火势最猛时，麴云凰的袖口已烧出三个焦洞。
她沾了水的发梢滴在颈后，混着汗珠滚进衣领，却比不过心口那团烧得更烈的火——这把火从十八年前抄家那日起就埋在她骨头里，今日竟有人想借赤焰粉再添一把柴。
"陈叔，把东墙的沙袋全拆了！"她反手接住护院抛来的麻包，指甲掐进粗麻里，"赤焰粉遇沙才压得住，水只会让火星子溅得更远！"
陈管家抹了把脸上的黑灰，腰间的钥匙串撞得叮当响："小姐当心脚底下！
前院那棵老槐树烧断了枝子！"话音未落，碗口粗的焦木"轰"地砸在她脚边半尺处，火星子劈头盖脸落下来。
麴云凰旋身避开，软剑"唰"地出鞘挑开一块烧红的瓦当。
剑脊映着火光，她瞥见暗巷里晃动的黑影——刚才那支淬毒短箭，正是从那边射来的。"想引我分神？"她咬着牙冷笑，银铃随动作碎成一片清响，"偏不让你们如意。"
牛俊逸的暗卫来得比火势还快。
当最后一团火星被沙土埋住时，三个蒙黑巾的身影已押着两个浑身是灰的刺客跪在焦土上。
"查过火头了。"牛俊逸从西厢房转出来，玄色大氅沾着焦痕，却依然端得笔直，"灶房梁上有残留的火油引信，和陈伯说的当年抄家时用的是同一种。"他指节叩了叩刺客腰间的短刀，刀鞘上一道朱漆刻痕在灰烬里格外刺眼，"这两人的刀，是京中铁笔坊的手艺，专给达官贵人做暗卫兵器。"
麴云凰蹲下身，指尖拂过刺客颈侧一道月牙形疤痕——这是北境狼骑特有的箭伤，当年她家军里的老兵几乎人人都有。"北境旧部？"她挑眉看向牛俊逸，"可我麴家倒台后，狼骑早被遣散了。"
"被遣散的，是明面上的。"牛俊逸蹲下来与她平视，火光在他眼底晃成两簇小太阳，"有人暗中收编了他们，就像收编这把火。"
陈管家突然发出一声低呼。
众人顺着他颤抖的手指望去——焦土中半埋着枚青铜碎片，边缘还沾着未烧尽的红漆，隐约能辨出"御前"二字。
麴云凰的指甲深深掐进掌心。
十八年前抄家那日，她躲在衣柜里，亲眼看见带头砸门的校尉腰间挂着同样刻着"御前"的腰牌。"原来当年的火，和今天的火......"她声音发颤，"都是同一拨人放的。"
牛俊逸握住她发冷的手。
他掌心的温度透过焦黑的袖口渗进来，像根定海神针："我派暗卫去查尚书之子了。
那小子三天前在醉仙楼被人绑走，说不定知道些什么。"
子时三刻，牛俊逸的暗卫敲开了旧宅后门。
被救回来的尚书之子浑身是血，裤脚还沾着城南酒楼的油渍："他们逼我指证麴家通敌......说只要我签字画押，就给我黄金万两！"他缩在椅子里发抖，"带头的是个穿青袍的，说话声音像刮砂纸......对了！
他身边跟着个师爷，姓刘！"
"刘师爷。"麴云凰重复这个名字，记忆突然翻涌——三年前她在扬州追查旧案时，曾见过某个盐商的师爷，手段阴毒得很。"是残余势力的谋士。"她看向牛俊逸，"可青袍人......"
"御前亲信。"牛俊逸的指节抵着案几，骨节发白，"能调动北境旧部，能让铁笔坊做暗卫刀，能在皇城里藏着青袍人......"他突然顿住，目光扫过窗外的夜色，"王捕头那边有消息了。"
王捕头的消息比月光来得更急。
他撞开旧宅大门时，腰间的捕快腰牌撞得门框咚咚响："找到了！
在皇史宬偏殿的地砖下！"他从怀里掏出个油布包，展开时，一张盖着朱砂大印的绢帛在烛火下泛着金光，"当年皇上亲批的边军调度令，写着不得擅调北境兵权——麴将军根本没私调军队，是有人伪造了手谕！"
麴云凰的手在发抖。
她接过绢帛，指尖触到"麴昭"两个字时，眼泪"啪"地砸在上面。
那是父亲的名字，是十八年来压在她心口的石头。"父亲......"她喉头发哽，"女儿终于......"
"还有这个。"牛俊逸递来一本旧书，封皮写着《山河舆图》。
他翻到最后一页，背面的墨迹在烛火下慢慢显形——竟是张用密语标注的地图，每个红点旁都写着"密档"二字。
"这是父亲的笔记。"麴云凰摸着地图边缘的折痕，那是她熟悉的、父亲翻书时习惯性的动作，"他早知道会有今日......他把证据藏在各地，等我来取。"她抬头看向牛俊逸，眼里有星火在烧，"现在有了调度令，有了刘师爷的线索，再加上这些密档......"
"明日我就进宫面圣。"牛俊逸将所有证物收进檀木匣，锁扣"咔嗒"一声，像给十八年的冤案钉上最后一根钉子，"有这些铁证，就算是御前的人，也保不住他们。"
深夜，风卷着灰烬掠过瓦当。
麴云凰站在廊下，望着牛俊逸房里未熄的灯火。
她摸出怀里的银铃，那是母亲临终前塞给她的，此刻在掌心烫得厉害。"母亲，父亲，"她对着月亮轻声说，"天亮之后，你们就能回家了。"
同一时刻，城东北的高楼上，一道青影立在檐角。
他望着旧宅方向的火光残迹，指尖摩挲着腰间的"御前"腰牌，嘴角勾起一抹冷笑。
"动手。"他对着夜风吐出两个字，声音像淬了冰的刀。
牛俊逸推开窗时，正看见麴云凰站在月光里。
她的影子被拉长，落在青石板上，像把未出鞘的剑。"明日进宫，得换身行头。"他从衣柜里取出两套粗布短打，"仆役服饰最不显眼......"
麴云凰接过衣服，手指触到布料上的浆硬痕迹。
她抬头看向他，眼里有笑，有泪，还有十八年未熄的火："好。"
窗外，更鼓敲过三更。