步骘刚回寿春不久，就被步练师叫来了，他的情绪不太高，因为步骘知道，每次步练师找自己，所问的都是和刘贤有关的事情。^零¨点_看_书- !已¨发?布/最`辛*章+节_
这一次，也不例外，此番出兵汉中，一去就是大半年，有些人的相思之苦自然又加重了几分。
步骘落座后，步练师赶忙让人端来了茶水，她便开始关切的询问，不放过任何一个细节。
步骘倒也没有隐瞒，“小姐……这次的战事，非比以往，你是不知道，中郎简直神了，把曹操耍的团团转。”
室内的光线渐渐暗沉下来，夕阳的余晖彻底沉入远山，只在天际留下一抹黯淡的紫灰。
步骘总算讲完了，但步练师依旧听的津津有味。
侍女悄然进来点亮了青铜雁鱼灯，暖黄的光晕铺开，步骘看着灯影下步练师低垂的侧脸，那平日里如寒梅傲雪般的清冷轮廓，此刻被柔光勾勒，竟显出一种前所未有的脆弱与柔软。
那份因刘贤而起的深切忧惧与刻骨牵挂，如同无形的丝线，早已将她密密缠绕，挣脱不得。
良久，步骘长长地、无声地叹了口气，那叹息沉甸甸的，饱含着兄长对妹妹的怜惜与一丝无奈。
虽然不是亲妹妹，但步骘不仅对步练师尊重，也当成妹妹一样爱护。
“小姐，你既如此牵挂于他，何苦这般折磨自己？不如当面将你的心意告知刘中郎。这层窗户纸，索性捅开了罢！”
步练师摇了摇头，白皙的脸颊瞬间飞起两片极其浓艳的红云，如同春日最炽烈的海棠，一直烧到了耳根。
过了一会儿，步练师才幽幽地、长长地叹息了一声。
想起初次和刘贤见面时，她就被刘贤的风轻云淡所吸引，发现总算一个人没有因为自己的美色而接近自己，这种感觉，让步练师觉得刘贤与众不同。
可来到寿春之后，也确实印证了这一点，刘贤的确不喜欢寻花问柳，可他身边，却已经有了三位美艳不俗的女人。
这两年，步练师的处境变的很尴尬，她和刘贤明明离得很近，却又好像离得很远，两人平时根本就没有交集。
良久，步骘又说道：“中郎他是一个很正派的人，身边纵有佳丽环绕，他也持身端正，谈吐有节，只论军国，不涉风月。他并非那等寻花问柳、猎艳逐欢的轻浮之徒，所以小姐，你和她的事，我觉得实在不宜再拖延下去了，你对他的这份情意，得让他知道才行。”
步练师幽幽的说道：“他并不花心，甚至，可称得上专情自持，这本是极好的品性，令人心折。可于我而言，却是有些疏远。”
步骘当即起身，“这样，我这就去见他，将小姐对他的情意告知，你看如何？”
步练师再次摇头，“不必了，我亲手给他做了一件衣服，烦劳你带过去吧。”
步骘又急又气，“你啊，这又是何苦呢？你不说，他也不说，连我夹在中间，都替你着急。”
当步骘来见刘贤的时候，刘贤正在书房看书，作为一个谋士，闲暇之余看书是一种很好的补充。
刘贤放下书卷，抬眼看来，“是子渊啊。”
“中郎军务劳顿，骘不敢叨扰太久。”步骘说着，将一个青布包裹放在了桌。“这是步小姐亲手为你缝制的衣服，特让我转递给中郎。”
刘贤的目光落在包裹上，看了一会，然后伸出手，解开了系带，露出里面叠放的整整齐齐的一件锦袍。￠看-书+君? ?已*发-布^罪!新\章,劫,
那锦袍是秋香色的底子，蜀锦的面料，色泽温润柔和，宛如秋日熟透的麦浪。袍服展开的瞬间，步骘清晰地看到刘贤的眉梢几不可察地动了一下。
来到这一世，刘贤见过太多的锦衣华服，却从未见过如此细密、如此均匀的针线——每寸之间，针脚细如发丝，排布如列阵的士兵般严整划一，挑不出一丝错漏。
领口、袖缘处，用略深一色的丝线绣着连绵的卷云纹，云纹走势流畅飘逸，针法更是精妙至极，云头处甚至用了极细的捻金线勾勒，在烛光下流转着内敛而温润的光泽。这绝非寻常匠人所能为，每一针每一线都倾注着难以想象的心血与专注。
“做的真不错，好针脚，好手工！”良久，刘贤发出一声感叹。
步骘很想将实情全盘托出，但一想到步练师的叮嘱，憋了半天也只憋出一句：“中郎喜欢便好。”
