稳。陛下宫室空旷，可赐东宫与公主别居，怕昭仪也能安生些。”刘禅本就有此心意，见他说了，自是喜欢，遂央了孙权要来大虎，又命诸葛恪为其教引。
那诸葛恪正有心与孙权回护，因欲向刘禅再荐三名吴人，并为大虎侍奉。刘禅笑道：“这般架势，竟比得上太子了！便我那璇儿亦只得霍弋一人哩。”诸葛恪忙道：“皇长子自有阮嗣宗等人指导，且东都亦有傅长，当不至眼嫉亲妹。臣所举三人与臣年齿相近，乃张子布次子张休，陈子烈之子陈表，及顾孝则之子顾谭，要非传习经籍，不与皇子殿下同。”
刘禅却正有借大虎笼络吴人之意，如何不能答允？又省起陆逊尚有幼子陆抗，乃道：“抗儿正与我那阿璇年纪仿佛，只韦昭教他识读，犹嫌不足。卿且与伯言说去，也指几人与他罢！”
他既提此事，诸葛恪不免想起些吴中流言，又暗恐陆氏之族得势后于己有损，因说：“臣以为陆抗未及授学之龄，怕陛下说了，伯言也未必答应。”刘禅奇道：“开蒙自是越早越好，伯言有何难处，竟致不应？”
诸葛恪便道：“从前有菰城郑妪为那抗儿看过面相，言其日后当大贵，然非及父荫，却需得命里一贵人相辅乃成。又说他七岁前不可与外人多处，若此前即遇贵人，辄升堂引入，与之同寝止。陛下无如顺其所以，只使陆抗养在伯言身侧，待到了年纪，再指他游学。”
刘禅不想还有此等说法，愈发起了兴味，连连追问究竟。诸葛恪遂贴近他些，道：“那卜语家父听得详细些，那会当作逸事回来说与我，便只记得这孩儿需得青羊子去助他云云。既是相术，也不好说。”他不说这话还好，既一说，刘禅突地记起刘理所奏之语；诸葛恪知他意会，遂点点头，一时无话。
所幸刘禅心性颇宽，便拍了诸葛恪肩头，笑道：“倘此谶语竟与理弟报我那‘青羊出’流言同是一端，倒是可发人去兖州原籍寻他羊氏之子侄辈，正与那抗儿从游。”诸葛恪即刻领悟，说道：“偏假山阳公亦逃不了他家的干系，只是当下汉帝事秘，不好大兴检索。陛下便将郑妪所卜告之于天下，只说为伯言之子请羊姓幼儿与伴，既强起其族人西来审鞫，旁人不解意，也不至多疑。”
一席未了，刘禅禁不住抚掌，笑道：“表兄真个表兄，却与理弟所谋似出一辙，不愧诸葛氏风采。”先那刘理以祈福公主为名行诸权术，实与诸葛恪此番恩泽陆氏之论有异曲同工处。诸葛恪连连谦让几句，刘禅又问起陆抗习性，他因答道：“不过五岁稚子，能有何可观处？只他生来好动，一个陆凯尚管不住他。”
刘禅笑道：“如今他来投奔伯言，管教得严了，自也不能造次了罢？” 诸葛恪便说：“虽是收敛许多，但凡伯言不留意处，他只由了性子妄作。前次夏侯仲权来送马匹，这抗儿竟自请为陛下养马，又说甚么作一大槽以供三马同食，小儿戏语，可堪为奇？”
刘禅嗤的笑道：“他厩子里的是三马，金华宫那司马子上可算是一马？”诸葛恪面上一红，不知如何接话。刘禅既思恋司马昭音讯，遂又召了左右，问道：“他已接了朕邀他出猎的信儿，却还不肯来罢？”
陈祗因说：“司马昭待罪之人，不轻易许人方显其智略。陛下若着急求他，莫如以查证曹昭仪受诬为由，亲去金华宫一趟。”刘禅摇头道：“我偏要在这里待他，且看他能矜持几时。”正说话时，有内侍忽来报西宫返还宫人俱已送到，刘禅奇道：“子桓正在朕处，却是谁个把他们送来的？”
一面赶去偏殿，更不见旁人，厅堂当中却只得一人相背而坐，低了头瞧不见眉目；又见他双手疾翻，竟是做个凌空奏琴的样儿，似正陶醉想象间的乐曲之中。刘禅心头大震，摆个手势遣走侍从，自己轻轻向那人踱去，只几步，便见他身旁现出枚枯荷来。
刘禅见着这物，便似当头闪个霹雳，弯下腰低声道：“那晚在彭山弹琴的是你么？”那人更不答话，犹往空中作拨弦状，一曲终了，方持了那荷叶，起身与刘禅揖道：“罪人司马昭，羞见圣颜，以此曲相拜，顿首再三。”
