朝堂之上，百官齐集。
锦衣肃穆，钟鼓已歇。
皇帝端坐于金銮之上，目光淡淡落在堂下那道青袍身影之上。
“萧逸，因你肃清逆党、破权贵势力、稳京中之乱，朕心甚慰。”他缓缓开口，语调中听不出喜怒。
萧逸拱手而立，神色平静：“微臣惶恐，不敢居功。”
此言一出，百官侧目。几日前，还是堂上千夫所指、群狼环伺，如今却一人独揽锋芒，气压朝野。
三封血证，将权贵党击溃；言官罢、三族除、段家废……这一连串干净利落的操作，不只震动朝廷，更让百姓心中暗生敬服。
一时间，“萧阁老”“庙门兵主”的名头，悄然传遍京中，百姓相传，文人咏叹。
——这等声势，甚至隐隐压过了皇帝新政初立时的声望。
皇帝面色如常，可那眼底的微光，却仿佛藏着一道潜藏已久的冷箭。
权力的最高峰，最怕旁人沾染。
尤其是这种不受控的“忠臣”。
＊＊
是夜，乾元殿后殿。
香炉青烟缭绕，殿门紧闭。
内阁老臣袁守道正伏地叩首：“陛下，萧逸功高盖主，如今声势正盛，百姓传颂，文官侧目……臣恐其将不受制。”
皇帝披着明黄常服，端坐饮茶，淡淡问道：“你是说，他要反？”
“臣不敢。”袁守道小心翼翼，“臣只是担心，他若再居中枢，必成众臣所附，将来新政步步维艰。”
皇帝微微颔首，眼神幽深如古井：“那你说，朕该如何处他？”
袁守道眼中闪过一抹寒光，低声道：“西域边乱未平，流寇、毒教、异邦虎视眈眈，兵权难稳。可让其‘平乱’为由出征西疆，既可消其声望，又可削其实权。”
皇帝闻言眯起眼，片刻后微笑点头：“此法甚妙。”
“明日上朝，便封他为‘安远大将军’，统西域五镇兵马，建节出征。”
“名曰荣封，实则为放逐。”
“让他……以战消锋。”
＊＊
次日朝会，圣旨宣下。
“萧逸，因战功卓著、忠心可鉴，特封‘安远大将军’，统西域兵事、设节都督，赐西疆王旗一面，十日之内，择日启程。”
文武百官面面相觑，不知是喜是忧。
礼部尚书当场颂赞：“圣上英明，封贤而用之！”
可内行之人却听出了弦外之音。
“西域之地，旷远千里，蛮夷杂处，战乱频发，自古有‘无归之地’之称。”一名年长太常私下低语，“这是‘光封实困’，圣上是要……”
那话未说完便止住，众人目光默然转向堂中那位新封的‘安远大将军’。
而萧逸，闻旨之后，仅是微微顿首，拱手领命：“臣领旨。”
皇帝望他神色，不悲不喜，竟无半点抗争之意，心中略感疑惑，试探性地道：“此番之征，路远兵重，卿若不愿，朕可另作安排。”
众人屏息，等着他婉拒。
可萧逸却朗声而答：“西域动荡，扰我疆土，既得圣上倚重，微臣岂敢推辞？臣愿统三军，鞠躬尽瘁，死而后已！”
话音如钟，铿锵有力，震得大殿寂然无声。
皇帝微微皱眉，却也找不出可驳之处，只能勉强一笑：“好……卿如此忠勇，朕心甚慰。”
＊＊
朝会散后，尚书台后院。
谢玄一把将萧逸拽到回廊深处，脸上写满了难以置信：“你疯了吗？你不知道皇帝这是在送你去死？”
萧逸站定，负手望天，语气淡然：“我当然知道。”
“那你还答应？”谢玄瞪大眼睛。
萧逸转头看他，眸色幽深，缓缓道出五个字：
“我正有此意。”
谢玄一怔：“你要借这次出征……做什么？”
萧逸缓缓吐出一口气，冷笑道：“庙门之中，我能反杀满朝奸佞；西域旷野，我未必不能再建一局。”
“只要我还在棋盘上，就不是他定的输赢。”
他望向皇城高墙，声音幽冷如霜：“陛下不是想让我削锋吗？那我便锋芒再现，直破山河。”
“到那时，我自西而归，看他，还拿我如何。”
＊＊
西域边镇，夜风如刀。
三日之后，军鼓初响，一面金纹黑底的安远大旗于京门之外猎猎升起。
萧逸白袍黑甲，策马前行，十万将士静候出征。
而他身后，除了谢玄、红枝，还有数名“封山十日”时秘密归附的旧部亲信，个个眼神炽热，誓死随行。
这一战，看似皇命加身，实则沙场埋骨。
可没人知道——
萧逸早已暗布棋子于西域十三城；
旧部潜伏、情报先行、军策已成，他从未打算“被动迎战”。
而这一趟“削锋之行”，才是他真正的“夺势之始”。
他走前留下一句话，传入朝中风口：
“微臣不求衣锦还朝，但求一战封侯。”
而皇帝，在金銮殿中听到这句话时，手中玉杯“啪”的一声裂开，神色再无温意。
——他终于明白，他想“困住”的，不是庙中僧人。
是一头披着袈裟的狼。