第二天清晨，红星食堂的大铁锅里滚着白花花的包子，笼屉掀开时的热气漫过门框，把排队的人都裹在白雾里。+秒-章_节`小~说/网. ,更/新`最\快?
赵婶攥着抹布擦着靠墙的方桌，抹布在桌沿一拧，水珠子滴进旁边秦大爷的茶缸：“昨儿我可瞅见了，黄老板盯着小秋切土豆丝看了足有十分钟——您说这不是挖角是啥？”
秦大爷的烟袋锅子在桌角敲得咚咚响：“要说黄老板那连锁饭庄子，上个月还挖走了东四的刘师傅呢！小秋那手刀工，搁国营食堂屈才！”排队的张婶拎着菜篮子凑过来：“可不是？我家那口子在轧钢厂听说，黄老板给的工钱是咱柱子的两倍！”
厨房里，傻柱正往蒸笼里码包子，捏褶子的手忽然顿住。
手里的面团被捏得变形，掉在案板上“啪”地一声。
他侧耳听着外面的动静，后槽牙咬得咯咯响——上个月黄老板来吃饭时那眼神，他不是没注意。
当时还琢磨着是同行切磋，合着是来挑徒弟的？
许砚秋端着刚切好的咸菜丝跨进厨房，就见傻柱对着案板上的面团发狠，菜刀剁在萝卜上“咔嚓咔嚓”，平时细如发丝的萝卜丝今儿全成了小拇指粗的条。
他心里一紧，刚要开口，就听外面张婶拔高了嗓门：“要我说啊，小秋要是真跳槽，也不怪他——谁不想往高处走？”
“放屁！”傻柱手里的菜刀“当”地剁进案板，震得旁边的醋瓶晃了晃。
他扯下围裙甩在灶台上，围裙带勾翻了酱油碟，深褐色的液体在青石板上洇开，像块难看的疤。
许砚秋赶紧拿抹布去擦，却被傻柱侧身避开：“去把前堂的醋瓶添满。”
声音冷得像冬天的自来水，许砚秋的手悬在半空，抹布角还滴着酱油。
他盯着傻柱绷紧的后颈，喉结动了动——师父平时总爱拿他开玩笑，今儿这架势，怕不是信了那些闲话？
正想着，裤兜里的手机震了震。
他摸出来一看，系统光屏浮在屏幕上，淡蓝色的字体刺得人眼疼：
【系统任务：修复师徒信任】
当前信任值：75（预警线80）
任务要求：消除傻柱对“跳槽”的误解，使其信任值回升至90+
失败惩罚：30日内禁止与傻柱共同参与任何烹饪任务（含备菜、颠勺、摆盘等）
许砚秋手指一滑，手机差点摔在地上。
他赶紧把手机塞进裤兜，抬头正撞见傻柱回头看他，目光像把淬了冰的刀。!t.i.a-n￠x+i*b`o￠o/k~.^c￠o′www.
他脑门儿瞬间冒了汗——要是真被禁止合作，别说学手艺了，连给师父打下手的机会都没了，系统任务还怎么完成？
中午饭点过了，食堂里的人稀稀拉拉。
许砚秋蹲在厨房后巷的台阶上剥葱，葱味儿呛得他眼眶发酸。
傻柱在厨房里叮叮当当收拾锅碗，动静比平时大了三倍，听着像在发泄。
他捏着根葱茎反复绕圈，心里琢磨着怎么开口——直接说“师父我没打算跳槽”？
太生硬。
找个由头送点东西？
师父最烦虚头巴脑。
要不...用系统奖励的“巧舌如簧”？
正纠结着，后巷的铁门“吱呀”一声被推开。
娄晓娥拎着个竹编食盒晃进来，大波浪卷儿在风里荡了荡：“小秋在这儿呢？我给柱子带了酱牛肉，昨儿新酱的。”她扫了眼许砚秋手里的葱，挑眉笑：“听说有人要跳槽啦？黄老板那饭庄子，可比这儿宽敞。”
许砚秋手一抖，葱皮撒了一地：“娄姐您别听他们瞎说——”
“我瞎说？”娄晓娥把食盒往台阶上一放，掏出块手帕擦指甲，“王师傅刚在茶水间说的，说你昨儿切土豆丝那手，是跟黄老板学的？”她忽然压低声音：“柱子刚才在后院抽烟，我瞅着他脸色不对，你俩别闹别扭啊。”
许砚秋脑门儿的汗更密了。
他刚要解释，就听见厨房方向传来“哐当”一声——是锅铲掉地上的动静。
他猛地站起来，葱叶沾在裤腿上，也顾不上拍，撒腿往厨房跑。
推开门，就见傻柱弯腰捡锅铲，脊背绷得像张弓。
许砚秋刚要帮忙，傻柱却直起身子，把锅铲往灶台上一扔：“下午歇着吧，我一个人能忙。”
“师父——”
“让你歇着就歇着！”傻柱抓起扫帚开始扫地面，
扫帚毛刮得青石板刺啦响，“明儿早起，五点，练颠勺。”
许砚秋张了张嘴，到底没说出话来。
他退到厨房门口，看着傻柱的背影被灶火映得忽明忽暗。
窗外的夕阳把影子拉得老长，师徒俩的影子在地上交叠了一瞬，又被扫帚尖儿“唰”地扫开。
晚上回四合院，许砚秋蹲在自己那间杂物间的门槛上，摸出系统奖励的传承之勺。¨s′o,u·s+o-u`2\0-2`5+.?c¨o*m?
