该是明白我的。我与他相交虽然不长，他于我却处处考虑周到，似亲兄弟一般的亲近，也难怪相父器重他。”
诸葛恪道：“伯约统共也得下月回来。前几日他与臣通了音信，倒对陛下新设四夷馆颇有些兴趣，因问起里头几人，说那蒲元与自己曾有一面之缘，待回来后正要与他讨教呢。”
刘禅叹道：“先帝赐与朕的宝剑便是由这蒲元所造。他善淬刀剑，朕早便生了心思，要他再为朕造八把剑。伯约与卿自当获赐，璇儿年纪幼小，朕暂不意使他配剑。”
他且说着话，那诸葛恪却将腰间那枚玉鱼解下，只往刘禅掌中一塞：“陛下现今得了四只玉鱼，余下那四只，当连同先帝失了下落的两把宝剑一并去寻。先陛下以为臣老父无有音讯，不使寻访先帝遗物，臣却以为，查访家父与搜检玉鱼宝剑并无冲突。愿陛下以先帝旧物为重，若终于查得家父去处，又兼得先帝之物，告之于叔父，也不负了他对先帝一番情义。”
刘禅笑道：“你倒乖觉。朕有一事本欲托卿去办，又怕此事易生枝节，耽搁了卿，正愁没个主意；卿话既已至此，朕便着你暗中去访国舅与玉鱼下落，先前那事，只另外叫人便是了。”他不待诸葛恪答话，先附耳道：“朕需寻人去买十斤上好的肉桂，以此为耳目，实则为找一个人。”
诸葛恪道：“是何许人哪？”刘禅笑道：“说与卿知道却是不妨的，只是此事隐蔽，不宜外传。”诸葛恪会心一笑，与刘禅携了手去往内室，刘禅遂如此这般嘱咐一通，留他直至深夜方才离宫。
却说姜维近日在外劳碌，连访了王畿内外数百里田舍庄园，于刘禅所托之事总有了个眉目。他接连数天四处往返，心头念着尽一己之力，竟不觉疲惫。
他随身带了先前传信的那只鸽子，为随时向刘禅递送消息。刘禅因苦于开年琐事繁多，无法抽身，遂请诸葛恪代为应答。那诸葛恪心性原与太后有许多相似处，一去一来，姜维便与他又亲近几分，前回更听他说起四方宾客咸集成都诸事。其时东有山越归服，北有沙漠汗入质，南有滇人朝贡，西有秦论作客，刘禅引为盛事，至于其许诸葛直等人出海交通，却并非出自太后授意。
姜维乃省起自己先前与蒋琬在刘禅跟前共论太后三策之事来，便复了诸葛恪信笺，以如今四夷归化，海内宴然，人口繁盛亦即在望，此陛下大展才干之发端；只不知如何又忆起曹植入蜀前的诸般遭遇，更兼司马懿曾以四象比附四夷，正应了自己所做四兽相争之梦，是以隐隐有些不安。
他将书信附在鸽腿上绑好，因挑了灯，枕了刘禅赐的香囊凝神沉思。那对香囊本是孙权所献，数月来大小风波竟多因它而起，此刻回想，未必不是一番滋味。又不免勾起前几次掖庭波折，想那一方宫阙既收纳魏吴罪臣，不知暗中做了多少自己所不知道的勾搭，再加上庭院里埋藏的玉鱼，便连同廖立下狱一事亦蹊跷起来。自己听凭曹爽多发掖庭中人，如今又多了个曹植为他们作引荐，也有釜底抽薪之意。想到此节，姜维心念一动，起身再写一信，唤来亲卫发与刘禅亲启。
那亲卫见姜维形色急迫，笑道：“夜也深了，大将军快歇下罢，明日起来再发也不迟。”
姜维还待再说，转念一想，说道：“原是我迷糊了。”便令亲卫退去，他好取出诸葛恪致书再推敲一回。
原来诸葛恪除大事要与姜维商量外，尚将些时新趣闻呈于姜维。内中便提到太后身边的刀匠蒲元，姜维知道这蒲元是个颇得倚重的，自己身上兵刃也多拜他铸造，一时把俗务疑难都抛去一旁，却将蒲元所铸利剑取出赏玩，且寻思道：“自丞相治蜀中以来，尝苦地狭人稀，国中用度缺乏，乃兴水利之便，凿井盐之富藏，行锦帛以实天下，又开冶铁新法，那蒲元由是凭精于淬炼而见用。如今马钧顶了他位子，他既返还故地，想必有退隐之心；我自随陛下同去洛阳和，日后再难与他见面，何不试为他撰文一篇，以为饯别？”
