第146章
回南天气, 约莫要于广府停滞一个月，翌日寅时三刻，天色还极暗, 温廷安朝起之时, 险些教稠潮的地面滑倒, 她扫了一眼空荡的砖地，眉心一凝，她神识还处于半梦半醒之间，下意识揉了揉后颈：“裹地的毛毡呢？”
睡在她左铺的周廉, 慵然地翻了个身，咕哝道：“定然是被杨淳扯走了，这厮是靠窗的, 深更夜半总是说冷, 不仅卷我们的，还卷地上的, 卷王了属于是。”
温廷安往右铺悠悠望去，果不其然, 寝在漏窗前的杨淳，裹得严严实实，俨然一只巨蚕，只露出一张蒸出了细汗的脸, 寝在他左侧的吕祖迁, 蜷缩成河虾，教晨寒冻得瑟瑟发抖，四人明明同居一个屋檐, 却能睡出春夏秋冬的效果。
温廷安梳洗罢，便唤三人起床：“今晌要同广州知府喝广府早茶, 事情重大，你仨还不起？”
三人从未在这般早的时刻起过床，多少都意欲睡回笼觉的意思，温廷安屡唤无果，将廨厨后院那只单身好多年的朱冠公鸡抱回来，温笑道：“叫他们的魂，没叫起的话，就不给你介绍貌美母鸡。”
原是蔫头耷尾的秀儿，一下子龙精虎猛。
后来三人果真按时起身了，连成排，游尸似的，蹲在盥洗院的空地上洗漱，终是赶在卯时初刻前点了卯，而这位秀儿，眼巴巴地瞅着温廷安。
温廷安拍了拍它的朱冠：“再说罢。”
秀儿又开始发蔫了。
温廷安兴叹一声，唉，小伙子年纪轻轻的，这般容易委顿，单身好多年，也不是没有缘由的。
起初，四人要穿上官服去夕食庵，但教杨佑好声劝阻说：“喝广府早茶，最重要的是适意，官爷们换上最舒适的常服便好了，否则的话，就显得太隆重了。”
在洛阳，同京兆府级别的京官在酒楼用膳，他们普遍会穿上官服，以显示尊重，但在广府，要穿上最舒适的衣物，这样奇葩的要求，还是头一回听到。
四人又踅回官邸换了一身常服，踩着辚辚马车声，随杨佑去了夕食庵。
天色尚未亮实，搴开马车的一角幨帘，空气俱是朝露的清淡气息，温廷安遥遥迎首瞰去，可以明晰地望见东方既白，远空连绵的九凝山，那重峦叠嶂的山脉背后，渐渐然，彰露出了一掬蓬勃磅礴的曦色，那曦色，杂糅了百般色泽，此间尤以绛红最浓，将掩藏在山背处的一轮金乌，一寸一寸地顶出来，泅散在周遭的暄光，悄无声息地漫过峻峭的山脊，涌入广府内外。
那残剩的昏晦，如剥掉的碎漆，慢慢从穹顶坠落了下去，再是杳然无踪。
夕食庵坐落于珠江以北正中轴线的正街上，与温廷安预想之中的富丽堂皇不同，这是一座颇具雅韵与古意的师姑厅，它虽结庐在人境，但那市井之中的喧阗车马，却是无法抵达庵内。
庵内拢共十八进，一进是一座庵室，一座庵室里仅能坐一桌食客，如此看来，能来此处喝早茶的食客，非富即贵。但食客进入庵室以前，必然会经过佛堂。
佛堂之内，是一派庄严的景致，空气弥漫着青涩而好闻的燃香气息，是艾叶与菖蒲杂糅的烟香，温廷安纵目望去，可见那天窗之上，悬有一围齐人之高的鹅黄经幡，日色穿过经幡的参差罅隙，自上而下斜照而至，筛略成了剑戟般的形状，开始砖地之间游弋缓移。
下方则是肃穆的供拜之地，陈列数张供食客跪伏的四角绵绉蒲团，前端是一张酸枝木质地的长条供桌，桌案铺有一块宽阔的繁纹苏杭锦绸，上方陈列三只檀紫戗漆阔腹香坛，按着小、大、中的顺序排列成线，坛中矗了一撮簇新的黄香，香灰原是此起彼伏成了烟堆，目下已然被洒扫尼祓除干净。
佛龛前是一尊观世音的宝像，袅袅青烟蔓延开来，供桌前正有一道袖珍般的男子身影，衣装清凉，露出了黝黑的小麦色皮肤，他身量清瘦，正对着观世音像虔诚供拜。
杨佑静候在旁侧，见男子三拜上香毕，便上前道了些话。
