◎活受罪◎
薛怀文在长廊上迎面遇见了殷绪。殷绪单手不便,只弯腰道，“岳父大人。”
薛怀文见他安然无恙，松了一口气,道，“你没事便好，珺儿呢？”
殷绪道，“她担忧了我一夜,这会儿还睡着。”
只是担忧,没有出意外便好。薛怀文点头,“让她多休息会儿,我去看看琼儿。”
殷绪自然顺从，又邀请道,“等岳父大人忙完，来南华院用早膳。”
曾经那般孤僻叛逆的少年,现在已越来越有人情味,薛怀文淡淡一笑,“好。”
殷绪回转,薛怀文去往东英院,下人将他请入屋内，又打开房门，让薛琼出来。
薛琼一夜未睡,发髻凌乱,扑到薛怀文腿边,跪求道,“伯父,我没有给驸马下药,求您为我主持公道。”
薛怀文想不到事到如今她还要撒谎,不由得面露失望，“可昨夜，你姐姐的确被你骗到了国公府。”
薛琼抵死不认，哭道，“我没有，我昨日都没有与姐姐打上照面。”
被柔嘉分析提点过，薛怀文现在并不会轻易相信薛琼，只恼怒道，“你是不是非要不见黄河不死心？”
若她好好认错，自己仍可以接她回家，给她选一个远处的夫君，尽量避免与柔嘉见面。可她偏偏……
“我没有！”薛琼也变得更为激动，仿佛承认了就是输给了柔嘉，她不能输给柔嘉，“没做过的事，就是闹到皇上面前，我也不会承认！”
她伏在地面痛哭，“伯父就是偏心姐姐，才不相信我，我早该随我父亲一道去了，才不会留在这个世上受罪……”
见她提到亡父，薛怀文心软，可又失望于她这冥顽不灵的态度，最后疲倦道，“你既不认，那便看你姐姐那边，拿不拿得出证据吧。”
见自己已哭到这个份上，薛怀文仍没有与她妥协，站到她这一边，薛琼边哭边咬牙：她就是死，也要拉殷绪与柔嘉沉沦！
婢女没有与她关在一起，再无人帮她。她只能靠自己。
薛怀文在薛琼这边受挫，一脸无奈地来到南华院。
柔嘉已起了，梳洗一番，精神焕发地迎了过来，“爹。”
薛怀文疲惫地一笑，“珺儿。”至少他这个女儿，是无比乖巧懂事、聪敏善良的。
柔嘉将他请到花厅，让他坐在最尊贵的位置，自己与殷绪坐在下首。她没有问薛怀文探望薛琼的结果如何，左右那边绝不会认错。
薛怀文见她不问，便知道她是不会原谅薛琼的。而这次薛琼确实过分，是非不分非要报仇也就算了，还选择如此折辱人的方式，借刀杀人还不满足，还想让人身败名裂，太狠了。
薛怀文也没有为薛琼求情，只简简单单与夫妻二人一道用了早膳。
早膳完毕，太医来了。柔嘉将他请到了书房。
殷绪已告知柔嘉，自己收集到了物证，柔嘉将薛怀文也请到了书房，又让薛非给他搬了一把圈椅。
薛怀文并不是迂执的人，只是文人儒者的身份，让他十分重情重义。今日她就要与薛琼撕破脸，只有让薛怀文亲眼见着薛琼犯下的罪证，他才好痛下取舍。
太医先给殷绪处理右臂，柔嘉担忧道，“昨日驸马不小心动了右臂，可有什么不妥？”
“啧，”太医道，“伤筋动骨一百天，想要恢复如初继续舞刀弄枪，更要小心，这次没事，可不要再动了。”
想到殷绪是为什么动的，柔嘉低下头，眼中显出羞窘。
薛怀文坐在对面，想到昨夜的凶险，脸色发沉。不曾料薛琼居然下这种药，殷绪又伤着，还好他没事。
