回到许昌后，曹操片刻都闲不住，先安抚了新近投奔而来的刘勋，又抽空进宫见了天子一面。
好不容易从朝堂与政事中挤出点时间，曹操回到家中，却发现另一番“忙碌”正等着他。
家中有一大群女人和孩子，犹如嗷嗷待哺的雏鸟，眼巴巴地盼着他的关心。
曹家很多孩子，自呱呱坠地那一日起，曹操这个父亲便因忙于战事、周旋于诸侯之间，连抱一抱他们的机会都少之又少。面对这些稚嫩的脸庞，曹操心中难免泛起一丝愧疚。
另外，家中妻妾成群，邹氏、杜氏、卞氏、尹氏、环氏……一个个名字背后，是一张张或妩媚、或温婉、或端庄的面容，多得两只手都数不过来。
曹操虽说艳福不浅，可这“雨露”要想均匀播撒，实在是难如登天。
毕竟，他的时间太过宝贵，精力也有限。
邹氏是张绣的婶娘。想当年，曹操南征张绣，一时贪恋邹氏的风情，强行将其纳入帐中，结果引得张绣降而复叛，一场混战下来，曹操损失惨重，长子曹昂、侄子曹安民殒命，爱将典韦也战死沙场。
杜氏，本为秦宜禄之妻，当初关羽心心念念，多次向曹操请求，待攻破吕布后，将杜氏许给自己。曹操起初爽快答应，可一见杜氏那倾国倾城的容貌，便瞬间改了主意，自纳为妾，为此还引得关羽心生怨念。
卞氏，出身虽不高贵，却聪慧过人，极有主见。在曹操创业初期，家中屡遭变故，是她挺身而出，稳住曹家，深得曹操倚重。
她还为曹操生下了曹丕、曹植、曹彰等多个儿子，堪称曹家的中流砥柱，后来更是被扶正，成为曹操的正妻，死后被追谥为武宣皇后。
尹氏，乃是何进的儿媳，带着几分名门之后的温婉与傲气。曹操将她纳入府中，连带她的儿子何晏也一并视若己出。
环氏，同样在这曹家后院有着自己的一席之地，默默陪伴着曹操度过不少风雨岁月。
曹操自知时间紧迫，很快又要整军出征，他先是在卞氏那里留宿了一夜，尽了些许夫妻情分。
今夜，曹操思量再三，决定去杜氏那边。
至于其他的女人，他实在是有心无力，只能暂且搁在一旁。
夜幕如一块巨大的黑色绸缎，轻柔地笼罩着大地，烛火在这静谧的空间里摇曳闪烁，映出曹操略带疲惫却又透着几分期待的面容。
杜氏身姿婀娜，一袭薄纱罗裙难掩那曼妙的曲线，如云的秀发松散地挽起，几缕发丝垂落在白皙的脖颈边，更添一抹撩人的风情。
久别胜新婚，曹操很快目光便被杜氏牢牢吸引，身上的疲态仿佛被一阵春风吹散，整个人好似瞬间年轻了十岁。
曹操大步向前，握住杜氏的手，触感温软。
此时，秦朗蹦蹦跳跳地跑了过来，小脸上满是纯真无邪。杜氏轻轻嗔怪：“朗儿，出去玩会儿，娘与你义父有话要说。”
旁边的丫鬟赶忙递上一块糖果，在秦朗眼前晃了晃，小家伙眼睛一亮，欢呼着接过糖果，蹦跳着跑出营帐，小小的身影很快消失在夜色里。
杜氏为曹操斟了一杯酒，酒水在杯中荡漾，映着烛火的微光。二人轻声交谈起来，杜氏言语间满是体贴关怀，说起近日的琐事，偶尔几句俏皮话逗得曹操开怀大笑。
几杯酒下肚，曹操拉着杜氏的手，站起身来，眼中满是炽热的光芒，“夫人，天色不早了，我们就歇了吧。”
杜氏脸颊登时一红，如熟透的苹果，微微点头，随后任由曹操将她拉向卧榻。二人缓缓褪去衣衫，杜氏那如羊脂玉般的肌肤在烛火下泛着诱人的光泽，曹操越看越是喜爱，将她轻轻拥入怀中。
