐巧捂住耳朵，脑袋摇得像拨浪鼓。
周桐赶紧投降："好好好，不说了不说了。"
两人沉默地走了一段，徐巧时不时偷瞄周桐，生怕他还在打什么奇怪的主意。而周桐表面上老实巴交，心里却已经开始盘算：
到时候一定要试试......嘶~还有点小激动呢！不知道找谁学这门手艺？要不要去请教兽医？不对，这个时代应该叫......畜医？
他想着想着，嘴角不自觉地上扬。徐巧见状，警惕地问："你又在打什么坏主意？"
"没有没有！"周桐立刻板起脸，"我在想......羊肉怎么炖才好吃！"
徐巧将信将疑地看了他一眼，突然伸手掐住他的腰："要是让我知道你偷偷摸摸......"
"哎哟！不敢不敢！"周桐夸张地跳起来，惹得路过的村民纷纷侧目。
两人打打闹闹地往集市走去，阳光将他们的影子拉得很长。周桐心里的小算盘打得噼啪响，而徐巧则暗下决心要盯紧这个不省心的夫君。
"周大人亲自来啦！"
集市上不知谁喊了一嗓子，整个街市顿时热闹起来。卖菜的张大娘赶紧挑出最新鲜的青菜，卖肉的孙屠户擦了擦手就要切最好的牛肉，连卖杂货的老李头都从柜台底下摸出藏着的蜜饯。
"不用不用，我们自己买就行！"周桐连连摆手，可百姓们哪听得进去？
"大人尝尝我家新摘的黄瓜！"
"这篮子鸡蛋您务必收下！"
"刚蒸好的米糕，还热乎着呢！"
不一会儿，周桐手里就塞满了各色食材，连徐巧怀里都被人强塞了一包干枣。
"这可如何是好......"周桐苦笑着对徐巧说，"你先去买盐，我去找值班衙役，待会儿让他们把钱补给大家。"
徐巧点点头，抱着干枣往盐铺走去。周桐则拐进集市管理处，正好看见刘杰和李木两个衙役在整理案卷。
"大人！"两人一见周桐，立刻起身行礼。刘杰抱拳在前，李木单膝点地，动作干净利落。
"起来吧。"周桐把满手的菜篮放在桌上，"西南角那些给我塞菜的百姓，你们去统计一下，按市价把钱补上，回头去库房支取。"
"属下明白！"两人齐声应道。
周桐突然压低声音："还有件事......"他招招手，两人立刻凑近，"去多买些小猪仔，送到军营让赵德柱圈起来。这事别声张，花费一并报销，另给你们每人二两辛苦费。"
刘杰眼睛一亮："大人放心，保准办妥！"
李木更是拍胸脯保证："属下认识几个靠谱的猪贩子，定挑最健硕的崽儿！"
安排妥当后，周桐找到正在盐铺结账的徐巧。她手里捧着一个油纸包，用细麻绳捆得方方正正。
"买好了？"周桐接过盐包放进篮子。
徐巧点点头，眼睛却一直盯着他看，欲言又止。
回程路上，徐巧终于忍不住了："你刚才......是不是又去安排那个......"
周桐哭笑不得："我的好夫人，我就是从书上看来的方子。我发誓！"他把菜篮架到了手肘处，举起三根手指，"我绝对！绝对不会亲手碰那玩意儿！"
徐巧脸"唰"地红了，攥着小拳头捶他肩膀："你、你闭嘴！不许说了！"
"放心，到时候找专业人士......哎哟！"周桐话没说完，徐巧已经拧住他腰间的软肉。
他两手提着满满的菜篮，躲都没法躲，只能歪着脑袋求饶："饶命啊夫人！手要没劲儿了！巧儿！好夫人！错了错了！"
路过的老农看见这一幕，乐得胡子直颤："周大人和夫人感情真好！"
徐巧这才红着脸松手。周桐揉着耳朵嘀咕："这年头，想给百姓改善伙食都要挨揍......"
"你还说！"徐巧作势又要拧他。
"不说了不说了！"周桐赶紧往前窜了两步，菜篮里的黄瓜差点掉出来。
阳光下，两人的影子在地上拉得老长，一个在前面跑，一个在后面追，篮里的菜随着步伐一晃一晃，