太医将殷绪的右臂又包扎起来。殷绪递上自己的衣衫、薛琼送来的宝剑，和采秋收集起来的熏香灰烬，放在桌案上，镇静道，“还请太医检查这些物品是否有蹊跷。”
蹊跷？驸马爷刚刚死里逃生，这又遇到麻烦了？太医脸色惊奇，先拿起宝剑来，最先闻到的，是一股香味。
那香味已经很淡了，但太医日日辩药的鼻子显然很灵。找到香味来源，他拿起剑穗，凑到鼻尖细闻，皱起了眉。
谁也没有急着问出个结果，殷绪又将用帕子包着的灰烬，推到太医跟前。
太医小心地闻了闻，又拿起自己的银针拨弄一番，最后问道，“这香料的香炉呢？”
采秋便将那个鎏金圆形小香炉，递到了太医跟前。太医同样闻了闻。
他最后检查起殷绪的衣裳来，殷绪点了点被茶水泼到的地方，“这里溅到了茶水，那茶水味道古怪。”
太医便认真去闻殷绪指到的那处，又让采秋拿来一杯水，将衣料浸入，化出一点药水来。
又将那药水研究一番，太医问殷绪，“驸马闻过香味之后，可有什么反应？”
宝剑和衣服看起来都是男人的，薛怀文的事情自然不可能在殷府处理，那么只能是殷绪了。
殷绪隐晦而又冷静地道，“燥热难忍，神志昏沉。”
“那便是了。”太医疑虑道，“这剑穗、香料和茶水中，都有催情之物，虽成分不同，但药效是一样的，只有大小区别。”
也不知是谁，给驸马下这种药。得罪公主和太后，谁也活不成了。
果然如此，柔嘉脸色阴沉，看向了薛怀文。薛怀文叹气。
顾嬷嬷脸色亦是凝重，皱眉道，“她是怎么下到我们院中的？”明明都处处注意、重重把守了。
殷绪沉吟道，“香球应当是她第一次来时，趁人不备扔进书房中。那杯茶水……我未一直看着她，她并不是无机可趁。”
无论如何，至少没有酿成祸患。众人一时没有说话。
柔嘉一阵后怕。若是殷绪当真被如何了，薛琼必然会闹得人尽皆知，到时且不说她会如何痛不欲生受人嘲笑，光说要为殷绪保命就极难。即便太后娘娘心软饶过他，本就恨不得他死的陈昱，一定会借机处死他……
即便殷绪没有被如何，若是失控之下又伤了手，以后的前程只怕再也没了。
薛琼当真好狠！
柔嘉现在已是迫不及待想要算账了，但是要先送走太医。柔嘉拿捏出了威严的气度，命令道，“此乃本宫私事，还请太医保密。”
不是因为心软维护薛琼，只是为了薛怀文和府中弟妹的名声与心情。
太医立即拱手道，“公主放心，微臣必当守口如瓶。”
采秋送太医离去，这边薛怀文领了柔嘉的心意，叹道，“珺儿与绪儿受委屈了。”
柔嘉心疼道，“私下处理便好，我与驸马不要紧，只要父亲安好。”
薛怀文心中酸软，虽今日心情大起大落，他却并不是沉溺之人，站起身，利落道，“事情既已查清，还须告知大将军，请他处理。”
柔嘉是不欲去前宅与殷烈见面说话的，殷绪自然也是一样。她思索道，“大将军只怕会让我决定，我……便还是请父亲处理吧。驸马以为如何？”
她转头询问殷绪的意见，殷绪自然不会反对。
柔嘉公主与受害人的身份，自然可以任意处置薛琼，但她仍是将权利让给了薛怀文，当真是处处体谅他这个父亲。薛怀文感怀，并未与她客气，道，“也好。”
他一定会处理妥当，给她的珺儿和绪儿一个交代。
知道柔嘉与殷绪不愿前往与殷烈多说，便只薛怀文一个过去。
