几日后，廖化接到刘贤的召唤，趁着下山外出劫掠的时候，抽时间和刘贤见了面。
两人是在一片树林中见的面，见面后，廖化难掩激动，这一晃几个月过去了，他早就盼着能重新回到刘贤的身边了。
当廖化来到近前后，刘贤三步并作两步，来到廖化的面前，一把握住了他的手。
握手，这是刘贤从后世带来的习惯，他一直都保留着，也不想改变。
“元俭，怎么样？在山上还习惯吧？”
廖化憨厚的笑了笑，“山上又不训练，除了时不时的下山劫掠，就是吃吃喝喝，这不，胖了差不多快十斤了吧。”说着，廖化还笑着拍了拍自己的肚子。
刘贤伸手在他雄健的胸口锤了一拳，“入乡随俗，胖点好，就应该和他们打成一片，这样反而不会惹人起疑，便于行事。”
旁边不远处，有块青石，两人挨着坐了下来，廖化便把最近山上的情况当面向刘贤做了详细的汇报。
廖化说的很细致，把山寨里的人员动态，岗哨分布，甚至就连一些日常的琐事也告诉了刘贤。
“都尉，我不太明白，陈兰这个人似乎并无太大的野心，他和雷簿关系很好。”
刘贤摇了摇头，语气非常的笃定，“人本来就是贪心的，雷簿是大当家，陈兰是二当家，就算他们再和睦，他也不会心甘情愿的屈居雷簿之下，在你看来他们关系不错，那是因为陈兰和雷簿的实力差不多。但是现在不同了，有了你和周仓的加入，陈兰也就有了取代雷簿的底气了。”
说着，刘贤冲远处招了招手，步骘带人抬过来一个箱子。
“这些财宝，回头你送给陈兰，就说是你下山抢来的，记住，务必要和陈兰搞好关系，我马上就要陪着温侯去北边了，你和周仓要多一些耐心，什么也不用做，只要把陈兰哄好了就行，然后再时不时的挑拨一下他和雷簿的关系。”
廖化没想到刘贤这么舍得下血本，不免有些惊讶，忍不住说道：“都尉，这么多财物，白白送给陈兰了，岂不可惜，如今淮南有太多用钱的地方。”
刘贤摆了摆手，淡然的笑道：“给你，你就拿着，反正这些钱，也不过是在陈兰那里暂时放一下。”
刘贤说的非常自信，言外之意，是要取回来，物归原主的。
“好吧，不过我和周仓一向嘴笨，这种挑拨别人的关系，我们都不太擅长。”廖化有些为难的挠了挠头，脸上露出一副憨态。
刘贤却笑了，“山上都是一些粗人，所以，不善言辞，这样反而不会引人怀疑，不会挑拨，没关系，夸人总该会吧？”
廖化连连点头，“会！”
“这就行了，逮住机会，你们就夸陈兰，不用花言巧语，只需夸他比雷簿强就行了。”
步骘站在一旁，也忍不住笑了，这挑拨离间，如此这么有技术含量的事情，在刘贤这里，竟也能化繁为简，有了一学就会的捷径。
认真的想了想，步骘也觉得这办法非常管用，雷簿是大当家，陈兰是二当家，恐怕用不了多久，听惯了吹捧的陈兰就会动心，就不想再当“二当家”了。
两人聊了差不多半个时辰，临分开的时候，廖化很是不舍的说道：“都尉，真想早点回到你的身边，山上虽然整天吃喝，但实在没什么意思，还是跟在都尉的身边痛快，能跟着你干一番大事。”
刘贤在他肩膀上拍了一下，“等我下次回来，也是时候和雷簿陈兰做个了结了。”
和廖化分开后，刘贤又去见了鲁肃一面。
再次返回寿春，谯县送来了一封信，是关羽写的。
曹休要和他交换人质，关羽写信和刘贤商量。关羽字里行间的意思，刘贤也看出来了，关羽根本无法拒绝。
刘贤马上找到了吕布，“岳丈，小婿先行一步，去谯县一趟，你们就直接去芒砀山吧，咱们随时保持联系。”
吕布有些不太放心，“非要你亲自前往吗？有什么安排，可以派别人去啊。”
刘贤笑了笑，“还是我亲自去吧，岳丈放心，有步骘和徐晃在我身边，不会有事的。”
关羽重情重义，能拖到现在还没交换人质，这已经很难得了，要不然，早就按照曹休的条件，让出谯县了。
