先生倒也是个妙人——他却说了甚么？”刘璇道：“这便正是他译那经书的由头了。昙氏以我朝渡戒无道，信众不依成法，故请译律部曲制以为示范，便是叫甚么《僧祗戒心》的，说要使已渡作浮屠的汉人受戒——那即是要愿向佛道之人照了他的法子行律戒之仪，收作门徒。我见马参军说得有趣，央了他将白马寺动向都告与我，今晨方发去洛阳，正等他回我哩。”
曹植奇道：“我竟从来不知渡作浮屠僧还需受戒的？昔在洛阳的时候，信众只消得心中归服，即可入寺研习，却何用律部作戒，渡化诸人？”
钟会因说：“先生亦毋须疑虑，会以为南境之学渊源颇久，本就自成一家，又受阻于交通，往来的经卷不全；今既开四方航道，三年五年的，各色典籍也多了来，便能窥他全貌了。”
曹植便笑道：“想便是了；还是你这孩子有见地些，怨不得连太后也疼你。”又与众人吃了晡食，不多时即送了刘璇等人回去。
却说那何晏既得了刘璇指引，只一路奔去大司马府上拜会蒋琬。他从前跟在曹爽后头，本无甚机会结好当朝高官；前次因误食中毒，蒋琬随了姜维来看时，他又恰好卧床不起，由是未曾与蒋琬深交。如今他以刘璇托付公务之名去问蒋琬，当也名正言顺；于是喜形于色，以自己终能攀附蒋琬姜维等人以达显贵。有分教：
惜我未亡时，滤茶以为诗。
命途终与负，风雨叠相欺。
无意全白璧，有心愧污卮。
月旦平章后，还复辨妍媸。
要知何晏将有何遭遇，下回分解。
第四十二回 姜伯约归返论时局利弊 陆伯言受托掌宫府分勺
这何晏只消得踯躅片刻，便理了衣襟入内求见蒋琬，因将刘璇那番话叙述一遍；蒋琬正与人对弈，见何晏过来，忙命人接待了，又说曹爽为陛下敕命上巳那日伴在左右出行，四夷馆诸事便都由何晏自行处置。何晏得了准头，心底也踏实起来，这便谢了蒋琬离去，自是不消多说。
那蒋琬上回着了何晏的道儿，再和他会面时便警惕几分；又不免省起当日司马懿奉承之语，乃罢棋入内，往那旧年的文书堆里翻找司马懿所赠应答之文。正无眉目时，外头已报姜维来笺，蒋琬忙展了来看，却见一份是姜维陈说益州境内田地山泽状况，一份则是地方官员绩效勘察。蒋琬笑道：“伯约年轻气盛，最是闲他不得，索性教四处跑动的活都让他一并领了。”
其时益州庶务仍由蒋琬主掌，凡内外政事必先报蒋琬知晓；而刘禅欲在蒋琬之外启用旁支新人，又需得谨慎行之，以免伤及太后派系，遂以姜维诸葛恪为首辅政，协理军戎。那诸葛恪是太后亲侄，姜维其先又受太后提拔，他二人既受刘禅重用，朝中唯太后是仰的群僚自不至于有过多顾忌。
那姜维本与太后过从甚密，回京后乃因屡受刘禅安抚，委质定分，俨然已化为刘禅羽翼；诸葛恪虽是外戚，一来曾为吴臣，二来非太后任职，看似血亲实则疏散。故蒋琬一面翻阅姜维书信，心有所感，暗暗赞叹刘禅智量。
时下临近春分节气，自汉末叠遭离乱以来，诸道皆废，到本年起太常诸卿方议行旧礼，乃复春分祭日及秋分祭月之俗。蒋琬因回信催促姜维速速赶回，不得误了炎兴朝第一场春祭。
他只管这般粗略叮嘱，那面姜维已全然领会，遂与手下加紧行程，总赶在祭典前一日回了都城。姜维入殿拜见时，刘禅正与诸葛恪焚了香在里头弹棋；二人见姜维趋见，忙收了现形，刘禅因笑道：“伯约赐座。”
姜维略做谢让，倒不拘束，将衣摆一提径自去往席上坐好，却先向诸葛恪凝一眼，这才行礼道：“臣日前巡游益州，并及交州分野；每到一县，必命亲卫绘制舆图，因得了些人口户籍一类的名目，较原先地方呈上来的还更详尽些。陛下既要首倡新政于益州，当谨记去岁臣及谯允南所论之事，从教化以理民生。”诸葛恪给他一瞥，心先虚了；又见他说到“教化”二字，不觉面上发烫，遂向刘禅递个眼色，低了头再听姜维说话。
