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到底姜维能否平安归朝，诸葛恪在都中又待如何自处，下回分解。
第八十五回 羊叔子引祸感时知冷暖 周承祚抱屈解剑饮风流
上回说到姜维在沮水一带遭遇邓艾伏击，激斗中竟被削去右手前臂，又值天色转暗，不知随行密卫能否探得自己所在，正万分紧迫之时，幸得钟会唤来附近羌民，这才令形势转危为安。他既饮毕羌人所给汤汁，身上暖意渐生，疼痛即稍有缓解，只是呼吸之间滚烫如火，心口且觉烧灼，挨到后半夜，总算昏昏睡去。迷糊之中又听得马匹连声嘶鸣，睁眼看时，屋外已晨光熹微，傅佥与钟会分列两侧，正忧心忡忡地瞧他状况。
见姜维醒来，傅佥因大喜，叫道：“将军身上好些了？昨夜你烧得厉害，阿会替你求了些药草……”蓦地余光瞥见姜维臂上断处，不由神色一滞，剩下的话便也说不出口。
姜维苦笑道：“一时片刻还死不了。”又看他二人仍旧杵在原地发怔，脸上倦色浓重，显是整晚皆忙于照料自己，遂把余下那只手一摆，道：“你们可吃过东西了？待养足力气，再随我去寻昭信等人。”
傅佥拱手道：“将军先在此处休养便是。我只骑了将军那大青马，往各处逐次寻去，料半日之内即可同他们会合。”话音未落，因想起自己那坐骑惨死于奔逃途中，心下黯然，半晌后低低叹了口气。
姜维死里脱生，亦是百感交集，还待说话时，救他那羌人入得里间，只把姜维身上那毛罽一把收了，口里且低声咕哝些话语。傅佥急道：“你莫要牵动了他伤处……”姜维止他说：“他是要为我清理血垢。”因以羌人礼仪向那羌民郑重谢过，又请他替自己另寻些可供书写之物。
这姜维自幼与雍凉羌人杂居，总还会些当中语言，便与那羌民交谈几句，方知邓艾此一年间诸般动作。他一面由傅佥细心洗去身上污秽，且寻思道：“他既留我不杀，便是自恃我回去之后亦奈何他不得。先前丞相曾着去卑及刘豹等匈人往羌中查探，想是为那邓艾所阻，乃有如今状况。我朝虽云克定天下，而国中经历数十年大乱，人口田地十不存一，平辽之后，更无力远征，诸如边疆之事，有时便不得不倚赖外族。”思及此处，因向傅佥说道：“你且将昨日遭际细细记录，待抵返成都，分两处呈报天子及丞相。”
那羌民不多时即取来十数片晒干竹条，又另寻了一根铁锥，这便是刻字之用具了。姜维掂了掂，道：“倒还不错。”因执了那铁锥，一笔一笔朝竹片上凿去。他用惯右手，甫叫他以左手书写，自是百般别扭。傅佥遂请道：“让末将替将军回信罢。”
姜维摇头道：“我已半月未往成都报讯，陛下总要见了我笔迹，才放得下心的。”他执意要亲力为之，只是手底毕竟生疏，又身有重伤，持笔时即颤抖不止，落处歪斜扭曲，耗费许久方书成一字。
他二人相谈时钟会尚在身后探头探脑，此刻便挤上前道：“我在都中曾见过将军翰墨，尚能模仿一二，将军如不嫌弃，这发往都中之书信，便交由会来写可好？”
姜维遂停了笔，看他道：“你年纪尚小，也能写得许多大字么？”
钟会面上羞赧，遂低了头踢地上木器，且说道：“会别无所长，只在家父教导下粗识了书法，又不得他精髓，权会作些仿人字迹的活儿罢了。”
他父亲钟繇本为驰名中原之大书家，此话当是不假。姜维因将纸笔交与钟会，他自卧于席间，口述北上以来诸种际遇，却只字不提自己断臂一事。
此时远在千里外的蜀中，天子刘禅尚且不知姜维在羌地所遭之劫难。他犹以其人屯守北疆，而刘永寻即便至，只待抚越将军诸葛恪以大军接应二人于畿辅，也算全了自己一番念想。那头诸葛恪受了圣谕，领着一万精兵离京北上，不过才行了两日，这天夜里刘禅忽然惊醒，因疾呼宫中内侍，且高声叫道：“为何室内如此昏暗？还不速速为我掌灯！”
说话间已有人翩然而至，乃是那中和宫近侍陈祗。他自持了一盏小灯，先将寝殿内烛台逐次点燃，而后伏拜于刘禅榻前，轻声唤道：“陛下，庲降都督李恢过世了。”
