退位
夜深人影，幽市附近一处废宅。
流刃终于等到褚隐。
“朱澜璎还好？”流刃一袭黑色劲衣，懒散坐在攒尖屋顶上，浅声开口。
褚隐仍守着那份恭敬，半跪在其身后，“事情有变，主人想要登基称帝的进程，或许会有所延迟。”
流刃皱眉，“延迟？要延迟多久？”
“很难说。”褚隐眼中颇有些无奈。
流刃见褚隐不是很愿意与他分享有关朱澜璎的事，便也不勉强，“有件事我要跟你说，但在说之前，我希望你能坐稳。”
褚隐略有诧异，“隐皇且讲。”
“你先坐过来。”流刃拍了拍旁边青砖。
褚隐犹豫片刻，坐到流刃身边，转尔看过去。
“不知火舞伙同婴狐跟蜀了翁，杀了东野归刀。”流刃在说出这句话的时候，哪怕他自己都有些不敢相信！
身侧，褚隐石化。
眼见褚隐一动不动瞪眼坐在那里，流刃一点儿也不觉得夸张。
彼时他收到消息的时候，差点儿背过气。
此刻流刃倒真希望自己那会儿直接背过气，死了一了百了。
“隐皇……你再说一遍。”褚隐噎在喉咙里的那口气儿总算是喘上来，满目震惊，声音都带着颤抖。
流刃重复，“不知火舞杀了二王兄，这件事很快就会传回扶桑，以你对天皇的了解，他会如何做？”
“怎么可能！舞儿武功低弱，根本办不到！”褚隐一时情急忘了身份，直呼道。
“舞儿不行，蜀了翁跟婴狐办得到！”流刃此刻也是后悔，早知是这个结果，他当初如何也不会叫不知火舞跟婴狐他们走。
现在后悔也已经来不及。
褚隐很难相信，“凭婴狐跟蜀了翁，能杀了东野归刀？”
“早在烈云宗与了翁城对峙时，婴狐武功突飞猛进，至少我是打不过，至于蜀了翁，江湖传其可驱神驭鬼，空xue来风未必无因。”流刃解释道。
褚隐顿时慌神，一时堆坐在屋顶上，眼中透着绝望，“怎么办……”
流刃也很无措，“天皇不会放过舞儿。”
“我不能让舞儿死！”褚隐猛然转身，焦急大吼。
“我就很想舞儿死么！”流刃迎向褚隐的目光，“你是天皇的人，你比我更明白天皇的手段。”
褚隐再也控制不住自己的情绪，“隐皇，舞儿是你亲妹妹，属下求隐皇想办法！”
面对褚隐的乞求，流刃甚觉无力。
因为他亦接到天皇的指令，诛杀褚隐。
可他实在看不出褚隐有何该死之处，为天皇大业，褚隐舍已、舍家、舍情爱。
到最后若是这般结果，岂不是叫人寒心。
或许是在中原呆的太久，看的太多，又跟了四位谋士，流刃已经开始习惯中原人的思维，以及仁道。
顾清川未能实现他所谓的大业，不是因为他筹谋的不好，只是遇到了钟一山。
顾清川麾下五位谋士，他在大周皇城所有的筹谋，皆被钟一山一点点瓦解。
越到最后，顾清川手里的底牌就越少，而皇城毕竟不是他的主场，离开二十年的顾清川，从决定踏回皇城那一刻起，就注定他的衰弱跟消亡。
谁也不是神，谁都没办法在良驹猛士悉数被吃的情况下，凭将翻盘。
仁者，终得天下。
很明显，在流刃眼里，他们的天皇不是仁者。
“褚隐。”流刃扭头，“你找到舞儿，带他走吧。”
褚隐怔住，一时不语。
“舞儿纵然未杀二王兄，她也断不会嫁给藤田，她的心在哪里，你知道。”流刃目色深沉，“别做让自己后悔的事。”
“可……天皇让我助朱澜璎称帝，在此之前，我不能离开。”
褚隐虽然纠结，但在其眼中流刃看得出来，他并没有想要离开的意思，“朱澜璎称帝？眼下周皇未死，顾清川却死了，没有了背黑锅的人，他还敢朝周皇下手？他若不敢，周皇活一日他便一日不能称帝，那你，就这样耗下去？”
褚隐沉默，他不知道。
“更何况以钟一山在朝中的势力，谁称帝怕也不是朱澜璎说了算。”流刃望着夜幕苍穹上的点点繁星，“天皇小看了大周。”
“天皇只是没想到大周死了一个穆挽风，还能再出一个钟一山。”褚隐苦笑。
这件事未曾想到的，何止是远在扶桑的天皇。
哪怕是他，都没想到曾经只是镇北侯府天生丑陋、病痨的废物嫡子，如今已是大周第一神侯。
顾清川的死，让朝中一些敢于谏言的老臣跃跃欲试，想要上朝弹劾钟一山。
凭什么钟一山说那十万大军是顾清川圈养的家兵就算数？
