“星际级战甲？“阿斯特惊讶地说，“你果然不只是个普通的镖师。你到底是什么人，影？“
影没有回答，而是突然发动了猛烈的攻击。他的速度快得惊人，瞬间就来到了阿斯特面前，战甲上的武器系统全部启动，向阿斯特倾泻着恐怖的能量攻击。
阿斯特虽然是封侯级不朽，但面对如此突然的攻击也不得不全力应对。两人在大厅中央展开了激烈的战斗，能量波动激荡，周围的设备和墙壁不断被摧毁。
罗文、雷神和洪迅速撤到角落，避开战斗区域。大厅里的其他工作人员也纷纷逃离。
“他们是为了那个箱子而战，“罗文观察着局势，“影显然不想让阿斯特打开它。“
“但为什么？“雷神困惑地问，“那里面到底装着什么？“
洪的眼睛紧盯着中央平台上的石箱：“无论是什么，它的能量波动正在变得越来越强烈。我想，解封程序已经开始了，即使没有人操作，它也会继续下去。“
正如洪所说，石箱上的纹路已经全部亮起，发出耀眼的蓝光。一种无形的能量场开始在石箱周围扩散，整个大厅的空气仿佛凝固了，重力似乎也受到了影响，周围的小物体开始漂浮起来。
影和阿斯特的战斗越来越激烈。尽管影的战甲提供了强大的战力增幅，但阿斯特毕竟是封侯不朽，拥有数千年的战斗经验和几乎无穷的能量储备。随着战斗持续，影开始落入下风。
“警告，检测到大量高能反应，“堡垒的自动警报系统响起，“能量波动超出安全范围，建议立即撤离。“
阿斯特一击将影击退数米，抓住机会返回中央平台。
阿斯特站在剧烈震动的石箱前，脸上带着近乎狂热的神情。石箱上的纹路已经全部亮起，发出刺目的蓝光，照亮了整个大厅。封印的锁链一根根断裂，发出震耳欲聋的金属断裂声。
“终于...终于......“阿斯特喃喃自语，双手微微颤抖，“数百年的等待，无数资源的投入，今天，一切都将得到回报！“
影从墙上挣扎着站起身，战甲上已经出现了多处损伤，能量核心闪烁不定：“阿斯特，你不明白自己在做什么！那个东西不该被释放！“
阿斯特根本不予理会，他的全部注意力都集中在即将打开的石箱上。最后一道封印随着刺眼的光芒碎裂，石箱的顶盖缓缓升起，一股令人窒息的能量波动从箱中涌出，如同实质般在空气中扩散。
罗文、雷神和洪不得不用手臂挡住眼睛，那光芒强烈得几乎能够灼伤视网膜。当光芒稍稍减弱时，他们终于看清了石箱中的物体——
那是一具人形生物的遗骸，但绝非普通的尸体。即使已经失去生命特征，它依然散发着令人心悸的威压。遗骸呈现出奇特的半透明状态，仿佛由某种未知的晶体构成，内部闪烁着星辰般的光点。它身着残破的铠甲，造型古老而华丽，胸前饰有一个奇特的符号——一颗被光环环绕的星辰。
“封王不朽......“洪倒吸一口冷气，声音因震惊而颤抖，“那是一位封王不朽的遗骸！“
雷神瞪大了眼睛：“什么？封王级别？那可是宇宙中最顶尖的存在之一！“
罗文感到那个一直在自己脑海中响起的神秘声音突然变得更加清晰，虽然依然听不清具体内容，但他能感受到一种莫名的共鸣，仿佛那具遗骸在呼唤着他。
阿斯特小心翼翼地靠近石箱，眼中充满了贪婪和狂热：“终于...天星王的遗骸...传说中能够突破不朽极限的关键......“
石箱周围的空间开始扭曲，仿佛无法承受那具遗骸释放出的能量。室内的温度急剧下降，所有的电子设备都开始失灵，发出刺耳的杂音。
就在这时，堡垒的警报系统再次响起：“警告！检测到多艘飞行器正在接近！确认身份：星际联邦巡逻队。武器系统已激活，准备进行攻击！“
阿斯特猛地回头，眼中闪过一丝恼怒：“来得真不是时候！“