刘贤忽然抬眼，目光如两道实质的探灯，落在了步骘的身上。他唇角似乎勾起一个极淡、几乎难以捕捉的弧度。
“怎么？”他顿了一下，目光扫过步骘那欲言又止、心事重重的脸，“是不是觉得我太无情，冷落了她？”
“啊？！”步骘浑身猛地一颤，如同被一道无声的惊雷劈中，他瞪大眼睛，难以置信地看向刘贤，“中……中郎？你原来……什么都知道？！”
刘贤并没有对他解释，贾诩那一夜交给他的情报，这大半年以来，寿春城的任何风吹草动，上面都有记载，步
练师对她的情义，他又何尝不知呢？
“步姑娘心思玲珑，性情坚韧，乃女中俊秀，你回去告诉她，谢谢她！抽空我会亲自登门拜访。”
步骘激动的用力点头，觉得小姐的付出，总算是有回报了。
其实，身边有了三位女人，而且个顶个姿色不俗，对其他的女人，刘贤的心思的确淡了很多。
步练师来到寿春后，刘贤并不是要故意疏远她，原本以为，时间长了，说不定她对自己的心思也就淡了。
若是果真那样，刘贤兴许也不会娶她入门，但是这两年，步练师一直没有忘记自己，这份坚持，岂能不让人心动。
人非草木，孰能无情！
…………
腊月的淮水，瘦成了一条青灰色的缎带，迟缓地流淌在枯黄的河岸之间。几艘高大的楼船破开冬日凝滞的水面，一路顺风而下。
虽然冬日酷寒，但是淮水因为是流动的缘故，并没有结冰。
大家难得出来郊游，谁也没有因为天冷觉得乏味，反而内心深处平添了一股兴奋之情。
一同出来乘船郊游，这是刘贤的提议，除了天子之外，还有吕布、高顺、张辽、王楷等人陪同。
除了陈宫不在，大都是当年被困下邳突围的“老人”。
刘贤也想通过这种方式，来告诉大家，他们这些“老人”，自己是永远不会忘记的，而且，他们的份量，是任何时候都不容忽视的。
刘协裹着玄色貂裘，立于船头，他身后半步，站着的就是刘贤。
船行半日，前方河道开阔处，一片广袤的庄园赫然撞入眼帘。·天_禧_暁-税￠蛧! ′更,歆?嶵*筷/青灰色的坞堡如巨大的磐石拔地而起，高耸的望楼刺破铅灰色的天空，箭孔森然。坞堡周遭，是望不到边际、被低矮土埂分割成无数方块的田地。
此刻正值隆冬，田亩里空空荡荡，覆盖着一层薄薄的积雪，更远处，零星散布着一些低矮、破败的房屋，烟囱里飘出若有似无的灰烟，在寒风中迅速消散。
“停船。”
楼船缓缓靠向岸边，有侍从急忙搭上了木梯，刘贤率先下船，随即恭敬地侧身，向船上的天子伸出手臂：“陛下，岸上风物虽萧瑟，然淮南根基在此，不妨一观。”
刘协在张辽、吕布等人的簇拥下踏上河岸。靴底踩在冻硬的泥土和残雪上，发出轻微的碎裂声。他拢了拢貂裘的领口，极目远眺这片被坞堡阴影笼罩的无垠土地，脸上露出一丝宽慰的笑意。
“朕来到淮南，已有三年之久，如今境内安定，百业兴旺，待来年春暖，冰雪消融，此地沃野千里，定是金浪翻滚的丰收景象！此乃社稷之福，万民之幸啊。”
吕布赶忙附和，“陛下说的极是，淮南的百姓安居乐业，有陛下在此坐镇，大家万事无忧，已经相继三年，都是丰收之年。”
王楷亦沉声附和：“淮南能得此安宁，全赖刘中郎与诸公戮力同心。眼前虽荒寂，然只待春雷一响，定是万物生发，一片祥荣的景象。”
寒风卷着雪沫，刮过空旷的田野，发出呜咽般的声响。众人的话语带着理所当然的乐观，飘散在冰冷的空气里。
刘贤看了一会，忽然转向天子，语出惊人，“陛下可知，当年席卷八州、动摇大汉社稷根基的黄巾百万之众，因何而起？这眼前一片片壁垒森严的庄园，连绵无际的私田，正是那滔天巨浪下，最不可饶恕的罪魁祸首之一！”
寒风骤然一紧！
“什……什么？！”
刘协脸上的笑容瞬间凝固，随即如同冰面般寸寸碎裂，转为一片震惊的苍白。
天子难以置信地看着刘贤，仿佛第一次认识这个他倚重的臣子。貂裘下的身体微微颤抖，不知是冻的还是惊的。
吕布的表情也凝固了，女婿这是怎么了？大白天的突然说出这种疯话。
