她转过身，静静地看着纪无终。
山风吹起她束起的长发，几缕发丝拂过她光洁的额头和紧抿的唇角。
她的眼中不再是那种拒人千里的冰冷，而是多了一些复杂的东西，像是在回忆着什么。
许久，她才缓缓开口。
“我与她，是同一批进入凌霄阁的弟子。”
“凌霄阁内，派系林立，弟子多是修仙世家出身，彼此拉帮结派，明争暗斗。”
“我出身草莽，无根无萍，性子又冷，自然不招人待见。挑衅、孤立，是常有的事。”
纪无终没有插话，静静地听着。
他能想象，一个女扮男装的少女，在那样一个环境下，需要承受多大的压力。
“我不在乎那些。”
秦绝的语气里带着一丝不易察觉的孤傲。
“我只变得更强。旁人如何看我，与我无关。”
“只有她不一样。”
提到小莲，秦绝的声音里那层坚冰似乎融化了一角。
“她会偷偷给我送来上好的伤药，会在我被罚去思过崖时，提着食盒等在外面。那些人嘲笑她与我这种‘怪人’为伍，她也只是笑笑，从不放在心上。”
“她说，大家都是同门，理应互相帮助。”
秦绝的嘴角似乎微微动了一下，像是在笑。
“有次在后山试炼，我被一头妖兽所伤，伤在胸口，血流不止。我以为自己要死了，是她找到了我。为了给我上药，她解开了我的衣襟……”
纪无终可以想象当时的场面。对于一个极力隐藏身份的女子而言，那无异于将自己最大的软肋暴露在别人面前。
“我当时想，若是她敢将此事泄露出去，我便杀了她，然后自尽。”
秦绝的语气很平静，但纪无终能听出那平静之下隐藏的决绝。
“可她没有。”
秦绝摇了摇头，眼底深处掠过一抹暖意。
“她只是愣了一下，然后默默地帮我包扎好伤口，什么都没问，什么都没说。从那天起，她待我一如往常，就好像什么都未曾发生。只是，她会更有意无意地护着我，不让旁人与我发生肢体冲突。”
“直到有一天，她私下里找到我，塞给我一包东西。她说，女儿家每月总有那么几天不方便，让我备着，还说……以后若是有什么难处，都可以找她。她说，她会把这个秘密，带进坟墓里。”
“在凌霄阁，人人都敬我、畏我，却无人亲近我。”
“只有她，把我当成一个普普通通的人，一个需要照顾的妹妹。”
秦绝抬起眼，重新望向纪无终，那双清冷的眸子里，此刻映着从未有过的光。
“她是我在凌霄阁，唯一的朋友。”
一番话，洗去了纪无终心中最后一丝迷雾。
原来如此，那看似超越同门情谊的关心，那不惜涉险同行的决绝，背后是这样一段纯粹而深厚的情谊。
难怪。
纪无终心想，难怪秦绝愿意陪他来这九死一生的南疆妖域。
这趟行程，对他而言是为了救命恩人，对秦绝而言，则是为了拯救她在这世上唯一的朋友，唯一的姐妹。
“我明白了。”
秦绝不置可否，只是收回了目光，重新望向远方星坠城的轮廓。
纪无终却没有就此打住。
一个疑团解开了，另一个却冒了出来。
他想起了在凌霄阁内听到的那些风言风语。
他略带一丝迟疑地开口：“那凌霄阁里传言说，你是小莲的追求者，难道说……”
话音未落，秦绝猛地转过头，一道凌厉如刀的眼神扫了过来，比之前他问及女儿身时还要锐利几分。
纪无终立刻闭上了嘴，看来这个问题比上一个还要命。
秦绝没好气地瞪了他一眼，那眼神仿佛在说“你这人怎么这么多事”。
她冷哼一声，转回头去，重新迈开了脚步。
“挡箭牌。”
“什么？”
纪无终没反应过来。
秦绝似乎很不耐烦，但还是解释了一句：“凌霄阁里那些弟子，整日里像苍蝇一样围着她转，烦不胜烦。她不胜其扰，便让我来做这个挡箭牌。”
纪无终失笑，这倒像是小莲能想出来的主意，也只有秦绝这种谁的面子都不给的人，才能胜任这个角色。
恐怕那些追求者还没靠近，就被秦绝的眼神冻成冰雕了。
“原来是这样。”
“说起来，”秦绝的脚步没有停，声音平平地飘了过来，“这件事，也怪你。”
“嗯？怪我？这跟我有什么关系？”
他满脸莫名其妙。
自己远在玉清观，怎么就成了凌霄阁里一桩风波的罪魁祸首了？
秦绝偏过头，用一种看笨蛋的眼神瞥了他一眼。
“她为何需要挡箭牌？因为那些人烦。那些人为何会烦她？因为她对谁都客气，却又对谁都疏远，唯独对一个人念念不忘。”
纪无终的心跳漏了一拍。
“她整天把‘纪哥’两个字挂在嘴边，我耳朵都要听出茧子了。”
秦绝的语气里带着一丝不加掩饰的嫌弃。
“那些人听得多了，自然好奇她口中的‘纪哥’是何方神圣，也更是铆足了劲想把这个虚无缥缈的‘纪哥’比下去。”
纪无终呆住了，脚步也停在原地，怔怔地看着秦绝的背影。
小莲提过我？
秦绝走了几步，发现身后没了动静，不耐地停下，回头看他：“走不走？”
纪无终回过神，三两步追了上去：“她都跟你说了些什么？”
“什么都说。”
秦绝似乎懒得再跟他打哑谜，索性一次性把话说完。
“从你们在那个小村子如何相识，说到你带她去后山掏鸟窝、下河摸鱼。哪棵树下埋了你们捡的漂亮石头，哪条小溪旁有最好吃的野果。桩桩件件，我都能倒着背出来了。”
“她说，你是她见过最好的人。若不是因为你，她或许一辈子都不会想着要修仙，只想待在那个小村子里。”
直到此刻，他才恍然明白，在那个小姑娘的心里，自己究竟占据了何等重要的位置。
那段被他尘封的岁月，却是她孤身一人在凌霄阁里，用以慰藉所有孤单和苦楚的最温暖的宝藏。
她视他为亲人，为依靠，为生命中最明亮的光。
而自己，却在她最需要帮助的时候，一无所知。
一股难以言喻的情绪涌上心头，混杂着感动、酸楚，还有深深的愧疚。
秦绝看着他变幻的神色，没再多说什么，只是重新转过身，向着星坠城的方向走去。
纪无终默默地跟在她身后，胸中仿佛有一团火在燃烧。
他一定要救小莲，救回那个把他视作全世界的傻丫头。
纵是龙潭虎穴，刀山火海，也定要踏平了过去！
他抬起头，望向远方高耸入云的城墙，脚步变得前所未有的坚定。