鲁肃刚说完，刘贤便笑着纠正道：“子敬，我这既不是趁人之危，也不是横刀夺爱。就算周瑜相中了小乔，孙策看中了大乔，那也只能怪他们自己福薄缘浅，怨不得旁人！”
说着，他饮下一杯酒，继续说道：“古往今来，成王败寇，这世间的一切，归根到底都是靠实力说话。想让我发善心，把大小乔送还给他们，成全他们的好事，那是休想！经此一战，我和孙策已然成了水火不容的敌人，难不成还要我上赶着去讨好敌人？那不是犯贱吗？”
鲁肃听到“犯贱”这个词，这话虽说直白粗俗，倒也深刻得很。
除了替周瑜感到可惜，鲁肃一时也无话可说。这乱世本就是弱肉强食，任何东西在实力面前，都显得苍白无力。
酒宴结束后，刘贤陪着鲁肃走上街头，打算四处走一走，转一转。
此时的皖城，阳光洒在青石板路上，泛起淡淡的光晕，街边的店铺虽经历了战事，却也已有了几分烟火气，陆续开张做起生意。
刘贤一边走，一边介绍，无论是城中的兵营布局、粮草储备之地，还是民生集市，事无巨细，皆一一详述。
鲁肃一边听着，一边仔细地观察着周围的一切，不时微微点头，若有所思。
走着走着，鲁肃忽然有感而发，说道：“看来温侯进城后，并没有扰民，这想必都是子山你的功劳啊。”
鲁肃是临淮郡东城人，原本就隶属于徐州，只不过自从袁术来到淮南后，手伸得太长，所以鲁肃的故土才变成了袁术的地盘。
这些年徐州发生的大小诸事，包括刘备和吕布两人的反复争斗，还有他们在各自为政时是如何对待百姓的，究竟实行了哪些好的政令，鲁肃都比较了解。
他深知，在这乱世之中，命如草芥，能遇上一支不扰民、护百姓安宁的军队，实在是难得。
刘贤道：“人是会变的，温侯现在已经改变了很多，我不会替他说些天花乱坠的溢美之词，但我相信，辅佐温侯这个决定，你是不会后悔的。”
说罢，两人相视一笑，继续往前走去。
路过一处古朴幽静的庭院时，从里面走出两个女子，一个是丫鬟打扮，机灵俏皮；另一个则是小姐模样，身姿婀娜，面容姣好，透着几分温婉的书卷气。
刘贤只是随意地看了一眼，目光便很自然地移开了。
鲁肃为人忠厚老实，也没有多看。
那小姐却停住了脚步，美眸中微微带出一丝好奇，目光追随着刘贤和鲁肃的背影。
身旁的丫鬟见此，赶忙轻声说道：“小姐，你不用担心，吕将军的人对人秋毫无犯，谁敢无端骚扰百姓，就会受到严惩，街上很安全，刚刚那走在前面的那个，就是吕将军身边的人，这些日子一直由他负责这里，他们都叫他刘都尉。”
原来，这位本家小姐姓步，叫步练师，是徐州淮阴人，前些年，为了躲避战乱，跟着族人一起南迁，来到了庐江皖城。
“看来，吕布的人比孙策的人，军纪要好，既然他们没有扰民，那我就放心了。”步练师轻声呢喃道。
自从孙策占了皖城后，城中局势动荡，人心惶惶，步练师吓得大门都不敢出，深怕遭遇什么不测。
没想到，孙策没待多久，吕布又来了，这让她更是胆战心惊，一连几日，都闭门不出，只能在庭院中暗自祈祷。
幸好，一切都安然无恙。
如今亲眼见到吕布的军士如此严明的军纪，步练师心中满是诧异，对吕布的军队也不禁多了几分好感。
“对了，听说大小乔许了亲事，是真的吗？”步练师像是突然想起什么，转头问丫鬟。
“是的！”丫鬟翠儿欢快地答道。
翠儿经常出门采买，在街巷市井间穿梭，消息自然灵通一些。
她伸手指了指远去的刘贤，眼神中透着几分神秘，小声说道：“她们许的就是刘都尉，是温侯亲自上乔家提的亲，而且乔家也是愿意的。”
“对了，小姐，乔公已经对外说了，之前孙策登门提亲，乔家并不愿意，只是畏惧孙策的强势，才不得已答应了，听说，大小乔那日险些被孙策带走，是刘都尉救了她们，所以这门亲事，乔家满口就应允了。”翠儿说得眉飞色舞，仿佛自己亲眼所见一般。
刘贤深知，舆论的力量不可小觑，非常有必要控制一下，而这其实并不难做到。反正，他和乔家即将成为一家人。
他亲自找到乔玄，做了一番深入的思想工作，所以才有了对他有利的传言。