“对了，出发之前，去和玲绮她们道个别吧。”吕布叮嘱道。
刘贤摇了摇头，目光坚定，“不必了，我可不喜欢看到她们流泪的样子。”
有些时候，就必须要果断一些。
有句话说的非常好，女人会影响男人拔刀的速度！这可不仅仅只是一句调侃。
吕布叹了口气，设身处地的想了想，不仅感慨，“子山，你这一点可比我要干脆的多啊。”
每次要出征，或者出远门，吕布少不得要好好的安慰严氏和貂蝉一番，甚至还会牺牲一下“色相”，尤其是严氏，总是不依不舍，哪怕都是老夫老妻了，这么多年也未曾改变过。
刘贤只是笑了笑，这种事，他也不方便多说什么。
一旦决定了什么，他绝不会拖泥带水，从吕布府里离开后，便径直赶去了谯县。
有话则长，无话则短！
非止一日便到了谯县，关羽一直在等他的回信，没想到，刘贤却亲自赶来了。
刘贤一身素色长袍，身边只带了几个人，见过面，没有过多的寒暄，便直入主题，“云长，看来你已经决定，要和曹休交换人质。”
关羽点了点头，颇为自责的说道：“不错，自从丢失了徐州后，我和三弟便一直牵挂着嫂嫂的安全，还有兄长的两个女儿，这都是我们的失职所致，决不能再让她们受到伤害。”
张飞站在一旁，右手成拳砸在了左手上，大声的说道：“俺也一样。”
“那好吧，我同意和他们交换。”
见刘贤答应了，关羽还是觉得有些愧疚，“对不住了，你之前一再叮嘱我们要守住谯县，可现在，我们却要把这一切都还给他们了。”
刘贤轻轻摆了摆手，说道：“我虽然同意交换人质，但我有一个想法，你二人可以参详一下。”
关羽一愣，眼中多了几分不解。
“反正曹家和夏侯家的人也比较多，我想在这里面混几个自己人，趁着交换人质的时候，突然对曹休出手，说不定能取其性命，你们觉得如何？”
“这…这使不得，一旦被发现，万一导致交换失败，连累到兄长的妻女那可怎么办？”关羽当即摇头，脸色都变了。
关羽归根到底，行事还是比较正派的，虽然他嘴上不方便明说，但心里也觉得刘贤这么做，有些卑鄙。
“俺也觉得不妥，就当我们这一次没有取下谯县吧，这一次是我和二哥欠你的，下次给你补上。”
刘贤笑了笑，“好吧，那就按你们的意思办吧。”
按说只需要交换人质也就行了，可曹休却要求关羽一并把谯县也让出，关羽也没有拒绝。
对此，刘贤也只能表示理解和尊重。
毕竟，那是他兄长刘备的家眷。
曹休收到关羽的回信，还专门向郭嘉请示了一下，得到郭嘉的明确指示后，便带人押着刘备的妻女来到了谯县城外。
曹休带来了两千人马，浩浩荡荡，在城外摆开了阵势，关羽和张飞则押着曹家和夏侯家上百名人质打开城门来到了城外。
双方在城外对峙，气氛骤然变的有些紧张，关羽紧紧的盯着对面曹休的队伍，眼神中透着焦急与关切，待看到刘备的家眷后，关羽的心登时软了下来。
他这个时候什么都不想做，只想让刘备的家眷平安的回来。
交换非常的顺利，没有任何的波折，成功救回刘备的家眷，关羽也按照曹休的要求，让出了城池。
接下来，曹休则果断的带人进城，接管了这里的一切，进城后，曹休按照郭嘉的叮嘱，亲自在城中四处查看，顺便也安抚了一下城中的族人。
关张护送着刘备的家眷离开后，没多久，曹军的斥候就从后面尾随了上来，只不过，路过一片树林的时候，林中突然射出了几支冷箭，噗噗两声，两名斥候几乎同时中箭，一个喉咙被贯穿，一个射中了胸口。
不多时，步骘带人从树林里冲了出来，见有一个斥候还没有死透，便果断的拔剑上前，狠狠的补了一剑。
做事务必要干脆利索，这是刘贤的叮嘱。
关羽离开谯县，曹家必然会派人尾随，这种碍事的尾巴，根本就没有必要留着。
关羽本来要直接护送家眷返回芒砀山，行到半路，刘贤就追了上来。
刘贤找到关羽，对他说：“云长，让翼德把他们送过去就行了，芒砀山有我们的人接应，我想和你掉头再取过谯县。”
