广陵！匡琦城！
这座城刚刚经历了一场惊心动魄的大战，硝烟尚未散尽，空气中还弥漫着淡淡的血腥味儿。
陈登凭借着卓越的智谋与果敢的决断，成功击败了孙策派来的人，此役近乎将江东兵全歼。
如此重大的战果，足以让任何一位将领声名远扬。然而，陈登却并未等来曹操对他应有的嘉奖和提拔，相反，他等来的却是一纸冷冰冰的调令！
让他去东城做东城太守！
这调令宛如一盆刺骨的冷水，兜头浇下。
陈登在屋内来回不停地踱步，脚步急促而杂乱，仿佛一只被困在牢笼里的猛兽，满心的愤懑与不甘无从宣泄。
原本那张俊朗帅气的脸庞，此刻因愤怒而扭曲，满是狰狞之色。
他心里再清楚不过这调令意味着什么，这就如同命运无情的判决书，宣告着他所有的抱负、所付出的一切都将化为泡影。
至于去东城给吕布制造麻烦，陈登已经心灰意冷，即便他强打起精神，心里也明白，那根本就是天方夜谭。
即便他在东城积攒起一些实力，又能如何呢？说到底，他也仅仅只是曹操手中随意摆弄的一枚棋子罢了。
过了一会儿，管家匆匆忙忙地进来禀报道：“公子，传令的信使并没有离开，一直在等你的消息。”
陈登发出一声冷笑，那笑声中饱含着苦涩与无奈，他恨恨地说道：“无形的刀子，杀起人来更狠！曹操这是要逼我马上离开啊。”
如今曹操就在徐州，数万大军就在他身边，而信使又像个催命鬼似的守在这里。
就连平日里与陈登亲近，一直辅佐他的陈矫，这两日也故意避开了他。
陈登长叹了一声，满心凄凉，只觉人走茶凉，在这权力的棋局之中，一旦失势，便如同秋叶凋零，无人问津。
“也罢，你让人收拾一下吧，明日我们就动身离开！”
陈登最终无力地摆了摆手，对管家吩咐完，整个人仿佛瞬间被抽干了力气，一下子苍老了许多。
离开的时候，陈矫终于露面了，不过只是礼貌性地将陈登送出城，脸上带着公式化的笑容，口中恭祝他一路顺风，仅此而已。
陈登看着陈矫那看似恭敬实则疏离的模样，心中一阵刺痛。
当初这个唯自己马首是瞻，尽心尽力辅佐自己的陈矫，此刻却仿佛变了一个人，一下子与他拉开了距离。
甚至从陈矫嘴角那不易察觉的微微上扬中，陈登还看到了一丝青云直上的得意。
陈登带着几十个亲随和仆从，黯然地离开了广陵。
他心里清楚，面对曹操，他根本无力反抗。
曹操在徐州，手握重兵，他的父亲陈珪，他的族人，都在曹操的手里。
只要陈登敢抗命，曹操有的是手段让陈家陷入万劫不复之地！
…………
刘贤刚进入淮南，就得到了消息，得知陈登要前往东城任职。
吕布立刻瞪大了眼睛，眼中怒火燃烧，“他要去东城的话，这不是上赶着来送死吗？待我去东城，直接用方天画戟挑了他！”
刘贤急忙摇头，劝阻道：“君侯，你先息怒，这会陈登还在路上，因为携带家眷和仆从，所以他的速度并不快。看来，他是被曹操彻底给抛弃了，如今这般境地，还真是可怜啊。”
正应了那句话，用你的时候，你是“小甜甜”，一旦被弃用，立刻就变成“牛夫人”了。
吕布沉声怒道：“还等什么，他既然要来东城，直接杀了得了。”
刘贤想了想，眼中闪过一丝狡黠，说道：“交给我吧，如果他死在了任上，别人必然会怀疑是我们做的，但他如果死在半路上，就必然会有人怀疑是曹操杀人灭口！”