杜氏依偎在曹操怀里，曹操轻抚着她的长发，一时间，帐内春意旖旎，只有彼此的呼吸声和心跳声交织回荡。
曹操忽然想起了什么，起身找来了一块美玉，放在一旁。
杜氏不解，忙问其意，曹操哈哈一笑，笑声爽朗：“我听说刘玄德有此雅号，经常拿美玉和他的甘夫人相比，看看究竟谁更美，谁更白，今日不妨你我也一试，正好不日我就要出征徐州了，只怕，刘备再也没有这番闲情逸致了。”
说罢，曹操再次将杜氏拥入怀中，二人很快便沉醉在这温柔乡之中，一夜无话，尽在不言中。
转过天来，曹操就出兵了，依旧和进兵南阳时一样，夜行昼歇，严格封锁消息。
曹操深知，此番出征，必须要摆平刘备，因为他已经没有时间再折腾了，如果灭不掉刘备，接下来就无法全力对付袁绍了。
中途歇息的时候，郭嘉匆匆来到他的身边，神色略显焦急。
“昨夜我本想去见明公，奈何明公已经歇息了，有件事，还没来得及告诉明公，我听到一些传言，说芒砀山有吕布的人马盘踞。”
“哦？消息确凿吗？”
曹操闻言一怔，眼神瞬间变得严肃起来。
芒砀山，这地名犹如一道惊雷，在他心中炸开。此地地势险要，易守难攻，若真
有吕布的人马隐匿其中，后患不小。
郭嘉道：“我已经派曹真去探查了，很快就会传回消息，反正我们顺道东征，若那里果真有人，直接剿灭也就是了。”
“这么说，之前吕布一直隐匿行藏，好像人间消失了一样，原来是躲到了芒砀山。”
突然，曹操猛然一惊，脑海中闪过一个可怕的念头：“不好，如果吕布真的去过芒砀山，那梁孝王的墓地被盗一事，他定然也已经知晓了。”
这梁孝王墓地被盗，可是曹操心中的一块大石头。
盗墓偷宝，此等行径若是传扬出去，定会大大影响他的形象，被世人诟病，视为不仁不义之举。
在这乱世之中，人心向背至关重要，曹操绝不允许这样的污点玷污自己的声誉。
很快，曹真就回来了，“义父，芒砀山的确有一伙贼人盘踞，大约有一两千人。”
“竟有这么多？”
曹操的脸色变得凝重起来，这一下，他不得不认真对待了。
他急忙把夏侯渊叫来，夏侯渊作战勇猛，深得曹操信任。
曹操神色严肃地吩咐道：“妙才，给你一万人马，你亲自带人去一趟芒砀山，务必把那里的吕布人马剿灭，切记，不要大张旗鼓，尽量要夜间发动突袭。”
吩咐完，曹操仍不太放心，又把程昱找来。
在曹操身边，他的“毒”名可不逊色于贾诩。当年，程昱为解军粮之急，甚至敢用人肉制成军粮，其狠辣可见一斑。
“仲德，你和妙才一同前往，务必要速战速决，不留隐患！”
程昱脸上没有任何的表情，只是轻轻点了点头，那眼神中却透着一股让人胆寒的冷漠。
当大军快要接近徐州地界的时候，曹操勒住缰绳，高高扬起右手，身后那如长龙般的队伍顿时停止了前进，马蹄声、脚步声戛然而止，一片肃静。
曹操环顾四周，目光如炬，随即下令召集一众部下，准备商议作战方略。
荀攸率先开口，他身姿挺拔，面容沉稳，向曹操拱手行礼后，条理清晰地开口说道：“明公，经过详细探查，刘备目前的部署现已探明。刘备与张飞一同驻守在小沛，而关羽则驻守在下邳，下邳地势险要，易守难攻，关羽智勇双全，有万夫不当之勇，两地互为犄角，相互策应。若要进攻，依我之见，我们必须分兵两路，同时对两地进兵，让他们首尾不能相顾，方可破局。”
