，先来替曹叡宽衣解发。
那城外温泉水往各宫皆有供应，并修莲池华汤，尤以金华宫四处浴房最为气派；又在后头开了一处亭台以供通风，一路直望到远处竹林。这会子取一节兰膏往连枝灯上燃了，蒸着雾气瞧竹竿上光斑掩映，竟浑不似人境。曹叡一时意动，贴了热水沿池边枕好，招呼道：“且除了里衣，下来坐着。”
他半浸在水里，长发一缕缕的盛着合欢花苞游散，似与外间飞檐楼阁融作一处，司马师便微阖起眼，渐渐在那光影里觉出些异样来。未几却见竹林间云烟浮动，隐约叠作一个身影，断不似曹叡近身之人，司马师猛的警醒，向外疾奔而出，低声喝道：“甚么人！”
这一呼喝顿将曹叡从恍惚中惊起，便抓了底下湿衣要往视究竟；又突地省起自己身份，一时还回池中，提臂托腮，只待司马师拿人复命。
那司马师去了片刻，曹叡已有些等得不及，却低头去瞧发梢上的花絮；因听得竹林深处簌簌的响，那头司马师先拿住一人，推搡着往汤池边上一掼，引曹叡叫道：“且押远些，莫来污了池水！”
司马师笑道：“我还未及洗浴，当不至使此儿搅浑莲汤。”一面脱去身上纱衣，湿嗒嗒的往那人手上缚了，再去拿他脖颈，强令他擡头看向曹叡。
这人却是往日在陈群处听差的，原是西宫旧人，与曹叡自不大得见。曹叡便就水中拈起枚合欢往他面上掷了，冷笑道：“你不去陈长文身边候着，大晚上却来我房中伺候，许是自请为我换洗衣衫来的？”
那人乍受他一惊，眸子一转，眼见着又要低下头去，司马师因一个上步，揪住他发髻往后一仰，偏叫他好生盯着曹叡。那宫人回避不得，只得嚅嗫道：“仆……仆由了上头吩咐，来替美人卧房替换照明用的膏烛。”
曹叡“哦”的一声，随了他托辞连连点头，忽而神色转厉，将水面一拍，喝道：“你由的是哪个上头的吩咐？换的是哪间屋子的火烛？”一面往那连枝灯一指，“是嫌这灯不够亮堂，故趁了夜深特来湢室一探？”
那人道：“昭仪走前留下口信，令仆留意着宫里的灯烛用度，美人若不信，待他回来了，再亲去问他。”曹叡便向司马师笑道：“我竟不知我父还有口信？”
那宫人只先应付着他，且顾着脱身要紧，忙道：“昭仪住处的灯火已尽数分配了，美人随仆过去便知道了！”曹叡遂往后一卧，道：“那便信了你了。”那人方悬下颗心，却听他又道：“既来我宫里，即自认是我仆婢；我底下的人，向来是不得悖我意思的，你扰了我沐浴，便该当受罚。”说罢径自笑起来，且往那人脸上打量了，离了水裸着半个身子，映着那灯火竟别有些魅惑意味。
那人一时不解其意，却见司马师拎了自己后颈，更将往别处拖去，曹叡道：“另储了凉水，莫浸在这池子里。”竟是要以溺水之刑私行逼供。他见挣脱不得，只得叫道：“待……待昭仪回来了，问及今日情状，曹美人是万万交代不得的！”
曹叡吃他威胁，不怒反笑，只道：“你只管向我父跟前哭诉，或是去掖庭里向侍中告我的状，咱们可要看看，他们究竟当不当我的过错。”因立起身斥道：“昭仪出宫行程俱是我安排的，几时叮嘱过底下置办火烛？你入夜缩在我寝宫外头行蝇营畏葸之事，便不算你别有居心，也当治你个犯夜之罪。”
似响应他这一声，司马师因擎了那宫人领子，一把将此人头朝下浸在备用的凉水池中，不多时向上一提，眼见数道水帘飒飒的往下直落。他司马师身形本就高大，那人又生得矮小，自是受不起这一折腾，方欲开口讨扰，不防给一口水呛得扪喉大咳。曹叡见他形容滑稽，两臂且往池沿扶了，止不住地大笑。
那宫人甫回缓过来，只喘口气，咬牙道：“仆犯、犯了宫禁，自当、当由侍中拿问，如此、如此私刑，恐难服人意。”他惊疑未定，又恐司马师再行威逼，语气已软了七分。
