金銮殿上，钟鼓方歇，百官列于两侧，肃然静默。
御座之上，皇帝半倚龙榻，眼神幽深，落在大殿正中的那道青袍男子身上。
“萧逸，听旨。”
尖细高亢的内监嗓音响起，瞬间打破朝堂沉寂。
众臣齐刷刷抬头，目光尽数投向那一人。
“三日前，京中大乱，群臣交战，党争激烈。尔肃权乱、审贪案、平三族之不臣，立大功。”
“今，西域三镇不稳，毒教余孽复起，蛮夷勾结草寇，边患隐伏。朕命尔为——安远大将军，节制三镇兵马，即日整军，三日内出征西域，代朕安边平乱。”
话音落下，殿内震动。
兵符金光耀眼，龙文虎章齐列，皇帝亲赐——这不是寻常荣赏，这是实封实职，权柄通天！
众臣面面相觑，表面恭贺，内心翻涌。
一纸兵符，表面封赏，实则驱逐！
“这位庙门归来的大人，如今得了皇命，也要被送到千里之外啃沙子去了……”人群中，一位礼部员外郎低声喃喃。
“只怕是好看不好吃，这安远将军的位子，比天还高，比棺还冷。”
太傅顾宗淮微笑拱手出列，声音苍老却清晰有力：
“陛下英明，知人善任，国之幸也。”
“萧将军才智过人，兵谋惊世，乃不世出之良才，能得陛下如此厚望，臣等……佩服至极。”
这话听来恭敬，实则句句皆刺，满是“兵强主弱”的含沙射影。
皇帝不动声色，只淡淡一笑：“萧逸，卿以为如何？”
全殿目光，再次聚焦于青袍之人。
萧逸微一欠身，缓缓出列。
他神情平静，语声不高，却如沉钟击地，震得四座一震。
“臣，愿领兵西征，清边平乱，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“但有一言，请陛下准允。”
皇帝眉头微挑：“讲。”
萧逸略一拱手：“西域非单有蛮寇之乱，旧贼潜藏，毒教横行。臣请求军政并掌，得下军中先斩后奏之令。”
此言一出，百官一惊！
先斩后奏？那是连王侯都不敢轻提的禁令！
太傅顾宗淮立时站出，拱手而谏：“陛下，萧大人初领兵符便求军政一体，是为僭越之相，恐将失控。”
“臣以为，不可！”
皇帝却只沉默良久，最终轻轻摆手。
“允了。”
“萧将军若不持利剑，何以斩乱麻？”
一石激起千层浪。
萧逸缓缓接过兵符，双手一合，郑重收于怀中。
这一刻，百官心头同时升起一个念头：
这位从庙门中归来的男人，要动真格了。
＊＊
乾元殿后，帘后藏影。
黄门司首掌徐正垂首低语：“陛下，已令他出京。西域山高水远，蛮夷毒门俱在，虽表封高位，实为逐他远离。”
“可若萧逸真能于西域立下奇功……”
皇帝捻着玉杯，慢慢说出四个字：“兵贵不主。”
“胜，也不可归功于他；败，更可让他无翻身之地。”
“让他……葬在沙里。”
徐正明白，皇帝对萧逸，从未信过，也从未真想用他。
可惜，他太快崛起，太难掌控。
＊＊
镜澄庙。
院中梅花斜落，禅钟初鸣。
谢玄走入，满脸不悦：“你知道他要你出京，为的是什么。”
萧逸坐在石桌前，拈着一枚青棋子，声音温淡如水。
“当然知道。”
“此为逐令。”
谢玄怒道：“那你还接？”
“我若不接，就真成了威胁。”萧逸淡笑。
“但我若接了，又胜了……他该怕的，就不是我在不在京。”
“是我，会不会回来。”
话音未落，红枝嬷嬷进来，将一封密信放于桌上。
“主上，十人已归。”
“锦衣营暗线、西镇前哨、旧影死侍……您封山十日时召回的暗部，皆已入位。”
萧逸点头，唇角轻轻翘起：“很好。”
“西域之行，不是征战。”
“是布局。”
“我走这一步，不是被赶出去的。”
“是要回来，亲手收场。”
＊＊
夜深，庙后密道再开。