不然的话，被人误会吕布和刘贤以权谋私，强纳乔家女为妾，那就不好了。
逛完街，刘贤还特意请鲁肃去了乔家，鲁肃亲眼见到大小乔的容貌后，瞬间便明白了，为何周瑜会对小乔如此中意。
那眉眼如画，才情出众的女子，任谁见了都会心动。只不过，如今这般佳人，全都便宜了刘贤。
鲁肃看着刘贤，哭笑不得地说：“连我都要羡慕你的运气。”
刘贤淡然一
笑，“子敬，有的时候，运气也是一种实力，比如，那一日我若没有遇到你，恐怕，你现在已经在孙策的身边听用了。”
简单见过礼之后，大小乔便轻移莲步回了后院。
鲁肃在前厅落了座，目光却透着若有所思，过了一会说道：“子山，你总是能给人带来惊喜，我真是看不透你。”
“你的话只说对了一半，我只会给朋友带来惊喜，而做我的敌人，我给他们带来的就是惊吓了。”
刘贤是一个喜欢有挑战的人，今后和各路诸侯较量，刘贤愈发的充满兴趣。
他和周瑜这才仅仅第一次交锋，接下来，他相信，和其他人，一定还有更加激烈的碰撞。
鲁肃的脑海中再次浮现出周瑜和刘晔的身影，忍不住心中又默默替他们心疼了一会儿。
“明日我就离开了，我把纪灵留给你，听你调用。”
刘贤放下茶杯，说完，他停顿了一下，似乎怕鲁肃有所误会，又解释道：“子敬，你不用多想，纪灵留下不是要监视你，而是要协助你。毕竟，他是一个武将，冲锋陷阵、保境安民，还是用得上的。何况，我也总得为你的安全负责吧。”
刘贤这番话，说得坦坦荡荡，毫无保留，眼中的真诚让人无法置疑。
鲁肃点了点头，刘贤此举，确实让他心里很是宽慰。
之前，刘贤扣下了他，不让他回曲阿，却并没有限制他的自由，更没有派人监视他。
若是有，以鲁肃的精明，早就察觉到了。
而现在，刘贤不仅把纪灵交给他，还将庐江托付于他，这份毫无条件的信任，一时让鲁肃心里沉甸甸的，满是感动与责任。
“你这个人，实在是和常人不同，说你大度，你偏偏把我强行留下；说你小气，你又把庐江交到了我的手里。”
“我相信你！”刘贤看着鲁肃，目光坚定地回应道。
短短四个字如同一股暖流，流淌进鲁肃心头。
懂得以情动人，这才是“谋人”的最高境界。
刘贤最喜欢的就是和人打交道，打感情牌，他有绝对的自信。
鲁肃想要施展才能，想要得到信任，这统统没有问题，反正，刘贤并不觉得他会有一天偷偷跑掉。
两人谈了很久，等送走鲁肃后，刘贤又把乔玄找来，告诉他：“乔公，准备一下吧，明日我们就离开这里了，回寿春！”
乔玄自然没有意见，女婿往哪里去，他就得跟着去哪里，从今往后，乔家的荣辱兴衰便紧紧和刘贤绑在了一起。
转过天来，阳光洒在皖城的城墙上，泛起一片金黄。刘贤早早起身，整顿好人马，与鲁肃辞了行，带人离开了皖城。
对曹操而言，时不我待，他必须争分夺秒；对刘贤来说，同样也是如此。
哪怕庐江还有很多事务需要处理，他也只能都交给鲁肃了，毕竟，他的目标在北方，在许都！
路上，高顺与刘贤并马而行，他身姿挺拔，威风凛凛，身后的陷阵营紧紧相随，士兵们个个精神抖擞，目光坚毅。
在刘贤的提议下，陷阵营虽是步兵，现在都配备了战马，机动性大增。
这一次从孙策手里缴获了不少战马，刘贤把战马全都给了陷阵营。
大乔和小乔坐在后边的马车里，车声粼粼，路上两人不时地掀开车帘，欣赏路旁的风景。
秋风拂过，发丝飘舞，她们的脸上已不见先前的惊恐，此刻，眼中满是对未来的憧憬，已然没那么害怕了。
路昭和朱灵跟在后面，再次见到大小乔，哪怕她们宛如天仙下凡，倾国倾城，路昭和朱灵也不敢多看一眼，赶忙把视线移开。
只因现在，她们已然名花有主，别说惦记，就是多看几眼，他们心里都觉得不踏实。
刘贤的武力并非顶尖，可在路昭和朱灵看来，刘贤的身上有一种让人敬畏的气场。
哪怕只是随意的一个眼神，都能让旁人有一种“自己想想错哪里了”的感觉。
总之，路昭朱灵不敢再有非分之想，对刘贤是又敬又怕！