当得了大的罪过。”
他明面上与司马昭盟誓，到底未明其志，不曾真以宝剑相赠；司马昭自是能够理会，也便遂了他意连连辞让。此时刘禅又欲将贡献司马昭的名头推与那曹叡，曹丕因无端觉着心下发紧，半饷只不言语。刘禅笑道：“卿莫多虑，元仲待人谨慎，想不必有人记恨他的。”又说些旁的事且宽着他；忽想到数月前自己也是在殿中这般宽慰孙权，一时颇有所感，竟也说不上话来。
不多时有人请来入奏，却是姜维身边那来忠，刘禅因暂退了曹丕，与他道：“这回却为何事？想七月游猎，行程已定，卿也不必再谏了罢！”
来忠道：“此事既由陛下及百官定夺，卑职亦不敢再谏；只恐大将军不能与陛下同去了。”那姜维一连数日窝在官署，刘禅又忙于接纳曹丕并看视大虎，竟也未与他交接，此番不由失声道：“为何？”
来忠因说：“前回卑职来报殿前三事，为首一件便是羌北军情，陛下可还记得？”刘禅点头道：“自是记得的。——却是因那胡人扰边？”来忠道：“丞相着去卑几人发兵雁门后，便已加重冯翊三郡边防，当不惮它匈奴人滋扰；大将军所忧，却是那羌中邓艾也。”
刘禅遂想起上次姜维与自己煞有介事谈及邓艾，眉头一皱，且说：“伯约真个好事，徒给自己增添许多烦忧！羌北自有相父掌兵，何须伯约过手，便顾得那邓艾，顾不得朕了么？”
他既以区区邓艾不足以兴风作浪，又见姜维有向北驻兵之意，想此次西行畋猎孙权并曹丕尽不得去，怕要再缺了姜维，有何生趣？登时只觉懊恼无比，往榻上一坐，说道：“许是他与那邓艾起了相惜之意，且急着与他照面哩！”
来忠忙道：“大将军岂有此意？只为社稷计，值陛下东迁，不得不有所患。”刘禅便道：“他自成全了自己功名，却不知奔行千里，劳师远征，可有裨益？相父以那去卑制夷，正是借力打力，无需损耗我大军一厘，便能遥定关外，此为伐谋之上策。”
他且顾着抱怨一番，说姜维一句不是，那来忠因也作一次揖，这般折腾几回，便觉自己意气发泄，甚无道理，也不再闹气，只与来忠说：“卿来报此事，伯约竟也没个奏表？——也罢了，我原本是要亲召他过来，再问问他的意思。”
原来那姜维恐失刘禅所望，因先遣来忠入报消息，以此试探其意；见刘禅果然不喜，又得他伐谋之论，既愧且喜，乃扶剑叹道：“我何尝不知这些道理？只此回干系重大，本不得已而为之；若天不怜见，且令我一人担了罪责便是。”又与那来忠道：“陛下虽在深宫，到底心中有数，不枉丞相以下诸人苦心教导。”
因整了仪容，趁夜赶来入见，倒不忙说及此事，只将近日来朝中大小事务依次汇报，刘禅笑道：“卿与公琰分曹开府，他只将国中军务并各地税赋报来，倒是伯约好留意些琐事，连江阳新凿盐井也来说与朕听！”
姜维便说：“民生系国家命脉，陛下焉得不予上怀？昔丞相亲往临邛探视火井，因略行整治，使火势更盛，惠及四周。其人一国之相，尚且如此，维又敢不干干终日，夕惕若厉以赴大计？”
刘禅原无心与他计较这个，见他又犯了些穷究根底之症，遂笑抚他双手，说道：“这也罢了，——卿且说说，如何要在此节上北出雍凉，便连相父也不事先知会他一声儿，真个没理！”
姜维吃他几下抚慰，心底也热腾起来，因往旁坐了，笑道：“臣此去非是出兵羌地，只携亲卫驻扎北境而已；三辅兵源已足，若再要请兵，却如何留得人拱卫都中？”刘禅点头道：“果是为瞧他邓艾去的。”仍有些兴致怏怏。姜维遂说：“陛下还记得臣先前奏报么？”见刘禅不答，又道：“那邓氏裹挟北上，略五原故地，于中原虽有芒刺之抵，到底掀不起太大风浪。臣所顾虑的却是另一件事。”
他这一说，刘禅忽省起一端，乃按了姜维手头道：“卿既去雍州，可还天水一趟，扫祖宗坟茔？”因觉释然，笑道：“早该遣卿回去的，总叫我忘记了！此回便许卿行程罢。”
