京中，春寒料峭。
萧逸立于马背之上，身后三千靖毒精骑肃然列阵。城门大开，十里长街早已被百姓挤满，沿街高挂彩绸，满城百姓夹道而立，呼声震天。
“靖毒功臣！靖毒功臣！”
声浪一波高过一波，老妪拄杖流泪跪下，孩童在父母怀中大声喊着“萧将军”，无数人将青菜、花束、香帛抛向马队。三千铁骑却冷硬如冰，没有一人抬头，只随萧逸缓缓前行。
柳映雪骑在队伍前方，素甲覆身，她的手握着缰绳，指节微白。耳畔百姓的欢呼声中，她偏过头，眼神透出一丝不安。
——胜利归来，却是此等阵仗。
“将军。”她低声唤道。
萧逸目不斜视，淡淡道：“圣心未定，不如先定人心。”
柳映雪心头一颤。
她懂萧逸的意思。入城如此声势，不是为了邀功，更不是为了炫耀，而是要让那高坐金殿之上的人——看清，这一战，救下的不只是疆土，还有这天下百姓。
远处钟声敲响，京中重臣已立于宫门外列阵迎接，王国司马身着绛紫官袍，笑意盈盈：“靖毒使凯旋，京城百官有礼。”
萧逸翻身下马，衣甲未解，向百官一揖。
王国司马慢步上前，笑声低沉：“将军威名远震，今日京中可谓无人不知……只是，将军可知接下来最该做的是什么？”
萧逸淡淡看他：“听听王司马的高见？”
王国司马微微一笑，声音温柔：“功高震主者，自古无幸人。兵归朝，权归宫，将军安然，陛下安心。”
柳映雪手指一紧，几乎要拔剑，却被萧逸侧目一瞥拦住。
“司马好意，萧某铭记。”萧逸笑着，话锋一转：“只是手中血未干，马蹄未冷。今夜，先请我靖毒营的兄弟们歇一歇，如何？”
王国司马笑意未减：“自然，当然。”
柳映雪低声道：“他笑得像一把刀。”
萧逸淡淡：“笑刀，斩人心。”
夜幕降临，宫中传来圣旨，皇帝赐宴，召萧逸入宫。
谢玄悄然骑快马而来，凑在柳映雪耳边：“皇宫布防异样，内廷调来两支亲军，分驻左右。”
柳映雪神色一沉，望向萧逸。
萧逸只是扣好衣甲，抬眼看向宫门方向，嘴角一勾。
“走罢。”他说。
——战场之后，才是真正的交锋。
夜幕低垂，皇宫灯火通明，金碧辉煌的御道在夜色中宛如长龙盘绕。萧逸跨入宫门的瞬间，便察觉周围气息微妙。大殿两侧，文臣武将分立，一张张面孔或带笑，或冷漠，或暗藏刀锋。王国司马站在右侧，眼神含笑，一双修长的手负在背后，微微一礼：“萧将军归来，真乃大炎之幸。”
萧逸目光扫过他，淡淡一笑：“司马大人谬赞，边疆小事，不足挂齿。” 王国司马眯起眼：“小事？十万蛊军溃散，敌国俯首，连中原百姓都立碑颂扬，怕是天下都觉得，萧将军大功盖世了。”话锋微顿，他低声笑着凑近，“不过，盖世功劳啊……未必是件好事。”
萧逸脚步未停，径直走入大殿，留下王国司马意味深长地盯着他的背影。大殿上方，皇帝已然端坐，龙袍宽大，双眼微眯，似笑非笑：“卿可知朕为何召你？”
萧逸拱手：“臣不敢妄测圣意。” 皇帝手指轻敲龙椅扶手：“都说边疆已平，你却仍屯兵不退；都说民心向你，你却不自谦退位……萧逸，卿可知，朕待你不薄？”
一句话，四座皆静。
萧逸垂眸：“臣知。” 他神色恭敬，语气却无一丝惧意。柳映雪立于殿外，手紧攥佩剑，指尖泛白。谢玄则躲在殿后暗影，眼底闪烁着紧张的光：“他若一言不慎，今晚……就是生死局了。”
皇帝缓缓举杯：“既知，何必如此桀骜？” 声音带笑，却宛如刀锋入骨。王国司马在侧轻轻挑眉，眼中闪过一抹暗芒。殿内众臣屏息，谁都在等，等着这个年轻的靖毒使，是低头顺命，还是狂傲顶撞。
萧逸缓缓抬眸，眼神深邃：“臣从未桀骜。” 他一字一句，平淡到近乎冷漠，“臣守的是边疆，不是脸面。”
这句话落下，殿内有文官微微变色。皇帝唇角僵住片刻，随即笑声更浓：“好，好一个‘守的是边疆’。” 他放下酒杯，目光一寸寸扫过萧逸肩头的铠甲、腰间的佩刀、手中佩剑，冷笑中藏着未吐出的威胁：“可大炎的边疆，是大炎的，不是你的。”