刘贤当即带着一队人迅速离开了。沿途路上，他不停地派出斥候，像撒网捕鱼一般，密切打探陈登的行踪。
陈登带了这么多人，又心灰意冷地离开广陵，他既无急事催促，也没了往日的精气神，所以行进速度非常慢，就像一只受伤后缓慢爬行的蜗牛。
车辆咯吱咯吱地响着，沉重的车轮压在崎岖不平的道路上，马车不停地震颤、颠簸摇晃。
陈登坐在车里，一路想着心事，眼神空洞而迷茫。
他真的不甘心就这么放弃，就在不久前，他甚至还自信满满地想着挥兵南下，吞并孙策的三郡，成就一番不世之功。
然而，如今这一切都成了泡影！
“嗖！”
突然，路旁的丛林中毫无征兆地射出一支冷箭，尖锐的箭头带着呼啸的风声，狠狠地射在了马车的车棚上面。
这突如其来的变故，把所有人全都吓了一跳，马匹受惊，嘶鸣不已，车夫慌乱地拉扯缰绳，试图稳住受惊的马车。
陈登登时吃了一惊，急忙掀开车帘，迅速拔剑在手，紧跟着从马车里跳了下来。
他警惕地环顾四周，只见山坡上出现了一伙蒙面的黑衣人，人数不多
，二十人左右。
这些人一看就不是寻常的草寇山贼，周身上下都散发着肃杀之气。
陈登毕竟是见过世面的，尽管内心震惊，但表面上还算镇定。
“你们究竟是什么人？”
“奉曹公之命，特来取你性命！”为首的黑衣人开口说道，声音低沉而沙哑，透着几分冷酷。
陈登大感震惊，脸上满是难以置信的神情。
他瞪大了眼睛，脱口而出道：“我已经按照曹公的吩咐离开了广陵，为何他还要杀我？”
陈登心中犹如一团乱麻，怎么也想不明白，自己已经如此听话地交出了兵权，离开了根基之地，曹操为何还要赶尽杀绝。
“你不离开，我们哪有机会动手？反正你们所有人都得死，不妨让你做个明白鬼。”
说话的是李二牛，这是刘贤特意安排的，因为，他之前见刘备的时候和陈登见过面，陈登必然能够听出他的声音。
陈登尽管还有些质疑，但一想到曹操往日里的手段，他要杀自己，似乎也不奇怪。
现在看来，调令只是一个幌子，目的就是要让自己离开广陵，离开自己的领地。
只有这样，才好在半路动手，就算事后传扬出去，别人也只会认为是自己遭了山贼，死于非命，反正曹操可以把责任推的一干二净。
想清楚后，陈登心中愈发悲凉，他突然仰起头来，发出一阵狂笑。
那笑声中饱含着无尽的悲凉、愤怒与绝望，仿佛要将满心的憋屈一股脑儿地宣泄出来。
李二牛冷冷一摆手，动作不带丝毫犹豫，“既然你都明白了，那就上路吧！”
随着这声令下，气氛瞬间降至冰点，死亡的阴影如乌云般迅速笼罩。
黑衣人猛冲了过来，他们人手一柄大刀，动作迅猛至极，如饿狼扑食，出手无情，招招致命。
陈登的身边不过是些寻常的仆从和护卫，哪见过这般血腥厮杀的场面，又怎敌得过这些训练有素的人。
噗噗噗！
一时间，惨叫连连，不时有人倒下，一个接着一个，毫无还手之力，鲜血瞬间染红了这片土地，死亡的气息愈发浓烈。
陈登却没有丝毫退缩之意，尽管心里清楚今日凶多吉少，可骨子里的傲气不容他跪地求饶。
面对重重围攻，他紧咬牙关，挥剑果断应战。
然而，他终究只是一个文士，实力实在是太过悬殊。
没多久，他便被李二牛一刀砍翻在地，身体重重地摔在地上，溅起一片血花。
陈登仍不死心，双眼通红，咬牙还想再爬起来，可李二牛毫不留情，趁着他挣扎起身的瞬间，噗的一声，利刃直接砍在了他的脖子上。