“这……城池不是已经还给了他们吗？”关羽有些不解。
刘贤神秘一笑，“我已经让公明悄悄的留在了城中，曹休不会在谯县久待的，只要他离开，我们就里应外合，重新夺回谯县。”
“你？”关羽真不知该说刘贤什么好了，本以为他已经断了念想，不会再算计了，没想到，刘协还是藏了一手。
刘贤看出了关羽的心思，笑了笑，“云长，公明身边人并不多，时间久了，他会很危险，他是温侯的部下，是你的好友，咱们总不能置之不理吧。”
关羽无奈，只好点头，匆匆对张飞交代了几句，便分出一部分的人马，掉头又往回走了。
只不过，这一次，刘贤还是有些出乎意料。
两日后，曹休领兵离开，可他却连曹家和夏侯家的重要家眷，也一并带走了。
步骘将打探的消息告诉刘贤后，刘贤也不得不感叹，“要不就是曹休学聪明了，要么是有人指点了他。”
“那谯县咱们还打不打了？”步骘问道。
“打！为什么不打？”刘贤的目光陡然变的坚定起来，眼中透着决绝与果敢。
“只要打下来，就能让曹操分心，而且，谯县得而
复失，这对他们的打击会更大。”
这一日夜间，谯县沉浸在一片静谧之中，城外的原野被夜色笼罩，如同一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地铺展开来。
唯有偶尔传来的几声犬吠，打破这死一般的寂静，旋即又被无边的夜色吞没。
就在众人皆以为这将是个平静无波的夜晚时，城外的一处草垛，毫无征兆地突然失了火。
火势起初只是星星一般大小，转瞬之间，便以燎原之势迅速蔓延开来。火舌肆虐地舔舐着夜空，将周边的黑暗驱散，滚滚浓烟如黑色的巨龙，扶摇直上，直冲云霄，在夜空中勾勒出一幅狰狞的画面。
谯县城上的守军，被这突如其来的火光惊扰，纷纷从值守的困倦中惊醒。他们瞪大了眼睛，面露惊愕之色，交头接耳地小声嘀咕着。
守军并不多，毕竟之前被关羽和张飞招降了许多，也杀死了许多，曹休又留了两百人，剩下的都是曹骏临时从一些大族家中征召来的护卫拼凑而成的。
离着比较远，大家也不清楚究竟是哪家农户用火不慎，引起了大火，还是有人故意放的。
就在他们满心狐疑、议论纷纷之时，徐晃带着几个人如幽灵一般，悄无声息地出现在了南门附近。
他们的身体融入夜色之中，若不仔细端详，根本难以察觉。
徐晃身姿矫健，如同一只黑暗中的猎豹，他目光冷峻，从一条巷子里悄无声息，带人逐渐的摸近。
城门的守军本就不多，此刻正值深夜，有些人被草垛失火一事吸引了注意力，去了城楼上，城门口的人加起来也不到二十个。
徐晃瞅准时机，率领手下如鬼魅般突袭而至。
直到徐晃冲到近前，才引起了他们的注意，有人大喊了一声，“什么人？”
回应他的，却是徐晃手中冰冷的大刀，噗的一声，那人便直挺挺的倒了下去。
紧跟着，徐晃不做停留，往前跨步，挥刀猛劈，他动作迅猛，下手狠辣，城门口顿时乱成一团，有的惊叫，有的奔跑，有的慌忙拿起兵刃抵挡。
城上的守兵听到动静，开始往这边奔跑，一时间，喊杀声打破了夜的宁静。
徐晃如入无人之境，手中大刀挥舞得虎虎生风，每一次挥动都带起一片血花。他的招式凌厉，招招致命，带着无尽的杀意。
眨眼之间，光是徐晃一个人，就劈翻了四五个，他带来的那些人也不是吃素的，众人奋勇向前，出手毫不留情，没等城上的守军跑来支援，便已经抢先打开了城门。
沉重的城门在“嘎吱嘎吱”的声响中缓缓敞开，犹如一头被唤醒的巨兽，张开了巨口。
紧接着，城外便响起了密集的马蹄声，急促而又震撼人心。
当先一人，跨马提刀，丹凤眼，卧蚕眉，威风凛凛，正是关云长！
当有人认出关羽后，顿时绝望的惊叫起来，“是关羽，关羽来了!”
