那沙漠汗世居内地，驰骋马上，其人不喜水路，亦是大致可知的。他身亡处为都中一片极大的池塘，周遭荒凉无人，且植被稀疏，无甚景致可看，若他本就不爱赏那水泽塘陂，便不会特意去附近走动。又思及不久前臣所历之劫难，永不敢妄测，只怕是有人蓄意为之。”他一气说完这许多话，似是耗尽了数日来的力气，因低低叹息一声，便不再言语。
刘禅终是按捺不住，遂说道：“如何讲来？”
刘永闭了眼，低低道：“皇兄或许已得呈报，那日与臣会合之鲜卑人，口里自陈正是力微所属。臣在过扶风境时，这一批鲜卑人中忽有人哗变，又往附近劫掠一番，而后各自散去。余下十数人恐因此获罪，乃将永送至附近官府，便即逃离，是以臣至今难证其词真伪；但他口称力微部属，又说高句丽王为本部俘获，干系却是颇大。力微受朝廷委任，牵引漠北羌胡，本当尽心竭力，只他那长子于成都一殁，其人未必不生离心之想；边地犯事，险将我引入绝境，又足可使朝廷猜忌其部。如今看来，或是有人欲数难并发，屡行离间。谋死沙漠汗，使鲜卑诸部与我朝结怨，仅其中一端而已。”
他所说句句打入刘禅心底，天子因将近日来内外之动荡一并省起，又及汉帝至今下落不明，凡此种种，混在脑中犹如一团乱麻，一时只觉繁难万分。他长叹数声，终于跌回坐上，只不知该如何是好。
刘永虽未览日间情报，这次回来到底听得些流言，遂起身说道：“皇兄也不必过于烦恼，元逊表兄已接替臣戍北之职，他能断多谋，手上又握有精兵，必能查出端倪。”
刘禅指外道：“朕先已着张翼赶去南中镇抚流民，只盼他不负我望，与表兄各自努力，早日换得国中安宁。”
那面刘永又说要亲去查看沙漠汗遗体，好确认其死状。刘禅以他身份尊贵，不便抛露头面于尸首之前，那刘永遂将“尸首”二字默念几遍，忽而双目失神，按了身上佩剑，怔怔地道：“你要告诉我那秘密，许是永远失落了，我却只能在心底里念着你。这剑我也再不需要了，便随了你去罢。”
刘禅被他此番举止唬得一惊，急急后仰，因将几上杯盘打翻，乃道：“二弟这是何意？”
刘永却猛然醒悟，连连摇头致歉，因向刘禅辞别，又说宫中但有所需，尽管发人传召即可。
那刘禅勉强挤出一丝笑来，且令内侍将刘永好生送回。他惊魂未定，以刘永失了心底所好，故有此失态之举，略一思索，乃起身拟好十数条要务，皆着人发至甘陵王府邸，托刘永月内办妥。他此举乃是以安抚诸葛恪之法依样安抚刘永，只是一来刘永性子与诸葛恪大为殊异，二则周胤实是枉死，刘永只面上强作个无甚波澜的样儿，心中到底无法开解。
此刻刘永缓步出了刘禅寝殿，因使那内侍自去复命，自己一人独贴着宫墙踯躅。那西风一味劲吹，且夹杂了若干冰凉雨滴，便似万点刀戈轻触肌肤。刘永衣着单薄，不免瑟缩发抖，忽觉脑中眩晕，身子竟不受控地往下滑落。他急忙取下佩剑，咬了牙杵在地面，堪堪用作支撑。
他在周胤过世后又取回了离丽剑，只依了周胤往常样式系在腰间。这离丽剑是自己亲手相赠，周胤由它惹祸，又最终以此剑自尽，刘永终是过不去这道心坎；待要将之折毁，又因周胤曾将此物贴身佩戴，那剑鞘剑格不知受了其人多少精心擦拭，总是不舍。
他思量许久，仍埋头系回那剑，口中乃低声道：“你说丞相为着替我纳妃，便容不得你在我身边，我却是不信的。他果有那般在意我么？便是提亲，也只替我皇兄与理弟说过，于我则一概不闻不问。那马幼常从前教我课业，有一次不慎漏了嘴，说丞相当年本欲随我父入川，因怀妊之故不得成行，便要将此子堕去，其时药已兑好，只是马氏兄弟硬相劝阻，又要告给我父知道，这才作罢。他既勉为其难留下我，日后诸多冷遇，也是能够想见的。”