一股鲜血喷涌而出，血淋淋的人头顿时滚落在了地上，陈登那瞪大的双眼还残留着不甘与愤恨。
陈家的亲随和护卫，刘贤并没有全部杀掉，故意放走了一个。
随后，刘贤带着人马迅速撤离，返回了寿春。
见到吕布后，路昭、朱灵、陈宫等人都在屋内，正在议事。
刘贤一摆手，李二牛把手中木匣拿到众人面前，当众打开。
里面赫然是一颗血淋淋的首级，众人的目光瞬间被吸引，仔细一看，那竟然是陈登。
尤其是路昭和朱灵，看向刘贤，眼中满是敬畏，仿佛在看一个深不可测的高人。
吕布哈哈一笑，满脸欣慰，拍着刘贤的肩膀赞道：“子山，干得好，果然没有让我失望！”
陈登这样的叛徒就应该果断干脆的杀掉，如今能除之而后快，吕布自是畅快无比。
刘贤神色平静地说道：“这件事别人并不知道是我们做的，所以要保密，要让世人相信，是曹操派人除掉了陈登！”
陈宫感慨道：“把这件事安在曹操的身上，他还真的洗脱不了嫌疑，毕竟，当年连吕伯奢一家他都能全部杀掉，杀陈登又算得了什么呢。”
刘贤点头赞同：“不错，一旦等陈登在东城上任，我们再动手，就有些棘手了。只要他死在东城，不管是谁杀的，别人都会怀疑是我们！”
刘贤行事果断而干脆，而且还能随机应变，这一点，陈宫也不得不佩服。
陈宫笑了笑，由衷地说道：“换做是我，还真想不到半路伏击，然后嫁祸给曹操这样的计策。”
“公台为人方正，你太耿直了，做事更多的是注重阳谋。”
张辽适时地给出了一个公正的评价，他与陈宫共事已久，深知其性格。
陈宫坦然地点点头：“我的确不擅长算计别人。”
刘贤哈哈一笑，“我就当你是在夸我了。”
不管是白猫，还是黑猫，能逮住老鼠，就是好猫！
既能除掉心腹大患陈登，又能给曹操上上眼药，何乐而不为呢？
“接下来，曹操有得忙了，陈登的死，他就算怀疑我们，也找不到证据！”
刘贤自信满满地断言，仿佛已经看到
了曹操焦头烂额的模样。
那逃掉的陈家亲随，一路逃到彭城，见到了陈珪。
“扑通”一声，满是哭腔地跪在了地上，泣不成声：“老爷，不好了，公子被杀了，我们遇到了伏击……”
陈珪仔细询问事情的经过，听完那亲随的哭诉，陈珪只觉一阵天旋地转，一口气没上来，当场昏厥了过去。
等再次醒来后，陈珪的眼神骤然变了，变得无比悲凉，无比阴冷。
他心中对曹操的恨意如熊熊烈火般燃烧起来：“曹操……曹操，想不到，你竟如此心狠手辣，我……”
气的陈珪咬牙切齿，满心想要说句狠话，最终却化作了无尽的悲叹。
就算有滔天的恨意，他又能拿什么报复曹操呢？
……
曹操刚回到许都，还没来得及歇口气，舒缓一下鞍马劳顿的疲惫，白马就传来了急报。
曹操实在放心不下，当下也顾不得许多，顶着冬日凛冽刺骨的寒风，心急如焚地就赶往了白马。
与此同时，在邺城外，袁绍听闻刘备前来投奔，竟然亲自率领一众随从迎出了百十里地，给予了刘备最为隆重的待遇。
这等阵仗，放眼天下，也没几人能做得出来。只不过，因为消息闭塞，传递极为不便，关张二人并不知晓刘备已平安抵达了邺城。
论起充门面、讲排场，这世间当真没有人能比得上袁绍。
迎出百里，这般举动，不仅仅是彰显他对刘备的重视，更是在向世人展示袁绍的雄厚实力与霸主风范，仿佛在宣告，他袁绍才是这乱世中最有资格主宰沉浮的人。