刘禅方逢梦魇，尚未及反应，只是枯坐塌边，良久不发一言。陈祗因又说：“洛阳处还未见有奏报传来，依仆之揣测，东都那边是想请陛下自行决断继任人选。”一面从怀中取了一只竹筒，里头装的乃是李恢逝世前留与天子之密信。
刘禅接过那物，只缓缓叹了口气，片刻后乃说道：“平南一役，李德昂出力甚多，既降叟濮旧部，又征其地金银牛马，仰供我朝北伐军资。朕以他在章武朝时曾遥领交州刺史，本拟着由他去查办逆闿同士燮私通之事，谁知天不假年，使朕闻此噩耗。”
陈祗便道：“陛下节哀。”顿了顿又说：“那黄皓既蒙陛下拜为寻剑使者，仆以为凭此人才干，尚不足以远赴南中涉险……”
刘禅却扬手道：“朕也没真想让黄宫人做成此事，所以给其荣光，俱是为全他旧日里悉心服侍的情分。”他耳听得窗外秋虫鸣叫，略作思想，乃说道：“蜀郡太守张翼从前随先帝征汉中有功，朕虑他是个知兵知事的，这次便由他顶替李恢之职位罢。”
陈祗连连点头称是，又向刘禅行毕大礼，即从偏门退去。他只顾埋头走路，冷不防那面黄皓听了刘禅传唤，这会正揉着睡眼往里头赶，两人只在门口撞作一处。陈祗吃了一吓，低声斥道：“你可当心些，陛下心里正不爽快，莫平白惹了他嫌去！”
黄皓见是陈祗，也不好发作，略略向他打过照面，便急忙赶去刘禅榻边。那厢刘禅尚在细看李恢遗言，见黄皓进来，奇道：“你不在外间待命，却来我这内宫作甚？”
黄皓只做出个为难样儿，道：“陈宫人要奴婢宿在他房里，好叫奴婢于近处服侍陛下，有甚么要吩咐的，奴婢也能随时听着。”言罢又朝地上轻轻一瘫，望刘禅道：“奴婢好容易得陛下起用，竟无一日不在忧愁侍奉不周，日间倒罢了，一旦入夜，陛下就寝前事杂且繁，奴婢自是万万不敢离开半步的。”
刘禅正读至李恢信中关键之处，心头一滞，于黄皓奉承话语便不上心，只随口说道：“你且去外头候着，待需你时，朕自会说话。”
那黄皓未听见刘禅与陈祗起先交谈，尚以天子此言是责怪自己办事不利，唬得他一个激灵，连忙伏拜道：“奴婢虽常在圣尊近旁，凡有余暇，却是在倾力寻访先帝宝剑去向的！前些时日奴婢去过廖立之妻蒲河池家中几回，听那妇人说，近月益州郊外有些传言，是……是和……”他瞥刘禅一眼，其声低微，渐至不可耳闻：“……和孝愍皇帝有关。”
须知刘协前往南中一事，知之者只姜维诸葛恪在内的寥寥数位，便是随行护送的蒲元诸人，也只以其为天子所遣之宫中御医。听得这话，刘禅眉头一抖，把手头密信暂且搁下，看黄皓道：“外头都传些甚么了？”
黄皓便哆嗦道：“奴婢当是知无不言的，只是……只是陛下若听了动怒，伤了玉体，奴婢怕担待不起……”刘禅“咦”的一声，朝后一仰，道：“你且说，朕不怪你。”
要知道黄皓在城内招摇多日，虽于那关侯赐剑下落无甚进展，到底打听得些坊间秘事，只想日后于天子跟前一并邀功。这当下刘禅逼问且急，他也顾不得掖藏，乃将路上所闻尽数告与其知晓。
原来建安二十五年曹丕夺位后，魏室以刘协为山阳公，虽未有加害分毫，而外间以其不曾露面，恐已遭人毒手，执此念者尤以蜀地为甚。汉帝被逼禅让，旋即遇弑，先帝乃亲率文武于都中大祭，谥其曰愍帝，此事益州内外人尽皆知，便有所疑虑，新君已立，也不便多提。而后洛阳既下，正可寻旧时天子下落，是生是死，总需有个交代。
先前太后本欲将复刘协尊号之事交由刘禅来抉择，纵是迎其还宫，也不过以禅让为名，依旧令刘禅坐稳皇位。只是不想山阳公发病忽亡，又经查处，乃知其人为羊衜顶替。此事来龙去脉为太后所秘，只是旧帝这番死生无常，传至他处，到底难止妄测之人。如今更有一种流言，竟不知最早由何人传出，说的是建兴时魏吴交聘，两国互通人质，而天子实则已为孙权所获，吴人更护送其潜逃至交州，靠了雍闿