这刘永自得知噩耗以来神情恍惚，时而自顾自低语几句，又常觉周胤未死，尚在府中候着自己，面上便现出些许柔色。适才他在刘禅面前不过勉力镇定，而后更强行推导沙漠汗遇害之事，思绪已濒临混乱；他又以自己受命查案，时时记挂着去看那沙漠汗尸身状貌，不觉中竟与周胤遗容重合，这一激之下，登时浑身僵直，便如着魔一般，比之先前在天子寝殿时更可怖数倍。
他犹自呓语不止，忽的有人在他后头轻轻道：“二兄在和谁说话？”
刘永这才察觉有异，因转过身去，却是那南阳公主扶了墙一路过来，正好奇地打量自己。
这南阳公主于先帝东征时出生于成都，方满三日，已为内兄诸葛乔送出城外，其时刘永尚在稚龄，未及与这个同胞亲妹相处。这会独见她来，刘永不免起了些亲近之意，温言道：“你怎的在这里玩耍？外头风沙大，你只穿了这几件衣物，不觉寒冷么？”
公主摇头道：“我来向皇兄请安，眼瞧着二兄似是身上不太舒坦，怕出了事，便跟过来看看。”她因探过身，轻声向刘永道：“二兄心头既有事，皇兄本不该强召你的。”
刘永便叹道：“小妹这般聪慧敏锐，他日见了丞相，他必喜欢你得很。”
这南阳公主自归宗汉室以来，不知已受了多少奉承话，旁人且以她相貌类其生父，虑公主东迁后将得盛宠，遂大肆褒扬，凡她说话行事，必以丞相作比。公主心中虽大不以为然，到底觉出些滋味，也懂得借丞相之名替自己挣些好处。
这当下她见刘永亦不能免俗，因说道：“我从未见过丞相，也不知他性情为何，要去了那边，与其人不熟，却还待二兄多替我担待。”她伸出脚沿砖缝细细划去，又道：“听董侍中说，宫里头赶在年初前便得动身，那会洛阳怕是已大雪纷飞了罢？”
刘永只将目光移向宫墙，悠悠地说道：“你出生那晚，蜀中也下了好大的雪，一簇一簇连成了片，似是要把这百年间的雪都落尽了。皇兄那时候不过十五六岁，与我及理弟一道等在外头，从清晨直站到黄昏。那会鸦雀归了巢，聚在屋檐底下吵闹不休，我闻着庭院里的松枝香气，一擡头，雪便淅淅沥沥下来了。皇兄不知什么时候去了里间，我寻他时，他正提了一只暖炉走出来，问我身上冷不冷。我和理弟便把手拢在上头，只那炉子从前是熏香用的，我嗅着椒兰气息，连打了几个喷嚏。”
公主因望向兄长，道：“后来呢？”
刘永垂下眼眸：“我与理弟抵不住困，到后半夜即睡去了。听皇兄说，你直挨到了天际将明才降生。说来也奇怪，你落地没多久，那场雪便也停了，都中的雾聚了许多日，到这时阳光穿破了云层，映着院中积雪，直淌在你脸庞上。”
南阳公主只听得心下默然，半晌方道：“为难二兄了。”
刘永轻笑道：“我有甚么为难处？我虽是个外王，吃穿日用，倒也从来少不了我的。”
公主并不接他问话，因四顾说道：“里外都传过二兄处事谦和，今日见了，我只觉着阿兄比他们说的更从容数倍。”她又向刘永挪了数步，靠了墙，低低地说：“二兄对兄弟姊妹们自是很好很好的，我看在心里，日后也要这般好好待二兄。”她惯常看人眼色，知道自己这二哥是个豁达易处的性子，遂先行示好，以待将来周转之便。
刘永亦越发疼爱这个幼妹。他郁结难解，经与公主一席交谈，毕竟有所缓和，自是感激，因往她头上揉了揉，又将其鬓边乱发仔细理好，道：“你与我那理弟性子倒有几分相似，丞相对理弟颇是喜欢，想也会于你多加关爱，小妹此去，却是不必多虑的了。”
他见公主仅着一件单衣，便将自己御寒用的外衫脱下覆于幼妹身上，自己则暗里咬了牙抵受冷风侵蚀。这刘永本就仪容修美，这般孑立在深秋细雨里，便如一杆风姿飘摇的枯荷。他打理好幼妹后即离了内宫，只留南阳公主裹紧了外衣瞧着他远去背影，似是心有所想。
这南阳公主既与二哥道别，也不着急回房，只沿宫门内一路溜达，忽见前头有一人正向长兄寝殿走去，看样貌像是金华宫的隐蕃。她因稍作驻足，暗暗将此人行迹记下。
却说隐蕃此回来见天子，正是司马昭一手促成。那司马昭自御前承欢