了这个缘故么？”
他寻思至此，再无犹豫，乃向姜维吩咐道：“伯约，你速替朕去传他，朕要亲自审其始末。”他想了想，又补充说：“若他当真是仲达之子，眼下身份微妙，自不可于此地久留，朕便需依照仲达嘱托，强命他出宫。伯约师从名儒，亦深通经籍坟典，日后搜寻遗著，并抄书注录诸事，还要多赖卿出力了。”
诸葛恪听罢便微张了口，待要说话，姜维先朝他腕上一按，一面向刘禅说道：“维谨奉圣意。”他略行过一礼，因与诸葛恪双双告退。
刘禅目送他二人行远，只将袖口往香炉上拢了，瞧着窗外雪点飘飞；又有三两只松鸦自廊间匆匆略过，似是为姜维与诸葛恪脚步所惊。偌大的长乐宫在白雪掩映下，越发显出无边的孤寂来。
那面姜维与诸葛恪出了宫门，因姜维要去寻人，两人暂相分别。诸葛恪便把手搭在姜维臂上，道：“以伯约如今的状况，岂能强为抄书之用？陛下不知你断臂，乃有此想，恪试为君言之，使陛下与你休息。”
姜维却摇头道：“维盘算的乃是，暂不将此事告诉陛下。他一贯用情甚重，我怕他知道后，又要接连气恨上数日，那便不好。”
诸葛恪道：“可伯约长途奔波，也需安顿些时日，才好替陛下办事。你重伤后又遇大病，在北地便养得不够，莫要落了甚么病根。”
姜维却不答他，末了瞧他道：“元逊适才欲让陛下扣留司马师，乃发不敬之辞，维大不以为然。陛下虽看重你我，到底君臣有别，往后元逊说话行事，还当仔细斟酌为妙。”
诸葛恪只笑道：“陛下不会计较这个。他若是那样的人，恪也不会与他倾心相待了。”
姜维动了动唇，还待说话，诸葛恪先将他按住，道：“伯约自去罢，迁都前几日，便姑且由恪留意将军署僚属，一则伯约还需颐养，二则交接殊为不易，三则恪还有要事未完。待归洛之后，恪再原样奉还，可好？”
见姜维并无异议，诸葛恪因往他肩上点了点，片刻后即转身出了内宫。他沿路踏在两寸厚的积雪上，斗笠长袍尽为水汽沾湿，不由打了个寒颤，心道：“是我疏忽了，适才无论如何也要邀伯约去将军署吃些热食。”
那姜维不在之时，将军署内外一任诸葛恪调动，自是风头无限；惜乎自己不过暂领其署，正主既归，不日亦要将此间双手奉上，便觉万般不甘，且寻思道：“他姜伯约固有私人属员，我连立数功，又受命教引公主，便开不得私署了么？”又想起临别前姜维与自己坦诚相告之言，顿觉抱羞怀愧，也不好再纠结将军署之去留。
他正胡思乱想之际，见前方遥遥一座别馆，却是刘璇住处。诸葛恪因暗想：“朝廷东迁洛阳，想必皇长子也要一并跟去了。陛下虽待他甚严厉，究竟有在费心管教，他又身为大虎兄长，我何不访他一回，也叫他日后同我多些好相与之处？”因托了门边侍卫报上谒信，稍立片刻，见霍弋亲自来迎，便略整容装，随他直入内室。
那刘璇披了件素色袄衣，方要出门，因诸葛恪来访，这才卸了雪具，且命侍者生造炉火相待。诸葛恪与他道过好后，乃说道：“眼下大雪纷飞，地面湿滑不堪，皇嗣殿下犹要依例进宫问安么？”
刘璇去了外衣，两颊给屋里暖气熏得泛红，笑道：“元逊表叔，我已有数日未去见父皇啦，倘再不亲就，尚不知道他要怎样责我哩！”
诸葛恪叹道：“皇嗣这般乖觉，陛下必定喜欢得紧。只是外间恶劣，殿下身子娇弱，万一染病，反叫陛下忧虑。殿下若真不放心，可遣一侍人入宫禀报，天子自能体谅。”他好歹言说，终是将刘璇劝止；又问及刘璇身边那伴读钟会去向，且说：“此子颇有些胆气，殿下可稍加倚重，日后也好为殿下助力。”
刘璇道：“阿会几日前已先为伯约将军的密卫送回，许是路上过于劳累，回来后总贪睡不起，我便没舍得打搅他。伯约将军托人递来口信，盛赞阿会智略，说若无此子，将军在羌原上性命几危也。”