“子山！你可知你在说什么？”吕布忍不住说了一句，他还用眼神提醒刘贤，让他注意言辞。
张辽与高顺两人的脸色也变了，两人惊疑不定的看着刘贤，期待他给出一个解释。
刘贤伸手再次指向了面前浩大的一片庄园，大声说道：“民以食为天，古今亦然，若能丰衣足食，民众何以会起兵作乱呢？张角兄弟振臂一呼，应者云集，岂真是妖言惑众？”刘贤的声音带着一种近乎悲怆的力量，穿透寒风。
“那是因为！千千万万的百姓，他们的田地早已被这些庄园吞噬殆尽！他们的妻儿老小在豪强的皮鞭与地租下苦苦挣扎，食不果腹，衣不蔽体！官府的赋税徭役如影随形，如泰山压顶！他们已然被逼到了悬崖绝壁，走投无路。”
“这遍布天下的坞堡庄园，正是吸吮民脂民膏、制造无边流民的巨兽！它们圈占的土地越多，依附的佃奴越多，朝廷的赋税根基便越少，流离失所、心怀怨怼的赤贫之民便越多！此乃动摇社稷、倾覆江山的真正祸根！黄巾，不过是这积弊百年、病入膏肓的躯壳上，最后爆裂开的那道脓疮！”
“请陛下细看
！那坞堡之内，广厦千间，粮仓充盈，暖炉熏香！而堡墙之外，那些茅檐低小的农户，他们耕种的，是谁的田地？他们收获的粟麦，又有几斗能真正进入自己的家中？！”
刘协静静的听着，虽然刘贤今日之言过于震撼，但刘协相信，刘贤绝不是一时脑子发热在胡言，他听的很认真，一边听，一边在认真的思索。
“陛下可知，这天下有多少所谓累世公卿、诗书传家的大族，正是倚仗权势，巧取豪夺！使小民债台高筑，最终只得将祖传的田契双手奉上，沦为依附于庄园、世代不得脱身的佃奴！”
“这一片片的良田，不管是灾年，还是丰年，拥有它们的大族都能旱涝保收，赚的盆满钵满，而租种田地的佃农，即便收成好，所得也仅够果腹之用，若是收成不好，庄园主则一分一毫都不允许他们拖欠。”
停顿了一下，刘贤又抛出了一句惊世之言，“对了陛下，这些庄园，是从来都不会向朝廷交税的，不仅淮南如此，各地皆是如此！”
刘协的脸色由白转青，嘴唇翕动着，却发不出一个音节，眼神中充满了巨大的震动和茫然。
凛冽的河风卷着刘贤铿锵的话语，在空旷死寂的雪野上回荡。远处坞堡高耸的望楼如同沉默的巨兽，投下巨大而压抑的阴影，将天子一行人笼罩其中。
刘协的身体剧烈地摇晃了一下，若非吕布眼疾手快，几乎要站立不稳。他脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下死灰般的惨白。
刘贤的话，像一把冰冷而残酷的凿子，将他原来接受的那套关于“太平盛世”、“士族忠良”的认知，凿开了一道深可见骨的裂缝。
刘协仿佛第一次真正“看见”了这片土地，看见了华丽庄园基石下，那深埋的、被压榨得只剩枯骨的白森森的民怨。一股彻骨的寒意，从脚底瞬间蔓延至四肢百骸，比这腊月的淮河冰水更加刺骨。
刘协的面前出现了两幅画面，一边是朱门酒肉臭，是笙歌夜宴，家中有着囤积如山的粮食；另一边则是住着低矮茅屋的贫民，是面黄肌瘦的孩童，是在灾年风雪中冻饿倒毙的累累尸骨！
而那些庄园主，竟能心安理得地榨干佃农最后一滴血汗，连一丝怜悯、一点拖欠都不允许！这哪里是诗书传家？这分明是敲骨吸髓的豺狼！
更可恨的是，这些坐拥大片良田的大族豪门，他们从不交税，刘协只觉得脑袋轰的一声，几乎要爆开了。
“税赋！乃国之命脉！朝廷运转，百官俸禄，宫室修缮，边关军饷，赈济灾民，哪一项不是依靠着天下万民缴纳的赋税？就连陛下每日批阅的奏章，也都是赋税所换来的。”刘贤无奈的露出一丝苦笑，随即摇了摇头，又发出了一声重重的叹息。
刘协一直以为，是战乱频仍，是地方凋敝，是百姓困苦，才导致税源枯竭，国库空虚。他何曾想过，这天下最肥沃、产出最丰厚的良田，这掌握在少数豪强手中的巨大财富源泉，竟然从一开始就游离于朝廷的税赋体系之外！它们像一块块巨大的、流着蜜与油的膏腴之地，却被一层无形的屏障隔绝，朝廷的手伸不进去，国家的法度在其面前形同虚设！
