废弃自己苦心营制，围堑诸物又是否为公孙渊察觉？思及此处，眉目微动，即开口唤人过来。
稍时一卫士便停在门口候命，司马懿环抱手臂，看他笑道：“我知你是个实在人，如今大战在即，许多事，我不说，你也知道怎生去办。”
那卫士原是刘禅私人，在成都时即拨与司马懿，只作传令官使用。他因应了声诺，转身要去探马忠处口风，司马懿忙擡手道：“且慢。”执了纸笔，另修书一封，向那传令官道：“烦你替我捎送此物。切记不可牵连旁人，只你一人去办便好。”
那传令官遂抱拳道：“仆即刻启程，星夜往赴，以呈陛下过目。”
司马懿却说：“这封信，并不是要你交给陛下的。”他向西一指，却是洛阳方向。见那传令官不解，司马懿笑道：“是某给孔明的一声问候。”
他将诸务办理妥当，便不再动作，只在居所漫游闲步，静待大雨之至。不想这当口西京朝廷忽向司马懿发急信，却不提何事，只命他速速归返。他想战事正值紧要关头，公孙渊又尚未回信，自己岂可半途离去？司马懿因向榻上靠了，犹自不以为然，心道：“这小皇帝异想天开，既派了我抚平辽事，军队一发，便不得回头，哪有这等朝令夕改之理。”他心下怏怏，适才以书信东都与太后相戏之趣一扫而空。正是：
存颗心煮鹤听琴不语，
任寸土烂柯观棋有声。
到底司马懿是否奉刘禅之命，孙权及曹丕一干人又将有何遭遇，下次分解。
第七十九回 小利施孙仲谋意指建业 大梦觉曹子桓魂归首阳
却说朝廷急召司马懿回朝，又不说明所为何事，那司马懿正在紧要当口，焉能就此罢休？只嘴上含糊应着，竟将车马都封在府库，未曾有动身之举动。
马忠眼见西京来使催促，遂向那司马懿道：“陛下亲令仲达速还，奈何迟迟不奉圣命？”他与司马懿虽相处已逾十数日，只因二人从前分事两朝，他马忠又以司马懿是刘禅私嬖，恐朝中有掣肘之意，故司马懿抵达辽西以来，纵其人屡屡献以裨益之策，那马忠仍是愿他及早归去。
司马懿见他神色，已知其人所想，便叹道：“陛下既降密令于某，懿又岂敢不从命？只是懿早先与那公孙氏下了诈书，信报未至，倘懿就此离去，此一计策即告破灭矣。”他因将头埋得低了些，拱手道：“将军是朝廷倚重之干臣，某仅为掖庭罪人而已，如无懿奉旨横加干涉，将军定当不负丞相所托，不日即平辽事。便说去岁诸葛抚越持节受命于东南，若他不来，征西将军便不能尽剿乱贼了么？此皆陛下之韬略，某亦不敢妄加议论。”他有意提及诸葛恪，却是为消解马忠之疑虑；又将刘禅制衡之思点到为止，只使马忠不便多说。
果然一席话叫马忠颇为受用，乃强按下自得之情，暗道：“此人心计诡谲，当日丞相屯雍凉之地与之相抗，尚且有所顾忌，我更要多加提防，切莫受他唇舌鼓动。”因向司马懿点点头，暂许他再留驻些时日。
司马懿这才安下心，又问以昌黎郡边界工防诸事，得知自己所开沟壑尚在，兼邓芝此前奉丞相命，拨小股工匠悄加扩展，与其上更行掩护，由是对孔明之远虑又赞赏几分，且寻思道：“倒叫我没有错看了他。倘非各为其主，不得已以兵戎相交，此人确为我平生之知音。”
数日后公孙渊遣使送还音信，口称司马懿为贤兄，且抱怨汉廷待己苛刻，不似旧魏宽仁优容；只字里行间复添骄纵意味，已然将自己许为一方国主。
司马懿遂于心中暗道：“我在洛阳为官时，他公孙氏也是这般发信与我诋毁吴廷，一面又与孙权虚与委蛇，相约以海路交好。只不知他发吴人手中信件，又有几多攻讦我魏室之辞？此等反复攀附之辈，怨不得我那时便想拔除了他。”
那公孙渊起先得司马懿许诺自立，由他透露汉军底细，且说朝廷意在西北乱局，十年内无暇东顾，倘辽人能暗中策动鲜卑作乱，则更可保四郡二十载无忧。公孙渊因益发猖獗，又唤北地高句丽为濊貊小儿，浑不将其放在眼里。其时高句丽由其王忧位居统领，屡营宫室于丸都城。这忧位居新袭王位，因前有曹魏攻伐之鉴，他唯恐汉朝光复后重起战端，已先沿接壤处密密布置了兵线。此番铺设甚广，竟叫那公孙渊起了疑心，以他亟欲联汉图己。这会司马懿发信相助，那公孙渊正好闭门自守，与高句丽彻底断绝。