进到邺城后，袁绍立即大摆酒宴，将邺城的文武百官全都召集在一起，热热闹闹地陪着刘备。
酒过三巡，当谈到曹操时，袁绍脸上顿时露出一抹极为不屑的神情。
“玄德，你不必忧虑，曹操夺了你的徐州，我定会为你报仇。曹阿瞒不过才几万兵马，就妄图与我抗衡，无疑是螳臂当车，不自量力！”
刘备连忙拱手，恭恭敬敬地向袁绍道谢。他心里明白，如今寄人篱下，事事都需小心谨慎。
袁绍兴致颇高，他指着席间的群臣，一脸得意地给刘备一一介绍。每介绍到一位谋士或战将，眼中的炫耀之色就愈发浓烈。
刘备只好极力说着奉承的话来回应他。在这乱世之中，懂得审时度势、屈伸自如，方能寻得一线生机，刘备自是深谙此道。
不得不说，袁绍确实有炫耀的资格。河北之地，在他多年的经营下，兵强马壮，麾下战将如云，不下上百人，更不乏田丰、沮授、荀谌、郭图、许攸这样的顶尖谋士。
可叹的是，袁绍虽坐拥良才，却不擅用人，内部矛盾重重，为日后的败局埋下了伏笔。
席间，外面突然传来一阵脚步声，众人转头望去，只见袁熙大步从外面走了进来。袁熙乃是袁绍封的幽州刺史，他特意赶回来给父亲站脚助威。
袁熙手中拿着一封信，神色匆匆，径直来到了袁绍的面前，低声禀报道：“父亲，又收到一封信，是从许都送来的。”
袁绍微微抬手，接过来信，只是随意地瞅了几眼，并没有当场拆开，因为这样的信他都快看腻了。
他嘴角上扬，带着一抹意味深长的笑容，转头对刘备说道：“玄德，你看看，曹操有什么资格和我抗衡？光是本月，像这样的书信，我就已经收到五封了。”
说着，袁绍故意将信高高举起，在手中轻轻扬了扬，那模样，仿佛在向刘备展示他的胜利果实。
刘备心中一惊，虽然看不清信是谁写来的，但是他心里明白，能通过书信这种正式的方式向袁绍表明态度的，显然都是曹操身边极有身份和地位的人。
这些人在战争尚未见分晓之时，就已经预感到曹操不敌袁绍，注定要输，所以纷纷偷偷摸摸地和袁绍“联络感情”，提前表一表忠心。
袁绍哈哈一阵大笑，随即，他端起一盏酒，仰头得意地一饮而尽，仿佛已经看到了自己战胜曹操、君临天下的那一刻。
“玄德，你也看到了，连曹操自己身边的人，都不看好他，他拿什么和我斗？拿什么和我争？”
在袁绍看来，曹操的败局已定，只是时间问题。
刘备连忙点头，陪笑道：“明公所言甚是，河北兵精将勇，钱粮足备，此战明公如泰山撼蝼蚁，必胜无疑！若能救出天子，匡扶社稷，明公之功，当光耀日月，堪比周公！”
刘备的这番话，既是对袁绍的奉承，也是在暗中观察袁绍的反应。他深知，此刻唯有顺着袁绍的心意，才能在邺城站稳脚跟，寻得机会东山再起。
袁绍嘴角含笑，得意之色毫不掩饰，他沉浸在众人的奉承中，丝毫没有察觉到潜在的危机。
人都有好奇心，刘备此时心中也真想看一看，究竟是谁，给袁绍写了这些书信。
因为通过书信这种正式的方式表明态度，就等于是纳了投名状，一旦书信被人发现，或者落到曹操手里，那可是掉脑
袋的大罪。
但也正因如此，才显得这些写信之人更加不寻常！
自古以来，风险和收益都是成正比的，写信虽然非常冒险，但也在袁绍这里赢得了好感，一旦曹操落败，这些人必然会受到袁绍的重用！