“是岁月刀。”苏儒朔沉声补充，“荀靖的成名绝技。那伤口处的岁月之力如跗骨之疽，大慈恩寺十八罗汉结阵诵经都无济于事。”
烛火摇曳间，众人仿佛看到了那个可怕的场景——英武壮年的北狄可汗在短短七日内，头发尽白，牙齿脱落，皮肤皱如树皮，最终化作一具枯骨。
更诡异的是，他断气后，尸体竟渐渐缩成婴儿大小，仿佛时光在他身上完成了最后的嘲弄。
汀兰不自觉地攥紧了衣角，小声问道：“柳姐姐，高平几百年都没丢过，这次应该也能守下来吧？”
柳清安没有回答。
她站在窗边，月光将她的侧脸镀上一层冷银色。
这个问题，谁也回答不了。
苏儒朔苦笑一声：“若是荀靖还在，或者说荀家的岁月刀法还在，此事就尚未定论。但此刻……”他摇摇头，“怕是万事皆休。”
以前的高平固若金汤，如今却没人敢说这句话了。
汀兰咬了咬嘴唇：“如果……如果北狄真的屠城，高平能活下来多少人？”
柳清安转过身，月光在她身后拉出一道长长的影子：“百无一二。”
“那……有什么办法能活下来吗？”汀兰的声音已经开始发抖。
“修行者投诚可以活命。”柳清安语气平静得可怕，“但要在脸上刺‘降’字，从此断了回大玄的念想。”
汀兰瞪大眼睛：“这样羞辱修行者，谁还会投降？”
柳云溪突然嗤笑一声：“好死不如赖活着呗。”
“你！”汀兰猛地转头瞪他，“要是北狄破城了，你肯定第一个投降！可惜你不是修行者，人家看不上你！”
柳云溪不慌不忙地挑了挑眉：“爷们宁死不降！”
“就你？”汀兰冷笑，“你有这个骨气？”
“我要是降了，”柳云溪咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“我爹那个官迷铁定被陛下撤职查办。我可不能坑他。”
汀兰翻了个白眼，不再理他，转而问柳清安：“北狄给修行者黥面，就不怕他们日后报复吗？”
柳清安的目光变得幽深：“事实上，黥面的修行者杀起自己人来，比北狄人更狠。北狄狼骑军里就有一个黥面降将，杀了不少大玄人，直到焉支山一战后才不知所踪。”
屋内陷入沉默，只剩下烛芯燃烧的轻微噼啪声。
汀兰低下头，不知在想什么。
许舟看着众人凝重的表情，突然轻笑一声：“既然现在也没别的办法，不如试试那人说的？至少他没骗我们。”
“可是……”柳清安欲言又止。
“无妨，”许舟站起身，眼中闪过一丝决然，“我去试一试。”
柳清安皱眉：“但我们连他说的铜钱是什么意思都不知道。总不可能是普通铜钱吧？我们六个人哪来两万多枚铜钱？”
许舟若有所思：“恐怕不是寻常铜钱。”
他的手伸进衣襟，再拿出来时，指间已经多了一枚系着红绳的铜钱。铜钱在烛光下泛着古旧的光泽，上面清晰地铸着“索命”二字。
“这是……”苏儒朔眯起眼睛，“索命门的铜钱？你什么时候和他们有交集？”
许舟手腕一翻，铜钱消失在掌心：“现在不是说这个的时候。马上要到丑时了，我们不能坐以待毙。其他的……日后再说。”
话音未落，他已经转身推开了房门。
夜风呼啸而入，吹得烛火剧烈摇晃。
“爹啊，他真是许舟吗？”苏玄正挠着头，终于憋不住问了出来。
苏儒朔斜睨他一眼，那眼神活像是在看一块不开窍的榆木疙瘩：“废话。也就你这个没脑子的看不出来。”
苏玄正讪讪地转头看向汀兰三人：“你们早知道许舟这么厉害？”
汀兰骄傲地扬起下巴，鼻尖都快翘到天上去了：“昂~那是自然！也不看看是谁家公子！”
柳清安抿嘴轻笑，柳云溪则一脸同情地拍了拍苏玄正的肩膀，那表情分明在说“兄弟，你这眼力见儿也太差了”。
夜色渐深，月光被乌云吞没。
许舟轻手轻脚地推开门，像一只灵巧的猫，连木板的吱呀声都被他控制在几不可闻的程度。他贴着墙壁下楼，却在拐角处突然停住——
柜台前亮着一盏昏黄的油灯，掌柜正提着毛笔在账本上勾画，墨迹在灯下泛着微微的光。
听到脚步声，掌柜头也不抬地问道：“客官可是要热水？去后面寻水润即可。”
许舟没有答话。他的手掌一翻，一枚系着红绳的铜钱无声地落在柜台上，铜钱上的“索命”二字在灯光下格外刺眼。
掌柜的笔尖顿住了。他缓缓抬头，眯起眼睛打量着许舟：“既然是同僚，先前我等问‘用铜钱还是用银两’的时候，客官为何不曾言语？”
许舟心头一跳，立刻反应过来对方误会了自己的身份。
他不动声色地走到柜台前，指尖轻轻敲击着木质台面：“其他人并不知我身份。”
“哦？”掌柜拖长了音调，眼中闪过一丝玩味，“看来，其余五位客人与我索命门无关。”他放下毛笔，双手交叠放在账本上，“既然来我这索命客栈亮出铜钱，所求何事？”
许舟眉头微皱。
索命客栈？倒是名副其实。
“你这客栈，”许舟压低声音，“到底有没有离开高平的密道？”
掌柜的食指在账本上轻轻敲打，似乎在权衡什么。
许舟见状，语气陡然转冷：“连同僚都隐瞒？莫非这铜钱一点用处都没有？”
“自然是有密道的。”掌柜忽然笑了，他拿起一旁的竹签挑了挑灯芯，火光顿时明亮了几分，“那间客栈有两条密道。持银两来买路的，吃干抹净；持铜钱来的，才能通行无阻。”
“通往哪里？”
“大玄太原府，北狄苍龙京的朝圣州。”掌柜说着，从柜台下取出一张泛黄的羊皮地图，指尖在上面点了两处。
许舟盯着地图看了片刻：“两个出口，保真？”
“绝不隐瞒。”
许舟暗自松了口气：“买路钱怎么算？”