或吴，将来总能够一展身手的。”他因略一停顿，鼻中嗤的一声，又道：“只是如今的形势，子元便要效力魏帝，也怕是不能够了。”这文钦久在家中不通朝上消息，只知司马师是司马氏子侄；司马家近年又屡受曹爽一党排斥，更连个名显当时的要臣也不得闻说了。
司马师笑道：“师本无名小子，全赖祖上荫庇，方不愁食禄；仲若青年有为，此番入吴，必得大用。”
文钦得他宽慰，心上好过不少，又接了酒水与他对酌。司马师便说：“明日早起，不便饮酒，只略取些清水为代，仲若体谅。”文钦因笑道：“那说不得，我便把子元这份一并喝了，你若事后反悔，可莫要怪我。”
司马师只将手掌一摊：“从君所欲。”文钦大喜，遂往那芍陂渠流处取些清水，往漉水器具内沥了，道：“这里的水皆取自外头大湖，比泉水还干净些，子元可放心饮它。”两人因各执一木碗，一面闲叙些旧事，待天黑尽时方熄灯就寝。
至半夜时分，司马师正迷迷糊糊的，隐约听着外头人声嘈杂，不由得一个激灵坐起来，却见屋外火光蔽檐，半个天空都给映红；再去看时，却是右面一排房屋起了大火。其时风势正劲，那半扇火焰沿了湖岸热浪浪地扑来，转眼已燃至司马师跟前。
司马师心下大骇，连忙转去摇那文钦。岂知文钦因昨晚与司马师相谈甚欢，便多饮了几回，只睡得死沉沉的，一时弄他不醒，司马师遂顺手取了还未及喝完的半瓮水照脸泼去，把个文钦由顶至颈的淋了个透湿。
那文钦犹自梦魇不觉，受这一吓，顿时惊醒，大喝道：“狗贼欺我！速还我文书来！”两手且向前急抓。司马师侧了身子，手腕急切，几下将他制服，厉声道：“仲若可还想活命么？”
文钦猛听见司马师声音，这才回过神来，朦朦胧胧忆起方才梦境，面上一红，不待反应，已被那司马师连推带搡地拖去门边，又给他带着一道向前疾扑，忽簌簌就地一滚，堪堪落在门口石台之上；再回头时，前面烈火恰将屋檐点着，刹那间整座房屋已被卷入当中。
他两个劫后余生，心口尚狂跳不止，耳旁只听见猎猎风声，远远的一众兵卒正引了芍陂水往来灭火。这屋宅本是孙权虑着入吴魏人激增，下令庐江郡守为行人所修停歇之所，既是迁客必经之地，人多手杂，便也容易引出些事端来。好在司马师虽顾着逃命，毕竟记得先抢出财物及诸葛瑾引信，只是随他一道上路的两只箱子却尽付灰烬，换洗衣裳也失在火中。
文钦得他相救，心下只是感激；又因司马师为着唤自己起来的缘故不及挪走衣物，亦多了几分愧疚，便道：“子元莫急，待我入了建业，即去见他江东至尊，到那时自有我一番功业，再来回报子元今日之恩。”
司马师只是点头不语，半饷乃说：“如今这一变故，恐弟要与仲若先行别过了。仲若志不在蓬蒿之间，此去吴都，必有远图；弟财物既尽，惟昨日美酒一坛，且当先为仲若践行了。”
文钦大惊，连忙道：“可是我梦中胡言得罪了子元么？”司马师笑道：“再不必多想的！只是我经此一事，始知自己所求非是腾达显贵，却只得与仲若去向不同了。”一面说话，又往文钦肩头轻拍，好教他安下心来。
那文钦尚要挽留，见司马师神色坚决，心道：“我若执意留他，反显得一路上非他不可了；好歹也长他许多岁，这般依依不舍，总叫人看轻了去。”便不再多话，只将身上布帛撕下几片，为司马师裹了擦伤，两个一同往芍陂堤边挨了杨柳坐着，至破晓时分乃起身道别，一东一南，各自引去。
他司马师与文钦相处毕竟有了些时日，多少也有些情分，便自腰上解下个锦囊，说道：“这物是家父出入皇都时得陛下亲贵赏的，幸我素来贴身佩戴，未有失在火场。现把它与了仲若，日后若与兄相见，也可留个凭证。”
