留宿也不妨事。”于是绕出回廊，乃去前厅叙话。
那头曹爽侍从已铺了笔墨，姜维笑道：“昭伯也无需多费纸张，你只一条条细与我说，送食名目我自然都会记得。”他昔年随太后驻军时，即以过目不忘的本事颇得三军喜欢，乃至太后曾在与他人的书信里一再称颂姜维英俊杰出。曹爽会意，遂伸了五个指头，一一比划开来：“既是伯约来问，我也不瞒你：那日之前，陛下在宫中开宴，邀群臣同飨，而后伯约与大司马又奉陛下之命于都中分发肉羹之属，自是不会有问题的。至于后几日，先是曹昭仪着郑冲送了娇耳汤，他又指点我等熬了肉汤，吃罢皆无大碍；隔天是陆伯言把自家酿的桂花酒送过来，还从平叔手上捎了些五石散去，那酒本来分量极少，我们饮了也都无事；再之后便是仲达做了蒸糕来了，当在廿三日以后。”
姜维一面听他说着，又转向司马懿道：“如此算来，仲达可是最后一个去各处送食的了？”司马懿道：“当时臣手下黄宫人为侍中禁足，元逊又为陛下派去东南平乱，人手原本不够，做那糕饼也不比得熬制羹汤，更需多耗些时日，是以比别宫都去得晚。”
姜维遂说：“你那糕饼又有甚么异处，竟比孙昭仪的酒还做得慢些？”司马懿便拜道：“回大将军的话，臣做的这东西，却是和太后有关的。”
这下蒋琬也来了兴致，奇道：“你且说说，如何便牵连到太后了？”司马懿因说道：“臣与太后交手多年，平日里只在两边田地旁屯着，互相之间也有切磋。他渡泸时曾以一种面食行祭祀事，后来又加以改进，名曰‘蛮头’，终于传与臣知道；此次臣借了拜冬由头，便也依样施展开来。”
蒋琬笑道：“太后创下的这名目我却也听过，只无缘吃它一回。”姜维乃说：“我随太后驻京兆时，曾捡过一个蛮头来吃，质地蓬松，甜香可口，与我先前吃过的那些面饼皆是不同。”司马懿便续道：“寻常面饼只以米麦揉捏，事后立即付以薪火，或烤或煮，食之硬且寡淡，如嚼干蜡；倘要吃起来松软，尚需掺杂酒曲一类物事，历经一日一夜，如米酒那般发过之后方告功成，此后又需耗数个时辰蒸它。由是臣之糕饼竟一直拖到廿三过后方能出笼。”他见曹爽立在一边偷偷冷笑，遂又向姜维蒋琬一拜：“臣不敢欺瞒二公，臣所用馅料俱存在应钟楼，可就地蒸食，大将军只消派人过去一问便知。”那曹爽想的却是太后送司马懿妇人服饰羞辱一事，当时司马懿虽未当场就衣，却也欣然收下，当时传为朝中笑谈；这会他曹爽听司马懿自己提起与太后相互屯田事，脑子里不免省起司马懿身着女装的妩媚模样，一时之间只觉得解气不少。
司马懿见姜维不发话，又说：“至于那糕饼的馅料，乃是臣取稍许糖水，掺以重阳时候陛下赐螃蟹宴时攒的菊花晾干制成。臣自那日与蒋公言辞相和后，日夜回味，只觉得臣入宫以来，除受召侍奉陛下之外，当以此刻最为欢洽，是以常深惜之，并将蒋公之文随身携带。”蒋琬听他提起这段故事来，虽动了几分感情，然而神色微窘，竟不记得自己将司马懿所赠辞赋存在何处；姜维想的却是司马懿能螃蟹宴上出尽风头，全赖自己给他的那只连环锁，此物乃以精铁制成，外秉八卦和合之形，内蕴五行相生之道，计六万余种变化，寻常人等倘不明其原理，穷其一生也未必能够解开全部八只铁环，不知道他司马懿至今又拆得了几个。
那边曹爽尚犹豫着是否留他几个用饭，用饭便必有留宿事，若姜维蒋琬留下，司马懿也定会同他们一道住下。他曹爽与司马懿旧时曾为死敌，如今虽不消得他二人再生争斗，但魏亡实因曹爽弄权，掖庭那一干魏人纵使嘴上不说，心里也难免记恨曹爽，只眼下还得仰仗他脱离囹圄，故而暂不致于报他以怨怼。可司马懿既来，未必不趁此机会暗中笼络自己手下诸人，由是多生嫌隙，于他将来晋升之路亦有妨害；又转念一想，无如借机一探司马懿志向，不得已时，留他做个照应也好。