木勺上的“传”字被摸得发亮，像团小小的暖光。
他望着院儿里傻柱住的北屋，灯还亮着——师父平时这时候早歇了，今儿准是在琢磨那些闲话。
风掀起门帘，吹得桌上的《烹饪大全》哗哗翻页。
许砚秋盯着系统任务里跳动的信任值，咬了咬嘴唇。
明儿五点，练颠勺——他得让师父知道，自己哪儿都不去。
后半夜，隔壁院儿的收音机又开始放《送别》，跑调的旋律飘进窗户。
许砚秋裹紧被子，听见外面有脚步声经过杂物间。
他扒着窗户往外看，就见傻柱抱着个搪瓷缸子往厕所走，缸子里的茶烟在月光下散成一团雾。
师徒俩的目光隔着半扇窗户撞在一起。
傻柱顿了顿，低头抿了口茶，转身走了。
许砚秋缩进被子里，把传承之勺贴在胸口。
明天，得想个办法——得让师父明白，他的刀工，是师父教的；他的手艺，只属于红星食堂。
第二天清晨五点，许砚秋摸着黑往厨房走。
天边刚泛起鱼肚白，厨房的灯已经亮了。
他推开门，就见傻柱站在灶台前，手里的铁锅在晨光里泛着冷光。
两人隔着半米的距离，谁都没说话。
锅里的油开始冒烟时，许砚秋的手先抖了抖。
他盯着铁锅里腾起的淡蓝色油烟，想起系统任务里那刺眼的75分信任值，喉结动了动。
傻柱站在他身侧，手里的锅铲在另一个灶台上敲得“当当”响——这是师父教他颠勺时的老习惯，用节奏卡火候。
可今儿这节奏乱得像踩了猫尾巴，一下快过一下。
“手腕别僵。”傻柱突然开口，声音像砂纸磨锅底。
许砚秋猛地回神，手腕一翻，铁锅“呼”地扬起半尺高的油花。
油星子溅在他手背上，疼得他倒抽冷气，锅里的肉片却整整齐齐翻了个面。
傻柱的目光在肉片上顿了顿，又迅速移开，抄起漏勺搅了搅旁边的粥锅：“还行。”
“还行”是傻柱的最高夸奖。
许砚秋盯着师父绷紧的下颌线，心里刚泛起点暖意，就听外头赵婶喊了一嗓子：“柱子哥，黄老板昨儿让人捎话，说今儿晌午要来试菜！”
粥锅里的气泡“噗”地炸开，溅湿了傻柱的袖口。
他扯过抹布擦手，动作重得像在搓仇人：“试什么试？食堂不接私活。”许砚秋刚想帮着搭腔，傻柱已经摔门出去了，门框上的红对联被带得晃了晃，“福”字底下还粘着半块去年的糖瓜。
早饭时分的厨房比平时更安静。
傻柱闷头炒着青椒肉丝，锅铲和铁锅碰撞的声音能砸穿人耳膜。
许砚秋往碟子里码馒头，手指在蒸笼边蹭了又蹭——他特意早起去副食店买了新酱料，是系统奖励的“老瓷缸腌菜秘方”改良版，想给师父个惊喜。
“师父，”他把酱料瓶往案板上一放，玻璃瓶子和木头案板碰出清脆的响，“今儿试试这个？甜口的，配您的肉丝——”
“你不是要去当大厨吗？”傻柱的锅铲“当”地磕在锅沿上，油星子溅在酱料瓶上，“黄老板那儿的灶台宽，肯定容得下你这把好刀。”
许砚秋的手指在瓶身上掐出个白印子。
他望着傻柱泛红的耳尖——师父生气时耳尖总爱发红，像被煮过的虾。
昨天张婶的话、王师傅的嚼舌根、系统任务的倒计时，全在脑子里转成一团毛线。
他深吸口气，突然笑了：“师父，我想去刘主任那儿申请个比赛。”
“比赛？”傻柱的手顿在半空中，青椒肉丝在锅里凉了半截。