想到此处，不觉会心一笑，便把蒲元归附以来许多事迹理了一通，心道：“他既是氐人，莫如我先将其族谱渊源逐一钩沉；这蒲氏一脉迁徙故事，正可合子建与我讲的亲身经历，一并叙述。”
他且摩挲了手中剑鞘，迎着火光把宝剑抽出一小半，只见剑腊处温润如玉，通体暗纹交错，端的是粲然生辉，遂想道：“其人身世未必需要多耗笔墨，况且我本是把此文与他留个念想，贸然提及，更犯忌讳；他在斜谷为丞相造那三千口宝刀一事，却不得不提，正可由此着手，以褒他奇思。”
如此一寻思，心中已有了大概，乃将蒲氏源流暂且搁置，顺势想道：“他铸兵不仅多于火候上思虑，且讲究淬用之水，曾经与我说过汉水钝弱，不堪取用，是下下之等；惟锦水爽烈，内有大金之元精，是以无论如何也须着人先取了成都水系，方肯煅兵，我且把此事录于开头便是。”
因提笔写道：“君性多奇思，得之天然，鼻类之事出若神，不尝见锻功，忽于斜谷为诸葛太后铸刀三千口。熔金造器，特异常法。刀成，自言汉水钝弱，不任淬用，蜀江爽烈，是谓大金之元精，天分其野，乃命人于成都取之。”
既成数言，意犹未尽，又想那蒲元素来挑剔，淬炼之水一旦不纯，便弃之不用，因有了建兴年间一桩趣事，心道：“此处即见他行事作风，当采录当中，倘传于后世，也可资后人见闻。”
于是在其后续道：“有一人前至，君以淬刀，言杂涪水，不可用。取水者犹捍言不杂，君以刀画水，云：‘杂八升，何故言不杂襍？’取水者方叩首伏，云实于涪津渡负倒覆水，惧怖，遂以涪水八升益之。于是咸共惊服，称为神妙。刀成，以竹筒密内铁珠满其中，举刀断之，应手虚落，若剃生刍，故称绝当世，因曰神刀。今之屈耳环者，是其遗范也。”
他所写这段杂水补缺之故事，开传奇叙事之先河，在后来又有文人衍生出其他版本，只是再不与蒲元相关，却是姜维未曾料到的。
他且胡思乱想着，那面蒲元于此事自是浑然不觉；只是最近四夷馆应酬增多，蒲元遂自请与曹爽分担些杂务，是以金牛山之行又推到二月之后。
其时刘禅在魏人当中仰仗曹爽及曹植二人，那四夷馆便与将军署并作一端，其下又有曹植所领之文学馆，三家互有往来。
那曹爽原是受姜维所辖，供职将军署，他既新领四夷馆，手下的何晏及夏侯玄便一同随了他去，而夏侯霸、诸葛诞与蒋济等人仍留在原处待命；除他之外，与城西曹植共事的又有王肃、郑冲数人，王肃新举了太史部官职，郑冲则受命随谯周治理经义，连同教引刘璇的阮籍、执掌天文算历的杨伟，并为魏人在朝之中坚。
须知当初姜维起用曹爽，为的便是使其与孙氏互有制衡，现下孙权在刘禅宫中养着病，凡事皆交与陆逊定夺；这陆逊为人又不喜张扬，一来二去，吴人在朝中势力遂消减许多，刘禅因有意助其宫中地位，遂擡陆逊为婕妤，只在昭仪之下；又多使孙权所献吴人服侍，空闲时候也召郑泉张昭诸人入宫来见。
郑泉便多了些心思，且思忖道：“眼下魏人多挟势受宠，那曹丕得志的机会便少了许多；若陛下欲册皇后，当以孙昭仪为先，绝无曹氏可立之理。昭仪虽年纪不轻，恐不能再诞育子嗣，后位却是舍他不能的，这便是此消彼长的道理。”
遂请刘禅许他侍奉孙权，刘禅却不忙答话，只先笑道：“朕闻文渊好品美酒，昨日还与嗣宗把酒夜话，千杯饮尽而不见醉意。朕这阮嗣宗亦是个风雅人物，卿与他相交，切不可落了下处，引他不喜。”
郑泉忙道：“臣理会得。嗣宗虽傲气些，到底是个爽快之人，又颇有文才，倒也不难相与哩。”乃琢磨道：“我在阮籍那儿喝个酒，陛下也能够即刻知晓，他又可知道周胤给甘陵王扣留之事哪？”
刘禅见他神色闪烁，一时也不能尽察其意，便抚了他双手说道：“朕多说一句，文渊莫要上心：卿年纪既长，又生了一场大病，这酒若不需要它，还是少喝些好。”
郑泉笑道：“臣既饮酒，可不正是心中所好，为补当下所需么？若不用它，又何必喝它？”
刘禅给他逗得一笑：“文渊常发