不想姜维摇头道：“臣此去甚急，怕不及返乡省亲的。”刘禅奇道：“那却为何？那来忠曾说边地发来密报，竟是何事？”他骤忧骤喜，一时不知如何形容。
姜维因轻声道：“所图不过引他出洞也。”刘禅且不甚明，正待细问，又听那姜维道：“如今四海虽宁，暗流过处，到底不得不思防患未然。想益州四境，南怀窃取明珠之心，北据邓艾及羌胡之窥伺，东有羊氏当出之流语，西则氐人流窜。宫廷之内，更起疑窦，臣恐内外一气，别生他事。昔日丞相着臣西归，亦有助陛下羽翼之意，臣此行已去，旁人乃以陛下顿失臂膀，犹有所动，那便由元逊几人暗中查探，总要抓出他形迹来。况陛下欲暂缓迁都，臣既屯北，乃失一东迁助力，陛下却又好交待些。”
刘禅点头称是，犹怀与姜维出猎之心，遂问道：“卿预料何时动身？”姜维道：“臣需得八月前布置妥当，陛下以为该何日离京？”刘禅咬唇不语，张了眼只望着姜维，引他笑道：“臣那巽字密卫送与我消息，说的却是——”因往刘禅跟前凑近了些，“丞相密令我本月底出行，遥与力微及去卑相应，其后再听调命。”
这一下刘禅始料不及，两手一搭，险些砸中案头，因说道：“竟是相父的主意么！”姜维叹道：“眼下有三处棘手事，寻得诸葛子瑜及何处安置曹丕自不消说，而以那山阳公为人所替一事最是难办。陛下此刻正应与东都联合，查出何人作祟，非为贪图与臣旦夕一聚。”他见刘禅垂眸，遂顿了顿，又道，“况且……陛下便不想寻回剩下的剑及玉鱼了么？”
刘禅便脱口说道：“永弟曾说那陆凯旧宅疑似存有先帝宝剑，我竟忘了此事！明日必召他问个究竟。”姜维笑道：“正应如此。”乃返身往那玉屏风上一划：“臣请发亲卫百人向益北，沿丞相出渭水线路，先至扶风，顺流去往京兆。关中势平，可借北地郡屯军，但有塞外军情，臣只调用当地军户自冯翊出，沿洛川而上，便可搪塞其途，不使他南下滋扰也；又如荆州有五谿生变，当以元逊调度守卫，必无后顾之忧。”
他说一条，刘禅便点一回头，因好生叮嘱姜维不可冒进，又请他及时发信都中；姜维亦一一应允，突的想起一事，道：“臣新收的义子钟会，总不及照顾，还劳陛下暂着贤人代臣教养，不亏缺了他便是。”
刘禅一笑，道：“卿再不必提这个！我已令我儿多与他照拂，吃穿用度一如阿璇，谁个也不敢轻慢他，待卿归来，怕他亦该长足尺寸，及卿胁下了！”忽觉此言不祥，乃改口道：“伯约此行屯在北地，朕若再得一子，当封他个北地王，平日便随卿一处住，也认卿做义父。”姜维笑道：“可免了罢！臣当不起这个。”刘禅愁绪既扫，颜色复转欢恰；那姜维见他高兴，但将家乡逸事与他说了，又提及自己军旅所见，这般秉烛相谈，至月落时分方各自睡去。
他君臣二人在偏殿攀谈，那司马昭独留在别室，攥着片枯荷翻来覆去，总无法入睡。他白日里一时置气，竟许了刘禅征召，且学了自己所闻那人弹琴之模样演示一二，足令刘禅一见倾心，当即欲拜他内官之职。这会室内已置入冰鉴，热气稍退，司马昭心下愈凉，遂将自己先前所为回顾一通，口中似嚼条鸡肋，倒没个滋味；又欲借刘禅出猎托病不出，更不愿留在宫中瞧兄长曲意逢迎那曹叡，细细想了，但觉进退皆难，无论如何只是不甘。
不多时冰块化尽，点点滴滴流去开口处，司马昭眼瞧这光景，便省起从前曹叡逼迫自己行欢之事，一时愤恨，径下榻来将那冰鉴一脚踹去门边，猛听得外头有人道：“何事？”司马昭忙佯作倒地，捂了足腕道：“适才起夜，给这东西绊着了。”那宫人因探进来看一眼，又说道：“陛下今晚见外客，不忙过来，你且安生些，免教他看了心烦。”
司马昭连连应了，心底只冷笑道：“却怕他不厌烦呢。”待那人去后，一面拍了衣衫摸起来，往那冰鉴处又端详片刻，正空落落的，忽的闻着一股幽香，隔了重重门廊一路直飘过来。
司马昭因奇道：“他既不来，外间