徐晃死守在城门口，和关羽里应外合，谯县再次轻易的失守了。
进城后，刘贤直接去了县府，曹骏还在被窝里，就被步骘带人给提溜了出来，只穿了贴身的衣服，就被押到了刘贤的面前。
曹骏吓坏了，身上被张飞打的伤才刚刚结痂，想不到，这些煞神竟然又回来了。
这谯县对于他们来说，竟然如同纸糊的一样。
“知道我是谁吗？”刘贤盯着他，笑着问道。
刘贤越是笑的温和，曹骏心里越是害怕。
“我就是刘贤。”
猛一听到这个名字，曹骏顿时大惊失色，他虽然没有见过刘贤，但对这个名字可并不陌生，曹休进城后还专门提到过这个名字。
“我想向你借用一件东西。”刘贤眯着眼睛，打量着曹骏，这笑眯眯的眼神，让曹骏心突突直跳，万分不安。
“你想借……什么？”曹骏声音颤抖，带着几分哭腔，牙齿也不住的打着颤。
刘贤伸手，指了指他的脑袋，“借你项上首级一用。”
曹骏只觉得眼前一黑，好悬没有被当场吓死，浑身哆嗦个不停，下面还流了一滩黄色的液体。
刘贤没有再看他，转身看向步骘。
对于杀人这种事情，步骘现在并不是很果断，他还年轻，也没有那么心狠，但刘贤却要磨炼他，塑造他。
面对刘贤看来的目光，步骘犹豫了一下，将曹骏拖出了门外，当步骘再次返回后，手里已经多了一颗血淋淋的脑袋。
刘贤目露赞许之色，他身边的人，必须绝对的听从自己的命令。
正因为步骘还年轻，所以，刘贤一直把他留在身边。
随后，刘贤找来一个曹骏的心腹，他叫曹三。
“现在交给你一件事，把这颗首级，送去许都。”刘贤盯着曹三，语气不容置疑的吩咐道。
曹三也吓得不轻，心里一万个不情愿，但也不敢拒绝，只好点头。
“告诉曹休，就说我在这里等着他！”刘贤补充道，声音透着几分挑衅
。
随后刘贤又派了两个人，押着曹三，拿着曹骏的首级径直去了许都。
不派人押着不行，万一半路突然跑了呢？
曹休前脚才刚回到许都不久，曹骏的首级就送来了。
可把曹休气的不轻，咬牙切齿，眼珠子都要喷火了，“是谁夺了谯县？”
“是关羽，还有刘贤！”
“什么？你是说刘贤现在就在谯县？”
关羽的名字，虽然也很吓人，但曹休显然更在乎刘贤，因为刘贤的背后，代表着吕布。
刘贤亲自出现在谯县，这也就预示着，吕布一方正式参战了。
曹三一想到刘贤的样子，身子依旧还在不停的发抖，“将军，刘贤就在谯县，他说他在那里等着你。”
“岂有此理，正愁寻不到他，我这就去谯县，定要亲手宰了他。”
但气归气，这么大的事情，他不得不找郭嘉请示，曹休马上赶去见郭嘉。
见面后，将情况简短的说了一下，郭嘉听后摇了摇头，眼神深邃而冷静，他思索了一会，说道：“这分明就是一个陷阱，刘贤想用他自己做诱饵，引诱我们出兵，既然已经把重要的家眷都接到了许都，谯县丢了也就丢了吧，暂时不必理会，当务之急，是严守都城，从现在开始，严禁外人进出，没有本地户籍，一律不得入城！”
郭嘉的表情变的非常严肃，语气也变的斩钉截铁，曹休也意识到问题的严重性，急忙点头，“我知道了！”
曹操之前专门给他写了一封信，叮嘱他，一切都要听郭嘉的安排。
哪怕曹休血气方刚，恨不能现在就要去对付刘贤，他也必须保持绝对的克制。
