幼，但朕即位时，朝中政令也是俱出相父之手，可见与永弟得立并无异处，到底为何，朕只是不得其解。”
他且说话着，一面负了手背向姜维。那边姜维倒有些不大好接口，思量片刻，说道：“丞相虑事一向周全，陛下既为天子，也不必思虑太过，倘谁人敢以此事议论，妄图行间陛下及群臣，臣定当请命亲往拿办之。”刘禅还欲说话，外头内侍赶来传饭，两人因止了谈话，携手去往厅堂。
那刘禅因贪食司马懿所持糕饼，晚些时候又多吃了些，因有些难耐，遂向蒋琬讨要温水。司马懿乃说：“陛下方食糕饼，不宜饮水，若使饵团在里头发开，胃脘反愈觉饱胀。无如进些鲜果金橘之属，以助陛下理气化食。”刘禅依言一试，果有奇效，于是益发以司马懿为可靠。
却说曹爽料不到刘禅竟会亲来，他因上回与郑冲说及杨伟之事，由是动了心思，乃亲向刘禅进了果品，又说此物本是姜维传他去采办的，甜熟爽口，饭后食用最能解烦。刘禅心下喜欢，笑道：“可真不妄伯约交你这么个朋友了。”
曹爽道：“伯约交待的事，仆敢不好生遵奉？仆虽与他只以兄弟相称，心里却知道分寸，但求尽心于陛下便是。”又将刘禅吃剩下的果皮打理干净，用铜盘盛好。
刘禅笑道：“朕虽然长在宫中，也并非诸事不知；昭伯既蒙特赦，如今又做了伯约结义兄弟，怕是不能甘心的罢？”曹爽忙道：“微臣幸为汉臣，受陛下驱驰，岂敢有他想？”
他说得极恳切，刘禅却忍不住噗嗤一笑，一个不慎把果盘打翻在地。曹爽连忙朝外头喝令一声，便有仆婢簇进来，捡拾的捡拾，擦洗的擦洗，不一时即清扫妥当。刘禅见了更笑道：“昭伯在将军署的排场恁的大了，收拾起东西来竟比朕宫里的人还快些哪。”
曹爽便伏下身来道：“将军署侍卫杂役俱是陛下臣仆，当是为陛下做事，自然是不敢疏忽的。”刘禅斜他一眼，说道：“不错。”
那曹爽又道：“普天下又有哪里不是在陛下执掌之下？微臣才虽不敏，到底还是省得分寸的。”刘禅便不与他计较，只笑道：“朕在伯约那里听他提过你几句，只美言你各种好处，又说你自往掖庭出来，平日里乃是最安分的一个。朕看，好歹等到开年之后，卿便随伯约一道在朝中替朕办些事罢。”曹爽大喜，又不敢表露太过，嘴里只道：“微臣身在何处皆可为陛下效命，只是爽智浅才疏，更不敢贪图陛下委我重任。”
刘禅往曹爽肩上一拍，乃道：“行不行，也是考功之后，再作绌陟打算。朕虑着早晚会举国东迁，如昭伯这样的旧朝重臣也不能怠慢了，当随朕同往；只是掖庭所拘魏人积压尚多，不知道该作何处置，朕正愁着呢。”曹爽遂拜道：“微臣只知汉家天子，更不知有魏。”又说：“微臣受大将军指点，倒有些想法，或可为陛下解忧。”
刘禅往边上一坐，左手从容一擡，说道：“卿讲。”曹爽遂整了衣衫，却在刘禅下处坐了：“大将军早便令微臣及太初几个发掖庭可起用者填充朝廷，如今已有二十余人。此皆忠忱良实之辈，或长于筹策，或精通经学，更有工巧思而致于用者，容微臣逐一为陛下禀报。”一面说着，手上朝架子间一面摸索，乃取了手底下用人的册子，将个中名目呈给刘禅。那册子上头先书其名，后注其事，并及此人所擅诸事项，自曹爽往下凡二十四人。
原来曹爽唯恐姜维治他网罗党羽罪名，故凡掖庭罪臣皆以名册进，报毕姜维方敢任用。他既觊觎高位，更不得表丝毫私心，那名册上所载甚是详尽。刘禅乃细细览了上头明细，又伸手一指：“这个诸葛诞却是甚么人？何以他底下的注字比别人更少些？”
那曹爽本以进杨伟事迹合刘禅当下所需，却不想刘禅竟对诸葛诞先有了兴趣，因附过来说道：“此人字公休，本是阳都人，乃是太后的族弟，抚越将军族叔。陛下用食糕饼时已见过他了，坐在平叔左边那位便是。”刘禅“哦”了声，道：“朕只当他是个不相干的，原来也是相父族里的，怪道朕看着颇有些亲切。”