曹操此次出征，听从了郭嘉的建议，带来了五万大军，志在必得。
他拨给了夏侯渊一万兵力，命其提前赶赴芒砀山，算算时间，夏侯渊应该很快就会赶来与大军汇合。
郭嘉站在一旁，微微眯着眼睛，沉思了好一会儿，而后缓缓摇了摇头，说道：“明公，据我所知，刘备的主力，大多集结在关羽身边。我建议集中全部人马，一鼓作气，对小沛进行围攻。只需派出一路机动性强的人马，中途切断小沛和下邳的联系，先使刘备孤立无援，待攻破小沛后，再集中兵力对付关羽。”
“奉孝，别忘了，还要防备吕布的人马。”曹操微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑。
郭嘉转头往淮南的方向看了一眼，嘴角上扬，露出一抹自信的笑容，胸有成竹地笑道：“明公，这一次攻打徐州，虎豹骑就不要投入正面战斗了，将其隐藏在暗处，专门用来应对吕布！”
他顿了顿，环顾众人，眼神中透着犀利，继续说道：“吕布若要出兵，受地形与战术所限，大概他也只能出动骑兵。而虎豹骑是明公你一手精心打造的精锐之师，兵精将勇，个个皆是善战的猛士。吕布在暗处，我们也有人在暗处，他真若是敢来，有虎豹骑在，定能让他铩羽而归。”
众人正议论纷纷之际，不多时夏侯渊回来了。
他的身上还带着斑斑血迹，铠甲也有些破损，战袍随风飘动，脚步铿锵有力，下马后大步走来，那模样俨然一副从地狱归来的凶神恶煞，令人望而生畏。
“主公，我回来了。”夏侯渊来到曹操面前，抱拳行礼，声音洪亮如钟。
“妙才，快说说，战况如何？”
众人的目光齐刷刷地看了过来，曹操更是迫不及待地追问，眼神中满是关切与期待。
夏侯渊当即哼了一声，用力甩了甩受伤的胳膊，说道：“稍微有些棘手，那芒砀山上的人甚是狡猾，没想到山上竟然有那么多的暗哨和陷阱，我军刚一进山，就被发现了，所以偷袭并不是很成功。不过，结果还算不错，敌将许汜被我亲自斩杀！”
说罢，他眼中闪过一抹得意之色。“此战共计杀敌一千三百人，王楷那厮只带着百十人落荒而逃。”
曹操听闻，大为欣慰，脸上露出赞许的笑容，连连点头：“好，不愧是妙才，果然没有让我失望。”
夏侯渊说着，摆了摆手，身后一名亲兵快步走来，当众呈上了一颗血淋淋的首级，正是许汜的首级。
只见许汜双眼圆睁，咬牙瞪眼，脸上的肌肉狰狞而扭曲，依旧还是一副要与人拼命的架势。
夏侯渊抬起自己的左臂，展示给众人看，只见上面一道长长的伤口，血肉外翻，还未完全止血。
“被这家伙砍了一刀，想不到吕布的人竟然如此拼命，当时他已身负重伤，却还想抱着我一起跳落山崖，同归于尽。幸好我身上当时带着一把短刀，在他胸口连刺了十几刀，这才将他解决。”
夏侯渊说得轻描淡写，但众人听的却是一阵心惊肉跳。
他们能够想象到，当时的激战一定非常的惨烈。
不过，能拔掉芒砀山这颗钉子，也算是除了曹操一个忧患！
毕竟，芒砀山离着许都太近了，曹操没想到，竟然在自己的眼皮底下，藏了这么多人。
曹操压根也没多想，只当是吕布之前一直隐藏在芒砀山，所以在那边留了一些人马，顺便，吕布和刘备结盟，当个临时的中转据点。