满天红日，金光四溢，透过稠密的树叶洒落下来。


    卫珑音坐在窗边的梳妆镜前，伸出手掌，轻薄的布料顺势滑落至小臂，露出腕间镶着金丝边的袖箭。


    斑驳的光影透窗笼罩于如玉指尖，与宛若手镯的袖箭交相辉映，尤为别致。


    怪好看的。


    喜珠一边帮她挽发，一边赞道：“好特别的镯子，奴婢以前怎么没见过？”


    卫珑音笑笑不语。


    喜珠福至心灵，圆溜溜的眼睛四处瞟了瞟，压低声音道：“小姐，该不会是侯夏所赠？”


    卫珑音看一眼喜珠，没有否认。


    喜珠惊得倒吸一口凉气，说话都变得结巴了：“小姐就这般戴着……”旁人赠送的手镯现于人前？


    喜珠滞了滞，倒底没有直言：“不怕被人瞧见了？”


    这个‘手镯’一看就非常特别，异于普通手镯，难免被人询问来历。


    卫珑音仔细欣赏过袖箭的风采，将它藏进衣袖里，悠然道：“藏起来，不就好了。


    喜珠：“……”


    外面传来春枝的声音：“卫三小姐，可梳洗妥当了？皇后娘娘担心小姐没有周全的衣服，特遣人送来一套华服，正适合寿宴着装。”


    喜珠见卫珑音点头，便放下篦子，打开房门，笑着将春枝迎了进来。


    春枝手捧红蓝相间的轻纱直襟裙裳，袖口、裙裾绣有繁复的花纹，布料质地上乘，触之冰凉，最适合当前暑热时令。


    曾经，卫珑音以为严氏乃‘当面一套背后一套’的典范，熟料皇后才是真正的‘王者’。


    表面上，皇后待她这个‘准儿媳’事事妥帖周全，嘴上说着视她若亲女的虚伪话，背地里却能眼都不带眨地暗杀她的亲人，意图除掉为国尽忠的能臣。


    如果不知道皇后的真面目，自己怕也只有感念。


    什么慈善仁和，什么贤后纯良，什么吃斋念佛从不杀生，简直就是天底下最大的讽刺。


    佛口蛇心，远比真正的坏人更恶。


    卫珑音面上不显，微微笑道：“皇后娘娘待臣女这般好，事无巨细地念着臣女，当真是无以为报。”


    “卫三小姐能陪伴皇后左右，宽皇后的心，让皇后重拾笑颜，对皇后来说，便已是最大的回报了。”春枝巧笑回话，“小姐快换上吧，皇后娘娘已经派人来催了。”


    纤细的手指轻轻拂过华丽的衣裙，卫珑音轻点下颔：“好。”


    “奴婢伺候您换衣。”春枝上前道。


    卫珑音道：“不必，我习惯喜珠服侍。”


    喜珠接过春枝手中的衣裙：“春枝姐姐，让我来吧。”


    主仆俩转至屏风后面，卫珑音不放心地又检查了一遍衣裙，确认没有问题，方才换上。


    一切收拾妥当，卫珑音从屏风后面绕将出来，春枝掩下眼中的惊艳，恭敬道：”卫三小姐，请。”


    卫珑音踏出宣仪宫的门，似想起了什么，回头对喜珠道：“无须跟着，席间有专人伺候，你去了也只是在外面干等着。不如趁着今日天气好，将箱笼里的书画摆出来晒晒。”