无凭无据把两朝元老吊在城楼上，事后又不声不响弄死在天牢里，钟一山的恶行已经超出他们的承受能力。
奈何，周皇虽然醒了，但却病了。
病的很严重，严重到谁也不见，只见钟一山。
早朝时辰，那些老臣未在金銮殿等到周皇，便围去龙干宫。
这会儿看到钟一山一身朝服从他们面前经过，老臣们十分不屑且义愤填膺。
“丁公公，凭什么钟一山能进，吾等不能进？”为首老者亦是前朝旧臣，满头鹤发，老到掉牙。
平日里不见上朝，这会儿穿着朝服杵在龙干宫外，言之凿凿，一副得理不饶人的样子。
丁福自是认得老者，前朝的大学士，因修书有功被皇上封了个闲职挂着。
“郑阁老，钟侯能入那是得了皇上的召见，您不能进那是皇上没有召见。”丁福恭敬拱手，“您呐，听老奴一句劝，带着这些个贵人先回去，老奴怕是各位一会儿站不住。”
“站不住也要站，这朝廷不讲法度了？颖川王死的不明不白，吾等总要为他讨个公道！”郑阁老才说了几句话，便有些气喘。
正所谓‘好良言难劝该死鬼’，丁福见郑阁老如此执拗，便不再劝。
此刻龙干宫，钟一山入内室，猛然一震！
面前朱元珩一身龙袍端坐在桌边，只是那龙袍看起来似乎大了许多。
“一山叩见皇上。”自周皇维护顾清川，钟一山已经不记得自己上一次来这里，是什么时候。
翡翠玉桌对面，朱元珩擡手，“过来坐。”
钟一山起身，落座。
视线内，周皇太过憔悴，颧骨因为消瘦略有凸起，脸色苍白，身体需要靠双手支撑在桌面方才坐稳。
“皇上召见一山，可有要事？”钟一山轻声开口，神色恭敬中透着疏离。
若非受过伤害，谁又真能读懂人心。
周皇看着眼前的钟一山，目露悲怆，“为何救朕？”
“为何不救？”
听到钟一山反问，周皇一时怔忡，片刻惨淡抿唇，“是啊，你无反心，守的是君臣之道。”
钟一山没有开口，他实在不确定朱元珩找他的用意。
善恶在皇族中的评断，从来都不是恩情。
见钟一山不说话，周皇唏嘘，“顾清川将朕带去晨曦殿，他承认，他所做的一切都是为了给宁太妃讨回公道，包括……找人假冒小皇子。”
钟一山清眸微瞠，“皇上相信舒无虞是假的？”
“如果当初海棠在朕面前说舒无虞是假，朕犹豫，那么顾清川临死之前对朕的训斥，朕能判断，他每一句话，每一个字，都发自肺腑。”
钟一山暗自舒出口气，“纵舒无虞是假，但问题不在舒无虞身上。”
“在朕身上。”
周皇坦然，“是朕急于弥补自己对舒伽的亏欠，才会想方设法，不择手段想要扶舒无虞为太子，甚至想要退位让他承袭新帝。”
钟一山看着朱元珩，“皇上能有这样的认知，大周之福。”
“顾清川曾问过朕，是否真的爱过舒伽，倘若爱过，朕乃一国之君，何以不知小皇子尚在人世！若爱过，为何明知舒伽不愿入宫却执意把她接到皇宫，又迎娶顾慎华为后……”
钟一山未语，静默聆听。
“顾清川说的没错，因为朕自私。”朱元珩惨淡一笑，“非但自私且懦弱！为国为家，朕都做了让人最失望的决定。”
钟一山颇为动容，“皇上也是第一次为君，知错能改，已然好过古往今来很多帝王。”
“可人生只有一次啊，一山，朕毁了舒伽。”周皇眼中泛泪，“这是朕无论如何狡辩，都不能改变的事实。”
“皇上……”
“朕在位这些年，对大周无功有过，越老越昏聩，忠奸不分，善恶不辨，险些葬送大周江山！”周皇看着钟一山，重声开口。
“朕要退位。”
这是……
玩笑！
至少在钟一山看来，周皇退位的结果只会令大周再次陷入混乱，甚至是更大的混乱！
“皇上在试探我？”钟一山肃然擡头，凝声问道。
周皇摇头，“朕愧对穆挽风，愧对你，愧对天下，这份重担，朕担不起。”
“皇上若退位，新帝是谁？”钟一山正色开口，提出质疑。
周皇看向钟一山，“这便是朕召见你的原因。”
直到现在，钟一山都觉得这件事荒唐无比，“皇上若真为大周着想，便不该生出此念。”
“一山。”周皇有些支撑不住，身体微晃，“朕心意已决。”
“可是……”
“朕实在，不知道还有何颜面去见那些朝臣，为了让舒无虞登基，朕都做了什么？”