他自是如此说来，诸葛恪心底却冷不防一颤。那姜维经由钟会搭救，便是欠下对方天大的人情，而钟会乃刘璇伴读，姜维往后自是愈加亲近皇长子；天子日后有嫡嗣尚可，若中宫无出，甚或不册皇后，这皇太子之位怕多要归于刘璇。寻思至此，诸葛恪只暗暗道：“却也不是甚么大事，我既教得公主，又如何教不得诸皇子？他日此儿受册太子，我当与伯约共襄助之。”
他又问了刘璇近来安好，也不便再留，不多时即辞别；才行得数丈，忽闻别室有轻微人声，驻了足细听，且沿窗棂望去，方认出是那阮籍在说话。时下阮籍一身青袍，揣了手坐卧于小几近旁，口里诵道：“阳和微弱阴气竭……”竟是在即兴为诗。那阮籍不烧炭火，室内甚为冰凉，他却一副自得模样，且以足尖轻点两壁，又念道：“……海冻不流绵絮折……”
诸葛恪心绪纷乱，无意再听，快步出了正门，那吟哦之声却仍往身后传来：“……呼吸不通寒冽冽。”便在这时，松枝上一簇积雪应声落下，诸葛恪低头躲避冰渣，未想迎面撞上一人，乃是铸匠蒲元。那蒲元因向诸葛恪掬了一礼，即匆忙往刘璇居处赶去。
诸葛恪知皇长子近来在委托蒲元锻造刀具，亦不多想，只自顾去了。那面蒲元形色却颇为紧促，他才向东都官员讨要来陨星，拘在作坊内日夜不停地为天子造剑，又屡受刘璇传唤，吩咐这样那般，几无个安生时刻。其时隐蕃也与蒲元一道归来，刘禅以西宫无主，将其调去辅助司马师采书，这当下他随了司马师于馆阁内缓步行走，忽向架台上一靠，低低道：“陛下许子元兄出宫了？”
司马师只含混地应了一声，面上却无甚喜色。他适才为天子传召，甫入殿内，即以隐匿身份一事受其问责。他司马师尚未及开口辩驳，便给刘禅道破名姓，又令西宫旧仆上前指认。那刘禅原也未想同他为难，只略唬他一吓，随即说道：“子元倒不必为意，中原屡遭兵燹，王孙尚有落魄之时，间或隐姓埋名，规避流祸，朕也能够省得其中是非曲折。令尊走时乞请朕勿要拘了你，且央朕为你留了少许温县旧地。朕既已承诺，自不会食言。”
司马师闻言大为震惊，随后他获旨折返回途，见已有天子侍卫替他打点行囊，因驻足外室，半晌无言，饶是隐蕃在一旁试探，他也无甚心思答话。
那隐蕃早前受曹叡嘱托，赴南中为其打通消息，不想折返时故主竟已离世，登时万念俱灰。那会子司马师尚能安慰他一二，待自己从天子处回来时，却似泥木雕塑一般，只尽由着隐蕃说话了。
此刻司马师稍有缓和，因沿外墙走过一回，引那隐蕃忍不住问道：“子上小兄不能同去么？”
司马师摇头道：“父亲临行前留下话语，天子自会照顾好他。我忧心的却不是这个。”
隐蕃便直起身子，因觉唐突，遂又扶着墙壁坐下。他见司马师望向自己，终是按捺不住，乃说道：“若子元兄此次得请随行銮驾，尚能出入邙山之间，去瞧瞧元仲……”
他提到曹叡，司马师眼角不觉一跳，旋即平复如常，只意味深长地看着隐蕃，一下一下叩自己手腕，道：“那地方岂是人人去得的？师以袁氏之名入侍西宫，便是欺君；既得陛下宽恕，焉有他求？”
隐蕃擡了头，忽而将指节一掐，挺身说道：“仆看人一向精准，今日便要向子元兄讨句话，也好叫仆往后安心。”
司马师抱臂而立，道：“甚么话？”
隐蕃遂说：“此间无人，子元兄大可陈述心声，无须顾虑。”他向司马师贴近了些，道：“……子元兄可曾有意于元仲？”
司马师轻笑一声，即刻答道：“自是无有的。”他恐隐蕃追问，因又说：“师于情爱之事本不上心，便为着这战乱孤老终身，亦不甚在意。曹元仲虽有秀丽之姿，因他害我二弟，师断不肯与其干休，纵受一时委屈，同他相处于屋檐之下，也不过图谋大计，不得已而为之。”
隐蕃便垂了头，半晌怔怔地道：“元仲入殓那日，陛下令人将他日常穿用尽皆搜检随葬，已不余一二，仆便想私藏上一件，充作怀念之用，也不能够了。子元兄纵是无意，仆却做不到割舍情义。”
他说得凄切，司马师正待接话，隐蕃却