“少卿大人，可算将您给盼来了。”一片作为背景的女尼诵经礼佛声中，广府爷丰忠全自蒲团之上徐缓起身，转了过来，迎着一片曦色，温廷安看清了这位广府老爷的面容。
此人看起来只有不惑之龄，目色矍铄清凉，鼻梁敦厚，生着一个粤广人常称道的「发财鼻」，除发财鼻以外，最是教人醒神的，是他且生有一双名副其实的弥勒眼，看人的时候，哪怕没表情，那神态教人忍俊不禁。
吕祖迁与杨淳的笑点有些清奇，仅是瞅几眼，便是颧骨痉挛不已，丰忠全觉察到了，问：“我身上可有什么笑处？”
周廉救场：“丰老爷容禀，他们的五官发育得不太完善，容易弄错表情，其实他们是在瞻仰您，觉得您生得太年青了，洛阳城的京兆尹都有六十多岁了。”
丰忠全听得这话，委实十分受用，弥勒眼深了深，笑问：“那你们四位猜一猜，我今岁的年庚是几何，若是猜中了，我就答应你们一桩事体，假若猜错了，你们就应承我一桩事体，如何？”
勘案半年以来的经验，告诉四个少年，此处明显有坑。
温廷安此前所想果真是没错，广州知府是知晓他们南下的真正来意，但过去两日以来，一直打着休沐的幌子不接见，其中缘由，很可能是不欲他们插手郝容的案子。
大抵是觉得一堆毛小子查不出什么，所以一直拒不接见，但直至昨夜逮了贺先归案，这才引起丰忠全的惕意，决意要亲自试探一二。
是以，丰忠全提出这个赌约，分明就是冲着他们根本猜不出他的年龄去的，还真是老滑头。
丰忠全慈霭地笑了笑：“你们有四人，那有四次猜的机会，抹去零头，猜整数就好。”
杨淳最先猜，不假思索地道：“四十？”
丰忠全高深莫测地摇了摇首。
杨淳震骇，扳着指头道：“居然不是四十？难道还是三十，但这不太可能啊，现在岭南的知府，都这么年轻了吗？”
吕祖迁凝了凝眉：“八十？”
丰忠全的弥勒眼一下子塌了下来，用广州白对杨佑道：“这群细路仔，前一个说我四十，这一个说我八十了，你帮我看看两鬓，有没有气出来的白发丝，千万拔下来。”
杨佑拿着细剪行上前去，巡睃数眼：“老爷，您今儿的两鬓，还真真添了三根白发。”
“那快剔掉！”丰忠全是一副心事重重的模样，“昨儿白昼才刚寻我家那婆娘用米汁、皂荚和木槿叶，熬了整俩时辰的黑膏，染了髭须双鬓，怎的这般快就褪了色，莫非是刘家大夫的方子出了差池？”
周廉忖了一番，道：“六十？”
“错，大错特错——”丰忠全容色不虞。
杨佑慢条斯理剔着发丝，盛放在随身携带的笸筐：“老爷，您莫生气，您瞧瞧，方才生了第二回 气，右鬓又生了三根白发。”
丰忠全深呼吸了一口气，对温廷安道：“你们还剩下最后一次机会，可得仔细些了。”
不是四十，不是八十，也不是六十，那正确答案很可能在五十与七十，二者之间。
胜负之间，皆是押在了温廷安身上，她往香坛之上举目远睇了一眼，尔后道：“您今儿应是七十二。”
其他人看着丰忠全的反应，他怔然了一瞬，不可置信地凝视温廷安：“你怎的晓得我具体的年岁——杨书记，你偷偷泄了密？”
杨佑露出一副冤枉的表情，顺带剔下了鬓间最后一根白发丝儿。
温廷安解释道：“大邺官员的致仕之龄是在七十五，您若是在五十岁，那不必如此着急于染黑膏，但若是在七十岁，就能想得通了，您想给每岁来广府考察官绩的吏部通判、都察院，在他们考查黜陟的时候，留下一个年青的印象，认为您离致仕还远着，倒也不会急于让您解甲归田，是也不是？”
此话一针见血，道出了染发与仕途休戚相关的潜在规则，丰忠全不怒反笑：“猜着了整数，那零头又是怎么猜着？”
温廷安指了指香坛上，那一侧朱缃剪绣而成的香钱簿，众人循目望去，她娓娓道：“你捐给夕食庵的香积钱，捐了多少年，就意味着您在广府待了多少年，此外，我在南下时，翻过您的履历与政绩，二十三年前，你亲自联袂当地各州缙绅，斥资修葺了珠江上第一座青板桥，为南北两岸缔造了繁荣的贸易往来，那时您才四十九岁，如此，猜出您的具体年龄，并不算难。”
