西苑风雪未融，萧府门前却热闹得仿若灯市。
七日之间，南城百家轮番登门，礼帖如雪，礼物如山，从雪狐大氅到金边书匣，从绣花袜到玉骨扇，无所不用其极。
最夸张的是礼部左侍郎夫人，亲自登门，言辞诚恳，直言：
“我家女儿善书法、懂节操，诗会三榜皆魁，若能嫁与将军，愿为将军洗衣做饭、煎药煮汤，哪怕——哪怕做妾也甘愿。”
一旁的谢玄抱着茶盏，一口差点没喷出来，幽幽地道：“这不是送女……这是抢官。”
萧逸淡然一笑，不言不语。
第八日清晨，皇榜传至。
【西北毒乱再起，民怨聚兵，毒教残党携蛊军来袭。特封靖毒使萧逸，节制西北三镇兵马，调五十万兵入境平乱，即日启程。】
诏令一下，南城百家的女儿们——安静了。
前一刻还在羞答答问婚的女子，这一刻已经悄然带走嫁妆盒，连门都不叩了。
尚书夫人回府后，撕了半本《女德三字经》，气道：“他要上战场？那就……先等等也无妨！”
谢玄站在府门口，抖了抖手中那一摞回绝信，笑得肚子疼：“将军，这京中贵女啊，比军令跑得还快。”
萧逸手指摩挲着兵符，语气平淡：“不是她们跑得快，是她们知道这战，凶多吉少。”
他回头望了一眼府门外那条红毯已收的街道，眼神冷下去几分。
“可她们忘了……嫁的是将军，不是贪生。”
偏就在皇榜传下第三日，朝中郑国公设宴。
郑家是三朝元老，声望极重，设宴之名为“贺靖毒使平敌归来、洗尘接风”。
萧逸虽知此人素来中立，不曾为难他，但这一场宴，终归要赴。
萧逸着常服而来，本以为这是一场“权贵洗尘”例行公事，进门不久便觉不对。
席未开，女眷先到。
原本该坐在内堂的夫人小姐们，此刻却陆续登场，有人抚琴于水榭，有人作诗于曲廊，个个巧笑倩兮，目光皆落在同一人身上——
萧逸。
谢玄随行，刚踏进厅门便愣住了，嘴角猛抽：“你不是赴宴，是来——选妃的吧？”
萧逸眉头微皱，低声：“郑国公从来不掺这等事。”
谢玄眨了眨眼：“那你怕是低估了，‘靖毒使’这招牌有多香。”
话音未落，清音响起。
一女子袅袅走来，身着流云绣纱，纤手托琴，在座中轻弹一曲《凤求凰》，抬眼一笑：“不知将军可识此意？”
萧逸：“听得，是‘乱世求安’。”
女子一怔，瞬间尴尬。
又一人登场，持扇作赋，声情并茂地吟道：
“愿为将军折戟沉沙，愿将红妆换战甲。”
谢玄忍无可忍，一口茶差点喷出：“这诗不是你前日写给国子监那谁的吗？”
那人眼神一凛，脸色涨红，拂袖而退。
再有人浅笑走来，执盏低头：“谢将军，能否带我去前厅，向萧将军……敬一杯酒？”
谢玄连连后退：“别、别、别，我不带媒。”
宴席中央，郑国公端坐主位，面色红润，见状笑得更盛。
“唉……这些孩子年少无知，将军若有不中意之处，还请海涵。”
“比如……”他话锋一转，指着那一位刚刚跌入萧逸怀中的女子：“这丫头，正是我那顽劣的孙女，心思野了些。”
萧逸将人扶起，未沾衣角，只淡淡地道：“郑大人教女有方。”
郑国公脸色僵了片刻，只能干笑：“将军谬赞。”
这一番“才艺展示”仍未结束，一位千金转身离席时刻意扬袖落了佩香入萧逸袖中，另一位小姐更是“恰好失足”，险些摔入怀中。
谢玄看得脑壳疼：“咱这是进了百花楼吗？”
萧逸只饮茶，一言未发。
宴散时，一女子掩面奔出，泪流满面：
“明明说好为我请功的……他连我名字都没问……”
同一时刻，靖毒使府中。
柳映雪披着白狐氅，靠在软榻上调息吐纳，脸色苍白，却依旧英气未褪。
谢玄刚回府，踏进正厅，还未喘口气，就听见柳映雪平静的声音响起：
“将军今夜何处？”
谢玄身形一顿：“啊？在、在郑国公府赴宴……就是那种，呃，洗尘宴。”
“洗尘？”柳映雪手中轻轻一顿，“满厅花枝招展，琴箫诗赋皆来请功，也算洗尘？”
谢玄额头冷汗直冒，讪笑：“我、我就是路过……听说的。”
