提起侯府，池宴脸上露出唏嘘的神情。
他万万没想到，他离开的这些时日竟然发生了这么多惊天动地的事，老夫人中风，侯夫人逝世，单拎一件出来也足够让人吃惊！
当然，他心里也并没有多少同情，咎由自取罢了。
“去一趟也好，省得落人口实。”
沈棠宁轻声补充，“要我陪你去吗？”
想起池景玉那个碍眼的家伙，他不着痕迹皱了皱眉：“哪用得着，我去去就回。”
她也没强求，忽而想起什么，状若不经意给池宴说了自已前几日做的梦。
他听得眉头直皱，捧着她的脸凑近瞧了瞧：“好端端的，怎么会做这样不吉利的梦？是不是最近发生太多事吓着了？”
他漆黑的瞳仁里映着明晃晃的担忧，沈棠宁微怔，颤了颤眼睫，掩去眼底的情绪：“可能是吧。”
说完她都觉得好笑，侯府的境况都是她一手造成，动手的时候她不曾犹豫，现在怎么反倒觉得怕了？
池宴沉思须臾，一脸认真地提议：“明日我陪你去趟普陀寺拜拜，我们去去晦气。”
哪怕只是个梦，他也并未敷衍，反倒放在了心上，她愣了一下，下意识道：“不用这么小题大做……”
“这不是小题大做。”他纠正她，手安抚性地摸了摸她的头发，放缓了语气，“梦境是你当前心态的映射，阿宁，你是不是给自已的压力太大了？”
沈棠宁将头靠着他的肩，许久没有说话。
——
次日，池宴先去了趟侯府。
接待他的是池景玉，这里没有其他人，对方沉默地看着他上香，突然问道：“二弟，你还怨我母亲么？”
池宴刚将香插上，眼皮微掀看过去，唇角翘了翘：“大哥何出此言？”
池景玉回避了下他的目光，口吻含糊：“我……随口一问。”
“这可不像是随口一问。”他转头直勾勾盯着侯夫人的牌位，神情淡了下来，“我还以为大哥知道些什么呢。”
闻言，池景玉脸色微僵，张了张唇正要说话，池宴冷淡的声音再度响起：“自然是怨的。”
池景玉眉微蹙，下意识道：“可她现在已经逝世，也算是付出了代价……”
“那和我有什么关系？”池宴冷漠地打断他，语气透着嘲讽，“原来这么多年，我过得什么日子大哥一清二楚啊？”
对方抿直了唇，闭口不言。
他自然知道侯夫人的所作所为，当年二夫人病重，池宴跪在院子里求母亲时，他就躲在不远处看着。
他也觉得母亲那样属实过分，可不知出于什么原因，他从未插过手。
细想起来，可能是因为嫉妒，他怕池宴的锋芒盖过他，这辈子都要活在对方的阴影下。
于是他一边唾弃着母亲的卑劣行径，一边又心安理得享受着她带来的好处。
池宴朝他走近两步，眼神戏谑地问：“大哥，用我做的文章讨好夫子的滋味如何？”
池景玉下意识后退一步，震惊地抬起了眼。
池宴瞧着他这副惊诧的模样，脸上嘲讽愈盛，池景玉拿他的文章充当自已的，借此入了国子监监正的眼，成为得意门生，这些事他心知肚明。
所以他从不觉得池景玉无辜，每当对方端起兄长的架子，训斥他不学无术的时候，他只觉得讽刺。毕竟他为什么会变成这副模样，池景玉一清二楚不是吗？
他和侯夫人的区别在于，他更虚伪罢了。
“偷来的东西，大哥用着倒是安心。”池宴不去管他铁青的脸色，连作揖也免去，嗤笑一声转身走了。
许久，池景玉才回过神来，盯着池宴离开的方向，指尖一点点攥紧。
*
马车在山下停驻，池宴率先跳下马车，转身去扶沈棠宁：“记得咱们上回来，还是一年前。”
时间过得可真快。
她站定，仰头望着半山腰掩藏在青山叠翠中的古刹，心中顿时一静：“是啊，那会儿你还没参加秋闱呢。”
两人往山上走，爬山是个体力活，一会儿的功夫，沈棠宁额角渗出细汗，面颊也扑上一层粉。
今日来参拜的人少，池宴见她吃力地提着裙摆，气喘吁吁，便凑过去逗趣：“你喊一声夫君，我背你上去怎么样？”
沈棠宁瞪他一眼，因为姿态狼狈，没什么威慑力。
他闷笑一声：“瞪我做什么，这可是你赚了！”
她还真有些心动，觑了眼左右，压低的语气带着些迟疑：“说什么浑话！这样岂不是作弊，显得咱们不够虔诚。”
池宴乐不可支，肩膀一颤一颤：“心诚则灵，再说了，你从前不是不信这个？”
她支吾着答不上来，不过放着捷径不走是傻子，加上两腿着实酸痛乏力，她慢吞吞凑过去：“那你背我。”
池宴抄着手，微微抬起下颚斜睨着她：“嗯？”
俨然不打算让她蒙混过关的样子。
沈棠宁极少求人，哪怕是亲近的人也不大习惯放低姿态，她慢慢憋红了脸，轻咬了下唇：“……夫君。”
那嗓音轻柔婉转，像一根羽毛拂过心间，掀起一阵酥麻的痒意，池宴唇角高高翘起，主动在她面前蹲下身，言简意赅：
“上来。”
看着面前宽阔的脊背，沈棠宁小心翼翼地趴了上去，池宴站起身来，将她往上托了托，惊得她下意识搂紧他的脖颈。
只听他语调轻快惬意：“抓紧了。”
他脚步稳健，哪怕背了个人也不见吃力，沈棠宁伏在他的颈侧，感受着他结实有力的心跳，神色不禁有些恍惚。
她幼时非常羡慕街上那些被自家爹爹抱着背着的小孩，那是她从未有过的体验。
沈昌没这个耐心哄她，顶多用些玩意儿搪塞她，却不介意给沈熹微偏爱，她看着沈熹微被沈昌举在肩头时也会艳羡，那是她从来不曾体验过的滋味。
时隔多年，这份意难平竟在池宴身上得到了填补。
她走神得时间有些长，所以当池宴又问了一遍她在想什么时，她脱口而出：
“你好像我爹。”
“……”
池宴的脸唰地一下黑了。