刘禅会意，因往案上一指，笑得比方才更加灿烂：“伯约可知道这是甚么？”姜维只不看那物，正对着刘禅一拱手：“臣请得罪。”遂说道：“孝成帝时，刘子政以蹴鞠角力之类劳乏形体，不宜使至尊亲为，乃作益智秘戏进献。陛下虽较成帝年富力壮，毕竟长于深宫，受父母庇护；偶有畋猎，到底不谙甲兵弓马。曹孙二昭仪昔年各据一方，皆有亲征事，又俱好射猎搏击，陛下若欲强健体魄，当可宣此二氏伴侍，岂非大大胜过陛下自行游娱？”
一番话把个刘禅说得抚掌大笑，乃说道：“好个伯约，竟数落起朕的不是来！从前卿可不是这样，朕上回北苑行猎，还是卿私下筹划的呢。”姜维道：“臣乍考量民情而归，原是心急些，许臣在都中多待一会，也不定便与陛下把弄起这东西来了。”
他虽是玩笑话，到底暗含些讽劝意味来，刘禅便敛了身形道：“也罢，卿不明所以，朕也不怪罪你。卿要朕托两位昭仪指导技艺，却不知此物本是子桓所献，正是卿起先所说刘向进成帝秘戏，俗名叫做‘弹棋’的便是。”
诸葛恪因说道：“伯约见闻广博，想早知百戏名目，倒由得卿将这弹棋的来历解与陛下听了。”
刘禅忙道：“成帝以来的弹棋宫中早有成法，只经王莽是一乱，董卓又是一乱，先帝疲于征战，朝廷诸制草草创建，是以弹棋一目竟不复见于内宫。上月子桓惯使的那宫人病了，他因亲向朕请添一名掖庭宫人服侍，这才与朕提了他素日闲静时最喜的一项活动，便是这弹棋了。他既精于此道，又多加改进，由是与成帝时已大有不同了。”
说罢又瞑了目向屏上一靠，竟自吟咏起来：“局则荆山妙联，发藻扬睬，丰腹高隆，惮根四颓，平如砒碉，滑若柔夷。”末了微启双眼，余光在姜维诸葛恪身上扫过一圈，终于定在棋盘之上：“此是子桓当日进献娱玩时口占之《弹棋赋》；他那兄弟却也为着何平叔弄来胡闹的药石作了篇赋文，这二人倒可谓同出一脉，意趣相投了。”
姜维无奈，颜色稍解，一旁诸葛恪因顺势朝他努了努嘴。他表兄弟两个一唱一和，只把个姜维弄得哭笑不得，叹道：“陛下将来亲理天下州郡事，倘也是这般秉着治国如烹小鲜的心意，臣可便受不起了。”
刘禅也笑闹够了，遂敛了形状，只来问姜维政务。姜维便往怀中取了名录递与刘禅，乃说道：“臣略为考察，各地县令长虽未有渎职，毕竟不似元逊这般的大才，许多事眼见着也便罢了，又岂会从根底上想法子破除？无非是朝廷怎么说，他们也怎么应答着。”
刘禅道：“天下甫定，各郡要员尚未到位，也不急于这一时。伯约上次贡献四策，内中便有这擢任之策，我朝任免官员，是将祖宗的成法重又拾起来例行察举呢，抑或变通陈长文那九品中正的法子呢，还要待相父迎朕归京后再作定夺。”
他这样说着，因不住擡眼扫过姜维眉目，只觉其灿如云霞委地，竟较出行前更加鲜妍，一时悸动，这才惊觉自己心思。他起先只知其为太后钟爱重臣，遂屡屡屈言相就，有刻意拉拢之举；时日一久，却摸清对方心眼极死，只认定了一人便甘心提剑为之搏命，赴汤蹈火亦不足惜，因渐渐生出些怜惜来。如今刘禅知自己对姜维实存了几分别样的情愫，又不敢表露与他知道，只在心底暗道：“他离了家乡事我，凡都为着汉家河山作虑，我却暗自动了旖靡之念，若为他察觉了，当不知有多难过呢。”
那面姜维却浑无感念，低头去理那名册，又说道：“东都既有丞相坐镇，陛下当可无忧；而陛下虽未及使新政施于全国，到底先就益州之地稍作试行，于是皇城内外学风谨然，人人皆知陛下有广纳才干之意。只是臣那日答谯允南八论，犹觉意兴不足。”他顿了顿，擡了头向刘禅一笑，“陛下可知时下本州民户几何，丁口几多？”
刘禅便凝了神略加思索，稍时说道：“前次民曹计数上报，朕乃知前岁益州统共户数二十六万三千有余，口数九十二万八千有余。”
诸葛恪听罢便先说道：“难怪那曹公要叹一句‘千里无鸡鸣’了。益州古来与世隔绝，本非兵家必争之地