等曹休离开后，郭嘉站起身来，来回在屋子里走了几步，喃喃的说道：“既然刘贤出现了，看来吕布也来了，一旦从许都分兵，他们要么半路伏击，要么就直捣黄龙，直接偷袭许都。”
接连等了几日，曹休都没有派兵，刘贤嘴角露出一抹淡淡的笑意，“看来曹休是不会来了。”
“那咱们接下来做什么？”徐晃忍不住问道。
刘贤神秘一笑，“当然是要不断的给曹操制造惊喜了。”
“惊喜？”徐晃和步骘全都笑了，“是惊吓好不好。”
刘贤对关羽叮嘱了一番，让他在谯县留守，然后带着徐晃和步骘离开了。
直到到了目的地，徐晃还是感到非常的费解，“子山，这是铚县，这是曹操的地盘，咱们只有几个人，就这么正大光明的出现，不太合适吧。”
刘贤却笑了，笑的很从容，“放心吧，铚县的县令，是我的一位故人。”
说完，一行人催马向前，径直来到了城下，守兵的兵丁正在盘查，刘贤主动报上名字，“告诉你家县令，就说故人到访。”
“故人？报上名来？”
“温候帐下骑都尉，刘贤是也！”刘贤很平静的回道。
“是吕布的人？”守卫全都吓了一跳，登时如临大敌，有人急忙跑去禀报。
没多久，城楼上便出现了一群人，在一队兵丁的簇拥下，刘贤看到了一个还算熟悉的面孔。
刘贤骑在马上，朝城上拱了拱手，“秦县令，一别一年有余，一向可好？”
那人还不到四十岁，面容白皙，五官周正，正是本地的县令，秦宜禄。
铚县本就离着谯县不远，而且秦宜禄做了铚县的县令，说是故人，刘贤这句话并没有水分，因为秦宜禄本就是吕布的旧部。
看到刘贤，秦宜禄的脸色非常的复杂。
虽然一直待在铚县，但刘贤的名字，却早已听了好多次，之前在下邳一起突围的时候，那个时候，秦宜禄还没有对刘贤太过重视。
只是觉得他运气好，拆穿了侯成等人的阴谋，一时侥幸救了吕布。
可这一年多以来，刘贤屡屡献计，帮着吕布在淮南站稳了脚，刘贤的名头日益响亮，巢湖大会的事情，也传到了铚县。
一首《观巢湖》，让刘贤再一次名震天下，至于刘贤的艳福，让秦宜禄也是非常的羡慕。
秦宜禄嘴唇颤抖了几下，过了好久，才勉强点了点头，“原来是你，你应该知道，我现在为曹公效力，只带着这么几个随从侍卫，你就敢踏足此地，只要我一声令下，你就插翅难逃了。”
刘贤长叹了一声，语重心长的说道：“我真是替你感到不值，凭你的才能，就算不能跻身朝堂，成为曹操身边的得力臂膀，做一地郡守，也是绰绰有余，可曹操却只是打发你做了一个铚县县令，另外，曹操还霸占了你的女人，如此冷遇，如此欺辱，难道你还要甘心情愿的为他效命吗？这值得吗？”
被曹操霸占了女人，却只落得个铚县县令，这一年多以来，秦宜禄无时无刻，不在想这件事，这是他的奇耻大辱，他甚至有时候做梦，都想把曹操给杀了。
可是，他只有在梦里，才稍稍的有了那么一点勇气，而在现实中，他却不敢。
秦宜禄既不敢背叛曹
操，又要整日忍受屈辱，有的时候，秦宜禄感觉就连自己的部下，看他的眼神都怪怪的，虽然嘴上不说，但他们一定在背后偷偷的嘲笑自己。
“秦兄，我不是来挑拨离间的，我说的是事实，说句不好听的，恐怕曹操不仅不想再见到你，甚至还盼着有一天你能死掉。只不过，他不方便对你下手，如果有一天，你突然死了，曹操一定会击掌相庆，痛饮一番!”