    皇帝诞辰，普天同庆。


    吉时未至，文武大臣直接前往设宴的雍和宫，三品官阶以上的官眷夫人则依照惯例先行面见皇后，其余资格低下的官眷自行前往雍和宫的偏殿园子等候。


    卫珑音自是先去拜见皇后，春枝引着她往坤宁宫而去。


    一路所过，到处都是张灯结彩，就连青石道路都被水洗过，纤尘不染。


    来往穿梭的宫人皆脱下了平素沉闷灰扑的服侍，统一换上了喜庆的衣服，看着比寻常讨喜多了。


    历经刺客事件后，皇宫鲜少设宴，已经许久未曾这般热闹了。


    平静的表象之下，往往伴随着危机四伏。


    皇帝倍加重视寿宴，尤为重视守卫安全，宫中禁军调动频繁，加强巡逻次数，力争一只苍蝇都别想混进去。


    从宣仪宫到坤宁宫短短数息路程，卫珑音便发现巡逻的禁军比平时多了数倍，这还是远离正殿的地方。雍和宫周围的防守只会更加严谨，三步一岗五步一哨，堪比铜墙铁壁。


    没一会儿，卫珑音便到了坤宁宫。


    她到时，殿中已经坐满了人。


    一踏入殿中，便吸引了众人的目光。少女葳婷玉立，双手稳于抱腹，明媚端雅，风姿独秀，在场未出阁的贵女无人能夺其半分风姿。


    一时间羡慕、嫉妒皆有之，尤以坐在右中侧的卫殊容最甚，眼中的嫉恨几乎掩饰不住，手中的绢帕都快被绞出水。


    那股让人不自在的嫉意太过强烈，卫珑音自是察觉了卫殊容的目光，她目不斜视，端庄大方地向皇后行礼。


    如往常一般，未曾表露出半分不合时宜的真正心绪。


    之所以能将情绪掩饰得滴水不漏，完全得益于夏侯觞调/教成功。


    任谁被前世的疯子暴君折磨过，都可以做到泰山崩于顶而不变色。


    皇后高坐上首，手持紫檀佛珠，慈眉善目的面容一如往昔。只是，她今日穿的格外艳了些，穿着一身紫红色的宫装，不是寻常素雅质朴的颜色。


    众人只当皇帝寿宴，皇后自然要精心装扮一番。


    卫珑音却暗自思忖：皇后不是为帝王寿诞打扮，而是有提前庆祝成功之意。


    嘉和郡主开心地朝她招手，将屁/股往旁边挪了挪：“卫姊姊，到我这边来坐。”


    “嘉和，本宫知你与阿音关系亲近，但你身边已无空位，本宫岂能寒酸到让你二人同挤一处？”皇后拍了拍身旁的位置，笑意慈和地看向卫珑音，“阿音，坐到本宫身边。”


    “行吧，嘉和就不同皇后娘娘抢卫姊姊了。”嘉和郡主嘟囔道。


    卫珑音朝嘉和郡主微微一笑，提裙走到皇后身边坐下，皇后热络地拉住她的手，如有荣焉地说道：“阿音生的这样好，比园中的名花还要娇艳，看着就让人赏心悦目。”


    卫珑音低垂着头，似不好意思道：“皇后娘娘就拿臣女寻开心。”


    “卫三小姐当真是世上绝无仅有的好颜色，容色无双，性情出众，谁看了不喜欢呢。若不是卫三小姐已许给了太子殿下，即将成为皇后娘娘的儿媳，怕是京中求娶的人家多不胜数。”


    “卫三小姐不仅生的好看，运道也比常人要好，得遇皇后娘娘这般的和善人当婆母，这等子几世修来的好福气，我等真真是羡慕不来。”


    “太子大婚在即，恭贺皇后喜得良媳。”


    “……”


    众人见皇后如此喜欢卫珑音，自要附和一番。


    严氏胸口憋着口气，见大家都捧着卫珑音说吉祥话，自己却说不出任何奉承的话，气的要死。


    哼，这些人以前没少拿卫珑音孤女的身世说道，现下倒是见风使舵，就差将人夸成花儿了。


    皇后笑道：“你们啊，就爱拣本宫爱听的话说。”


    说罢，话锋一转，她又转向卫珑音：“阿音，本宫为何没有瞧见霍夫人？”


    霍夫人尚在病中，自是一早就向宫中递了陈情的帖子。


    皇后说这话时，那双犹如观音菩萨的慈悲眼睛闪过一抹不易察觉的怜悯与同情。毕竟，霍家的顶梁柱已经坍塌，可以预见霍家女眷往后凋零的命运。


    卫珑音道：“舅母忧思舅父和大表兄，于前两日突发疾病，许是未见好转。不过，舅母向来重规矩礼仪，如果无法入宫贺寿，应该会提前往宫里陈情禀明缘由。”


    皇后抬眼看向李女官，李女官立时会意，上前回道：“禀皇后娘娘，霍家一早确有递过一份名帖。今日宫中事忙，下官未曾细看，确乃下官的疏忽，还请娘娘责罚。”


    皇后自不会真的惩罚得力的李女官，佯怒道：“罚俸三月，下不为例！”


    看着皇后与李女官的一唱一和，卫珑音轻垂眸眼，心中唯有冷笑。


    这段看似寻常的小插曲就此揭过，没有引起一点波澜。


    但卫珑音知道，皇后是在试探她。但凡她表现得略有不自然，都会被皇后发现端倪。


    这样的场合，皇后不会厚此薄彼，以示对卫珑音的恩重之后，便与其他妇人攀谈起来。


    皇后面上和煦可亲，实则并不耐烦应付，大多都是抛出话头起到抛砖引玉的作用，由贵妇们畅所欲谈。


    其间，皇后好似不经意地瞥了两三次计时的日晷。


    卫珑音表面上仔细倾听旁人谈话，实则不动声色地留心着皇后的一举一动。这一反常之举自是落入了她眼中，她端起手边茶盏，借着低头饮茶时，眼眸余光扫了一眼日晷。


    巳时一刻。


    不对，日晷被人动了手脚。她出门之际，分明已经临时巳时，没道理坐了半天才至巳时一刻。


    日晷被调慢，皇后在故意拖延时间。


    殿中摆置七八方冰鉴，避免外面的暑热侵入室内，窗棂皆已关闭，悬挂透光的竹帘。


    视线有所遮挡，无法通过院中日影准确判断时间。且女眷尤擅言辞攀交，一但有人起了话头，聊得兴起自是容易忘记了时辰。


    时间就这样在无人察觉之际悄然流逝，而不自知。


    转瞬，卫珑音便猜到了皇后的目的。


    皇后使计将女眷困于此


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    ，留做人质。等夏侯盈逼宫造反成功，对付那些不愿臣服的官员，家人便成了有力的筹码。