三年前分散的死士、潜藏江湖的旧部、被封除籍的老军，皆在此刻聚首。
“安远令出，军势再起。”
“三镇之下，萧家旧军，当重列旗阵。”
萧逸负手立于夜风中，望着京城方向，目光如刀：
“他们要我死在西疆。”
“我却要他们，在西疆——听我兵声所至，权归谁手。”
三日行军，铁骑过隘，烟尘未散。
萧逸率军抵达西域边镇“拓罕关”时，三镇兵将早已列阵于关前，一路旌旗猎猎，鼓角铮鸣。
表面威仪万千，实则暗流涌动。
关外三镇主将齐出迎，一人抱拳道：“拓罕三镇，见过安远大将军！”
萧逸下马拱手，目光如刃，扫过三人：“镇中风势如何？”
“安然无恙。”
“三日之内调军入寨，点将核编。违者军法从事。”
“诺！”三将齐声应下，面露恭敬，眼底却各藏算计。
谢玄凑近，低声道：“左镇名为刘鹏，最会揣摩上意，今早刚投了一份厚礼。”
“中镇名为胡泰，乃太傅一系。”
“右镇许廉，曾为萧念旧部。”
萧逸只笑：“一锅烂肉，还得慢炖。”
三镇之军貌合神离，不肯归一，各自为营。
接下来数日，营中动作不断。兵将调动缓慢，粮草故意迟延，甚至有士卒在夜间焚毁点兵名册，妄图搅局。
“将军，”副将李慕远咬牙禀报，“拓罕三镇虽称归附，却各藏私心，暗阻军令，照此下去，不日必乱。”
萧逸披甲而坐，声音清冷如霜：“先让他们乱。”
“内耗不清，何以破敌？”
当夜，柳映雪体内毒血翻涌，谢玄赶忙施针稳住经脉。
“你不该同行。”萧逸看着她惨白的脸，眸色复杂。
柳映雪却撑着身子笑了笑：“你若不在京，我更不能留。”
“你要去西域，而我心……在你身上。”
谢玄听得头疼：“情话以后说！”
“她现在伤未愈，不可动怒动气动情，连风都不能吹！”
可谁知，当夜风起，营前哨探急报——
山道有异动。
萧逸亲自率人查探，柳映雪执意随行，谢玄封药暂时压毒，同往。
夜半山道，黑风如刀，忽有异香扑鼻而来。
“糟糕，是毒！”谢玄大喝一声，猛地挥袖封住鼻口，紧接着一记银针破空，射入黑影！
“毒烟！西域毒门余孽！”
四面丛林忽起数十道黑影，劲装蒙面，手持短刃，身法怪异。
“护主！”亲兵扑上，刀光剑影间，血花四溅。
一名黑衣刺客趁乱欺近柳映雪，眼中闪过一抹疯狂：“姓萧的！你夺我师命，纳命来——”
寒芒闪烁！
“铮——！”
柳映雪强提一口气，拔剑还击，正中刺客右肩，将其逼退三步。
却因毒发在身，脚下一晃，险些跌倒。
萧逸飞身接住她，脸色大变：“谢玄！”
“她再中一点毒，就是死！”
谢玄已经逼近，一掌封住她肩头大穴，冷声喝道：“动一动你就没命了！谁让你跟来的？”
“这不是普通毒。”他手指染血，探入香烟残迹中，眉头紧锁。
“心蛊之毒……这不是西域散修，而是毒派余孽。”
“蛰伏多年，竟未灭净。”
“此毒可不求杀人，只求心乱气绝、毒发三年。”
萧逸目光如冰，低头望向地上的黑衣人，手指一弹，一枚寒针穿喉而过。
“留活口。”他说。
三刻钟后，营中设堂审问，活捉毒师已然招供：
“我师父……曾为无鹤城长老，三年前被朝廷血洗，他临死前传我一令——杀萧逸！”
“说你是毒门败灭之祸首，是你……毁了我们一脉八百人！”
营中众将闻言动容，三镇主将也纷纷赶来围观。
许廉冷笑道：“将军还未出兵，就惹得人家毒门余孽刺杀，看起来，此行怕是凶多吉少。”
萧逸看了他一眼，淡淡一笑：“你怕，可以回去。”
“我没拦你。”
许廉面色一滞。
萧逸却已起身，望向审讯台：“将此人斩首，悬于营前三日。”
“昭告西域。”
“我萧逸，不只斩贼。”
“也斩——乱臣。”