秦宜禄的脸色一阵青，一阵白，手指都攥的紧紧的，刘贤当着这么多人的面，说出这些，让他羞臊的无地自容，周围的将士也都投来了异样的目光。
“不要再说了，再说，我就杀了你！”突然，秦宜禄开了口，疯了一样的冲刘贤吼道。
刘贤两手一摊，一脸的无奈，“你看，明明羞辱你的是曹操，你却对我发怒！我明明是来帮你的，不介意的话，不妨出城一见。”
见秦宜禄犹豫，刘贤又说道：“我只有这么几个随从，这是你的城池，你总不会怕我害你吧？”
秦宜禄想了想，也担心刘贤会继续当众说一些难听的话，最终，还是下了城楼，让人打开了城门。
等他出城后，刘贤冲徐晃和步骘摆了摆手，“我自己去见他，你们不必跟来。”
说完，刘贤径直下了马，主动朝着对面走去，秦宜禄犹豫了一下，也下了马。
两人离着大概有二十步的距离，秦宜禄摆了摆手，“好，就这样就行，不要再靠近了。”
刘贤笑了，秦宜禄还是多少有些防备，另外，离的太近，身后那么多人看到，难免也会惹人猜忌。
“你要帮我？如何帮我？”秦宜禄盯着刘贤，狐疑的问道。
刘贤笑了笑，“曹操欺人太甚，我是来帮你出气的，如今袁曹正在官渡僵持不下，实不相瞒，这一次曹操必败无疑，我们已经拿下了谯县，这仅仅只是个开始。曹操败局已定，作为昔日的袍泽，我要提醒你，报仇的机会就在眼前，重回温侯的身边，这才是你的明路。”
“温侯也来了？”秦宜禄还有些半信半疑。
刘贤用力点头，“不错，此番温侯主力尽出，一共带来了三万精兵，这可是绝密的事情，也就看在咱们昔日曾并肩作战的份上，我才对你实言相告。其实，小小一个铚县，对温侯来说，毫无意义，我们的目标是许都，但是，我是真的同情你，想帮你一把，堂堂七尺男儿，难道你甘心一辈子都抬不起头来吗？”
一听到吕布带来了三万大军，秦宜禄顿时倒吸了一口凉气，有了这三万大军，结果可想而知，曹操输定了。
“曹操最好人妻，张绣的婶娘，还有你的女人，这都是明证，如今张绣已经追随了吕布，他做梦都想找曹操报仇，我想，你应该和他是一样的心情。”
“跟着曹操，你只会永远都抬不起头来，而且，不仅你的女人被曹操抢了去，连你的亲生儿子，也成了曹操的养子，秦兄，妻儿都被曹操霸占，此仇此恨，你真的能忍得了吗？”
“不是我在羞辱你，正因为咱们昔日是袍泽，是同僚，我才口出肺腑之言。”
说着，刘贤伸手指向秦宜禄的身后，“别人嘴上不说，可他们心里却定然都在耻笑你，不仅铚县的人在笑你，许都的人也在笑你，整个曹营的人全都在笑你。”
秦宜禄脸上的肌肉不受控制的一阵阵抖动，牙齿咬的咯咯直响，愤怒、屈辱、不甘在心中交织翻涌，整个人都快爆掉了。
“曹操败局已定，报仇的机会就在眼前，言尽于此，我希望你能好自为之，如果愿意重回温候帐下，我就在谯县，可随时派人联络我。”
见他脸色这么难看，承受了这么大的压力，刘贤摇了摇头，觉得应该给他一些时间，让他好好的想一想。
刘贤说完迈步远去，秦宜禄注视着他的背影，心里翻江倒海一样。
他知道，区区一个铚县，的确对吕布来说，毫无意义，显然刘贤来见他，没有恶意，是想给他一个机会。
一个报仇的机会，一个重生的机会！
就算他不投降，等曹操败了，他这个县令，也做到头了！