殷烈已经吃过早膳，正在前厅等着薛怀文。
薛怀文走上前，叹道，“事情已经查清，确实是琼儿下的手。”
这件事中殷府利益没有受损，殷烈已不欲再管，只明面上须过问，便道，“公主可说了如何处理？”
柔嘉是让薛怀文处理，薛怀文谦让道，“还请大将军定夺。”
殷烈也谦让，叹道，“弘儿已走，琼儿贤惠孝顺，我却不忍如何，还是请亲家公定夺吧。”
薛怀文便道，“那我便将她带回薛府再行处理。”便是打女儿，也该关起门来打。
殷烈道，“好。”柔嘉公主没意见，他更没意见，于是吩咐道，“将少夫人请出来罢。”
仆妇将薛琼带出，那边柔嘉不太放心，还是来到前院，殷绪自然陪同。
柔嘉不放心，不是担心薛怀文会袒护薛琼，而是知道薛琼必然会狡辩，担心气着薛怀文。
果然，薛琼一见到薛怀文，立即哭道，“伯父，您要带我回国公府？您为何不为琼儿主持公道？”
薛怀文皱眉，仍想维持她最后的体面，冷静道，“你随我回府，我会送你去寺庙冷静一段时间。”
薛琼看着薛怀文，眼中泪水簌簌落下，“伯父，您终究不相信我，我是您从小养大的女儿啊，明明是最亲的……”
柔嘉已不欲再看她演戏，为难薛怀文，遂冷道，“薛琼，证据确凿，你下了三种药，宝剑剑穗上的，圆球香炉内的，还有茶水中的，还要继续胡搅蛮缠么？”
薛琼看向柔嘉，激动哭道，“什么香炉，什么茶水，我不知道！那宝剑在你们那放了那么久，谁知道是不是你们自己下的而后陷害我，就为给这个淫贼脱罪！”
薛怀文从没见过薛琼这样的嘴脸，震惊之下是巨大的失望，终于忍不住擡手，一巴掌打到薛琼脸上。
啪的一声，并不如之前殷烈打的那一巴掌响亮，但薛怀文的手在抖。
薛琼也颤抖着看薛怀文，泪如雨下。
柔嘉又气又心疼，不欲薛怀文再受到刺激，吩咐顾嬷嬷，“扶国公爷去休息。”
顾嬷嬷便扶着薛怀文离去，边走边劝，“国公爷，不是您的错，不要往心里去。”
这边柔嘉先朝殷烈道，“既然大将军允父亲将薛琼带回，便是让薛府发落她，今日我便逾越做个决断，还请大将军勿怪。”
殷烈一副冷眼旁观的姿态，拱手道，“但凭公主吩咐。”
柔嘉看向殷琼，面色冰冷一片，“薛琼你既冥顽不灵，那便去普宁寺出家吧，一世苦修，不要再出来害人。”
苦修简简单单二字，代表的却是无尽劳作、忍饥挨饿、不得自由，寺庙中人见她是个罪人，必定还会日日欺负她。
薛琼自是不愿，但是没有人在为她撑腰，无论她怎样狡辩，都无法抵抗柔嘉的决定。
薛琼心中一片狠意，看了看自己与柔嘉、殷绪的距离，捏紧了藏在袖中的银色匕首。
那时她来之前准备好的，看管的仆妇根本不严。她猜道最后的结局多半如此，抱了鱼死网破的心思。
她心里说过，就算自己死，也要拉这两人沉沦。
机会只有一次，她只能杀一人。
杀殷绪，柔嘉会心痛，但还是高高在上的公主，以后会另嫁一个高门公子；杀柔嘉，殷绪便不再是驸马，说不定还会被殉葬……
柔嘉更近。
她终究更恨柔嘉，这个她暗暗较劲了了十几年，却始终活在其阴影中的人。
薛琼积蓄力气，猛地站起，双手握紧匕首，朝柔嘉冲去！
柔嘉正站在殷绪右手边，被突然而起的变故惊住。但是殷绪的反应很快，他右手不便，不能扯开柔嘉，只能迅速挡到柔嘉跟前，而后侧身狠狠地踢出一脚。