曹爽立了半晌，眼见司马懿交待已毕，方说道：“陛下那边又有甚么消息？”姜维道：“昭伯先莫急，此事陛下自会理会，当下却要先问过兄弟近来过得如何，室内可还暖和，食材供应又还充足。这天是一日冷似一日，昭伯虽无疾病，也还要注重保养。”曹爽便说：“平叔正为了天转寒这事唆使我等吃他那药呢，我给他央得着实不耐，前日才同他吵了一通，亏了他现下病在榻上，否则定会再来叨扰伯约。”
他见姜维无有表示，又说：“厅里还是冷了些，我可叫他们把火拨得旺些，再弄坛羹汤来暖暖身子。”姜维遂道：“也好，我便与公琰先歇在这边，仲达可也要与我们一道过个夜？”他话音方落，司马懿便笑道：“我腿上不太利索，上了岁数后也不大耐得寒，能够少走动些自是好的，便暂住在这里，待到此事有了定论再回去不迟。”曹爽见他答应得爽快，更是长了个心眼，且说：“仲达只道自己用了新法子去蒸糕饼，本意也是好的，但原本面团能否发过再吃，又需搁置多久方不致过度，前人却也未有定论。兴许你那糕饼隔了夜，反倒成了致病之物，也未可知。”他虽是为司马懿开脱，实则已将罪名扣在司马懿头上。
蒋琬看姜维尚在沉思，说道：“倘此事与仲达无关，昭伯又当作何解释？”曹爽因说：“总也不该是别处的吃食罢。”司马懿叹道：“昭伯这是何必，你我间那些旧怨其余人也是知道的，我若真想害你，如何把吃食一并送了后宫诸人？你果真记恨我，不吃我的东西，又该如何？”蒋琬忙宽他道：“仲达莫慌，等医官过来一探，自然知道分晓。”一面招呼人摆了肉羹，曹爽便道：“你几个来得不巧了，若廿二那天过来，我这里还有上好的野味招待。那陆伯言过来讨食了几口，还饶了些五石散，说是吃它图个新鲜。”
姜维这方回过神来，说道：“适才昭伯提到平叔哄你服药，我便记起我与公琰过来那日，平叔正说着要以药入酒，往日里只看见他吃那东西，却不知是何道理？”曹爽听他终于说中正题，心下暗喜，说道：“我也只瞧着他吃，看他发散，成日里疯疯癫癫的，连说话也不大利索。”说着更往姜维处靠了几步，贴过来道：“其实兄弟嘴上虽然嫌弃，却也免不了好奇，想试上一次也未尝不可，只是我平日既不屑服它，也不许其余人去吃，若给他何平叔知道了，怕脸上不大好过。今他和太初等一齐病了，我正估摸着挑上一点来吃，却让伯约笑话了。”
姜维噗嗤一声笑起来，伸手往曹爽身上一指：“好个曹昭伯，你倒诓起我来了。也罢，你即去取些来，与我们一道吃吃看便是。”曹爽大喜，擡眼望见司马懿眉头一动，心道：“总是要试探试探你的。”遂取了盛药石的木盒，又拿出个钵一样的陶具，将那五石散一样挑了些，溶些温水，用小杵碎在里头。姜维几人探去看时，却见黏糊糊的一碗药膏，与寻常汤剂无异。
待研磨得再细些，曹爽遂排了四只小碗，斜向旁边看去：“仲达可也要舀些尝尝？”司马懿拜道：“只服少许该当无事，懿若不从命，便是不识趣了。”曹爽因说道：“难得仲达如此爽快，竟不像是你了。”司马懿只似笑非笑地看他一眼，随后把头又埋了下去。
蒋琬因说：“我看这散剂颇有些粘稠，取之不易，昭伯也不需费力气把它分在碗里。那天何晏曾有以药入酒的说法，我虽不大敢再多碰酒，吃上一杯也无大碍，昭伯可拿酒兑上少许，服食起来更容易些。”曹爽奇道：“伯约可也是这样想的？”他见姜维点头应允，遂大了胆子，将钵内药膏尽数匀了酒，分作四份，与他三个一道吃了。
那姜维素来利落，只当作平常酒水，一饮而尽，笑道：“添了些火气在里头，倒也不难喝。”蒋琬嗅着那药酒，挨着杯沿抿了一小口，并无异样，也一气干了：“今日我可都是豁出来的，再多些便不成了。”曹爽哈哈一笑，随后饮尽，三人将酒杯拢在一处，俱望向司马懿。
司马懿笑道：“我却要弄个玄虚，先不忙吃它，只问平叔以就着酒与碾成糊两种法子服