许舟眉头紧锁，还未开口，徐承翰已经出声：“阿寿不见了？执钺，通铺是你安排的，阿寿是不是住这里？”
那个叫徐执钺的壮实男子上前确认：“哥，是我安排的，阿寿就睡在那个角落。#¤求??u书oa′帮?± ?<>无±\§错??内??~容÷￡”
就在这时，走廊外突然传来清晰的脚步声。
汀兰像只受惊的兔子般窜到许舟身后，只露出半张小脸偷偷张望。
那贵妇人虽然面色发白，却仍强撑着保持仪态。
徐执钺一个箭步上前，将兄长和母亲护在身后。
拐角处走出一个年轻小厮的身影，见到众人明显一愣：“夫人，公子…你们怎么都在这儿？”
徐执钺厉声喝道：“你是人是鬼？”
阿寿一脸茫然：“二公子说什么呢？小人是阿寿啊！您不认得小人啦？”
许舟不动声色地将柳家兄妹护在身后，臭肺横在胸前蓄势待发。
“是人。”柳清安冷静判断，“脚下有影子。”
众人这才稍稍松了口气。
徐承翰却仍不放松警惕：“你刚才去哪了？”
阿寿挠挠头：“小人去茅房了啊。-?o咸1鱼2看′+.书$ ?§最?t`新￥章=节?x更}新,快¤¨”
徐执钺突然提高嗓门：“一屋子人都死了，为什么唯独你没事？”
“死了？”阿寿的声音陡然拔高，满脸难以置信，“公子说谁死了？”
徐执钺指向黑洞洞的房门：“你自己进去看！”
阿寿战战兢兢地走进屋内，随即发出一声惊叫，连滚带爬地退出来，双腿直打颤：“这…这怎么回事？刚才还好好的啊！”
贵妇人喃喃自语：“莫不是这驿站闹鬼？咱们还是赶紧离开，去都司府找老爷吧。”
徐承翰摇头否决：“母亲，高平夜里比白天更危险。光天化日都有人当街抢劫，何况深夜？贸然出门太危险了。”
徐执钺突然提议：“那总得有人去通知父亲。哥，你照顾母亲，我去。”
“不行！你马术不如我，我去更快。你留下照顾母亲。”徐承翰坚决反对。
就在两兄弟争执不下时，许舟已经带着柳家兄妹悄然上楼，回到了天字号房。
几人快步来到天字号房前，推门而入的瞬间，却见林管家早已在房内等候。
他神色凝重地朝众人点头：“姑爷，柳小姐柳公子，快进来。/w?o!s!h!u·c*h_e?n~g,.·c!o*m¨”
待众人鱼贯而入，林宗谨慎地探头朝走廊两侧张望，确认无人跟踪后，才轻轻关上房门，落了闩。
“外面怎么回事？吵吵嚷嚷的。”苏儒朔从里间踱步而出，眉头紧锁。
许舟简明扼要地将方才所见说了一遍。苏儒朔听完，沉吟片刻道：“武纪五年，青州通判一家十七口暴毙，七窍流血；武纪七年，扬州盐运使司衙门三十余人一夜毙命，死状相同；去年冬天，兵部职方司郎中在驿馆离奇身亡，同样七窍流血。坊间皆传是厉鬼索命，但我看未必。这种死状极其罕见，应是某种剧毒所致。只是……”
他顿了顿，“从未听说过如此霸道的毒药。”
许舟突然转向林管家：“林叔，驿站里的人都死了，你怎么没事？”
林宗一脸茫然地摇头：“老奴也不知。方才一直在房中整理行装，并未外出。”
就在许舟要追问时，一阵急促的敲门声打断了他。
众人交换了一个警惕的眼神，许舟握紧臭肺，缓缓拉开房门。
门外站着的竟是徐家一行人。为首的徐承翰拱手作揖：“这位公子，驿站已不安全，在下欲前往都司府寻家父，可否请诸位照拂家母与舍弟？”
许舟不动声色地反问：“我们素不相识，徐公子为何如此信任我们？”
徐承翰微微一笑：“在下粗通望气之术，观诸位正气凛然，必非歹人。”
许舟转头看向苏儒朔。后者略一思索：“你们是徐怀谨大人的家眷？”
徐承翰明显一怔：“正是。”
苏儒朔展颜笑道：“我与令尊有过一面之缘。那年涿州三老太爷寿宴，令尊任州同知，刚正不阿，实乃难得的好官。”
“原来是与家父有旧。”徐承翰神色舒展，言语间多了几分亲近，“家父常言，为官一任当造福一方。今日得遇叔父，实乃缘分。”
赵氏领着徐执钺上前见礼：“妾身赵氏，这是犬子承翰、执钺。多谢诸位仗义相助。”
许舟突然问道：“两位徐兄，你们可曾在驿站用过晚膳？”
兄弟二人齐齐摇头。
赵氏也道：“我们刚到不久，尚未用饭。”
林管家同样表示未曾进食。
当许舟看向阿寿时，这小厮脸色煞白：“小的…小的嫌驿站饭菜粗劣，又有些头晕，所以没吃。”
许舟点点头，语气平静却笃定：“如此看来，确是毒杀无疑。”
刺客用毒向来极有讲究。
那些说书先生口中常道的“七窍流血”之毒，在现实中其实极为罕见。
但许舟心中清楚，有一种毒物确实能造成这般效果——强心苷类药物。
过量摄入强心苷后，中毒者的心肌会剧烈收缩，多器官迅速衰竭，血压急剧升高，最终导致毛细血管破裂。
若再配合强效镇静剂，便能让人在无声无息中七窍流血而亡。
许舟目光扫过众人，心中已有定论：杀手必是在驿站饭菜中下毒。
徐家母子三人平日锦衣玉食，自然看不上驿站的粗茶淡饭；而他们这一行人则因晌午吃了太多边军送来的烤羊肉，腹中饱胀未曾进食。
想到这里，许舟突然心头一凛——那顿突如其来的烤羊肉，究竟是巧合，还是有人刻意为之？
若是边军有意为之，他们为何要救自己一行人？
又为何要对徐家下此毒手？
“不对。”许舟低声自语。
苏家初来乍到，与边军无冤无仇。
城门前的刁难尚可理解，但这般大规模毒杀，绝非寻常冲突。真正的目标应该是徐家，苏家不过是恰逢其会。
但转念一想，徐怀谨身为詹事府詹事，朝廷从四品命官。
若其家眷在驿站被毒杀数十人，传回上京必是惊天大案。边军即便再猖狂，也不该如此明目张胆与朝廷作对。
除非…此事背后另有隐情。