周皇看向钟一山，“为帝王者，朕已经让太多朝臣失望！与其让朕坐在金銮殿上君臣失心，不如选出一位新帝，大周这破败的景象由朕一并带走，朕相信，不管是谁登基，有你在，大周定会是另一番生机勃勃的景象！”
面对执意退位的周皇，钟一山终无力反驳，“皇上可有人选？”
见周皇沉默，钟一山脑海里晃过一抹身影，“守信王？”
“朕膝下三子，朱裴麒不提也罢，小皇子至今没有任何下落，如今这人选只能落在扁舟殿的……守信王身上。”
朱元珩不知道该如何称呼朱澜璎，那样陌生。
以致于他现在想起朱澜璎的样子，仍然模糊。
钟一山一时沉默。
彼时晨曦殿大火，他唯能救下一人。
而他的选择是，周皇。
至今他都还记得朱澜璎看他的样子，那一刻，他无能为力。
“皇上既有此心，可与守信王商量过此事？”钟一山没有反驳，抛开他对朱澜璎那时愧疚，这也的确是周皇唯一选择。
朱元珩摇头，“朕想你出面，与他商议承袭新帝一事。”
钟一山以为自己听错了，不禁皱眉，“皇上不准备出面？”
“朕会配合。”周皇坦诚开口。
钟一山苦笑，“此事若一山表现得比皇上还要积极，众朝臣便当真以为一山欲挟天子以令诸侯，恕一山直言，我现在怀疑皇上是想利用守信王，坑我。”
周皇龙目溢出淡淡的哀伤，“朕对守信王的印象，只在昨夜晨曦殿。”
简简单单一句话，道尽帝王无情。
钟一山知晓周皇想要表达的意思，“皇上想以皇位弥补对守信王这些年的亏欠？”
“朕这个父皇，是不是当的特别失败？”周皇并没有否认。
“先是舒无虞，后是守信王，皇上当真以为那个冰冷无温的龙椅，可以弥补一切？”钟一山以为，周皇初衷即是错。
周皇无奈，“朕还有什么。”
“一山相信守信王所求，当不是皇位。”钟一山郑重道。
“朕知道，可朕……实在没有勇气面对他。”周皇看向钟一山，“一山，替朕看看他。”
钟一山没有拒绝。
他告诉周皇，解铃还须系铃人。
他纵在守信王面前说尽好话，也不敌周皇给予的半分亲情。
自龙干宫离开，钟一山走下台阶时，郑阁老颤巍巍挡在面前，“吾等要见皇上！”
看着眼前义愤填膺的郑阁老，钟一山目光渐寒，“阁老想见皇上，为何要与本侯说？”
“没有你允许，吾等见不到皇上！”郑阁老凭着文人骨子里那股倔劲儿，硬是与钟一山的目光对上。
“那本侯，便不允许阁老见皇上。”钟一山冷哼，欲走时郑阁老竟然扬起手里拐杖！
砰……
钟一山擡手瞬间，一道劲气划过拐杖。
看着手里被劈成半截的拐杖，郑阁老大惊，连着背后一众权贵都惊的说不出话。
“钟……钟一山！”
“郑佩！”钟一山纵步上前，寒目如锥，“大军围城，你在哪里？”
“老夫在府中，如何？”郑阁老理直气壮道。
“国难当头你不在，祸乱朝纲你最快，你嘴上说想替顾清川讨回公道，心里不过是怕本侯欲对前朝旧臣，尤其是与顾清川有过相交的旧臣不利。”
钟一山冷目看向郑佩，“你打着冠冕堂皇的幌子，诓骗这些老臣到龙干宫闹事，看似一身傲骨，实则行已之事，皇上不见，便是给你留足面子，莫给脸，不要脸！”
“钟……钟一山你忒张狂！”郑阁老气到身体轻晃。
钟一山背后，丁福急忙走过来搀扶，且在郑阁老耳朵边儿上嘀咕了一句。
郑阁老闻声，脸色霎时惨白。
“咳……咳咳咳……”
眼见郑阁老使劲儿咳嗽，丁福当即叫过来两个小太监将其扶稳，退出龙干宫。
剩下那些老臣都是应郑阁老召集，这会儿正主儿走了，他们便也不敢留下来闹事。
待龙干宫那些旧臣如鸟兽散，丁福走到钟一山身侧，“钟侯，多担待。”
“想来丁公公跟郑阁老说了舒无虞的事？”钟一山转身，轻声开口。
“这些旧臣难缠的很，若不说还不知道要闹到什么时候，皇上现在正烦……”丁福停顿片刻，“钟侯，皇上这两日一刻也没阖眼，您若能帮帮皇上，老奴在这儿给钟侯磕头！”
钟一山拦下丁福，“本侯知道该如何做，丁公公不必担心。”
“多谢钟侯！”丁福眼中有泪，足见这两日周皇的状态。
钟一山离开龙干宫后，原是想回军营，十万大军中有三万归乡，剩下七万编入四营，他总要过去看看。
但在行至御花园时，钟一山忽然停下来。
他总该走一趟扁舟殿……