被猜出了真实年庚，丰忠全本是容色极不虞，但温廷安在话辞之中处处点出他的丰功伟绩，相当于先有棒子再有甜枣，这位后生算是个聪明伶俐的，哄得他高兴了。
丰忠全负手在背：“你这个细路仔，倒是真正做了功课南下的，与往年查案的细路仔不一样，后生可畏。”
温廷安拱手，浅笑道：“哎，丰知府，怎的不客套我一声少卿了？”
杨佑在旁应和道：“老爷说你是个细路，是将你当广府自己人了，生疏些的，可不会这般热络。”
丰忠全沉吟一番，道：“李太白曾经诗云，「三杯吐然诺，五岳倒为轻」，你们猜赢了，说罢，要我应承你们何事？”
四位少年相视一眼，不约而同地道：“关乎郝容那日同您起争执的事，能否细细道来？”
少年之语，端的是直言不讳，来意都在脸上写得明明白白，杨佑听得心惊肉跳，生怕丰忠全又气白了两鬓，这位广州知府最近频繁劳碌于筹措粮米的事宜，身子更也佝偻了，生出愠气就容易白首。
讵料，丰忠全并不恼，心平气和道：“自然可以，但咱们喝早茶先。”
一片灯火香烟之中，两位着清肃素衣的妙尼，手持念珠，温然有礼地延引众人去了尽处的第十八进，一路上，温廷安颇觉自己真是大开眼界了，明明才卯时的光景，但前十七进已然是人满为患，引路的妙尼见温廷安心生好奇，便介绍了这些食客，仔细一听，俱是广府之中颇有名望的富贾、显贵、纨绔。
抵至第十八进，空气之中弥漫着一种古旧的茶香，是陈年普洱与擂茶杂糅在一处的清郁香气，膳案乃呈空心环，是流觞曲水的大格局。先有茶水尼，给诸人逐一洗濯茶盏、盛盘，这道工序名曰「水靓双滚」。食具濯洗干净后，陆续呈上两种名茶，分别是擂茶与普洱，紧接着，数位企堂尼推了一座蒸笼车徐缓而至，揭了笼屉，里头大有景观，可谓是琳琅满目——
叉烧肠粉，粉果，豉汁凤爪，蔗糖虾饺，莲蓉酥饼，麸皮卷，牛百叶，马蹄糕……
名目琳琅满目，教人眼都发直了，企堂尼道：“此则望鹤师傅躬自掌勺，万请诸位檀越笑纳。”
“居然是望鹤师傅，”温廷安纳罕，“师傅晓得我们来此了么？”
企堂尼抿唇笑道：“夕食庵是提前半个月接受订席的，但与广府交情敦厚，每日都会空出第十八进的位置，丰檀越昨午订席，附有名单，师傅也知晓你们要来，故此，早在子时便开了火、生了炉。”
四人听罢，面色皆是动容，丰忠全道：“原来你们几个细路，竟还与望鹤相识，早说嘛，省得杨书记特地写名单了。”
温廷安思及，望鹤身上怀着近八月的胎儿，刚从蜀地南下，舟车劳顿，本该歇养的，今次却为她们大兴厨事，温廷安对企堂尼道：“真是有劳望鹤师傅了，待膳毕，我们会亲自寻她问好。”
其余三人附议：“多捐些香积钱，支持庵内的早茶事业！”
待企堂尼退下，温廷安每样都尝一了些，庶几快将舌头都咬掉了，看上去是荤食，其实都是素宴。
她最喜欢的豉汁凤爪。它的肉，乃系用瓠瓜、绿豆芽糅合花椒酱、蒜蓉油共炒；它的骨，则用瓜姜与麸皮浆洗接成，既绵且韧；那酥红色的香油，居然是蒸烂的红糖与熬熟的红豆曲，历经高温郁煮，这一盘凤爪，各色食物的香气四处扩张，盘踞在食味的高地，涤除了回南天的湿腥气息，她的味蕾与胃囊，反而教一份辛暖清气圆醇地裹在了里头。
吃了这般多年的膳食，不食不知晓，一食，才晓得原来自己的肺腑，寂寞难挨了这般多年。
一番大快朵颐后，四人自然也没忘了谈公事。
第十八进，隶属于通幽之处，丰忠全要谈的这一桩事体，明显不能对外人道也，就连身边的亲信，杨佑杨书记，亦是被屏退了下去。
