一月，眼下也应放出来了。”
刘禅猛的醒悟，不一时到得卧房，因将侍从尽遣去，只留刘纂一人陪侍，更向他口授回京事宜。那刘纂领了命，挑一缕灯芯，备墨提笔，往那孔明笺上将条目细细列了。刘禅却踞在席间看他动作，禁不住想着去寻那弹琴人下落，且揣摩诸葛恪在朝中可否应付自如，黄皓之事如何发落；更兼那司马昭身被重创，刘禅非但不怪，反生出些怜惜之意来，几欲亲去瞧他状况。这般逐一琢磨去，又是经夜不曾安眠。
话说京中知刘禅鸾驾将返，虽不云接应事，到底各自起了主意。那曹丕犹借口窝在鱼凫庙内深居不出，每日乐得自在逍遥，兼司马懿复与姜维相好，时又寻个空档与他交接，一来二去，竟愿刘禅长处在外，自己好托辞不归。这当口刘禅既言动身，曹丕心下自不痛快；只是宫朝之中毕竟需得自己执掌大事，又恐孙权趁机暗中为乱，也便强起精神打发好行辕。
不想那孙权以入夏苦热，除依樊阿医嘱外，犹从隐蕃私法疗癣疾，更无心思理会曹丕；又见陆逊遣使来问，因手书一笺与那使者道：“今天子在南，成都虚位，伯言尚需谨慎恪己，不必频繁来扰；吾既卧疾，自付太医所养，府上问候可免。”陆逊得信乃止。
又兼何晏一行人闲来无事，以先前寒食聚会未能尽兴，遂筹划另兴筵席，日前拟以曹爽为宗，奉曹植之名广邀皇城俊才学士，便连谯周、阚泽一干人亦跻身宴请名录。那应璩闻说曹丕将返，乃笑道：“子桓于为文之道上素有见解，眼下又身在宫外，不妨将他一道请了，且听他更有何高论。”
那何晏却因与曹丕有旧，颇不耐邀他与会，乃说：“你我今虽事汉，到底为中原降臣，且论腹心之亲，又如何及得过姜伯约并诸葛元逊！私相冶游已嫌为人所诟，况违制设宴，敢与宫妃同席？”
他虑着曹爽一贯忌惮曹丕，遂有此言语，更仰其作威，只等曹爽出言相助；哪知道前回曹爽已受曹叡提点，复欲与曹丕亲近，更不遂何晏之意，却道：“平叔这便多虑了，昭仪为天子祈疾而来，累月粗服素食，拳拳之心感于上天，谁个不服他恭敬忠悃？义名在外，怕为席间增色也未可知。”
何晏只一个咋舌，竟不知曹爽这便向那曹丕倒戈，略一思忖，乃应道：“若要知会他，便需使西宫吴季重等人一齐来了，方不负此宴之名。”曹爽乃笑道：“昭仪回宫，必有内人接应，你只寻个名目，请他几个出来便是。”那何晏两手一摊，道：“惜我无奇计，不消得怎生为他措辞。”却向那秦朗看去，眉目间似有深意。
话虽如此，那何晏在将军署素得头面，到底有法子与人开脱，便托了随侍之名，将金华宫为首几人一并请来，且定在五月十六这日，于四夷馆内设酺开宴，以庆天子疾瘳归来。
时下董允且忙于迎候仪驾，更顾不得与其计较；陆逊知他几人结会，只稍递去祝词，孙府诸人皆不得参预；那边司马懿犹心系爱子，又恐落人口实，见状也只推脱为上，且多与姜维相处。故与会者不过曹丕旧人，或有为刘禅擢拔之吴人，及蜀中旧友才士，并域外远客而已，你道共计几何？为首的自是东家曹爽，且尊谯周为上客，与曹丕一干人遥遥相对；其侧却是文学苑执掌曹植，兼其下能文善诗之辈，又有何晏邀约故友，连带杨伟、夏侯霸也一同入座，一时间宾客盈门，乃辟外室以接。
那曹爽先与姜维结拜，又受刘禅青睐，眼见仕途通坦，便自诩为都中第一得志之人。这会见数个侍从往来穿行，不由喜形于色，又往何晏身上推搡几把，道：“怎不见何平叔上回论司马子元治《易》之论？”
何晏因笑道：“这便没个道理了，他又不在席上，你却拿这个招我忧心他。前日你且惦记着昭仪兄弟，如今他几个来了，你不去请教他们，反来教唆我？”
曹爽本不过借宴请之名招徕旁人，哪里有雅致论及学术？忙向曹丕一让，道：“今日集会不过托了昭仪名义，乃为天子洗尘，自当由昭仪执牛耳，拟定辩题。”又着人奉上鲜出的荔枝果品，一并往曹丕跟前送去。