那张荷叶虽已萎败，此刻由司马昭斜斜拿在手里，似不经意间向鬓边轻轻一搭，只叫刘禅即刻省起当日自己亲与他修饰鬓发之情状。这会子许多情绪一齐涌上眉头，刘禅心神摇曳，幽幽叹道：“子上，可否让朕为卿再采一回芰荷？”
司马昭便将那荷叶递回刘禅手中，且说：“陛下可曾听乐府中有‘上山采蘼芜’句？尔来织缣比素，未若旧人指爪，盖新不如故也。此虽不过一方枯荷，不及新叶鲜妍万一，但承君王初见所赏，昭旦夕相随，不敢捐弃。”因擡了头与刘禅平视，眼中更无波澜。
刘禅此刻如在梦中，哪里再顾得了旁的？只引了司马昭往榻间坐去，将那荷叶往他鬓间一贴：“你既喜欢，我便亲与你佩上，可还衬得卿光润些？”那司马昭刻意不把头发束起，尽往后披了，只透出荷香来。刘禅唇角轻扬，手底一起一落，已把枯荷结在他发上。
司马昭屏气凝神，正待谢恩，蓦地身上一紧，整个儿给刘禅拢了，且听他道：“朕有负仲达所托，徒令子上遭此祸端，从此后卿只伴在朕身边，更无谁个敢欺凌你。”他起誓郑重，犹嫌不诚，遂将腰间佩剑取了，平平的举在头顶：“适才所言，达于天地，神明共知；皇帝禅白，此剑为证。”
那宝剑正是先帝留与他兄弟三人的建兴三剑，其时刘永佩剑已赠与周胤，这厢刘禅血气翻滚，又欲以此剑为信物，直赐那司马昭。司马昭自然理会得他意思，开口欲辞，却不妨刘禅神指往自己唇上一点，示意噤声，便听他道：“此番上告天庭，卿不可泄语。”又往书案取张新绢，调了墨提笔一挥，折返来与司马昭看了，却是“禅心昭然”四字。刘禅指了上头字样先念一遍，司马昭不敢犯讳，只随他将后头二字低声念了。
刘禅似觉满意，更取来烛台，将那丝绢燃了，又取了自鱼凫庙搜得的麈尾扇去烟气。司马昭陡见着这物，心下一沉，刘禅因笑道：“此是子桓失物，今已寻得，可证卿未曾私与人物事。”
司马昭更觉疑惑，暗道：“他那把麈尾不是已先给我弄断了么？眼下这物必非是曹子桓所失。”见刘禅唇齿犹带笑意，又寻思道：“早听说这东西他兄弟四个一人一把，当不至是那曹子建的？”
他所想惟有一点尚有出入，因那曹熊早逝，只曹丕、曹彰并曹植三个得有此物。当年卞氏以麈尾为兄弟相敬之诫，故分赐诸子，形制未有所差，此时刘禅展示，司马昭亦不便将真情托出，只道：“昭仪心向陛下，自得福祐；既斋于鱼凫庙，失物也当由鱼凫庙得。”刘禅含笑点头。他二人再静坐片刻，刘禅因送了司马昭去里室稍作歇息，自己却把玩腰上丝绦，末了向那屏风后头道：“子桓，你听他说得对否？”
却听衣摆窸窣，那曹丕遂应了这声缓步现出，道：“陛下之诚感于上天，司马子上必能领悟，终不负陛下今日倾情。”刘禅一怔，忙摆手道：“我不是要卿说这个！”他因将麈尾向曹丕眼前晃去，道：“此是因着卿为我祷祝所得，可见神灵所感，必有还报；只是既欲报子桓诚心，何必又使珠玉赃物同降庙中？”
曹丕轻将麈尾接过，只在手掌中来回翻动，一面叹道：“陛下可瞧它有正反二面否？翻则见喜，覆则忧沮。世上的道理正与此物同，祸福相倚，总难两全。陛下当不必为臣顾虑，果有不虞，也乃臣之时命也。”他这般形容，不免神思飘荡，因想起许多年前一桩故事。
其时他不过二十出头年纪，因司徒赵温辟了他入幕，不久其父乃表赵温选举不实，那赵温竟也以此事免职。他曹丕虽知父亲是临场做戏，到底有所失意，因趁了其父往邺城玄武池练兵之机，独自一人信步出游，权且遣散心中郁郁。
时值正月，四下犹嫌阴冷，那曹丕仓促走动一回，只披了两件薄服，这会子经风一吹，不免瑟瑟生寒，因欲就近与旧友讨些热酒喝；不想那曹操志在南下，只屯师在北肄习水军，便连亲近也一并召去，许县所留着实不多，是以曹丕寻访几处，俱以无人相告。
正踌躇时，耳边闻着几下若有若无的人声笑语，