那锦囊却是先前曹丕赠司马懿诸物之一。先曹丕劝勉臣子多用魏中锦缎，内中便有云头锦样式，乃裁做香囊分赐臣子，只质地较司马懿身上那只蜀锦底子的差些。这香囊上头又绣着只小鸳鸯，司马师便道：“他日仲若得子，可念着咱们一场交谊，为他赐个小名，便叫做‘阿鸯’，也算是讨个好头。”文钦连连应了，又揾一把泪，与司马师相对一揖，就此别过。
原来司马师先前只念着要使二弟心服，至于此去归吴，更无过多打算；眼下一场大火虽将他行囊尽噬，倒给他当头一棒也似，不由省起将来去处，因寻思道：“我这一去，在他朝上并无根基，无非借了早年多读些经籍的好处，于口舌之争上赢面大些罢了；那诸葛氏有吞吐九州之志，今方取下洛阳，又新图幽州，吴地势不能免，我又何必拘泥于必亡之地？子上若肯好好陪着父亲，此时也定与他一道为西人所获，我无如更作他计，暂且忍辱韬光，以俟来日得接家人团聚。”
他既这般念想，更不待多虑，当即直下江夏，又辟了湘水行舟，却是要往交州行去。那交州早先由士燮经营，虽与中原隔绝，而风土人情自成一系，物产丰饶，且与北方殊异，若乘了战时之机以物易物，必能从中攫取巨利。偏扬州临海，不需得交州货物，却独缺益州特产，贵胄达官更是人人甘掷千金以逐蜀锦，司马师便是打了这样的主意，乃折向南方，先与当地士民交好，又取道西北，将那玳瑁珍珠之属换取蜀中流出的井盐茶叶及织锦，再以重利贩与吴东诸郡；如此数月，已积下不少资财，至于藏兵养士，自是不必多说。
后值孙权西迁，他远在东南观望消息；不久又有山越作乱，诸葛恪始东出蜀地以协助魏延平叛。凡此种种，皆收在司马师眼底，以其于各郡蓄养探报之故。现今朝廷遣了卫温、诸葛直二人出海，司马师估摸着时机已到，先安排下心腹暂管货贸，乃借向导为名，入了刘禅的船队，只待不日归航时候，他好有个名目混去宫中看望亲属。
话分两头。却说黄皓受了董允审讯，竟被污以私通宫人之名，因暂且囚在暴室之中，每日只得少许水米维生。他自是连号冤屈，奈何总无人理他，如此这般数次，已绝了期待，只望着窗口数日出日落。到第六日时，正是上巳修禊这天，黄皓一面想着刘禅出行盛况，又感怀起自己悲苦境遇，不觉泪下衣衫，一时间再无生念。
那面刘禅却因边境匈奴来奔一事问计姜维，更将邓艾消息细说与他。姜维便皱了眉沉思片刻，因说道：“臣早料这邓艾非是善茬，其时陛下以为他不过旧魏匹夫，实不足为患，尚责臣多虑呢。”
刘禅听他提起自己先前轻慢之状，面上一赧，低头唤了声：“伯约！”姜维心下一软，再不忍诘他，叹道：“陛下若要成大事，当不可小视任一方人物。便是那瓮牗绳枢之子，氓隶迁徙之徒，既可安于稼穑，亦能隳圮宗庙。前代兴亡，俱能为陛下观得失。”
刘禅只得一面应着，姜维又说：“丞相新近遣了去卑及刘豹兵驻西河，实因其地久不在朝廷治下，中原人口又不足，一时难于收复。那去卑诸人源出冒顿单于，以匈奴人制匈奴，此丞相所计筹，不得已而为之。此法重在羁縻，用时非短，那邓艾素来狡诈机变，必不至于坐以待毙；万一有所图谋，臣自请率军十万，为陛下北上御敌。”
他既说得郑重，刘禅纵有小视邓艾之心，此刻也不得不暂为姜维收敛，因说道：“朕只依伯约的便是。”又见姜维欲言还止，续道：“明日是群臣涉江修禊时节，伯约可邀约府上诸宾同去；至于伯约自己么，朕特赐车舆，卿当与朕同享卤簿。”
姜维闻言并不推辞，只向着刘禅轻轻一拜，算是承了情意。他虽曾为降将，近年跟随太后屡立功勋，平定天下后即跻身开府大将之列；又因了刘禅拉拢，竟成两京最炙手可热的要臣，一时风头无两，实乃青年才俊中第一流的人物。
他因得命与其余人准备妥当，自不必多言。原来成都附近水系颇多，大抵呈横贯之势，斜向汶山郡。那长江自巴东急转而下，南抵江阳，乃转出两个弯儿，一脉往西北分出洛水，另一脉则分出赤、湔诸水系，与洛水一道汇于京畿。刘禅欲往祓祀之处，便在那犍为郡所辖之武阳县。
皇宫上下因着