司马懿闻言大喜过望，因朝腿上一拍：“正该如此！他既孤立无援，他日将军挥师襄平，生擒贼首，只易如反掌耳。”
马忠在一旁观他密信，见司马懿确无异心，便道：“辽东所仗者不过鲜卑及高句丽而已，如今自折一臂，正可证其主无有远谋，取之自是不难。”
司马懿将那信笺细细展平，且说道：“水尚有覆舟之厄，北邻本是无常戎狄，不怪这公孙氏多个心眼。某只再作些手脚，叫他把另一臂也折去了。”
他一面说话，轻轻掸去案上灰尘，更朝马忠一笑：“——他却不知往日联络‘濊貊’者，正是懿之使臣也。当日懿相约高氏共同攻辽，虽终究未能成行，某之筹策犹可应于当下：可先许其王以重利，诱之出兵，待大军讨平公孙氏，只将兵马驻扎于原处，一旦有变，正可转头捣毁高句丽之根基。”
马忠听他轻描淡写，俨然已把整片辽土视作囊中之物，偏神情动作甚是恭谦，自己便有不服，也先由他去了。
是夜司马懿往辽东回信，议以“绍汉”二字为公孙氏年号，助长其称帝之心；又以此称势必触犯汉廷，不知孔明他日得见奏报，是否作哭笑不能之态？
如此一想，胸中不免激荡，遂取了使节官册，又自提一剑，寻着夜深无人之际，径向那城墙登去。他远望城外密云翻滚，只盼数日后天降暴雨，使得辽水大涨，他好虚布兵阵于左右。哪知此岁气候既炎热，雨水竟也足足晚了半月方至。司马懿一面枯等战机，因夜不能寐，于榻上辗转反侧，遂盘算起成都形势来，不知自己那二子尚且安好，司马师又在何地漂泊。
时下已然入秋，想曹丕身上顽疾必定发作，又是一番隐忧。那司马懿只一拍榻板，咬牙道：“罢罢罢，忧他作甚？曹子桓害我昭儿蒙难至此，我不与他计较，已是顾念往日的情分，哪里还留心得他之病症！”
虽如此想着，到底放不下西边状况，便蘸了檐下滴水，乘着睡意一遍遍在枕边写下些小字，待去辨识时，却是早年华佗为曹丕所开之药方。他牵绊既多，兼之先前蜀中急信催促，心底总是难安，好歹将这几日挨过去，又与马忠相商低调行事，只暂以痹敌之姿东示而已。
那厢曹丕人在宫中，病情总好一日坏一日。兴致来时，便觉通体舒畅，直欲将万千情思都付于笔下；待乘兴而起，熬上几回夜，又一蹶不振，缠绵于床榻之间。须知医官最惮疾病如此反复，以患者稍见好时即放任无度，致使内耗深入五脏也。曹丕如此挨了十余日，这天又感胸口烦闷，遂于午后闲坐园中，折一枝芙蓉攀在手头赏玩，冷不防背后有个声音道：“曹子桓竟也这般温存旖旎，真不似当初与我针锋相对时候！”
曹丕连忙回头，不意竟是那孙权，顿生忌惮之意，双手携芙蓉花藏于腰后，朝旁一退，且问道：“你怎的在这里？”
原来孙权自与陆逊决裂后，即自请搬去刘禅宫中，一则为避嫌隙，二也是暂不愿回他那孙府。他身子既健旺，刘禅又召樊阿悉心施治，腹上刀口不日便都结茧。只那董允平日里例向刘禅问安，每每经过孙权住处，孙权因倚栏与之对视，总摆出一副意味深长之模样。
这会孙权偶遇曹丕折花自娱，本想嘲讽他几句，因看他容色远较从前憔悴，便多少息了些争胜之心，只指庭中芙蓉道：“此花形色虽妍，一待秋后便即凋谢，总不能长久。我却从来不爱赏这些花柳之物，纵旧日有所赏，也不过吴中之杨絮，因它已然败落，不必惜其委地也。”一面往外间让了，那曹丕便坐于玉阶之上，且听他还要再说何话。
他两个明争暗斗由来已久，殆非自西迁蜀地而始。十年前昭烈征吴，孙权乃举国向曹丕称臣，实则以首鼠之势羁縻曹刘两方；一待缓和，即刻叛魏自立，而后更与太后约从北伐，盟誓共分其土，两军