许舟突然落下一子，正好把柳云溪偷放的黑子全给吃了，这才抬头问：“后来呢？”
“后来我妹妹拎着算筹就往讲台上一站，随手在出了道题。那帮读死书的酸秀才，抓耳挠腮半个时辰，才有人磕磕巴巴算出来。”
许舟好奇：“什么题这么难？”
柳清安笑道，“今有三人共车，二车空；二人共车，九人步。问人与车各几何？”
“车十五，人三十九。”许舟不假思索。
柳清安手里的瓜子“啪”地掉在棋盘上：“你听过？”
“嗯。”许舟又落一子，“以前听过，是考校‘盈不足术’的变式”
柳清安眯起眼睛，狐疑的打量许舟：“那我再问你，九百九十九文钱，及时梨果买一千。一十一文梨九个，七枚果子四文钱。问：梨果多少价几何？”
“梨六百五十七个，价八百零三文；果三百四十三个，价一百九十六文。”
许舟说完，见柳清安瞪圆了眼，笑道，“确实都听过。”
柳云溪在一旁插嘴：“我妹妹当年在国子监可不光靠算学。”
他偷棋子偷上了瘾，边说边往许舟的棋罐里摸白子，“那些监生多是多年不第的，有次一个喝醉的跑来闹事，说考不中举人都怪国子监有女人……”
许舟突然按住柳云溪偷棋的手：“然后呢？总不能拿算筹砸人吧？”
“然后……”柳云溪讪讪地缩回手，“我妹妹问他：“‘你娘与三只鹤、五只龟囚于笼中，足共二十六只，问各几何？’那监生掰着手指头算半天，吼道‘三鹤六足，五龟二十足，加我娘二足，共二十八足！你这题有误！’。我妹妹说…”
他憋着笑，“‘你怎么确定你有娘？’。”
许舟执棋的手悬在半空，缓缓转头看向柳清安，好强的攻击力。
少女正托着腮帮子嗑瓜子，见他看过来，还无辜地眨眨眼。
“后来呢？”许舟问。
“后来那人要动手，被我妹妹一脚踹进了太学湖。”柳云溪终于放弃偷棋，老老实实下了一子，“听说他现在见着穿红衣服的姑娘就躲。”
茶室里檀香袅袅，许舟看着棋盘上被柳云溪折腾得乱七八糟的局势，忽然觉得这兄妹俩比棋局有趣多了。
柳清安轻咳一声，低头抿了口茶掩饰尴尬：“其实我只对书数感兴趣，四书五经是一概不通的。”
“谁说的！”柳云溪突然来了精神，“你写的那首诗不是流传甚广……嗷！”
话没说完就被妹妹在桌下狠狠踩了一脚。
许舟饶有兴趣地放下茶盏：“什么诗？”
“春雨贵如油，下得满街流。跌了孔夫子，笑煞老耕牛……嗷！”柳云溪刚念完就挨了第二脚，疼得龇牙咧嘴。
“咳咳，其实后两句是市井百姓瞎改的！清安原作不是这样！”
柳清安有些不好意思的开口：“我的原句是‘跌了腐儒辈，方知天地宽’。”
许舟强忍笑意：“咳咳…其实还是挺…朗朗上口的。这诗好阿，既有市井烟火气，又含格物致知意。”
就在此时，厅堂方向突然传来一阵喧闹，推杯换盏声夹杂着刻意夸张的笑声。
透过雕花屏风，能看到柳承砚正被一群乡绅围着敬酒，苏儒朔则坐在一旁，脸上写满了“我不认识这个人”。
“平阴津的乡绅望族？”许舟挑眉，“柳大人即将升任兵部右侍郎，还需要应酬这些地方乡绅？”
柳云溪揉着被踩痛的脚背解释：“这你就不懂了。所谓皇权不下县，这些乡绅才是真正的土皇帝。父亲若不与他们交好，连秋粮都征不上来。别看是小县城，这些人的日子可比上京的员外还滋润些。”
他压低声音，“去年有个知县想加征粮税，结果全县乡绅联名上书说他贪腐，那知县现在还在大牢里蹲着呢。”
许舟若有所思。大玄朝有句俗话：母弱出商贾，父强做侍郎。族望留原籍，家贫走他乡。
若非仕途需要，谁愿意背井离乡？
……
窗外更鼓敲过三更，茶室的熏香早已燃尽。
柳清安伸了个懒腰：“该歇息了。”
她起身时顺手把最后一块桂花糕塞进嘴里，动作自然得仿佛这是自己家。
柳云溪撇了撇嘴，将剩下些许残渣的盘子也端走了。
许舟：“……”
许舟回到客房时，屋内烛火摇曳。
汀兰正跪坐在榻上缝补衣物，姜衍则倚在窗边，神色晦暗。
“公子回来了。”汀兰眼睛一亮，随即又紧张地看了眼姜衍，“那个…床铺…”
许舟脱下外袍挂在屏风上：“老规矩，你睡里侧。至于这位，你给她打个地铺”
姜衍挑眉：“这就是许公子的待客之道？”
“不然呢？”许舟一脸莫名，“我和汀兰自小颠沛流离，主仆相依，自然同榻而眠。你一个来路不明的，不打地铺难道还想睡床？”
“你！”
姜衍气得胸口剧烈起伏，最后只能咬牙切齿地卷了铺盖。
汀兰偷偷抿嘴笑了，被姜衍瞪了一眼后做了个鬼脸继续缝衣服。
夜色渐深，驿站外的老槐树上，一只夜枭发出凄厉的叫声。
许舟躺在榻上，听着耳边汀兰均匀的呼吸声，思绪却飘到了那两个可疑的镖师身上。阿二虎口的老茧、三儿褡裢里的密谍司文书、他们对金陵异常的熟悉……
“还没睡？”姜衍的声音突然从地铺上传来。
许舟轻轻嗯了一声。
“在想那两个镖师？”
“你怎么……”
“你呼吸频率变了三次。”姜衍翻了个身，“需要我帮你查查他们的底细吗？”
黑暗中，许舟思索片刻，还是道：“不用，你身上有伤，而且那俩镖师不是普通人，怕是会打草惊蛇。”
姜衍点点头，不再言语。
……
翌日清晨，驿站客房里暖意融融。
汀兰蜷缩在锦被中睡得正熟，脸颊还泛着淡淡的红晕。
许舟轻手轻脚地起身，生怕惊扰了她的好梦。
他低头瞥了眼地铺上的姜衍。
这女刺客呼吸匀长，睫毛却微不可察地颤了颤——分明早就醒了。