柳映雪没有继续追问，只将随身佩剑轻轻放在桌上。
“你下次听说点别的。”
谢玄吓得差点跪下：“不是我带的，她们自己撞过来的……”
另一边，萧逸甫归。
进门，尚未脱下披风，便见一张熟悉的佩剑安静地躺在桌上。
他脚步一停，抬眼，就见柳映雪靠在榻上，目光幽深：“你今日赴宴，可得‘佳人’几位？”
萧逸神色自若，拱手正色：“将军出征在即，宴席不过虚礼。若有心者，自当随军同赴西北。”
柳映雪挑眉：“她们愿意吗？”
萧逸不答，只缓步走到她面前，将一封未拆的宫令放下。
“圣命已下，三日后出征。”
萧逸未答，走至宫门前，望着天边将起未起的晨曦，冷笑一声：
“她们愿嫁将军……却不愿葬战场。”
“这便是京城，墙头草之城。”
晨光初露，府中花园尚带着夜雨未干的清凉。
萧逸练剑未久，一道熟悉的倩影穿过花枝，缓步而来。
“将军可有空？”
柳映雪着一身素衣，挽着高马尾，气质英挺，手中握着那柄常年不离的玄铁长剑。
萧逸收剑，微拱手：“柳将军大驾光临，贫僧岂敢无礼。”
柳映雪斜睨一眼：“你那‘庙中心’，我可不信。既然你连女眷‘跌入怀中’都能纹丝不动，定力倒是比我好。”
萧逸：“……”
“来吧，三十招。昨日宴席之事，算你我一场公道。”
萧逸笑意不明：“若我赢了呢？”
柳映雪眨了眨眼：“你敢赢试试？”
“……”
谢玄刚捧着早茶路过，便看到花园中两道身影交错而动，剑光四起。
“怎么回事？”
旁边下人小声回道：“将军在陪柳姑娘‘切磋’。”
“噢，那我……等等！”谢玄瞪大眼，“她拔剑啦？”
“切磋？这是比命吧？”
“铛——”
第六招，柳映雪斜挑入左侧，虚晃后腰一震，将萧逸逼退一步。
第十二招，萧逸翻腕封剑，柳映雪却以掌破空袭来，打偏他护臂，气劲逼得衣袖一震。
第二十四招，她脚尖点地，剑光一转，已绕到背后。
第三十招。
“叮——”
一缕青丝飞落，一道香气乍散。
柳映雪剑尖不偏不倚挑开萧逸袖口，露出一抹淡紫色的绸缎缠边，隐约香气萦绕，绣着细密的金丝兰花。
她定定望着那一抹香绸，唇角勾起。
“将军香缘不浅。”语气极淡，眼中却藏着风浪。
萧逸低头一看，脸色瞬间微黑。
那是昨夜宴席上，那位失足“跌入怀中”的小姐偷偷缠上的香帕。
他根本未察，一夜未解。
谢玄在旁默默缩回花树后，低声嘀咕：“这时候要是我，已经死成白骨了。”
柳映雪收剑背负，淡淡一笑：“将军功成归来，香帕、香扇、香囊……样样不缺，可喜可贺。”
萧逸正要解释，却见她已转身离去，只留一句话：
“晚间谢玄说要设酒，莫忘了。”
当夜，花厅灯火摇曳。
柳映雪换了一身藏蓝素锦，斜倚在软榻上，怀中抱剑，面色平静，眼尾却略带红晕。
“谢玄——倒酒。”
谢玄笑得如哭：“你喝第五盏了。”
柳映雪眼神清亮：“再喝一盏就睡。”
萧逸坐在一侧，默默为自己斟了杯茶。
柳映雪突然盯着他开口：“萧将军。”
“嗯。”
“若你真娶哪家千金……”她顿了顿，咬字清晰，“我便重伤不愈，让你守寡。”
“……”
厅中瞬间安静。
谢玄一口酒差点呛死，拍着桌子狂咳。
萧逸则握着茶盏，指节青白，终于低低一叹：
“这世道，战场都未必有你可怕。”
柳映雪歪了歪头：“所以你是怕我？”
萧逸看着她，一字一句：“我是，怕你出事。”
这一句落下，厅中再无调笑之声。
柳映雪望着他，忽地轻笑：
“怕我出事？你若真怕，就别再藏着心事。”
“我救你，不是想换你一场天恩。我愿披甲，不是只为替你守边。”
她一饮而尽，将酒盏放下：“我救的是你，不是靖毒使。”
夜风微起，烛影晃动。
谢玄终于回神，小声嘀咕：
“天了噜，我是不是喝多了，怎么感觉……将军好像被表白了？”
花厅内外，风声如叹。
而不远处，一封皇命正自天阙而降——
【靖毒使即日点兵五十万，西北出征，毒教余孽未绝，准其生杀决断。】