堡垒的全息屏幕显示出几艘银白色的战舰正从天而降，它们的设计风格与黑龙山帝国的飞船截然不同，线条更加流畅，表面覆盖着复杂的符文。为首的那艘战舰上标有星际联邦的徽章。
“阿斯特侯爵！“一个洪亮的声音通过通讯系统传来，“我是星际联邦执法队队长格林。我们接到可靠情报，你正在非法进行禁止级别的研究。根据《星际文明公约》第307条，要求你立即停止一切活动，接受调查！“
阿斯特冷笑一声：“格林？就是你上次在仙女座星系败在我手下的那个小家伙？看来你还没吸取教训。“
他转向石箱中的遗骸，伸出双手，开始吟诵某种古老的咒语。随着咒语的进行，遗骸周围的能量波动变得越来越剧烈，开始向阿斯特的身体流动。
“阿斯特！住手！“影再次发动攻击，但阿斯特只是随手一挥，便将他击飞到墙角。
罗文眼睁睁地看着阿斯特的身体开始发生变化：他的皮肤逐渐变得晶莹剔透，体内隐约可见星光流转，眼睛也从原本的金色变成了深邃的蓝色，如同无底的宇宙深渊。
“他在吸收那具遗骸的能量！“洪惊恐地说，“这是被严格禁止的死灵转化仪式！他想要利用封王不朽的遗骸能量来强行提升自己的实力层次！“
雷神握紧拳头：“这家伙疯了吗？这种行为会遭到整个宇宙文明的追杀！“
外面，联邦的战舰已经开始对堡垒发动攻击。能量炮的轰击声不断传来，整个建筑物剧烈震动。但阿斯特似乎全然不在意，他沉浸在能量吸收的过程中，表情陶醉而狂热。
随着越来越多的能量被阿斯特吸收，他的气息也变得越来越恐怖。一股前所未有的威压笼罩了整个堡垒，就连空气都变得粘稠难以呼吸。
“各位......“影突然出现在罗文三人身边，声音低沉而急促，“我们必须立即离开这里。阿斯特正在进行的仪式一旦完成，方圆数千公里都会被能量风暴摧毁，包括那些联邦战舰。“
罗文看了一眼正在变得越来越不稳定的局势，点了点头：“我们怎么离开？堡垒外面都是联邦战舰！“
影从腰间取出一个小型装置：“我有一艘隐形穿梭机藏在堡垒后方的峡谷中。我们可以从维修通道逃出去，但必须立刻行动。阿斯特很快就会注意到我们。“
他带着三人迅速向大厅侧门移动。就在他们即将离开时，罗文突然停下脚步，回头看了一眼那具遗骸。随着能量被阿斯特不断吸收，那具曾经威严的封王不朽遗骸正在逐渐枯萎、崩解。
“罗文！快走！“雷神拉了罗文一把。
罗文这才回过神来，但那个声音再次在他脑海中响起，这次竟然清晰可闻：
“带走...我的...核心...年轻人...“
罗文愣住了，不确定自己是否真的听到了那个声音，还是只是幻觉。
影注意到罗文的异常，锐利的目光扫过他的脸：“怎么了？“
罗文犹豫了一下，低声说：“我...我听到了一个声音，似乎来自那具遗骸。它说...要带走它的核心。“
影的眼神变得复杂起来，似乎在进行某种艰难的抉择。最终，他快速做出决定：“你们三个先通过那扇门，左转进入维修通道，一直走到尽头。等我三分钟，如果我没来，就按这个装置上的红色按钮，它会指引你们找到我的穿梭机。“
说完，他将那个小型装置塞到洪手中，转身冲向中央平台。
“影！“罗文想要阻止，但已经来不及了。
三人只好按照影的指示，迅速穿过侧门，进入了狭窄的维修通道。通道内昏暗潮湿，只有间隔较远的几盏应急灯提供微弱的照明。
“他要做什么？“雷神疑惑地问，“回去送死吗？“
洪摇摇头：“我不确定，但看他的表情，似乎对罗文听到的声音很在意。也许，那具遗骸对他也有特殊的意义。“