“师徒厨艺挑战赛。”许砚秋掏出皱巴巴的笔记本，上面密密麻麻记着昨晚想了半宿的计划，“您做您的拿手菜，我做您教我的，让大伙儿评评理——我要是真能单飞，您就当没白教；要是不行……”他挠了挠后脑勺，“我给您擦三个月灶台。”
傻柱的眉毛拧成个疙瘩。
他盯着许砚秋眼里的光，那光像小时候自己第一次掌勺时，师父递来的那把老菜刀——热乎的，烫得人手心发疼。
刘主任的办公室飘着茉莉花茶的香。
许砚秋把计划书往桌上一摊，刘主任推了推眼镜：“徒弟挑战师父？新鲜啊！”他翻着本子乐，“上回老李家小子跟他爹比摔跤，还是七几年的事儿呢。”
“就当给食堂揽揽人气？”许砚秋赔着笑，“您看黄老板总来转悠，咱这比赛一办，街坊们准得说‘瞧红星食堂这师徒，手艺扎实得敢互相挑刺儿’——”
“成！”刘主任拍板，钢笔在计划书上画了个大勾，“我这就联系评委。李师傅怎么样？前儿还跟我夸你刀工来着。”
李师傅的面馆飘着八角香。
许砚秋把请柬递过去时，老头正拿鸡毛掸子扫菜单，玻璃框里的“老字号”金漆招牌被扫得发亮：“徒弟挑战师父？这不是砸锅卖铁嘛！”他推了推老花镜，目光却往请柬上的“评审费”三个字挪，“行吧，我倒要看看，你小子能翻出什么浪花。”
秦大爷听说要当大众评审，烟袋锅子差点戳到许砚秋鼻尖：“我？成！上回老张家娶媳妇，我还帮着评过八凉八热呢！”他扯着嗓子往院儿里喊，“老几位！明儿来红星食堂瞧热闹啊——徒弟跟师父较上劲喽！”
消息像长了翅膀，晌午时分就飞进了厨房。
傻柱正给醋溜白菜淋明油，听见王师傅在门口扯嗓子：“柱子，你徒弟要跟你打擂台呐！”锅铲“啪”地掉在地上，白菜叶上的油星子溅在他围裙上，晕开个小太阳。
许砚秋蹲在地上捡锅铲，一抬头正撞进傻柱的眼睛。
那眼神像刚揭盖的蒸笼，雾气腾腾的，他说不上是气是恼，倒像……有点慌。
“你小子……到底想干嘛？”傻柱弯腰捡锅铲，指尖碰着许砚秋的手背，又像被烫着似的缩回去。
他扯过围裙擦手，擦了半天才想起，围裙上全是刚才溅的油点子。
许砚秋望着师父泛红的耳尖，把系统光屏里回升到80的信任值往裤兜里按了按。
窗外的麻雀扑棱棱飞过，撞得玻璃上的霜花簌簌落。
他想起昨晚在杂物间翻《烹饪大全》时，看到的一句话：“好师徒，得像锅和铲——离得太近要撞，离得太远，炒不出香。”
傍晚收摊时，许砚秋在灶台底下摸出个油纸包。
打开一看，是半块酱牛肉，还带着温乎气儿——准是傻柱趁他不注意塞的。
他咬了口牛肉，咸香在嘴里炸开，抬头正见傻柱蹲在门口修煤炉，夕阳把他的影子拉得老长，像要把许砚秋的影子牢牢圈在里头。
“明儿定比赛规则。”许砚秋擦着灶台喊。
傻柱没回头，拿火钳捅了捅煤块：“三道菜。”
“啊？”
“我跟刘主任说的。”傻柱的声音轻得像煤炉里的火星子，“师徒各做三道菜，评委打分。”他站起身拍了拍裤腿的煤渣，暮色里的轮廓软了些，“你小子……可别让我输得太难看。”
许砚秋望着他的背影，忽然笑出了声。
系统光屏适时弹出来，信任值正一跳一跳往上涨：85、86、87……他摸了摸兜里的传承之勺，木头上的“传”字被捂得发烫——有些话，用锅铲说，比用嘴说，实在多了。