曹叡因说道：“你也不必要挟我，明日旁人问起，我只说你突发奇想，自请来我浴房换下灯具，黑魆魆的不慎落尽池子里，又有何难？只是你非此中逐利者，徒受些皮肉之苦，当是很不值得的。”又命司马师向凉池里再添些丁香椒桂之物，一时间辛辣气息充盈鼻腔，因笑道：“一并与你尝尝味道。”
那宫人就近给椒粒呛得打个喷嚏，两眼已撑不住清泪横流，自知难抵，只得如实说道：“仆是汶山人，五年前便给分在金华宫当差，两位昭仪甚么情形，仆一概不知的！因……因那朱长使往日与了我好处，叮咛仆……仆看着美人居处……”
曹叡遂扬眉道：“你便应了他，日日夜夜守在我宫外等着消息？”那宫人忙说：“非、非是从前，只当下这一趟，是前日朱、朱长使留在宫里的侍者递我指令，命我留意着近来跟在美人身边那人。”乃扭头向司马师望去一眼，“便是……便是这位小兄。”恐曹叡不信，连连赌咒发誓，又说：“美人剪了我舌头，我也再供不出其他的！”
曹叡便看向司马师：“你瞧瞧，都来寻你的不是，我也管不得了。”因说：“他是陛下亲指给我的人，你但听那朱然的鬼话，擅加揣测，便是冒犯陛下；五月里陛下回京，莫怪我一并报给他知道，你和那朱然便有十条舌头也不够割的。”
宫人因伏在地上，讷讷道：“是，是，仆再不敢了。”曹叡又说：“旁的暂不忙计较，眼下我倦了，且将你锁在偏房里，就着里头烛台香膏作枕，委屈一晚罢。”说罢与司马师递个神色，由他押那宫人下去了；不多时那司马师即来复命，道：“殿下早知道他是孙氏唆使来的眼线。”
曹叡且抚了些许合欢搁在掌中赏玩：“他腰上藏了枚碧玉串子，那是早先朱然身上的东西，你拿他进来时露了一截在外头，我一眼认出来了。——那朱然虽撤去了宫外，仍在西宫留了些吴人，当他耳目尚可，却想出个指使旁人犯事的笨法子，以为能够为他免罪。”
司马师便往底下一靠，肩头不住地抖动，面上竭力忍笑，曹叡因说道：“你笑甚么？”司马师道：“师笑此人难托大任，说话间不成章句，口吃有逾殿下。”
因朝曹叡瞥去一眼，见他一副含忿不发模样，便正了形色，道：“殿下打算如何处置那人？他既来了，便有第二个，第三个，甚或先前便有人盯着梢，殿下一言一行，已叫他记在心里。”
曹叡便道：“你莫借机唬我。也是今日疏忽了些，乃令他钻了空子，往日亲信以外的人要近我，却是万万不能的。这朱然动了此等心思，想必不出孙权授意，倒有也罢了，我正琢磨着送他一份大礼，好叫他讨了自己设下的苦处来。”
司马师会意，却往身上一指，又向曹叡一摊手，道：“似这般晾在雨气里已半个时辰，殿下若洗净了，师可否请就温泉水濯浴？”曹叡蓦地回恍过来，便擡眼道：“下来服侍我洗浴罢！”见司马师嘴角蕴笑，又道：“我只不信，我会惮着你给我施手段？”他虽一时失策，乃至受挫司马师，到底非是纠结蝇头输赢之性，这般与司马师共商定计，谈笑间只把月前屈辱也一扫而尽。
当下正值蒲月之交，那孙权因犯了癣症，浑身好似拢进草垛里，更无一日不觉瘙痒。痒得狠了，动辄即呼喝孙峻几人，又拽了樊阿衣袖，且嘶声道：“往年只在背上发一两处，今岁颈臂腰上乃至足腕，无一不生癣疥，尔是良医，竟也医治无方？”
樊阿因躬身道：“昭仪身上癣疾肇之心火，因血热而发。方今临近端阳，更催助其烈性，况昭仪本妊娠之体……”孙权便十分不忿，摆手道：“罢，罢，先生挑些要紧的来说。”
这樊阿素来性情端正，与孙权相处这些时候却也学了些乖巧，每遇孙权任性妄为，苦劝不成，便令觅途径，温声相哄。他一个须发皆白的老者委身屈就，孙权再怎样要强，也难以心安理得高卧榻上，是以嘴上虽兀自倔着，倒不敢违背樊阿叮嘱。
那樊阿因替孙权开了几付降火祛毒之药，又叮嘱他好生休息，万不可劳形伤神。待去后，孙权且招了外头等着的孙峻入内侍奉，且道：“你看看，他倒似知道我几时睡了，总拿这个规劝我。”
那孙峻将眼珠子一转，道：“樊先生既是医家