昭德殿一战，余音未绝，京城却早已风雨欲来。
在外人看来，萧念三局尽败，已是彻底失势，连皇帝都当庭收了他的兵权，转而交由兵部暂管。曾经那个高坐上宾、意气风发的“将门真传”，如今成了冷板凳上的闲人。
但没人知道，他还没死心。
萧府书房，夜色如墨，烛火燃得摇摇晃晃。
“废物都信了那个僧人！三局兵演，就真把他当神了？”萧念的声音压得低沉，咬字如毒，“不过是我故意放让的局面罢了……他能赢我？笑话。”
站在他身后的，是魏廷——他的心腹，也是一位在外经营多年关系网的“嘴上功夫好手”。
旁边的魏廷谄笑着：“二公子放心，我已经在京中散了好几路风声——说那破局之策，本就是您旧稿，只是让给了那位‘养兄’去演。”
“如今他归来，借着三年前的东西出风头，也不过是借势铺陈而已。”
“再加上一些旧事旧话，一传十、十传百，大家自然就信了。”
萧念冷哼一声：“很好。那‘佛门废子’，不过一场风潮。风起得快，也灭得快。”
他顿了顿，眼中闪过阴毒，“光这点不够。再找些朝中言官，借他出身、借他过往，再借他三年不归……打个‘不适掌兵’的折子上去，你懂该找谁去做这事。”
“属下明白。”魏廷一拱手，眼底却掠过一丝异色。
片刻后，他离开书房，转身入夜——却未回自宅，而是悄悄绕进了文庙后门，递出一封小小的密函。函上朱印红字，正是：“镜”。
而“镜澄”，正是萧逸的旧法号。
魏廷不是两面人，而是——早已投向了另一个主子。
……
与此同时，京城私语渐起。
“听说那兵法原本就是萧二公子所创，那萧逸不过是个抄书的僧人……”
“啧，他三年都没在朝中，回来突然出头，也太巧了些。”
“庙中人也能将兵？文官打不赢嘴，拿得起刀么？”
保守派言官亦有附和：“出家三年未曾复籍，佛法未净，俗礼未明，恐有隐患，不适执权。”
传言甚嚣尘上，甚至有人拟章上表，弹劾萧逸“不循礼制、师出无名”。
一时间风头骤变。
而萧念却在听闻这些后，重新振作，甚至重回往日派头。
“果然，只要摇一摇，就有许多墙头草肯跟着倒。”
“下一步，就是借这些言路，逐步推我回朝。”
他甚至去拜访了几位旧识重臣，话语含蓄，却颇得点头附和。
“若非误会重重，老夫当年便荐你接兵部尚权。”
“唉，昔日将门之子，今日竟困一‘养子’之名，实是可惜。”
听着这些，萧念眼底的阴鸷渐渐化作自负。
——他认为自己要“翻身”了。
……
而这时的萧逸，却依旧保持着他那一贯的沉默。
他不争风头，不回朝辩白，也不见言官。
只在月夜下，于旧庙落棋，偶尔一笑：“果然……又按着局走了。”
“他还是这么容易上钩。”
……
七日后，早朝之上，果然有言官再度上章。
“臣等请查‘庙中出身之人’是否得具掌军之权，以肃风纪。”
“臣请废其职、审其功、明其身世，免后世之议。”
金銮殿晨钟初响，百官肃立于丹阶之下。
一名言官忽然出列，高声奏道：“臣有本上奏！萧逸，昔日为僧，曾断尘缘三载，佛道不清，今身入军机，恐非礼制之正。”
话音未落，数名附议官员亦俯首附和，声言：“国之重器，不可托于来历不明之人！”
众臣哗然，气氛骤紧。
人群中，萧念缓步出列，一身素衣，面露痛色：“陛下，臣并不愿此事闹大……但军中将心难安，萧大人此举，确有非议。”
他口口声声假意周全，话锋却暗含恶意：“忠良之名，重于山河，若有瑕疵，恐惹兵心不稳。”
皇帝眉头微皱，望向朝下的萧逸：“镜澄，卿可有何言？”
萧逸不疾不徐地出列，躬身为礼，语气平淡：“臣不言，只呈证。”
说罢，他从袖中取出一封厚实文卷，亲手交至御案。
皇帝展开一看，脸色渐沉。
“此为私函原件、银票交易、药铺往来账本、文士雇佣名册、魏廷供状……”内侍逐一朗读，声声如锋，直击众臣耳膜。
“其中魏廷亲口供出——传谣布局皆为萧念所授，朝中三言官受命，联动十数文士造文唱章，意图污名其兄，复归权位。”
朝堂震动。
众人面面相觑，瞬间静若寒蝉。
萧逸却只是淡淡一笑，朗声道：
“臣未入朝时，他们说臣是佛奴；臣入朝后，他们又说臣是乱臣。”
“臣只问一句——三年苦修，未害一人；今朝谋正，却成罪人？”
皇帝未语。
萧念脸色狂变，怒指朝下：“他造假！他早设此局，欲陷我于死地——陛下明察！”
“闭嘴！”皇帝怒斥，“既有字据，又有口供，三言官皆已在供词之列，汝还有何说！”
长案翻开，一页页证物如雪片掀起，三名文官跪地求饶，声泪俱下。
“臣……臣只受了命令……”
“是萧念……萧念授意……”
皇帝双目如电，扫过众人：“萧念，诬陷忠良，扰乱朝纲，即日起褫夺子爵，禁足萧宅，三月不得出！其党羽由礼部、刑部会审，从重论罪！”
殿内一阵沉寂。
萧念呆若木鸡，似不敢相信。
他好不容易在谣言中重拾信心，布局半月，连言官都收买妥当——竟然又一次，在众目睽睽下，被对方一剑戳穿！
“你又算计我……”他喃喃低语，声音颤抖。
萧逸站于丹台之下，神色平静如水，眼神却带着一丝冷意：
“你输，从不在兵法，在心术。”
“你自以为搅局，其实早就站在了我的棋盘上。”
角落中，少年萧辰悄然收紧了拳。
那一刻，他的世界开始崩塌。
他回忆起这些年里父亲所说的一切、高谈阔论、居高临下的教诲，竟全是谎言堆砌的幻影。
“爹爹……真的是个贼？”他喃喃问自己，却无人回答。
……
朝散后，众臣退朝，风评骤变。
有官员低声道：“他果真是个能人，竟能布局反击一朝言官。”
另一人摇头：“可怕的不是他能反击，而是他从未言辩，却让证据自己开口。”
“佛口蛇心……这才是真谋主。”
……
当日黄昏，柳映雪在偏院窗前看着归来的萧逸。
“你没动怒。”
“怒是给庸人看的。”
“你也没快意。”
“快意是胜一时。”
他停了片刻，才补了一句：
“我只是……不想留情。”
她点头：“我明白。”
“所以……你也不会再给他下一次机会了。”
“不会。”
远处天光将暮，宫阙之上，风云尚未止息。
金銮殿上，旧局已破，新局，方才开始。