他一向力气大，那一脚狠狠踹在了薛琼肚子上，将她踹得飞起，倒退着摔在地上。
哐当一声，匕首离地，薛琼侧过身，捂着肚子，痛得抽了几下，吐出一口血来。
殷烈倒抽一口凉气，没想到薛琼陷害驸马不算，还有行刺公主的胆量。让公主在他家中、他眼前遇刺还得了！
殷烈立即让仆妇将薛琼按住，薛琼没有挣扎的力气，躺在地上，痛得说不出话来。
柔嘉受了惊，殷绪顾不得看薛琼的凄惨，只抚着她的手臂低声安慰，“没事了，不怕。”
柔嘉缓缓吐出一口气来，冷冷看着薛琼，只觉得她活该，“看在父亲的面上，我留你一命。”
眼看她这是受了重伤，以后茍延残喘，未必比死了舒服，便让她活受罪吧！
柔嘉看向殷烈，“便由大将军着人送她去普宁寺了。到了寺中，还请嘱咐一声，令寺中僧尼看着她，不要让她逃跑。”现在薛琼的罪名已变为谋刺公主，殷烈必然不会敷衍。
“至于她的婢女，便请大将军处置。”主子处置了，婢女自然好发落。她是个忠仆，但既然选择了助纣为虐，便要自己承担后果。柔嘉知道殷烈不会手软。
殷烈果然满口答应，薛琼说不出话，被仆妇带了下去。
柔嘉转身吩咐侯在外边的薛非，“去将小公爷和小小姐接来。”有憨态可掬的小孩子陪着，薛怀文应该会高兴些。
薛非领命而去。
柔嘉同殷烈告辞一声，与殷绪并肩回南华院。她望了望东英院紧闭的门扉，转头柔软地看着殷绪，轻声道，“在静安街有一处宅院，叫做想容居，里面小桥流水花木繁盛，适合闲居。那是父母亲给我的嫁妆，不如……我们搬家吧？”
柔嘉手中的宅院颇多，她是长公主独女，镇国公长女，自己本身亦是个公主，受先帝太后宠爱，自然财富颇丰。选择想容居，是因那里上朝方便。
眼看如今和殷烈已经反目成仇，殷弘和薛琼虽已除去，但秦氏和周氏母子却还是麻烦，住在南华院既然不安心，那便不住便是。
殷绪看着柔嘉清亮如泉的眼眸，里面还带着一丝小心，似乎怕伤到他的自尊。殷绪轻轻一笑，“你在哪里，我便在哪里。”
住她的庄园也没什么，以后他做将军，会努力挣下自己的院子给她居住。
如今的殷绪，当真对她百依百顺。柔嘉开心地笑弯了眼睛，“好。明日去看看太后，与她说上一说。”
上次太后为他们着急得吃不下饭，又赏赐了诸多补品，他们确实该去探望谢恩。
两人回到南华院，薛怀文喝过茶水，脸色已镇静许多。
柔嘉脸上有一丝歉疚，更多的却是坦然，“父亲，我已让大将军将妹妹送去普宁寺了。”
薛怀文点点头，“也好。她是该去菩萨面前修修心。”
见薛怀文没有纠结感伤，柔嘉轻轻笑起来，“我让薛非去接弟妹过来了，父亲中午便在南华院用膳。”
见柔嘉话语里满满的都是心意，薛怀文亦笑起来，慈爱道，“如此甚好。”
殷绪右手不便，却也不愿长期荒废武艺，便练起了左手刀法，薛怀文在旁指点。
不多时薛府的小公爷和小小姐到了，柔嘉去前院接着，带二人去同殷烈见了礼，做足了面上的礼数，这才带人回到了南华院。
殷绪已不再是从前那张冷脸，面对容貌与柔嘉有三分像的小人儿面色十分柔和。
两个糯米团子想起之前柔嘉的嘱咐，脆生生唤道，“姐夫！”