三人沿着曲折的通道前进，身后不时传来剧烈的爆炸声和建筑物崩塌的轰鸣。整个堡垒似乎正在一点点解体，他们必须加快脚步。
“时间快到了，“洪看了眼手腕上的计时器，“如果影再不出现，我们就得按他说的自己离开。“
就在这时，一股前所未有的能量波动从身后传来，强大到令整个通道都开始扭曲变形。一道刺目的蓝光穿透了墙壁，照亮了整个空间。
“怎么回事？“雷神惊恐地问。
答案很快揭晓。一声震耳欲聋的爆炸声响起，仿佛整个世界都在那一刻崩塌。通道的顶部开始塌陷，三人不得不拼命奔跑，以避免被掉落的碎片砸中。
就在他们即将到达通道尽头时，影突然从后方赶上了他们，身上的战甲已经破损不堪，但他的怀中抱着一个发光的蓝色晶体——那晶体约有足球大小，呈现完美的球形，内部似乎有无数星辰在闪烁。
“快跑！“影大喊，“阿斯特已经完成了初步转化，联邦的舰队撑不了多久了！“
四人冲出通道，来到堡垒后方的一处隐蔽山坡上。远处，他们能看到堡垒上方的天空已经变成了不祥的深蓝色，如同一个巨大的漩涡在缓缓旋转。联邦的战舰正在向那个漩涡发射各种能量武器，但似乎完全没有效果。
影迅速操作着手中的控制装置，一艘小型穿梭机突然从山坡下方升起，舱门自动打开。
“都上去！“影命令道，“我们必须立刻离开这个星系！“
四人迅速登上穿梭机，影立即启动了引擎，飞船以惊人的速度升空，向着大气层外飞去。
从穿梭机的后窗望去，布兰特行星的表面正在发生可怕的变化。以堡垒为中心，一圈圈蓝色的能量波纹正在向外扩散，所到之处，一切都被瞬间冻结，然后化为粉末。
最令人震惊的是，几艘联邦战舰在那股能量面前毫无抵抗之力，仿佛纸片一般被撕碎，然后化为宇宙尘埃。
“天啊......“雷神喃喃道，“那就是封王不朽的力量吗？即使只是遗骸残留的能量，也如此恐怖......“
穿梭机很快突破大气层，进入了太空。影立即启动了跃迁引擎，准备脱离这个星系。
“等等，“罗文突然问，“那些当地居民怎么办？那颗行星上还有原住民文明！“
影的表情变得凝重：“无能为力。阿斯特释放的能量风暴会摧毁整颗行星的表面生态。我们能做的只有尽快离开，然后向联邦和其他文明发出警告。“
罗文感到一阵痛苦和无力，想到一个完整的文明即将在他们眼前毁灭，却无能为力。
穿梭机的跃迁引擎启动完毕，正准备进入超空间，突然，船体剧烈震动，所有系统都亮起了红色警告灯。
“怎么回事？“洪紧张地问。
影迅速检查控制面板：“有一股能量场正在干扰我们的跃迁！是阿斯特！他发现我们了！“
穿梭机的显示屏上出现了阿斯特的身影，但此时的他已经与之前大不相同。他的身体几乎完全透明，内部流转着星河般的光芒，双眼中射出刺目的蓝光，周身环绕着扭曲的空间涟漪。
“影！“阿斯特的声音中带着某种奇特的回音，仿佛多个声音同时发声，“你竟敢偷走天星王的核心？“
影冷静地回应：“阿斯特，你已经被力量冲昏了头脑。你知道这种转化是被禁止的！“
阿斯特狂笑起来：“禁止？谁有资格禁止我？那些自以为是的联邦议员们？你看到了，他们的战舰在我面前不堪一击！“
影的语气变得严肃：“这不是力量的问题，阿斯特。死灵转化是被禁止的，因为它会导致不可预测的后果。你现在感觉到的强大是暂时的，很快，那具遗骸的残留意识会开始影响你的精神，你将失去自我，成为一具行尸走肉。“
阿斯特的表情变得狰狞：“胡说八道！我完全控制着这股力量！现在，把核心还给我，影，否则我会让你们体验比死亡更可怕的命运！“