笑道：“伯约才干杰出，怎的眼前却糊涂了？朕举曹丕司马懿例，便是要说句朕的心里话：卿防得了一个司马懿，却防得了掖庭其他人，又防得了宫中所有人，防得了天下人？今日之友，可为明日之敌，反之亦然，这世上又哪有真正的算无遗策？这些道理，还都是早先卿教朕的呢。”
一番话使得姜维如梦初醒，刘禅见他领悟，便道：“伯约，朕再加你假节，卿所到处，如朕亲临，置办奖惩，凭卿定夺。”姜维领命，沉声只说：“臣定不负陛下所托。”
刘禅却望向远方出了会神，半饷自顾自地道：“如今的掖庭，可还关有先帝朝臣？”
姜维想了想，说道：“原先李严因运粮事触犯丞相，被丞相废为庶民，后又以对丞相语出怨怼，为陛下下令充掖庭；再则，廖立以诽谤先帝及大臣故，亦为丞相废黜，充于掖庭。”
刘禅再不答话，吩咐姜维下去歇了，自个儿抚着玉鱼凝思许久，忽对身边宫人道：“传曹不兴来。”
话说姜维自领了刘禅敕命，连日来多来往于曹丕孙权处，偶也去司马懿那边询问情况。他所到处，对孙曹二人皆是以礼相待，使之心下稍安。这些天宫中暂且太平无事，所值得叙述者，无非吴质陈群见了曹丕悲喜交加，以及诸葛恪又送药两次而已。曹丕身子渐好，犹因气候转寒不得外出，孙权则自以为得姜维垂青，成日只和陆逊步骘等人猜枚射复。
远在北方却传来鲜卑节节败退的捷报，又说前魏钟繇已被俘，正押往洛阳交由太后处置。这日正是九月初九，曹丕忆起数年前曾与钟繇修书一封，论及重阳之事，其中说道：
“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。是月律中无射，言群木庶草，无有射地而生。至于芳菊，纷然独荣。非夫含乾坤之纯和，体芬芳之淑气，孰能如此？故屈平悲冉冉之将老，思飧秋菊之落英，辅体延年，莫斯之贵。谨奉一束，以助彭祖之术。”
言辞切切，语及安好；而今故人长绝，想来竟如隔世。算起钟繇已近耄耋之年，腿上又有旧疾，不知久居苦寒之地，身子骨能否吃得消？他晚年得子，此子随他同去漠北，又是否如他年少时那般聪明颖悟？曹丕枯坐窗边，不觉思想，大增感时伤事之念。正惆怅时，朱然却传诸葛恪到，照例送来汤药，细细一算，当是第二十一天。
那诸葛恪这回却不忙先走，向曹丕呈上茱萸一丛，又有茱萸囊一个，绣工精致，正中乃是一串葡萄。
曹丕见状冷笑道：“只知仲达不辞女服，未料其亦擅女红。”诸葛恪笑道：“昭仪莫要见怪，七子只因逢九九重阳，当祈禳寿数，故备了些糕点物什，令奴婢等人送往后宫各处，以示百忙之中，不忘成例矣。别处都有菊花酒及饵食，惟昭仪这里只换作了茱萸囊。”
原来重阳这天佩茱萸，食蓬饵，饮菊酒，祝长寿，当时宫中已有定例，只是朝廷地处偏安，洛阳宫殿尚在修缮，由是并不讲究。这司马懿一提，倒是给宫里徒添几分登高之趣，曹丕道：“他倒是个多心的人。”一面令诸葛恪退下了。
诸葛恪自去复命，鲁淑却被派去送食孙权。主臣相见，又是一般感慨，鲁淑问了孙权安，说道司马懿教诸葛恪韬光养晦，是以他暂不敢有拂逆之举。孙权道：“只是陛下多与大将军聚，后宫诸人皆不得见，想司马懿自知难以有所经营，避我锋芒，却待那曹氏儿同我鹬蚌相争，他好坐得其利。打得是好主意，却不知道一味退缩规避，如胶柱鼓瑟，徒受其害耳。”鲁淑留恋旧主，安慰他几句，又与之细细吩咐，直将酒温好方出。
不想姜维亦受贺，遂赏了司马懿宫人一副连环锁，呈奇门八卦形。他道：“这套连环是丞相行军闲暇时设计，却不是市面上流传的九连环，内中更有阴阳五行生发之变化，你可带去给七子解解乏。”宫人自谢了不提。
却说那司马懿自拿到那锁，竟是废寝忘食，连夜里摆弄。诸葛恪奇道：“这铁片儿究竟何等奇巧，令七子入迷至此？”