曹丕见他果然恭谨如初，心下且喜，便将连日不快暂都扫去，乃就近拈起片枝叶，伸指往上头一摹，道：“此叶因经脉贯生而成形体，诸君便以‘宗经’为旨，试作古往今来文体之变。”
话音方落，何晏已先有了计较，只他不欲在曹丕处讨好，却转头往夏侯玄瞧去；果见夏侯玄起身一揖，乃道：“弟先有些思量，但怕言出冒昧，见笑诸公。”众人便催促道：“哪里理会得！且自说来。”
那夏侯玄因将枚果壳覆在手上，神色自若，且道：“天行有道，太极感育，序四时而生万类，列五行而成凶吉，始与日月山川相通。禽兽矫娆，草木竞姿，此物之循其经络，本无识而自为文理；丹书制命，绿牒载华，此人之感于神明，得有心以推其始终。故三代以来，庶民皆法自然，乃击壤作歌，曰‘日出而作，日入而息’者，实依天地之形便，发人道于讴咏。降自殷周，彜训成书，逮及后世而为经典，各极文章义理之神髓。《书》依记言作例，蕴训诂于诏章；《诗》开颂赞之端，托言志以风雅；《礼》则彰条理之本，兼及箴铭；《乐》则启声律之源，并行蹈祝；通辞说大略，需得《易》爻；览纪事本末，乃有《春秋》。此六经者，非独先圣之著述，亦承上古之道而化生，为万世所宗之本，故有‘宗经’之谓，殆系于此。”
这一番议论，乃承题而作，颇有高屋建瓴之势。诸人且喝一声彩，又持敬米酒，夏侯玄因略微致意，逐一接过饮尽。那面应璩亦按捺不得，遂举杯盏以敬曹丕，又道：“夏侯太初可谓深谙为文之根底，只失之过略，叫人不得尽兴。某欲携浅论相为裨补，却待在座指教。”
那应璩曾为曹丕从前散骑常侍，原是应玚之弟，与其兄皆曹丕旧好。此刻他既请命，曹丕自是喜欢非常，更听他道：“太初所谓步六经以张万世之本，诚固宜然；只文裁之滥觞，后代但识其大体而已，凡音韵词义，皆傍年时推移而循为演进，岂必蹈其圭臬？依某所见，文辞歌咏虽自唐虞为一变，殷周而为一变，春秋复为一变，至于秦汉以来，已不独章句之增损，更有藻饰之分别。爰于骚体，肇始移情，其抒怀必由‘辟芷’、‘江离’，抱郁则云‘枳棘’、‘蒺藜’，固因《诗》比兴之遗响，乃极夸诞而逞情思，气韵之间，悲喜自现。拓及楚辞，一转为赋，初不过状《诗》赋体，附庸六义之作，而后别为一派，穷极声貌，蔚为大势。自枚乘首发七体，概成大赋；辨微致理，当省贾谊；铺排图貌，更推相如；既探扬雄之玮远玄微，又及张衡之深雅宏达；传自赵元叔、蔡伯喈，体格为之一新，乃日趋精短，而状物咏怀之形显矣。”
他因承袭夏侯玄体格变迁之说，更致以人情显隐，别出蹊径。要知道汉世衰微以来，儒道殄没，州郡疮痍，感时伤世之作应劫乃生，终成一代之文风；应璩此语，正可谓切中要害，当发人深省。诸人因只顾品咂应璩发论，蓦地在座有人说道：“应休琏既论及辞藻之增饰，而不提曹昭仪于诗文义理上之创制，又哪里说得过去？”
循声看去，却是那吴质在发话。曹丕因有几分得意，面上却岿然不动，乃止他说：“季重不可作此疏狂语，卿若无事，便退还席间，且吃这一盏，可还使得？”说罢更持酒相邀，又欲引吴质往自己身侧坐了。
此举名为敬酒，实因夏侯玄、应璩皆酬酒作答，乃暗有劝其表论之意。吴质省得曹丕深意，更不依他所命，只往前挨了，笑道：“仆自是来叙昭仪题义的。”
应璩忙谦让道：“且候季重高论。”吴质一面笑拍他肩头，道：“休琏且自回席，待仆略略道来。”众人更为之注目，那吴质因说道：“休琏既止于辞赋之损，仆便承启诗歌之益。先雅颂以四言为正，入汉则五言始兴，乃各追其体例，袭乐府新声；至建安之世，杜夔调律，诗体大兴，仆当不独是如休琏所言‘形显’云云。盖曹公诗犹将‘对酒当歌’继蒿茂露晞余音，而以‘月明星稀’句畅舒怀襟，喻志以外，且极尽言情之状，此绝异前代之所有。昭仪歌行诸篇