这些累世公卿、地方豪族，他们兼并了土地，奴役了百姓，榨取了几乎所有的产出，却对社稷没有任何要承担的义务。
巨大的荒谬感和被彻底愚弄的愤怒，如同汹涌的岩浆，瞬间冲垮了刘协所有的理智堤坝。
他的身体抑制不住地剧烈颤抖起来，胸口像压上了一块千斤巨石，闷得他喘不过气，每一次呼吸都带着灼热的痛楚。
社稷蛀虫！
这四个字，以前或许只是史书上的一个抽象概念，用来形容那些贪官污吏。但此刻，它们有了无比清晰、无比具体、无比狰狞的形象！
就是他们！这些披着华服、满口仁义道德、占据朝堂高位或地方要津的世家大族！他们贪婪地吞噬着大汉帝国的血肉！他们用巧取豪夺来的土地，筑起了一个个独立于朝廷法度之外的国中之国！
他们在自己的庄园里作威作福，享受着不输王侯的奢华，却将供养这个国家的重担推得一干二净！他们在吸食这个庞大帝国的骨髓，让它日渐虚弱、空乏，却还要摆出一副忠君爱国的伪善面孔！
刘协的眼前仿佛出现了幻觉：他看到那些巍峨的世家府邸、那些连阡累陌的庄园，瞬间褪去了金碧辉煌的外壳，露出了里面密密麻麻、正在疯狂啃噬着帝国根基的、巨大而丑陋的白色蛀虫！
它们在笑，无声地、得意地笑着，笑天子的无知，笑他的软弱，笑这摇摇欲坠的江山社稷！
“子山！”
过了好久，刘协的声音打破了死寂，却带着一种他自己都未曾察觉的嘶哑和颤抖，仿佛声带已被怒火灼伤，“你…你告诉朕这些…很好！非常好！让朕看清了这锦绣江山下的疮痍！看清了那些蛀虫的嘴脸！”
他深吸一口气，试图平复那几乎要将他撕裂的情绪，但胸中的惊涛骇浪岂是轻易能平息？
“为何！为何卿家今日方对朕说起？”
刘贤缓缓
地、沉重地摇了摇头，“陛下，非是臣有意隐瞒，臣何尝不想剜除这些附骨之疽，涤荡乾坤，还黎庶一个朗朗青天？而是这些庄园的背后，盘踞的力量…其庞大，其根深蒂固，其牵涉之广…远远超出陛下，也超出臣的想象！”
“牵一发而动全身！这绝非臣危言耸听！”
吕布气的咬牙瞪眼，忍不住问道：“有什么可怕的？究竟是谁？你且说来。”
瞧那吕布气呼呼的模样，好像有谁敢跳出来，他就会让他们尝一尝方天画戟的厉害。
刘贤笑了，“温侯敢匹马冲阵，敢独战三英，但面对这绵延数百年、根系遍布朝野、掌握着知识、舆论、人脉甚至私兵的世家大族，又能做什么呢？而且这不是针对某一个大族，而是所有的大族，这些遍及各地的庄园，正是世家大族的私有物品！温侯能用方天画戟杀一个豪族，能杀十个吗？能杀一百个吗？”
“这？”吕布顿时语塞，被问住了。
一旁的张辽和高顺，脸色同样剧变。张辽眉头紧锁，眼神锐利如鹰隼，瞬间明白了刘贤的意思。
高顺则紧抿着嘴唇，那刚毅如石的脸上肌肉微微抽动，他统率的陷阵营能陷敌阵、摧锋折锐，但面对这遍布天下、根植于乡土和朝堂的“软刀子”，他的陷阵营又能做什么呢？
他和张辽两人相视一眼，都从对方眼中看到了深深的凝重与忧虑。
“温侯，文远，高将军，你们明白了？”刘贤的声音带着一种洞悉世情后的无力，“没错，就是那些世家大族。他们才是这一片片庄园真正的主人，社稷要治理，国家要运转，离不开这些世家大族！这不是我长他人志气，这是冰冷刺骨的现实！”
刘贤的声音不高，却字字如重锤，敲打在刘协和在场所有人的心上，“毫不夸张地说，这朝堂之上，十之八九的公卿臣僚，他们来自哪里？来自颍川荀氏、陈氏？来自弘农杨氏？来自清河崔氏、博陵崔氏？来自琅琊王氏？又或是其他盘踞州郡的地方大姓？他们又有哪一个家族，家中没有私产，没有庄园呢？”
吕布忽然往左右看了看，这一路出行，他总觉得少了什么，现在突然想起来了，今日来的这些人，都是当年随他从下邳突围的袍泽，唯独少了陈宫。
现在吕布明白了，陈宫也是世家大族出身！他是东郡世族的代表，所以，刘贤今天没有邀请他！
难道自己还能用方天画戟把陈宫给挑了吗？这显然是不可能的！