曹爽久与姜维相处，知刘禅对自己这位太后感情特殊，个中缘由却是不便外人置喙，因说道：“公休其人虽在旧朝声名不显，难得他是个情义中人，又颇有些见地。惜他与太初平叔等人交好，为曹昭仪所不喜，数黜其位。”这曹爽所荐之人除前魏得志诸臣外，尚有如夏侯玄何晏等不为朝廷重用者，皆是曾和自己交好之人。其时曹爽在魏，目曹丕父子皆有隐症，恐不能长久，只待他二人百年后，自己好借内外之力一手把控朝政，由是多发编外人以为储备。只未料到之后国破家亡，自己一番筹划尽数东流，先前许多笼络之举，倒在小小一方官署里派了用处。
刘禅因又问道：“你可说说，他是如何个有情义法了？”曹爽道：“微臣只说一件小事。公休在伪朝做尚书郎的时候，曾和杜畿试船于陶，不意忽遇风浪，两个人竟连船一起没入水中。”
刘禅忙问道：“朕知道北人不谙水性，纵是相父后来南下江表，也仅习得些浅近的泅水之术，仅保命而已；这诸葛诞吃了这一呛，可有大碍？”
曹爽叹道：“这正是他过人之处了。他二人均溺在水里，那水又急，早便把人都淹没了。寻常人此刻但得一救命稻草，必当全力攀附其上，只以蛮力死缠，往往使救人者亦溺于水中；可虎贲来救他时，公休尚存了一丝神志，乃令其先救杜畿上岸。陛下请想，那会正是大风大浪的时候，稍一晃神水流便往前泻出数丈，公休既让了杜畿，虎贲哪里还能顾得上他？他自己却昏死过去，不一时便不见了踪影。”
他比划起来甚是生动，只令人有身临其境之感，刘禅不由捏了捏掌心，又知道诸葛诞其后当转危为安，因问道：“之后却又怎样？”
曹爽道：“幸天怜见，那陶水竟再不往前，乃因风向陡变，终于将公休送上岸边，这才为人救活。”
刘禅方宽了心，说道：“朕观此人仪容，倒颇有些相父的风骨。先头朕还不觉得有异，听卿这样一说，竟愈发瞧出像来。”曹爽始终挂念着进献历法一事，遂说：“公休只是伪朝罪臣，今戴罪以立功，安敢与太后相提并论？”刘禅因细细回味起诸葛诞容貌来，笑道：“也是，诸葛诞虽然称得上俊美，毕竟身上还有些青涩之气，自是与相父不同。”
曹爽便趁势说道：“陛下亦好美人么？微臣不肖，发旧人于大将军幕下，凡姿容伟美者已囊十数人之多，先有夏侯太初之飘逸清朗，又兼何平叔之婉娈秀丽，如今再进公休，陛下既爱之，可擢他多与微臣等共事。”
刘禅笑着往曹爽手上一抚：“巧笑倩兮，美目盼兮，赏心如此，孰人不爱？”曹爽因向刘禅一拜，续道：“但微臣也知道‘以貌取人，失之子羽’的理。有才者未必有貌，尤其畀任委官，更不必挟容貌以行度量之举，因此除太初等人外，也发些外表平庸者入用。”
刘禅道：“朕当是明白的，昭伯有甚么话，也别总藏着掖着，像伯约那般敞开来说，朕听得也舒服些。”曹爽暗想：“我在你心里岂能和他比？”嘴上却说：“微臣不敢与陛下遮遮掩掩，陛下既亲至将军署，微臣亦当禀报署内现有之人，此本微臣之责也。”又说：“除诸葛诞外，陛下可还有其余人召见？微臣当知无不言。”
刘禅略一思考，乃说道：“你底下可有些能作诗写文的人？可拔些与我用罢。”曹爽奇道：“陛下既得曹子建，此乃天下才思杰出之辈，何须舍近求远？”
刘禅笑道：“卿却不知了，朕并非要人为朕润色诏令，只是年关将近，又须赐宴臣下，故想求些文士助兴。朕以为我蜀中素来不重文采辞赋，自朕得子桓后，又逢子建东来，几经相谈，这才省得文章传世的道理。时人但以治经为第一要义，殊不知经义亦只是学问之一种，无足为治世准绳。举山岳之力而轻江海，此非朕本意。”他自幼得太后教养，常浸淫于先秦诸子著述，太后治国又数家并行，是以刘禅并不以儒家经学为窠臼。只是其时朝廷尚得依赖当地士族为支撑，面上仍尊儒重教；益州偏处西南，又乏建安七子那般精于文辞之人，故经学反而兴盛。