殿外夜风呼啸，柳映雪眸色骤沉：“不好。”
谢玄低声：“他要动真格了。”
然而，萧逸缓缓垂下眼，露出一丝几乎察觉不到的笑意：“臣知。” 与此同时，大殿之外，一名副将悄悄接到密令——靖毒军，布防驻地，三重警戒，不得有失。
萧逸，早已布好后手。
萧逸端着酒杯，指尖轻扣杯沿，眼神在灯火辉煌的宫宴上慢慢扫过。文臣们面带笑容，举杯称颂，话里话外无不是“靖毒之功”、“陛下圣明”，一片和谐，偏偏每一句都带着刺。柳映雪坐在宴席末端，被宫人礼貌挡住，她目光紧紧锁住萧逸，指尖紧握剑柄。
“将军风光无两，若能再退半步，必为一代名臣啊。”王国司马微笑着，举杯碰到萧逸杯沿，声音轻得只有两人能听到，“天下之权，毕竟要在主上之手，不是吗？”
萧逸唇角微勾：“司马大人说得好，毕竟‘权’，是主上之手中的‘刀’。”
王国司马眼神一滞，随后笑得更温柔：“刀锋太盛，易折。”
就在这一瞬，谢玄的暗线悄然入宫，将一封急信塞入柳映雪手中。柳映雪看了一眼，脸色顿时变冷。信上只有八个字：“皇宫布防，已换新将。”
她猛地起身，手中剑柄轻响。宫女试图拦住她，却被她一个眼神逼退。谢玄远远望着，低声喃喃：“大事不妙……”
而宴席中央，皇帝放下酒杯，淡笑道：“卿功盖天下，朕心甚慰。只是这天下，卿可知，有多少人在惧你？”
萧逸低眉顺目：“臣知。”
皇帝眼神微凝，手指点着酒盏：“那卿说，该如何安天下之心？”
周围文武百官一齐看向萧逸，空气仿佛凝滞。王国司马眼底笑意如刃：“一人让步，万人安心。”
萧逸缓缓起身，环视一圈，淡淡开口：“臣不让步。”
众人脸色微变，皇帝手指微顿，酒盏微颤出声。柳映雪大步踏入殿门，剑光映着宫灯，直指众人：“谁敢动靖毒军，一步试试！”
刹那间，整个金殿，鸦雀无声。
宴席渐入深夜，皇帝却迟迟不散席，眼神在觥筹交错之间，分外凌厉。王国司马举杯立于一侧，笑声轻柔，低低道：“将军真是好风头，连陛下都要为你亲斟一盏，天下之人若知，怕是要传你一段新故事了。”
萧逸不置一词，指尖转着杯盏，眼眸深邃。柳映雪则立于殿外侧廊，紧紧握着剑柄，她心中一阵阵发紧，不为旁人，只为殿内那人孤身一入，背后已是无数冷刃暗藏。
“陛下。”萧逸突然起身，拱手低声道，“靖毒军破敌归来，未得陛下允许，便调兵入京，是臣之过，今晚自当谢罪。”
皇帝微微挑眉，笑意却不达眼底：“谢罪？你以为一声谢罪，便能抹去天下之疑么？”
全殿瞬时寂静，众臣皆屏息，王国司马嘴角轻挑，低声一笑：“这便是那桀骜难驯的靖毒使了。”
萧逸抬眸，缓缓放下酒盏，声音平稳：“陛下，臣此生只求守国，不求一官一爵、不问半分私利。但若朝中视臣之兵为乱，视臣之心为逆——臣……”
他话未完，袖中忽然取出一物，众人惊得齐齐站起。
那赫然是兵符。
“臣自请还权。”
整个金殿之上，霎时间如同坠入冰窖。
皇帝握紧御座扶手，面色沉得几乎要滴出水来。
“萧逸，你当真——”
萧逸抬头，微微一笑：“臣此生，只为一局。”
说罢，兵符重重落地，砸出一声脆响。
而远处的夜空下，柳映雪陡然抬头，只见靖毒军营地早已星火闪动——副将们早接到密令，稳固全军，不许擅动半步，不许一声惊扰。
民心在外，兵心在内。
萧逸已用这一招，将皇帝逼入一局无解的死棋。
皇帝缓缓闭上眼，声音沉冷如寒风：“退下吧——萧逸。”
萧逸微微一躬身，转身离去。
而在他背影渐远的金殿之上，王国司马双手负后，眼中光芒冷冽，喃喃一句：“好一个，守国不问主的人……”
“可你知道吗？主心一变，守国者，便是最危险的人。”