    真是好算计。


    不过往好处想，这边一片宁和景象，不必让弱质女流直面逼宫现场的惨烈。


    造反，必然伴随着流血与杀戮。之前的血色庆功宴，便让许多手无缚鸡之力的女眷遭受了无妄之灾。


    这般一想，卫珑音淡定饮茶，听在场女眷话聊。


    *


    盛暑烈日高悬天空，丝毫不影响雍和主殿的沁凉。


    殿中挂满红色寿幛，上面大书特书泰温帝的贺寿词。


    不只宫里筹备齐全，美酒佳肴，寿桃，戏台舞曲等，邺京城内亦搭建了许多为皇帝祝寿的各色彩棚以及若干戏台，轮番上演着为泰温帝贺寿的吉祥戏曲。


    歌舞升平，丝竹管弦之声，不绝于耳。


    如果忽略深陷水火的甘州百姓以及东周多年的滋扰生乱，独看京中的祥和盛大，倒真像应了国泰民安之景。


    吉时将至，泰温帝身穿绣有五爪金龙的明黄色龙袍，迎着群臣的山呼万岁声，缓步踏入大殿。


    “平身，落座。”泰温帝坐于高殿主位，虚抬了下手，说道。


    “谢陛下！”百官纷纷起身落座。


    泰温帝苍老却不失锋锐的眼睛扫视了一圈大殿，主殿大半女眷之位皆空置，唯有外围没资格拜见皇后的一些女眷在。


    又皱眉看向身旁的空位，问李来福：“皇后等女眷为何迟迟未至？”


    皇后本分守礼，从未让他在宴请场合等过她，这回竟破天荒地让他等她。


    李来福心里也犯嘀咕，这可不像贤后的作风，躬身回道：“陛下，想必皇后娘娘等女眷已经在来的路上，娘娘可能为陛下准备了什么惊喜。”


    “惊喜？”


    皇后确与他说过，这是他知天命的大寿，她的贺礼自当与往年不一样，万望他喜欢。


    泰温帝心中疑虑骤消，笑道：“朕倒要看看，朕的好皇后为朕准备了什么惊喜，竟让朕这个过寿者等她？”


    等了片刻，吉时已至，皇后连同诸多女眷仍未现身。


    唱礼官颤颤巍巍地请示：“陛下，吉时……”


    “好得很！”


    泰温帝脸色铁青，将手中琉璃盏重重甩在桌上，唱礼官吓得瞬间噤若寒蝉。


    歌舞骤停，百官惶恐。


    夏侯觞身穿黑甲禁军服侍，腰配刀兵，面无表情地站在殿后廊柱。这是绝佳的值守位置，他能清楚地窥见泰温帝的神情反应，但泰温帝看不见。


    见皇帝面色蕴怒，夏侯觞凉薄的唇弯成一抹冷笑的弧度，他望了一眼殿外黑影憧憧的方向，一场好戏即将上演。


    父子相残，这是他为夏侯盈选的结局。


    夏侯盈带人伪装成黑甲禁军，一路冲杀进皇宫，原以为会遇到禁军猛烈的抵抗。然而，一路所行，竟出奇的顺利，只遇到了几波不足为惧的禁军，被他不费吹灰之力就解决了。


    “殿下，恐怕有诈，小心为上！”


    夏侯盈不顾身边人劝阻，只以为是，天命在他，连老天爷都在助他成事。


    都已经从皇家园陵冲进了皇宫，已无退路，唯有放手一搏。


    何况，他还有数以万计的西北大军陈兵邺京城外，随时踏破邺京皇宫。


    “陛下，皇后娘娘向来识大体，于宫中从未出过差错，也许是路上被什么事耽搁了……”


    李来福战战兢兢地劝道。


    就在这时，一名浑身是血的禁军踉踉跄跄地跑进大殿内：“有贼子杀进皇宫了！”


    话未说完，禁军倒地不起。


    百官惊愕万分，泰温帝震怒：“何人如此大胆？”


    无人回话。


    大家显然也并不知情，有人跑向门口望了一眼，心惊胆战道：“陛下，是夏侯盈逼宫造反了。”


    殿外传来震耳欲聋的喊杀声，冷兵器激越碰撞，殿门口已然陷入两方厮杀当中。如果这时候逃出去，定会命丧乱刀之下。


    文臣们乱成一团，武官们正要提起兵器护驾，却发现手边并无任何兵器，帝王寿宴，怎能携带利器入宫？


    且武官们发现自己身体传来异样，周身力气骤失，就算有趁手的兵器也拿不起来了。


    有武将瞬间反应过来：“不好，酒里被下了药！”


    帝后未至前，美酒佳酿在前，文臣武将寒暄攀交情，难免互敬浅酌几杯，不想遭了道儿。


    能在酒中动手脚的人，自然是宫里人，有人同夏侯盈里应外合。


    显然，这是一场有预谋的叛乱。