只留温廷安、周廉、吕祖迁与杨淳，四人在内。
“北地闹了饥荒，广府筹措三万斤米粮一事，想必你们也知悉了，郝容便是负责与广州本地米商谷行接洽的公务。”
丰忠全自窄袖之中摸出了一折名册，递呈给了温廷安：“这是他要负责接洽的粮行，你们先看看。”
广府是大邺举重若轻的一座商埠，四季常温，水土敞阔，粮行亦是数目繁多，郝容主要负责接洽广州十三家粮行巨子，产出的粮食种类，囊括——
稻，麦、黍、薯、菽、稷、豆、鱼、瓜、笋、粟、茶、糜。
因在当地颇有名望，统称为「广府十三幺」，温廷安细细捧揽了一回，领首的粮行巨子，居然是夕食庵，以在广府黄埔县所种植的稻米，而遐迩岭南。
此前在客船上所喝的笋片姜丝粥，熬粥的米，便是源自横沥县。
似是觉察到了她的惊叹，丰忠全的面容上，难得显出一份自矜：“要晓得，我是看着望鹤长大的，她是个很有自己主张的人，什么事都会自己拿主意，按理来说，这样的人，会有同男子一般强硬的性格，但她待人温柔和善，老聃所推崇的「上善若水」，我在她身上看到了，二十年前，夕食庵还是一个默默无闻的地方，是她凭一手日积月累的勤奋与厨艺，带着庵内的女尼们，终于让夕食庵成为冠绝岭南的七名庵之首，其所开设的米行，也是十三幺之首，其余十二位巨子，无人不心悦诚服。”
在这样一个时刻，温廷安在丰忠全的眼底，看到了一种很微妙的光芒，那是一位父亲，在对旁人提及自己的孩子时，有些羞怯但又急于表达的神情。
这是她的错觉么？
近旁三人还在啃凤爪，似乎没留意到这等异样，这时，听周廉问：“既是如此，那郝容因何缘由同您起了争执？”
原是缓和的氛围，一时之间，变得有些凝滞。
丰忠全缓了一会儿，才道：“郝容说，他半个月前跑了一些米行，发现有个叫周家磅的米仓，专门卖鹅塘洲贡米，那米贩在广州府的铜匦前，投了一份千字愆书，暗诉夕食庵在黄埔出品的粮米有问题，绝对不能买夕食庵的米。”
听及「周家磅」与「鹅塘洲贡米」，温廷安觳觫一滞，她的父亲，温善晋就在鹅塘洲种田。
“周家磅是卖米的，夕食庵也有卖米的米行，那有没有可能是同行之间的竞争？”吕祖迁道，“毕竟，夕食庵是米行的巨子，广府的百姓都跑去买夕食庵的黄埔米，那没有人买周家磅的贡米了，周家米行的收益降低了，这就像是此消彼长的博弈，周家磅有愤岔与不安，道了些雌黄之话，也未尝不可能。”
杨淳道：“也不能说周家磅全是势利眼，都是同行，虽然有相轻之说，但也不可能有无缘无故的谤议，到底有没有问题，去黄埔调查一下，不就真相大白了么？”
丰忠全低叹一口气：“先来说这位杨主簿，你把事情想得太过于单纯了，我们要筹措的米，要至少三万斤，黄埔米就占了两万斤，若是黄埔米出现了大问题，那么撇去不用的话，愣是朝其他州府县镇借米，但种植条件、人丁、田土的限制，在时间内，根本凑不出额外的两万斤。”
“再说一说吕主簿。周家磅与夕食庵，两座米行之间的夙愿，确乎是非一朝一夕能说的完的，不过，最主要的嫌隙就是，但凡吃过了黄埔米的食客或是百姓，基本不会来周家磅买贡米了。”
“黄埔米，真的有这般好食？”周廉不可置信，“我捋不明白了，不论是黄埔米还是贡米，横竖都是米，不必这般井水不犯河水！”
“周寺丞，你可把事情想得太简单了。”吕知府露出了微妙的笑。
温廷安道：“实践出真知，不若这样，现在就蒸两碗米，一碗黄埔米饭，一碗贡米饭，我们尝尝，看看二者之间，究竟有何区别。”
“我也正有此意，你们尝过以后，才晓得哪家的米是真正的上品，此后才能对那一份愆书做出更为客观的判断。”
言讫，丰忠全吩咐推门外的企堂尼：“筹备两碗素饭，一碗用贡米，一碗用黄埔米。”