殷绪脸上露出笑意来，柔嘉笑着替他说道，“乖——”
饭桌上柔嘉与薛怀文说了欲要搬家的事，薛怀文略一沉吟，道，“绪儿父母俱在，这恐怕不妥吧？”
柔嘉给他夹菜，神情放松，“殷烈对驸马的态度您也知道。便说是我执意要出去住，他不会如何。”
薛怀文想到猎场殷烈对殷弘的纵容，这已经不是“并非一个好父亲”能形容的。一家人已到了血海深仇的地步，再要住在一起，确实勉强而危险。
薛怀文很快决定，“也好。你们东西多，到时我差人来帮忙。”
柔嘉浅笑，“多谢爹爹。”
午膳后柔嘉命婢女给弟妹装了些太后赏赐的吃食，送薛怀文与一双儿女离去。
第二日，柔嘉按照计划，与殷绪入宫拜见太后。
今日是个阴天，乌青色的云布满天空，不似夏日骤雨前的黑云压城，倒似有些高远。可见这雨不会很大，于是柔嘉依旧坐了马车出行。
到达慈凤殿，碧彤出来接着二人，脸上有些忧虑，“太后娘娘有些不适，正歇着呢。”
柔嘉顿时担忧起来，“可是生病了？”
“不是，”碧桐压低了声音，“殿下想必也听说了京郊童谣的事情，太后娘娘犯愁，头疼。”
这倒是因自己而起。柔嘉有些歉疚，下意识看向殷绪。他懂这件事的前因后果，左手搭上她肩头，柔声道，“去看看太后吧，我在外边等你。”
有了他的支持，柔嘉心中好受许多，她虽歉疚，却并不后悔。总有一日太后娘娘会知道，她做的是对的。
柔嘉跟着碧彤进入内室。太后娘娘正歪在罗汉床上，闭着眼睛，眉心微蹙，旁边一个宫人给她按头。
柔嘉挥手遣退那个宫人，自己踱步过去，给太后娘娘按了起来。她本不会按头的，看宫人按过几次便渐渐会了，手法并不如何准确，胜在十分用心。
察觉额头上换了一双手，太后张开眼睛，看到柔嘉，轻笑了一声，慈爱道，“柔嘉来了。”
柔嘉软声道，“早该来的，只怪身子不争气，驸马又受了伤需人照料。”
“殷弘新丧，你与驸马不早早出门是对的。”太后体谅地说着，“看你已是大好，驸马呢？”
“他也恢复得不错。”柔嘉手里轻轻按揉着，笑道，“来之前还选了一串翡翠佛珠，说是孝敬您。”
“还不是你选的，惯会疼惜驸马。”太后笑着打趣她，慈凤殿的气氛好上不少。
“不是呢，”柔嘉笑道，“太后娘娘对驸马好，驸马心里都记着。”
太后收敛了玩笑的意味，拍了拍她的手，慈道，“舅母只盼他对你好。这次猎场遇险，你们共度患难也算好事，以后必能共担风雨携手一生。”
柔嘉心里羞涩又喜悦满足，用力“嗯”了一声。
不欲小辈担心，太后终究没有说起童谣的事，只笑道，“过些时日是昱儿的生辰，虽不打算大操大办，但你这个皇姐，便为他好好选一个礼物吧。”
太后的想法很简单，陈昱之前对柔嘉令嫁的事颇有怨气，但气了这么久，也该消了。少年人爱面子，又是皇帝，大概需要个台阶。刚好可以趁这次生辰，柔嘉送个礼物哄一哄，陈昱应该就舒坦了。
青梅竹马的表姐弟，哪有隔夜仇呢？太后希望两个孩子都好好的。
站着按头的柔嘉却是有些意外。这段时间她想过太多事，带殷绪祭奠亡母，安排周凌风入军，甚至是搬家去想容居，唯独没有，想到陈昱的生辰。
又有什么好想的呢，她只满心希望，将陈昱从自己的生活中剥离出去，赶得越远越好。