司马懿先只顾着解锁，诸葛恪连问三声，方醒过来，颇不悦道：“你未亲历孔明阵法，不知其妙，想当日我为破他八卦阵，也是这样昼夜不休，皓首苦思——不为克敌，但图求索也。此人极善巧思，每创一物则究天人而通古今，早年木牛流马如此，现下连环锁亦如此。”
诸葛恪见是叔父之作，也起了几分好胜心，驻在一旁硬是要看出些门道来，司马懿却是沉浸其中，不知岁月，有分教：
坐断中原鬓已斑，思君策马意阑珊。
自许奇才相恨晚，曾指陇右到长安。
要知分晓，且看下回。
第十回 二十年换得荆襄同一梦 八百杯但回塞上再独酌
屈子辞云：“九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。”这九嶷山坐落于零陵郡境内，自衡岳以至罗浮，萌渚连绵千里之遥，尽是南岭望不尽的叠翠群峦。当年太后助先帝得四郡，便是在这里挫刘度、擒刘贤、击杀邢道荣，向南荆州纵深扎根。太后曾与先帝巡游四方，甚喜此地山峰环抱，登之如览高阁飞檐，别是一番心胸开阔。后人诗里还说：“九嶷山下频惆怅，曾许微臣水共鱼。”讲的是太后失了先帝后的情状。白帝城外几轮花落，衬这世上早换了人间。
那姜维自向刘禅说了太后归隐之意，刘禅虽不太乐意，也知相父是言出必行之人，是以先着人觅得几处清静之地起新宅若干，以全使其颐养天年之孝。他近日与姜维论及太后去处，却也是豪情顿生，誓要在迁都之后驾幸天下，到那荆襄之地亲眼瞧瞧父辈指点过的江山。
再说司马懿提及太后精于巧思事，其实还有一段过往。那司马懿少年时候曾于司马徽处游玩，与太后及靖侯庞统有过一面之缘。三人年纪相仿，又都正当舞勺，交游起来皆是一溜水的意气风发。那孔明得空时总弄些机栝摆件，颇为当时仲达称道，此次姜维送来连环，无异勾起他心中所藏旧事，卧房内烛火轻弹，竟是不眠不休地亮了一夜。
却不知刘禅与司马懿之外，那边孙权亦起了怀念之思。他因多饮了几杯司马懿送来的酒，夜兴未阑，与陆逊对坐着聊了一宿的闲话。孙权语及故土风物及旧时人事，两人都免不了一般感叹，那孙权道：“我执掌江东二十余年，身边人物多年命不永，侥幸剩下的臣子当中，以子瑜及卿与我极是相投。因他的缘故，我许了恪儿高位，至于我百年后以恪儿辅政——这转眼才几年哪？”他说话间为酒水所呛，伏在几上咳红了眼，泪水却分明涌上来，沿着脸颊一路滑下。
陆逊温言道：“往事不可追矣，要是鉴以往而知来世尚可，若只能为将军徒添寂寥，便别再去思想了。”他酒意上头，却不称昭仪，竟把个许多年前的旧称提了起来。
孙权眯了眼看向陆逊：“早先恪儿初任事，太后给你那书劄可还收着哪？”
陆逊遂支起身，摇摇晃晃去挑那灯盏，睫毛在眼底罩下层影子，煞有一番风情：“不记得了。”
孙权听了便不再言语，半饷方怔怔道：“恪性疏，今使典主粮谷，粮谷军之要最，仆虽在远，窃用不安。”说的正是太后致陆逊使易诸葛恪执掌事的文书。
陆逊含笑说道：“这可难为你了。仆虽未亲见，亦曾有交谊，只不知太后面容是何等风华，至今将军谈论起来，尚如历历在目？”
孙权执了陆逊手来，又多看了他几眼，笑将起来：“若卿远矣，若卿远矣。”说罢往那案台上一躺，擡脚踢翻上头两盏空灯。
陆逊眼前虽已有八分朦胧，到底留了丝神智：“这里冷，我扶你进屋里睡。”孙权吃了蓬饵，躺倒后给酒一发噎在心口，故犹有些愠怒，摆手止住道：“我偏就要在此处歇息。”陆逊无法，只得披了床被子给孙权盖好，却又给孙权捉住手腕，一时挣脱不得，兼之力倦神疲，竟也栽倒在案子下头，就这般露着腕儿吃了好些时候的冷风。
次日姜维来见刘禅，议追顺平婕妤后位事。刘禅自天下归一后，追了早年跟随先帝立功的数位臣僚谥号，生母赵氏自然位列其中；然而因顾虑朝中平衡，一直未追封赵氏为后。李严既倒，前朝老臣亦所剩无几，远在洛阳的太后便托姜维上书，建议上其皇后称号，使葬惠